С включенными же на полную мощность — он мог действительно взлетать. Пускай и невысоко. Так что теперь у нас появился "воздушный" флот, состоящий и клипера и "Веселого Демона", с которого пускай и демонтировали Хаос-реактор соларов, но взамен установили пару больших и полностью заряженных Камней Силы.

Ведь как показала практика такой "финт ушами" может оказаться очень даже действенным.

Что удивительно — на "Сумраке" уже была установлена система, которая после некоторой доработки позволила ему парить. До этого он должен был по идее его создателей, именно скользить над волнами наподобие корабля на подводных лыжах.

Единственно что меня поистине интересует — что же они собирались использовать вместо источника питания? Ведь его самого на борту не было. Нами было обнаружено лишь место где его должны были установить. Время от времени даже становилось жалко что мы угнали его раньше, чем был установлен источник питания...

Кстати после изучения и внесения изменений в конструкцию корабля, команда, что была нужна для его нормальной работы составляла минимальный размер, несмотря на то, что из-за переделки парусов и всем с ними связанным она наоборот должна была увеличиться. Все дело было в том, что я решил не отказываться от "скарабеев". Так из подкласса "клещ" был рожден новый тип — "водомерка". У них отсутствовала система камуфляжа, а облик перетерпел некоторые изменения, чтобы их уж наверняка нельзя было спутать с живыми существами — в будущем нам не нужны проблемы с тем, что их кто-то опознает.

Вообще Рунг при активной помощи Гара уже начал разработку плана по выводу нас из тени.

И пускай его осуществление произойдет даже не в ближайшие пару лет — но позаботиться заблаговременно о нем нужно.

План подразумевает такие пункты как налаживание торговых отношений как с купцами (жемчуг, различные драгоценности), так и с магическими Академиями (редкие материалы вроде костей и органов морских чудищ). Также создание проработанной легенды о том, откуда нас таких красивых принесло, вместе с материальными доказательствами. Причем есть небольшой шанс что столь глобальное надувательство позволит впоследствии вытащить из Небытия еще одного Древнего.

Ну и как бонусный пункт плана — Эпический Махач с "порождениями Бездны". Проще говоря "проект проклятые корабли" должен будет частично или даже полностью свернут, а мы выступить в роли спасителей. Спецэффекты, которым позавидовал бы любой режиссер двадцать первого века, зрители в большом количестве и очередная легенда для последующих поколений — прилагаются.

Но к этому времени предстоит создать хоть какое-то подобие единого государства. Пускай и жутко закрытого на первых порах.

Пускай это и авантюра чистой воды — но это единственный шанс хоть как-то изменить текущее положение.

Даже несколько жаль, что нельзя хотя бы на полсотни лет, а в идеале на столетие отрезать орков от внешнего мира.

Причем причина тут не только в материалах и инструментах, но и в притоке свежей крови, которую надо будет обеспечить в ближайшее время.

От полуфилософских размышлений меня отвлек вбежавший на верхнюю палубу Джаррел. На моське нашего юного мага Искусства сияла радостная улыбка от уха до уха. При этом он что-то бережно держал в сложенных лодочкой руках:

— Мастер, смотрите! — и сунул мне под нос свои ладошки.

Против воли я резко отпрянул. Все-таки когда впритык к твоему носу щелкает, пускай пока и маленькая, но уже с зубками, пасть — как-то не хочется подпускать ее обладателя слишком близко.

Первый порыв жахнуть чем-то точечным но мощным я подавил с огромным трудом. В следующее мгновение еще пришлось и ловить слетевшую с пояса подаренную "сороконожку, которая уже успела обвиться вокруг моей левой руки и изготовившейся к атаке. Н-да...

Щелкнув пальцем по голове-пряжке "сороконожки", тем самым приказывая вернуться обратно — работать поясом, я присел перед мальчуганом:

— Ну что ж, давай-ка еще разок попробуем посмотреть что же это у тебя такое вылупилось?

Парнишка теперь уже предельно осторожно поднес сидящее на его ладонях существо ко мне поближе и я наконец смог рассмотреть подарок Мааркуса.

Существо было необычным. Очень. По крайней мере ничего подобного раньше я не встречал. О "не читал" пока сказать не могу — надо порыться в памяти (все-таки еще не все "якоря" были перенесены), а во-вторых — заглянуть в свою библиотеку.

Но уже сейчас можно было со всей уверенностью сказать, что на существе есть явные следы образовавшейся ментальной связи, присущей лишь фамильярам.

"Значит импринтингом как минимум это существо обладает, — сделал я логический вывод. — Что ж — это несколько сокращает условия поиска". А еще существа, которые при рождении проходят так называемое запечатление — привязку на первое увиденное живое существо, всегда имеют какое-то полезное качество. "Будет интересно за ними наблюдать" — хмыкаю про себя, вновь рассматривая неведомую зверушку. Особенно учитывая что боги, сколь древними бы они не были, никогда не дарят что-либо бесполезное. Другое дело что еще надо научиться правильно пользоваться этими самыми подарками.

Необычное надо отметить существо.

