"Кальмар", как и остальные корабли, получил команду к отступлению и взорвав напоследок оставшиеся заложенные за предыдущие два дня заряды, ушел под воду.

Вообще идея установить мощные артефакты, генерирующие иллюзию того, что у подводного корабля соларов были щупальца пришла спонтанно. Просто подумалось: "какие же это проклятые корабли, если у них на службе нет завалящего морского чудища?".

Вот и вышло так, что "Кальмару" пришлось выступать наравне с остальными кораблями в виде пугала. И надо признать что ему это удалось. Все-таки это действительно страшно, когда гигантское щупальце обрушивается на здание, а то в свою очередь разлетается в щепки, будто в него всадили осадный Огненный Шар.

Да и "Веселый Демон" тоже хорошо поработал. Представляю себе лица защитников города, наблюдающих за тем, как корабль не обращая внимания на то что у него под днищем уже не воды океанические, а простая земля, продолжает делать боевой разворот, а потом выдает залп из всех орудий.

Все-таки здесь еще очень долго не услышат о таком понятии как корабль на воздушной подушке.

Причем в нашем случае практически в прямом смысле — два десятка рунных кругов откованных из смеси серебра и еще парочки магически-проводимых материалов неплохо сыграли роль сопел, а полоса все из того же материала, идущая на уровне ватерлинии и нанесенным на нее еще на Геродоте рунной цепочкой создающей каркас той самой "подушки" довершили результат. Ну а часть энергии что давал Хаос-реактор поданная позади без запитки какого-либо артефакта так все там перемешала, что никакой эксперт ничего не определит...

Лишь когда мы вышли из бухты я позволил себе облегченно вздохнуть.

Справились...

Я положил руку на панель управления, что располагалась справа от штурвала.

"Плагиаторы" — мелькнула немного обиженная мысль, когда рассмотрел, что данный артефакт был скопирован практически один в один с панели, что я в бытность студентом сделал на заказ для одного богача, чтобы впоследствии установить ее как пульт управления от защиты поместьем.

"Впрочем мне же лучше" — хмыкаю и уверенно даю команду.

Очертания корабля медленно размываются, пока окончательно не сливаются с окружающим пейзажем.

Откинувшись на высокую спинку капитанского кресла я облегченно вздохнул. Все-таки тринадцать часов подряд вытаскивать находящихся на Грани и приводить в божеский вид моих бойцов было делом хоть и важным, но жуть каким изматывающим. Если бы не прихваченные с собой накопители, что не дали мне загнуться на поле боя, а также более крупная партия оных же на борту Веселого Демона переброшенная на борт трофея — то уж наверняка бы загнулся во время лечения.

Да еще параллельно с этим держать процентов двадцать своего разума для контроля всех "клещей", объединенных в один механизм, на данный момент управляющий клипером.

А вообще ничего так выложился — только энергоканалы ноют из-за пропускаемого потока маны раза в полтора больше допустимого. Впрочем у подобной работы "на износ" есть и положительные стороны. А именно — то самое, лелеемый каждым уважающим себя магом магический резерв.

"Эх... Вот выложусь так же само раз так... с тысячу — и можно спокойно звание Магистра получать. А там и до Архимага недалеко" — я несколько безумно хохотнул. "Мечты. Мечты..."

Радует хоть то, что в городе не оказалось по каким-нибудь своим наверняка очень важным, делам завалящего магистра или и вовсе, хе-хе упаси Мааркус — архимага.

Впрочем что первые, что вторые, имея свой статус предпочитают уединяться в своих башнях / родовых замках / некрополях (некроманты естественно), ну или просто уходить куда-нибудь вглубь леса или гор (это уже маги жизни или просто любители опасных экспериментов).

Достав из узкого длинного футляра свою трубку, которую оставлял на сохранение Рилу (все-таки штука приметная), и зажав зубами мундштук, начал неспешно раздеваться.

И не для того чтобы идти ко сну. Дело в другом — все-таки бой штука очень опасная. Особенно с применением магии. Проще говоря — меня тоже потрепало. Пускай и не так сильно как остальных, но все же... Единственное что не могло не радовать, так это то, что как маг Жизни — я имел ряд бонусов к выживаемости. Так например ни один целитель, каким бы слабым он не был — умереть от болевого шока или кровопотери в принципе не может. Даже с нулевым резервом — те же нервы он отключит усилием воли, а кровь... Кровь штука такая что в умелых руках с ней можно сотворить многое и простой ритуалистикой.

Осмотр себя любимого ничего нового не принес. Большая часть повреждений в основном приходилась на руки, а также бедра.

Почему именно на них?

Ну тут дело обстоит достаточно просто. Ладони с пальцами мне, как магу к сожалению скрыть перчатками ну никак нельзя — от этого падает точность и качество создаваемых мною плетений. А в бою даже мелочь очень важна. А потому даже перчатки с обрезанными пальцами не подходят. Собственно это одна из причин того, что даже в бою многие маги обвешиваются различными кольцами как с накопителями, так и с различными усилителями и простыми атакующими амулетами.

