— Понимаешь, среди моих мыслей проскользнули воспоминания о вакууме... Я даже задумался или быть может стена сделана при помощи сугубо техники из вакуума. Но позже пришлось откинуть эту мысль как бредовую и не стыкующуюся с окружающей нас действительностью, как то автоматы и рунная плита что попалась нам...

— И? — поторопил меня шаман, видя что я вновь замолчал задумавшись.

— А?... Ах да... Так вот — я задумался а можно ли при помощи магии получить фактически среду недоступную для магии. Более того — гасящую ее. И как мы видим, это возможно, — киваю на стену. Рунг тяжело вздохнул и потянулся за бубном, что до этого вновь перевесил на пояс. Видать хотел меня им треснуть по голове или и вовсе прибить. Пришлось говорить более быстро — все-таки получать настолько темным артефактом по голове мне было неохота. — А потому я поставил следующий вопрос: что может задержать вакуум, на который нельзя магически воздействовать, при помощи все той же магии?.. Что скажешь на такую загадку? Ответ как и множество истин — находиться в самом вопросе.

— Э... — шаман слегка прифигел от моего объяснения. Но все-таки задумался. Но что более важно — убрал руку от бубна. Я незаметно перевел дух. — Остановить? Хм... Постой, ты сказал задержать? Задержать... За-дер-жать... — в глазах Рунга задумчивость и легкая рассеянность постепенно сменилась пониманием. — Время?

— Ага, — широко улыбаюсь. — Все гениальное просто... Хотя в нашем случае и не совсем просто... При помощи темпоральной, или проще говоря — временной заморозки они создали эту стену толщиной в один атом. После чего растянули ее на нужную им ширину. Как результат: из-за остановленного времени при увеличении ширины стены — внутри образовался вакуум. Ведь воздух внутрь не попадал из-за этой самой заморозки... Уф... ну и бредятина. Но по-другому и не объяснишь ведь...

— А может вакуума нет? Само время?

— Нет, — качаю головой. — Если бы вакуума не было — я бы все равно опознал временное заклинание. В Академии мне все-таки доводилось общаться с магами этой ветви.

— И все же... — настаивал на своем шаман.

— Ладно, — хмыкаю, легко вскочив на ноги. — Если это просто темпоральная свертка без вакуума как я предполагаю, то стена скорей всего будет разрушена.

И прежде чем кто-то что-либо понял, в моей руке сформировался Хлыст Хаоса, которым я и полоснул по злосчастной стене.

Бам!!! По пещерам пошло гулять эхо как от удара по огромному колоколу.

Стена же так и продолжала стоять нерушимой. Лишь тонкая полоса наискось переливающаяся всеми цветами радуги напоминала о моей атаке.

Старый шаман, шумно вдохнув воздух сел где стоял при этом держась за сердце. Все еще криво улыбаясь, я присел возле него и осторожно исцелил начавшее шалить сердце.

— Ты псих, — наконец отдышавшись, прохрипел он.

— Есть немного, — спокойно пожимаю плечами. — Нам ведь все равно пришлось бы ломать эту стену, так или иначе. Даже если за ней сплошная стена воды — припасов осталось совсем мало.

Мы немного помолчали. Я с задумчивым видом рассматривал стену, прикидывая как бы именно ее пробить. О чем же думал шаман — не знаю. Но выражение его лица тоже было очень вдумчивым.

Я посмотрел на проделанную Воздушным Копьем дырку. Она все так же продолжала медленно расширяться. О-оче-ень медленно. Но все-таки. Временная свертка пускай и работала, но это не значило что время там совсем уж стоит. Скорей оно невероятно медленно движется. Настолько, что при попытке пройти ее извне граница действия заклинания ощущалась стеной. Изнутри же можно предположить что скорей всего попытайся кто-то выйти — его бы превратило в мелкий, на уровне пыли, фарш. Если я все правильно себе представляю, то изнутри стена больше всего похоже на постоянно движущийся с огромной скоростью наждак.

А потому Воздушное Копье, которое по идее вообще-то должно было почти мгновенно устроить объемный взрыв, медленно расширяло свои границы, тем самым заполняя собой безвоздушное пространство.

Когда дырка стала около кубического сантиметра, я создал тонкий щуп из собственной магической силы, и осторожно ввел в пробой.

Несколько минут сканировав и осмысливав информацию, я рассеял щуп. Слегка поморщился. Время там было замедленно просто невероятно сильно.

Что ж — теперь, когда известно, что именно нам противостоит, можно попытаться преодолеть эту преграду. Тем или иным способом.

Оглядев поле деятельности, хмыкнул.

"Что ж, первым делом попробуем более сложный — технический способ. Если же он не поможет, то будем действовать по принципу: ломать — не строить".

Моя идея была относительно проста, а именно если нельзя напрямую пройти стену, то нужно... нет — не обходить ее, а призвать того кто справиться с поставленной задачей.