Внешне оно очень похоже на помесь гориллы и мартышки. Если конечно бывают приматы покрытые серой чешуей с красными полосами и с двумя парами верхних конечностей. А также длинным гибким хвостом, и со сложенным вдоль оного плавником.

Мордочка похожа на морду гориллы. Только вот сама пасть больше напоминает змеиную. Причем уже сейчас в ней есть маленькие, но острые зубки.

"Интересно, а ядовитые клыки как у той же змеи, будут?" — задался я вопросом, наблюдая как новорожденный фамильяр прикрыв черные бусинки глаз, широко зевает, раскрыв свою маленькую (пока что) пасть чуть ли не на сто восемьдесят градусов.

В общем можно с уверенностью сказать что питомец вызвал достаточно ощутимую волну интереса к себе любимому, а заодно и к Джаррел, так как отдаляться на сколько-нибудь большое расстояние не желал категорически.

И естественно больше всего популярность эта тварюшка, которую в конце концов обозвали Хрипсом, получила среди женского пола, присутствующего на борту корабля в лицах моих несравненных девочек.

Так что наблюдая за очередной попыткой выловить мелкого фамильяра я мог лишь качать головой. Вроде бы уже взрослые, да и "химерчиков" своих уже давно хорошо развили и не забывают. А как увидят какую-то "прелесть", пускай та покрыта чешуей и с когтями-клыками, так все — выноси готовеньких. Н-да...

Так что не может не радовать то, что вскоре новая забава девушкам приелась, а вскоре и вовсе стало не до нее — на горизонте появился остров клана Ледяного Пламени. А это значило что мы почти дома...

Ступив на каменный пирс я облегченно вздохнул. Пускай за годы и привык к морским путешествиям и в какой-то мере могу даже зваться морским волком — но все-таки как маг Земли очень тяжело переношу столь длительный отрыв от родной стихии.

Впрочем не я один испытывал облегчение от того что под ногами твердая почва а не качающаяся палуба. Да и вообще — приятно в конце концов вернуться домой.

Именно домой. Только сейчас я понял что даже Геродот не стал до конца мне родным, несмотря на то, что большую часть времени вне Академии я проводил именно на нем. И именно остров Ледяного Пламени — место где я оказался перенесенный в этот мир — является для меня самым родным. С его холодным климатом и большей частью покрытой снегом и льдом сушей.

"Впрочем последнее можно будет попробовать поправить. Благо кое-какие идеи и наработки есть. Надо будет только кое-что уточнить у Мааркуса" — хмыкнул я мысленно, кивая на очередное приветствие.

Оставив следить за разгрузкой корабля Джокера, которого я назначил своим старпомом и убедившись что девочки правильно управляя четверкой големов-грузчиков направились в сторону нашего дома, потрепал по голове Бурана и в его сопровождении двинул в сторону дома вождя — Шашера-ун-Гаруна.

Орк, старший от меня на добрый десяток лет, обрадовался мне как родному брату. По крайней мере попытка задушить меня, плохо замаскированная под дружеские объятия наводила на определенные мысли.

После этого пришлось делиться новостями. Хорошо хоть о том, чем смочить горло да закусить Шашер как гостеприимный хозяин не забыл.

Правда один момент меня несколько удивил. А если быть точнее — то молоденькая орочка, что расставляла снедь на столе. Ее я не знал. На мой вопросительный взгляд вождь пояснил:

— Клан Черной Воды решил влиться в наш — их и так было не много, а после памятных событий и вовсе осталось сорок орков из которых только шестеро мужчин. Все остальное женщины, дети да старики, — тут он ловко, но осторожно поймал орочку за талию и усадил себе на колени, от чего та густо покраснела и потупила глазки. При этом продолжая елозить вторыми девяносто очень уж выразительно. По крайней мере несколько глупая, но в то же довольная лыба Шашера говорила о многом. — Это Лила — моя младшая жена и дочь последнего вождя Черной Воды.

Я дружелюбно улыбнулся девушке. Но в то же время старался максимально развернуто прочитать ее ауру. Все-таки когда происходит вливание одного клана в другой это не только прилив свежей крови, но и возможные проблемы. Как-никак плачевное состояние ее клана на нашем счету.

Через минуту я позволил себе бесшумно вздохнуть с облегчением. Девушка хоть и испытывала сильную тоску, граничащую с горем по погибшим родным, но не испытывала и грамма жажды мести или других помыслов в этом направлении. Впрочем учитывая что под сердцем была видна искра зарождающейся новой жизни — ничего удивительного. О последнем факте я и возвестил счастливых родителей.

— Причем если судить по яркости искры, — как бы между делом заметил я. — То ребенок обещает родиться с неслабым даром. Так что если захотите — в положенный срок возьму ребенка в ученики.

Улыбка орка стала настолько широкой и яркой, что казалось потуши весь свет в помещении и занавесь окна — все равно будет светло как днем.

— Ну а теперь друг мой нам надо поговорить о не менее важных делах. Пускай и не столь приятных, — обращаюсь к Шашеру, от чего последний тут же посерьезнел и подобрался...