Мне же пришлось обойтись и без них, несмотря на то, что парочка защитных колец у меня давно лежат в специальной шкатулке. Во-первых мы изображали демонов и надо было играть данную роль. А кольца, которые в активном режиме под иллюзией не скроешь — не очень хорошая идея. Особенно учитывая то, что полную зачистку мы все-таки не проводили, а значит свидетели остались. Ну и во-вторых — я как-то просто побоялся держать артефакты столь близко от точки фокуса творимой магии Хаоса. Мало ли — вдруг под эманациями этого Первоэлемента такое кольцо вздумает подзакусить моими же пальцами. И это в лучшем случае.

С ногами же дело обстоит несколько иначе.

Все дело в том что зачарованных штанов как таковых не существует. Как бы абсурдно это не звучало, но это именно так. Причиной тому служит то, что основные защитные чары накладывают на нагрудную броню. Будь то кираса, стеганная куртка или тот же бронежилет. Почему так? Если говорить максимально просто то причина в малых резонансных колебаниях любой энергозащиты. Или вообще просто — зачарованные штаны и куртка в конце концов взаимно погасят защиту друг друга. Вот и приходиться магам изгаляться накладывая чары на нагрудную броню и дополнять ее различными идеями на тему дополнительной защиты вроде поножей, пристегиваемых накладок на бедра и тому подобных украшательств. Но результат следующий — если та же кираса или нечто ней подобное не имеет "юбки", то паховая область бойца, и соответствующе противоположная его часть, очень слабо прикрыты магической защитой, находясь как бы на стыке.

Хорошо хоть ботинки из-за всех этих извращений в вопросе повышенной защиты можно неплохо зачаровать, так как ниже колена подобную защиту не делают.

Почему? Ну проще уже купить полный рыцарский комплект лат, где все заклинания накладываются комплексно. Хотя это и будет многим дороже.

Но к сожалению в ближайшее время придется обходиться "наборной" защитой, так как в том же полном рыцарском доспехе особо не попрыгаешь и не поуворачиваешься. Все-таки они хороши для рыцарских поединков и сшибки конницы на поле боя, но никак не в подобных с позволения сказать спецоперациях.

Конечно можно было бы всей нашей братии нацепить комплект лат уже паладинских — те больше смахивают на скафандры каких-нибудь космических пехотинцев чем на средневековые доспехи. Но во-первых с такой примечательной бронькой нас бы сразу раскусили. А даже если и не сразу, то наверняка заинтересовались производителями подобного чуда. И ведь таких умельцев не так уж и много, а потому просеять список и обнаружить информацию о том, что некто Валентайн ар Флерас сел на корабль и исчез в неведомых далях. При этом не став жертвой "проклятых кораблей".

В общем проще подлечить себе ноги и то место откуда они растут чем рисковать всем, что уже достигнуто.

Чем я собственно и занялся, попутно полностью освободившись од одежды — при заживлении ран, особенно на себе порою случаются казусы вроде приживленных частей одежды...

А вообще надо будет подумать над тем, что использовать для подобных операций. Что-то достаточно легкое и незаметное, и чтобы можно было спрятать под плащом. Хм... Плащом?

На мой восклик "Эврика!" в капитанскую каюту влетело сразу трое бойцов. Правда как влетели, так и вылетели обнаружив своего предводителя в чем мать родила и с полубезумным выражением на лице, перетряхивающего один из доставленных на борт сундуков с увеличенным внутри пространством.

Мне даже на минуту стало стыдно за столь сильное потрясение для их достаточно прямолинейных характеров.

Впрочем не зря мага преисполненного энтузиазма часто сравнивают со свалившимся в боевое безумие воином.

Лишь отметив краем сознания маневры своих подопечных, я все-таки откопал нужную мне вещь. Ею оказался один из инифоров. Или если быть более точным — его сильно урезанная версия, благодаря чему его можно было наштамповать в немалых количествах достаточно быстро. Фактически из всех функций в нем сохранилось только запись, редактирование и естественно считывание. Так что у меня в руке сейчас находился магический аналог электронной книжки.

Правда во время обрезания функций я судя по всему обрезал еще и что-то важное, так как объем памяти значительно сократился при сравнении со стандартным инифором, "записанным" на одинакового размера хрустальные шары. Впрочем нет худа без добра — подобные "магические книжки" имели размер с желудь и хранили в себе до полутора сотен книжек.

А учитывая что в последние годы своего обучения в Академии Магии я во всю пользовался своими "паучками" для разведки и копирования книг... То у меня с собой всегда была фактически вся библиотека как Академии, так и книги из пары (десятков) закрытых библиотек других магов. В основном наших наставников.

Естественно все книги были не раз перезаписаны, а потому имели по несколько копий. Все-таки паранойя штука страшная. А вообще привычка копировать все по несколько раз у меня сохранилась еще со студентских времен на Земле. В нашей общаге перебои с электричеством были достаточно часто, а УПС был довольно-таки стареньким, а потому не всегда справлялся со своей задачей.

