— Позвольте уточнить уважаемый Вальер... Вы предлагаете вернуть одну из личностей-проводников Духа Мира. Причем одну из тех, кто был в наше время? — солар непонимающе смотрел на меня, катая в руке самый большой фужер который у меня нашелся в закромах — благо партию их изготовили по заказу еще в мою бытность студентом. Но даже так он казался чуть ли не наперстком в его большой ручище. Я же грустно вздохнул и осмотрел на просвет деталь что держал в руках. Вроде все сделано точно.

Ну вот что за напасть? Каждая раса постоянно переиначивает мое имя.

У орков — Валент.

У людей — Валентайн.

А у соларов и вовсе — Вальер.

Интересно с чего такая разница? Имя хоть и длинное но ни в одном из местных языков не является сложнопроизносимым. Длинным — да. Но сложность минимальная.

Но сейчас не до этого — вопрос задан и на него надо отвечать.

— Да вы все правильно понимаете. Я хочу возродить одного из аватаров Духа Мира, или по теперешней терминологии — бога.

— Но в чем вам выгода? Не поверю что вы делаете это лишь чтобы получить с нашей стороны больше доверия или сделать нас вам обязанными.

— Ну... Последнее тоже можете принимать за одну из причин. Но она далеко не основная, — отвечаю, при этом не отрываясь от нанесения рун на тонкую длинную трубку. Благо как практика показала — два потока сознания я держу нормально даже в стрессовых ситуациях. А уж в такой спокойной и подавно.

— И позвольте полюбопытствовать какая же основная?

— Очень просто — сейчас кланы орков не просто в упадке. Они на гране исчезновения. Почему? Очень просто — полноценный шаман остался фактически лишь у нас... Ну может быть еще один-два были за пределами здания когда его всосало в ваши подземелья. А ученики и вовсе не в счет — у них либо нет достаточного опыта, либо просто им сейчас хотя бы утвердиться на месте своих почивших наставников и удержать власть в руках... А учитывая что орки ребята несколько нетерпеливые и достаточно прямолинейные — то... скажем так: сначала они покарают тех кого считают виновными — то есть пока еще целых шаманов и их учеников, потом соберутся мстить за свой позор уже нам, и уже напоследок схватятся за голову с воплями на тему что же они наделали.

— Все равно не вижу связи.

— А она проста — мне нужно занять их чем-то настолько важным и интересным, чтобы они не заметили того, как мир вокруг них изменится, а вместе с ним и они сами. Проще говоря мне нужен тот, кто сможет постоянно капать им на мозг в нужном мне направлении. Простые смертные не подходят по простой причине — у меня нет необходимых кадров. Да и терять кучу подчиненных, которым пришлось бы стать миссионерами и которых в первое время будут с завидной периодичностью резать... — прищурившись я взял в руки небольшой брусочек меллорна — благо со времен той эпопеи с эльфом у меня еще оставалось немного.

Все-таки длинноухие без части своего священного леса ни ногой за его пределы. Правда что оно им дает я так и не понял, а потому всю магию из этих деревяшек пришлось вытравливать собственной Силой. Зато теперь у меня был очень полезный материал дающий кое-какие плюсы к создающемуся артефакту.

— И вы...

— И я подумал что бог, которому просто позарез нужны верующие чтобы набраться сил для удерживания своей, отдельной от Духа Мира, личности — ухватиться за подобное предложение всеми доступными конечностями. А может даже отрастит парочку дополнительных, чтобы получше держаться, — мой собеседник на подобное заявление широко улыбнулся демонстрируя два ряда острых зубов, больше похожих на клыки.

— Тут вы правы. Насколько я помню последние из аватаров Духа очень боялись полностью растворятся в нем. Хотя и понимали что это глупость и они являются неотъемлемой частью.

— Хм... — я задумался, попутно разминая пальцами напитанными Силой кусочек серебра и придавая ему требуемую мне форму. Все-таки магия это что-то. Кстати надо будет попробовать себя на кузнечном поприще. Сдается мне что если не произведение искусства, то уж что-то близкое к нему может выйти.

О, придумал! Как же я до этого раньше не додумался? Ведь на Геродоте сейчас проживает приемный сын Джокера — фактически командира отряда по спец операциям. Так вот парнишка же у нас маг Искусства. А я блин его учил управлять своим даром при помощи музыки... Впрочем нет худа без добра — зато у него теперь очень хороший контроль над собственной силой. Вот и надо будет направить его в ученики к Талеру — гному а по совместительству — мастеру рун... ну не говоря уже о том, что к тому же главе общины гномов, которых мы собирали откуда только могли. В основном с невольничьих кораблей. А как каждый уважающий себя гном — он также является и кузнецом.

Прищурившись я на секунду замер, смотря на медленно заходящее солнце. До меня только сейчас дошло, что мое сознание работает уже не двумя, а тремя потоками. Занятно. И слегка неудобно.

Стоило мне об этом подумать, и поток ответствующий за данное направление мыслей как бы схлопнулся. При этом обдуманная из него информация замерла где-то на периферии сознания позволяя в любой момент вернуться к ее обдумыванию. Чем-то это было похоже на приостановку задачи в компьютере.