Нельзя сказать что разговор дался легко. Это была бы неправда.

Но все-таки Шашер умел не только слушать но и слышать. Да и думать в первую очередь головой, а не эмоциями. Как результат — он выразил свою позицию следующим образом. Он не будет мешать мне убеждать остальных членов клана. Если у меня выйдет с нашим кланом — он будет помогать с обращением в новую веру другие кланы. Ну а нет — и суда нет.

Такое решение не очень радовало, так как при активной поддержке вождя было бы проще. Но и подобный вариант мною предполагался когда мы только отплыли и я задумался по этому поводу.

"Что ж — раз для того, чтобы клан последовал за новым богом мне придется совершить практически невозможное — можно сказать даже чудо, то... хе-хе... они получат чудо. Причем самое настоящее. Божественное. Ну или с поддержкой одного бога..."

Выйдя на веранду дома вождя я некоторое время крутил в руках трубку, которую так и не решился раскурить. Потом в поле моего зрения попал Джокер, который судя по всему закончил с разгрузкой корабля. Окликнув своего старпома, попросил чтобы завтра с утра он с сыном зашли ко мне.

Ну а меня впереди ждала бессонная ночь — надо было собрать из заготовок, что мы привезли с собой, нужный реквизит для будущего чуда.

— Ну и что мы делаем? — раздался за спиной знакомый голос.

Услышав оной я против воли вздрогнул. Но все же нашел в себе силы обернуться медленно и без активированных боевых заклинаний. Все равно против НЕГО они не подействуют.

— Мааркус, — вежливо кланяюсь.

Что удивительно — бог поморщился.

— Давай без этого, хорошо? — попросил он, с удобством усаживаясь на один из столов, что располагались в моей мастерской. Которая кстати находилась на краю городка и фактически была уменьшенной копией комплекса, созданного на Геродоте и вырезанного в толще камня скалы, что нависала с одной стороны над населенным пунктом.

Пару минут мы просто смотрели друг на друга ничего не говоря.

Не знаю о чем думал воскрешенный бог, а я продумывал в голове сразу несколько вещей: во-первых варианты разговора с небожителем, во-вторых — как получше оптимизировать нужное мне плетение и в-третьих — что надо бы побаловать своих девочек, а то и так хорошо если раз в полтора-два месяца меня видят.

— Что ж, начну первым, — то ли сдался, то ли просто не захотел дальше тянуть, выдал Мааркус. — Давай кое-что проясним. Я рад, что вы вытащили меня из Небытия. Все-таки оное состояние препаршивое. Во-вторых — мне приятно что вы хотите возродить веру в меня. Не буду спорить — лишние силы мне сейчас не помешают... Но есть кое-что, что я просто так не могу оставить без внимания.

Я молчал и внимательно слушал. Стыдно признаться, но все-таки втыкаться в монолог кого-то столь могучего как древний, пускай и ослабленный, но все-таки бог — как-то напряжно. Чай я не архимаг, или и вовсе великий маг, чтобы говорить на равных с богами. Будем надеяться что рано или поздно этот расклад измениться. А пока послушаем.

— Так вот, я не имею права позволять распространять мою веру тому, кто сам в нее не обращен... — и он замолчал. Пришлось задавать закономерный вопрос..

— И это значит?..

— Это значит... Ну... — состроив задумчивую мину Мааркус закатил глаза к потолку и при этом барабанил пальцами по рукояти одного из клинков. Шутник блин. И актер. Видя что я совсем уже помрачнел, он наконец быстро закончил. — Станешь моим верховным жрецом?

Нет честно — я предполагал подобный вариант. Пускай он и имел всего восемь процентов вероятности, но все же...

В общем мне огромных усилий стоило не выпучить глаза на Мааркуса после подобного предложения.

— Э... А... Ну ладно... — протянул я неуверенно. Все-таки предложение достаточно щедрое.

Хотя надо отметить что подобное решение, не имей я перестроенного своими медитациями сознания, было бы намного более сложно принять. Ведь основные мои принципы сформировались еще в детстве, когда я как не сложно догадаться — жил на Земле. А для того, кто родился на просторах СНГ бесплатный сыр есть только в мышеловке — это аксиома. Как и неприятие кому-то подчиняться после того как на полную ощутил свободу от каких-либо сдерживающих факторов кроме собственных понятий о чести.

С другой стороны это был вполне логичный шаг. Как в достижении личного могущества, так и в достижении нужных целей.

— Что — даже об обязанностях не спросишь? — с несколько ехидной улыбкой поинтересовался Мааркус.

— А зачем? — пожимаю плечами, при этом ощущая как напряжение, появившееся при начале разговора постепенно спадает. — И так все ясно.

— Да? Ну хотелось бы услышать твои мысли по этому поводу.

— А то ты их не слышишь? — не удержавшись фыркаю. — Что же по поводу обязанностей... Сдается мне, что основное что от меня требуется — это продолжать изобретать и не останавливаться. Ну и посвящать все более-менее хорошие работы тебе. Или я не прав?