В общем вот так я и завалился на капитанскую кровать еще хранящую запах свежеспиленного дерева — обнаженным, с трубкой в зубах, инифором в лапках и кривой, несколько безумной улыбкой на лице.

Возврат на остров у нас занял не многим больше времени чем путь в Амалар. Как-никак пусть "трофей" и был быстрее наших кораблей, но отсутствие полноценной команды, знакомой с его оснасткой играло свою роль. Как и то, что в самом узком месте между королевством Тиблис и Эльфийским полуостровом нас поджидало несколько боевых кораблей.

Точнее они поджидали известные проклятые корабли. А на три корабля выглядящих будто собирающиеся в ближайшие часы затонуть — они не обратили должного внимания.

Впрочем сомневаюсь что даже лучшие маги-боевики, которых наверняка было не меньше десятка на каждом из поднятых по тревоге кораблей хоть один из них смог бы обнаружить ту многослойную и тончайшую маскировку, созданную на стыке нескольких школ. Причем учитывая что шаманизм у жителей континента не имел особого распространения, не считая конечно деревенских знахарей, то шансы и вовсе были призрачными.

Так вот — "Веселый Демон", "Кракен" и "Лич" спокойно прошли опасное место в своих вторых "формах" старых лоханок, а "трофей" же и вовсе в очередной раз прошел тест на пригодность своих основных способностей. И надо признать что как корабль-невидимка он был просто прекрасен.

И выйти он как охотник на нас — у него бы были вполне неплохие шансы на выполнение своей миссии.

А это значило... А это значило что вскоре придет время прекращать разыгрывать из себя выходцев из Бездны и искать пути легализации орков как сильного и достойного народа, с которым никто не рискнет лишний раз лезть с какими-либо претензиями или же жаждой поживиться за наш счет.

Так что первым что я сделал, стоило мне ступить на берег, был приказ о подготовке полноценной экспедиции к орочьим островам. Пора было заняться насаждением светлого будущего всем нежелающим и нести добро и прогресс туда, где он не особо-то и нужен.

Знаю-знаю — не особо радужные мысли. Но я-то знаю орков. Они народ простой. Порою даже слишком простой. А потому живут в основном по инерции и своим древним заветам, перемешанным с кодексом воина.

Но к сожалению прошли те времена когда на это можно было закрыть глаза. Слишком мало осталось представителей этой расы, чтобы они продолжали жить в своем большинстве небольшими кланами, связи между которыми ограничиваются лишь общими налетами на прибрежные селения, налетами друг на друга, да поиском супругов в другом клане чтобы не выродиться...

Вторым важным делом был разговор с моими девочками, затянувшийся до следующего утра... начавшего пополудни. А также небольшое задание для них же.

Если девочки и оказались удивлены моей просьбой, то виду не подали.

Как результат — через три дня на мой суд был предоставлен плащ темно-серого цвета с синеватым отливом, сшитым из шкуры одного из морских чудищ. Благо небольшой запас как шкуры, так и костей этих тварей у нас был — как-никак они обладали неслабой магической устойчивостью. Да и физическому воздействию тоже неплохо противостояли.

Сам покрой больше всего напоминал плащ из незабвенной "Матрицы". Разве что воротник был стоячим, да наличествовал капюшон, при необходимости укладываемый в небольшой "кармашек" охватывающий основание воротника.

Правда эта схожесть обещала надолго не задерживаться, так как теперь мне предстояло превратить пускай и имеющую небольшую магическую устойчивость вещь в полноценный защитный артефакт.

А это значило, что мой путь лежал в мастерскую. Куда я собственно и направился, не забыв прихватить с собой Талера.

Кстати по прибытию на Геродота я сильно удивился узнав от моих девочек, что старик Рунг уже неделю не вылезает из лабораторий. Но что более странно — там он засел в компании разве что не половины фей, обитающих на острове.

Узнать у него самого что он там творит (в прямом смысле между прочим) я не решился — отвлекать мага во время создания чего-либо довольно-таки опасно. Причем подчас в первую очередь для самого любопытствующего — можно и цепную молнию или ее аналог схватить на раз. Не говоря уже о том, что сказанное под руку слово может сбить концентрацию. А тогда даже самый простой и безопасный амулет может выкинуть такой фортель... Между прочим на своей шкуре как-то испытал. Хорошо хоть о защите я позаботился заблаговременно и амулет "климат-контроля" носителя, всего лишь проморозил до абсолютного нуля гранитную столешницу радиусом в полметра...

Но вернемся в мастерскую.

Пока Талер разогревал рунный горн, установленный в углу комнаты, я занялся подготовкой нитей, которыми собирался сделать вышивку на плаще.

Идея была проста — взять за основу мантии эльфийских друидов и переделать ее на нечто более удобное для ведения маневренных боев. Что кстати интересно — подобными мантиями пользуются и некроманты.