Раздраженно "схлопнув" вновь начавший проявляться третий поток, я наконец ответил на слова Амелла Вайзара:

— Мне кажется что это было что-то вроде предохранителя. Все-таки понимать фактически сверхсуществу как Дух Мира многим более простых существ как солары или другие расы очень тяжело. Ведь так писалось в ваших записях? Во-от... — протягиваю, начиная соединять первые детали. — А так как боги постоянно были в контакте с ним, то надо было сделать что-то что предотвращало их желание к слиянию. Ведь совершенство так притягательно... А лучший стимул во всех мирах, и как теперь можно предположить и на всех уровнях развития — это страх. В случае с богами — это страх потерять себя.

— Занятная теория. И вполне имеющая право на жизнь, — согласно кивнул солар. — Но все же мы слегка отклонились от темы разговора.

— А? А ну да, — слегка виновато улыбаюсь, при этом концентрируя в кончиках пальцев Силу и спаивая детали. — Так вот причина по которой я хочу вернуть старого бога... а не скажем обратиться к кому-то из теперешних очень проста. Во-первых теперешние боги очень жалки. Видимо они были созданы только начавшим восстанавливаться Духом Мира, а потому и повадки у них соответствующие. Да и уровень способностей... слегка выше архимага.

— И вы думаете, что наши боги будут лучше? — вопросительно вздернул бровь собеседник.

— Знаю. Все-таки в этом вашем подводном куполе мы пробыли достаточно долго. Ведь я не сразу откопал именно нужную мне информацию, а потому успел полюбоваться и на дамские романы, и на несколько алхимических формул, одна из которых была шампунем, а другая насколько я понял — и вовсе что-то вроде детского пластилина... В общем кое-какая религиозная литература тоже попалась на глаза. И силы старых богов будут на порядок больше — уж это могу сказать уверенно. Но все-таки всю информацию я не просматривал. А потому хочу попросить вас огласить весь список, как Вы говорите — аватаров Духа Мира. А потом уже будем думать на тему того, кого в наших силах будет вытянуть из небытия.

— Вы все-таки думаете что это возможно? Вы постоянно говорите о их возврате, как о чем-то обыденном? Почему? Ведь это... это запредельно! — подняв взгляд с почти собранного артефакта на солара я слегка удивился. Вроде бы взрослый мужчина, да к тому же дипломат — а эмоции почти не контролирует. Или?.. Я напряг свои пока еще слабые но уже вполне действующие эмпатические способности, что рано или поздно развиваются у любого мага Жизни. А уж у мага изучающего ментальные практики в таком количестве как у меня и подавно... В общем напряг я эти самые способности и слегка прибалдел от обрушившегося на меня настоящего цунами эмоций. Чего здесь только не было — раздражение, усталость, нетерпение, злость приправленная обреченностью, даже страх. Но над всем этим все же преобладала надежда. Проспавший тысячи лет солар надеялся всей душой, всем существом что мои слова не простая бравада и я смогу выполнить свои слова.

— Как-то, еще в моем родном мире мне попалась одна книжка из тех, что призваны развлекать обывателей. Проще говоря — художественная литература. Так вот, там четко говорилось, что даже если весь пантеон богов падет, то рано или поздно появятся новые боги, чтобы занять их место... Но в то же время есть и те боги, что несмотря на цикличность — всегда будут существовать. И даже пав на самое дно — вновь поднимутся на вершину.

— Невозможно... Идея из книжки — это глупость... — он удрученно опустил голову.

— Огласите список своих богов и я скажу — возможно ли это или же глупость, — жестко отвечаю, и со щелчком соединяю последние две детали своего новосозданного артефакта.

— Что ж... — солар несколько безумно улыбнулся. — Слушай Вальер. А потом ответь мне — умеешь ли ты держать свое слово. Так:

Аниия — она же первая аватара. Отвечала за жизнь и смерть. Покровительница целителей и некромантов. Также защитница детей.

Лаарон — еще известный как Вечный Охотник. Покровитель охотников и воинов в общем.

Миддар — Защитник Севера. Несмотря на прозвище — покровитель странников и азартных игр.

Табиир — Дитя Звезд. Ученые и шутники его подопечные. Вот уж действительно после того как получишь его палкой по голове и остается что считать звездочки перед глазами.

Агаал — Пьющий Кровь. Палачи и убийцы. Лично мое мнение — неприятный тип. Но всегда держит свое слово, потому как дополнительную обязанность — был гарантом различных договоров.

Мааркус — Двурукий Кузнец. Покровитель мастеров и всего рабочего люда вообще.

Друун — Оплетенная Цветами. Прозвище дано из-за ее вида — кроме цветов на ней нет больше ничего. Покровительница блудниц и пьянства.

Кидроос — Бушующий. Повелитель океанов и соответственно покровитель моряков, а также рыбаков.