А потому весь пол перед воротами сейчас тщательно покрывался огромным кругом призыва. Мало того что работа требовала огромного внимания, так еще и энергии для призыва требовалось столько, что пришлось использовать почти все наши Камни Сил. Из-за этого в резерве осталось лишь пара больших Камней, а также те, что находились в големах. Но не доставать же их? Понижение боеспособности отряда ни к чему хорошему никогда никого не приводило.

Саму схему я раздобыл давно — маги почему-то любят делиться той информацией, которую они считают бесполезной. Ну и кто виноват, что один раз проиграв, маг, призвавший духа распада, посчитал его бесполезным? Тут практика нужна, а не голая сила.

Другое дело, что мне сейчас надо призвать этого самого духа и уговорить его сотрудничать. А вот это будет проблематично.

Встаю напротив главного луча призывного круга. Порез на запястье, чтобы кровь начала заполнять каналы, выдавленные в земле. Мне как магу Жизни не сложно восстановить свой запас крови, а потому даже такую большую конструкцию я заполню без особого труда. Но надо сделать себе пометку, что в будущем надо придумать что-то, что позволит всегда иметь запас своей крови под рукой.

Вообще-то кровь, да еще наполненная Силой — это самая универсальная штука для призыва. Имеешь много Крови и Силы — и ритуал не так-то важен. Все эти круги с кучей рун и различной пакости вроде травок, тушек животных, а порой и людей — нужны в основном для одного понятия вмещающего в себе два значения. Фокусировка — или проще говоря: уменьшение затрат маны, а также точность — в общем чтобы была меньшая погрешность при призыве.

Но вот сейчас пришлось все вырисовывать очень четко, а также использовать внешние источники энергии. Я очень опасался, что из-за аномальности этого места призвать духа, не говоря уже об элементале — будет невероятно сложно.

Сознание начало работать как бы двумя потоками. Один поток отрешенно размышляет о теории ритуалов, а второй очень четко следует всем ритуалам и правилам призыва.

Губы, кажется, сами шепчут речитатив заклинания.

Первое четверостишье. Второе. Третье. Четвертое. И наконец пятое.

С последними звуками круг призыва вспыхивает ярким белым светом, а в центре зарождается маленькая искорка перехода.

Мои глаза слегка расширяются от удивления. Судя по классификации — такой свет возможен лишь при одном случае...

Додумать мысль не успеваю — искра резко разрастается, полностью накрывая круг, а потом также резко исчезает. А теперь в центре стоит нечто. Нечто сотканное из пространственных искажений и пытающее копировать облик гуманоида. Три маленькие искры, заменяющие ему расположенные треугольником глаза — пристально на меня смотрят.

Обращаться вслух я даже не пытаюсь — не тот случай.

Полностью сосредоточившись на своем ментальном теле, пытаюсь передать ментальный импульс. Что-то вроде выходит — по крайней мере, это похоже на то, как активировать артефакт при помощи энергетического посыла. Только здесь надо вкладывать или переделывать мысль в череду магических колебаний, а действовать напрямую.

В ответ получаю нечто похожее на приветствие и вопрос одновременно.

Пытаюсь сформировать просьбу как можно более четче.

Минута. Другая. Третья. Потом призванная фигура оборачивается в сторону темпоральной стены. От нее исходит импульс чего-то, что мое сознание описывает как раздражение пополам со злорадностью и торжеством. А в следующее мгновение высший элементаль, а именно его я умудрился призвать, приняв форму облачка искаженного пространства, рванулся с огромной скоростью к стене.

Мысленно похвалив себя, за то, что бойцы были отосланы подальше на время проведения ритуала, я окутываюсь щитами и пытаюсь срастись с полом. Делаю это как нельзя кстати — вакуумный взрыв это вам не шутки.

Я с ужасом и одновременно восторгом наблюдал, как темпоральная стена исчезла, сметая на своем пути все, что только может. А еще мне, наконец, посчастливилось увидеть, что и зачарованная стена не выдержала удара — она покрылась длинными трещинами. Которые впрочем, через пять минут затянулись. При этом от этих самых трещин шла такая волна сырой маны, что накопители, что были потрачены на призыв — удалось восстановить в кратчайшие строки.

Когда я смог поднять голову — все вокруг было в густых клубах пыли, что поднял взрыв.

Но для мага Воздуха, или как в моем случае — мага Земли, это не проблема. Одно не очень сложное заклинание, и вся пыль что попала в сферу воздействия начала закручиваться спиралью формируя серый шар над моей ладонью. Взвесив в руке спрессованную до состояния камня пыль я хмыкнул и наконец взглянул на место, где была преграда.

Что я могу сказать — элементаль ее качественно удалил. Подойдя ближе, я с интересом посмотрел на перепад высот в добрый метр между "этой" и "той" сторонами, что раньше были разделены темпоральной стеной.

Если кто-то ожидал, что прямо за стеной нас ожидало нечто эпическое, то я вынужден вас огорчить — дальше была очередная огромная рукотворная пещера. Только без каких-либо внушительных объемов грязи и растительности на стенах...