Анисс — Танцующая В Цепях. Доводилось мне еще в бытность сопливым мальчишкой видеть ее танец. Даже полностью оплетена цепями и закованная в тяжелые кандалы она танцевала просто божественно. Хе-хе... собственно покровительствует танцорам и людям искусства вообще.

— А теперь ответь мне Вальер, хозяин ли ты своему слову: способен ли ты его держать? — солар с мрачным выражением лица навис надо мной, а все его четыре зрачка замерли, скрестившись на мне.

Я не спеша отцепил от пояса небольшой мешочек. Положив на стол, также неспешно развязал и взял из него щепоть заранее перемешанных трав. Зажав в зубах мундштук, засыпал травы в "табачную камеру" больше похожую на очень глубокое блюдце. Благодаря длине трубки — около тридцати сантиметров — это было не сложно. Осторожно втянул в себя воздух вместе с этим подавая легкий импульс Силы в артефакт, которым и являлась трубка. Больше всего она кстати напоминала японские трубки — тонкие, длинные и вычурные. Руны на чубуке из вулканического стела вспыхнули зеленым светом, а травы тут же медленно затлели.

Сделав теперь более уверенную затяжку я прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. Привкус целебных трав, что заменял мне табак был очень приятным. А главное — они не имели никаких негативных последствий.

— Два, — наконец отвечаю Амеллу Вайзару выдыхая при этом дым.

— Что "два"? — не понял он.

— Два бога могут быть возвращены из небытия. Хотя должен признать, что второй на данный момент будет нам полностью бесполезен... Ну разве что мы не собираемся открыть бордель.

— Э... Друун?

— Ага... — новая затяжка. — Именно Оплетенная Цветами. Как-никак быть покровителем второй по древности профессии что-то да дает.

— А кто же первый? — солар жадно подался вперед.

Против воли я несколько коварно улыбнулся.

— А вот здесь вы мне должны помочь и уточнить парочку моментов, так как я не до конца все понял...

После длительно обсуждения было принято решение, что ритуал возвращения одного из древних богов мы будем проводить не здесь, а на Геродоте.

Почему? Ну во-первых у меня там осталась первоклассная лаборатория. И что более важно — Сердце Леса. Как-никак природный артефакт такой мощи будет хорошим подспорьем для любого дела. Особенно учитывая что он фактически является частицей самого мира.

Хотя и было несколько жалко — когда еще удастся обзавестись подобной вкусняшкой? Вот то-то и оно. Но будем надеяться что все это делается не зря.

Но прежде чем отправляться в путь пришлось еще и изрядно поработать над островом. Все-таки оставлять его в том состоянии что он есть сейчас не хотелось. Вдруг другие кланы все-таки вновь припрутся?

А потому пришлось за две недели неспешно обойти остров Ледяного Пламени по периметру и пользуясь магией Земли, поднять со дна во всех более-менее доступных для высадки местах смертельно опасные подводные скалы.

Но и этого мне показалось мало, а потому к пассивной защите была добавлена и активная в виде классических големов из разряда "болванчиков", вся модификация сводилась лишь к более-менее нормальному шарнирному скелету. Иначе их создание заняло бы слишком много времени и сил.

А так вышло что за еще одну неделю на дне между берегом и новосозданными рифами было на небольшой глубине "утоплено" около восьмисот "болванчиков". Чтобы же они не атаковали своих — пришлось на каждый десяток посадить по одной из плененных душ. Тут-то мне и оставалось порадоваться тому, что врагов, которых пришлось добивать оказалось достаточно много. Но и вместе с ним пришлось изрядно распотрошить свой запас Камней Душ, а после горестно вздыхать. Похоже придется организовывать полноценные отряды по отлову разбойников и пиратов. Впрочем второе вдвойне хорошо — во-первых — большая команда, которую захватить при помощи моих артефактов не так уж и сложно, а во-вторых у, чего уж врать, наших собратьев по ремеслу всегда есть чем поживиться.

"Надо наконец разгрести эту кучу проблем с богами, орками, вечными приключениями на одно место и наконец нормально заняться благополучием родного клана, — думал я стоя на мостике корабля соларов, отходящего от острова. Еще немного подумав, зажав между зубов мундштук своей артефактной трубки, затянулся. Тяжело выдохнул, выпуская из легких дым пахнущий травами. — И у меня паршивое чувство по этому поводу — не иначе придется думать и за остальные кланы. А то ведь как дети малые в песочнице — чуть что, так сразу за совочек... в смысле за меч или секиру хватаются".

А все-таки что ни говори — а скорость у корабля соларов на порядок выше чем у любого, даже самого быстрого местного корабля. Магия как-никак.

Уже третьи сутки сижу в реакторном отсеке и медитирую на этот самый реактор.

Я не знаю что это. Но меня прямо-таки тянет разгадать эту Тайну. Да-да — именно с большой буквы.

Он не реагирует ни на какие сканирующие заклинания. В любом из режимов Истинного Зрения это черный провал. Причем даже Хаотический Взгляд ничего не дает.

Не могу понять — либо там портал в Бездну, либо же просто черная дыра. Что по большому счету одно и то же.