Но вот проехав по очередному туннелю, который вдруг начал сворачивать в сторону мы действительно попали куда-то... Н-да... по-другому это и не назовешь.

Помещение, в которое мы въехали, вдруг оказалось совсем маленьким по сравнению с предыдущими. Я его сразу же окрестил как тамбур. И по большому счету не ошибся.

А все потому что когда очередные ворота, на порядок массивнее предыдущих вдруг разошлись в стороны я присмотревшись, выпал из реальности на несколько минут.

Сначала мне показалось, что просто планировка сменилась — подумаешь: потолок вдруг стал скругленным. Мало ли — вдруг это более старый или более новый район.

Но потом, в глубине одной из стен я заметил какое-то движение. С интересом присмотревшись, я понял, что мои глаза грозятся вылезти из орбит.

То что я посчитал за полукруглый потолок со стенами оказалось на самом деле стеклом. Точнее его магическим аналогом, в на порядок сильнее напитанным энергией. А темнота этого самого коридора аналогичная всем предыдущим объяснялась тем что этот туннель как оказалось, шел на огромной глубине по морскому дну. А непонятное движение — ничем иным как какой-то огромной глубоководной тварью, двигающейся вблизи от туннеля.

Да-да — нам "повезло" попасть не просто в некий абстрактный "подземный мир", а в целый комплекс, раскинувшийся на сотни километров на огромной глубине. Причем руку к его созданию приложил ни одна из существующих сейчас рас. И это пугало.

Но делать было нечего — пришлось двигаться дальше. Для нас сейчас как для акул — движение значило жизнь.

А потому затолкав свои переживания куда поглубже, я повел доверившихся мне бойцов вперед.

Еще около трех часов у нас заняла дорога по этому туннелю. Радовало что хоть местных автоматов больше не попадалось.

Зато были двери. Или точнее полноценные шлюзы переборки работающие: одни открыты — другие закрыты. В общем-то логично, но мне ужасно не хотелось тратить энергию накопителей. Но деваться было некуда...

И вот наконец мы таки действительно добрались до нашей конечной цели — за очередной переборкой открылось не просто большое или огромное, а гигантское пространство, что терялось во мраке. Лишь где-то высоко вверху был еле заметный свет.

Усталые как физически, так и эмоционально мы уже тяжело соображали. А постоянно окружающая тьма и вовсе вызывала угнетающие чувства. И если мне с Рунгом как обладающим Даром было проще — мы могли хоть и с горем пополам, но ориентироваться благодаря насыщению окружающих предметов магией, то простым бойцам было хуже...

По этому не особо думая я воспользовался одним из спец снарядов бота и выстрелил вверх где-то под углом в сорок пять градусов.

Маленькая звездочка казалось неспешно поплыла вперед к своей цели, оставляя после себя шлейф от выхлопа. А потом, выработав весь заряд, взорвалась, ярко осветив все вокруг.

Вот теперь это было поистине невероятное зрелище. Мы находились в неимоверных размеров куполе, где разместился настоящий город, сплошь состоящий из каких-то башен, куполов и чего-то, что можно было легко спутать с небоскребами — по крайней мере мне.

А еще здесь было полно автоматов. Неактивных.

В первый момент, когда мы свернули на то, что можно было принять за одну из главных улиц — нам предстало слегка пугающее зрелище — стройные ряды этих магических механизмов. Да — они были не очень-то и опасны. Но не в таком количестве — у нас бы просто энергии не хватило чтобы отбиться. Но ничего не происходило — автоматы стояли неподвижно. Даже в первый момент, когда я с перепугу пальнул по первым рядам одной из ракет — они не шелохнулись.

Так что, переведя дыхание и позволив себе слегка расслабиться, наш магический состав неспешно покатил между рядов застывших машин. Хорошо хоть посредине дороги было достаточно места для этого — видать хозяева этого странного места позаботились, чтобы при необходимости можно было максимально быстро добраться куда надо.

Двигались же мы к центру города. Это, в общем-то, было логично — любая более-менее развитая цивилизация предпочитает концентрический принцип построения городов, когда в центре находиться самые важные административные здания. Исключения бывают, но они чаще всего появляются из-за исторической или территориальной необходимости... В общем не буду вдаваться в подробности. Решили двигаться к центру, вот к нему и двигаемся.

То что город уцелел и не рассыпался как то что мы видели до этого — поражало и обнадеживало. Была надежда что найдется информация о том что это вообще за место, цивилизация... и в конце концов как отсюда выбраться на поверхность!!! Тьфу — нервы уже ни к черту несмотря на то что моя личность с памятью уже освоились в энергетическом плане. Н-да...

Причина того что строения уцелели, была такой же поразительной как и сам факт существования города — каждую стену, каждый клочок поверхности наполняла та же самая энергия что и всех видимых нами пещер до этого. Энергии пускай и было на порядок меньше, но все же — факт оставался фактом.