Святая Инквизиция

Кстати о глазах... Боюсь, что в скором времени мне придется снова проходить курс лечения и отдыха. Голова стала слишком часто болеть. Мигрени вернулись. А этому есть только одна причина — темнота вернется. И вместе с нею жуткие боли... Дай Бог, если все это случится, когда картина уже будет закончена! Потому что время. Которое мне придется провести в четырех больничных или квартирных стенах неизвестно. Оно всегда разное. Когда больше, когда меньше...

А чай у них тут вкусный! Не черный, как обычно, а какой-то оранжевый... И корицей пахнет...

Да и столовая у них уютная... Вернее, это даже можно назвать рестораном. Белые скатерти, кружевные салфеточки, цветочки на столиках, легкая ненавязчивая музыка... Мило и уютно. Располагающе к неспешному поглощению пищи и доверительным беседам.

А вот и первый кандидат на разговор... Старенький дяденька с прямо таки невозможными глазами, которые кажется смотрят в самую душу...

— Вы не будите против, если я присяду за ваш столик, мисс...?

Я? Против? Конечно, нет! Потому что тем, кто буквально воспитал нынешнего Инквизитора не отказывают. Как и тем, кто отдал приказ об уничтожении целого города.

— Ольга. Можете звать меня Ольгой, Святой отец. И нет, я не буду против. Присаживайтесь.

Интересно, что это все так жаждут со мной пообщаться? Вроде веду себя тихо и мирно, ни в чем таком не замечена, а от собеседников, причем не совсем желательных, нет отбоя! Они что там сговорились что ли? Или приказ свыше получили?

А еще любопытно с чего начнется разговор... Будет ли разнообразие ли все вновь покатит по накатанной?

— Знаете. Ольга, до меня дошла одна очень прелюбопытная информация, и я решил все-таки выяснить правдива она или нет...

Ой, дорогой вы наш! Хоть кто-то начал разговор не с моих картин или заказа, а с чего-то другого! Слава те Господи! А то разговаривать о своем творчестве я не люблю до безумия...

— Простите, если я вас чем-то оскорблю, но у нас ходит слух, что Полоз сделал вам предложение руки и сердца...

Ой, мама! Нет, лучше бы разговор шел о картинах! Предложение! Мне! Полоз! Нет, не могу! Я тут сейчас от хохота на пол рухну...

— Судя по вашей реакции — нет. Жаль. А мы-то надеялись погулять на свадьбе...

Представляю себе это зрелище! Невеста в свадебном платье, кроссовках и со зверской улыбкой на лице спорит с женихом в костюме с бабочкой по поводу того, кто будет резать свадебный торт и кому же все-таки достанется первый и самый большой кусок, их пытаются разнять ученые, специально ради такого события покинувшие свои уютные лаборатории, подружка невесты вцепилась в руку другу жениха, который все пытается подсыпать в шампанское слабительного, чтобы мероприятие прошло еще веселее, а за всем этим бедламом наблюдает Инквизитор, утирая скупую отеческую слезу белым платочком и попутно благословляя молодых.

Класс! Театр абсурда, а не свадьба!

— Упаси Господи меня от такого счастья! Я еще хочу жить долго и счастливо и не в такой компании. Мы же поубиваем друг друга на первой же неделе совместной жизни!

— А я-то думал. Что у вас очень теплые отношения, если судить по тому, как вы общаетесь...

О да! Невообразимо теплые! Как в жерле вулкана... Чрезвычайно интересно, но еще более опасно! И что самое главное, даже зная о том, что может тебе грозить никто не хочет отойти от края в безопасное место...

— У нас не общение, Святой отец, а война. Называется, кто кого переспорит и первым доведет до белого каления. Пока счет равный.

Полоз мстит мне, а я — ему... И что самое смешное, мы от этого действия еще и умудряемся удовольствие получать! Владимир нас как-то даже обозвал супругами, потому что отношения у нас упасть — не встать!

— Высокие отношения...

О да! Выше некуда! Только если в космос...

Но вот беда, почему-то мне кажется, что основная причина не в этом глупом и немного детском вопросе-споре.

— А все-таки, если отбросить в сторону все эти разговоры, то что заставило вас сесть за мой столик?

Разучилась я верить в то, что что-то может делаться просто так. Потому что такого не бывает в этом мире. Потому что у всех всегда есть свой собственный интерес. Шкурный, я бы сказала...

— А разве должно быть что-то еще?

— Вам лучше знать... Но простите мне мою откровенность, я не верю, что такой человек, как вы, просто из-за глупых слухов сядет за столик к какой-то девчонке. Не может этого быть.

— Может вы и правы. А может и нет.

Молчание бывает разным. И я это знаю очень даже хорошо! Наверное, чуть ли не лучше всех. Потому что молчание стало моим уделом. И я — молчу. О многом. Потому что то о чем когда-то я хотела рассказать сейчас никто не поймет. Не сможет. Может, только ребенок еще не знающий разницы между черным и белым, между светом и тьмой... который просто живет. Или начинает жить...

Медленно остывает в чашках чай... Это видно по пару, который постепенно исчезает, забирая вместе с собой свои удивительные картины. Их, наверное, невозможно повторить. Так же, как и узоры на окнах, нарисованные сильным морозом. Впрочем, сейчас их редко когда можно увидеть... Глобальное потепление, чтоб его!

А все-таки интересно, кто нарушит тишину первым... Надеюсь, что не я... Хотя кто знает?

— Ну, так что? Права я али нет?

— К сожалению, правы. Зачем отрицать очевидное?

Прелюбопытный дяденька этот Инквизитор... Очень даже! Чем-то на доброго дедушку похож или Деда Мороза с бородой Санта Клауса, но только если на секунду забыть о совершенных им деяниях...

— К вам меня привела вполне конкретная причина — я решил своими собственными глазами посмотреть на ту, которой доверили такое ответственное задание, как написание картины во славу Инквизиции...

— И что? Довольны увиденным?

— Пока не знаю.

— А что так?

Господи, да они все помешались на этой несчастной картине! Я не удивлюсь если в скором времени встречу того незнакомца, которого я не знаю почему приютила у себя дома, и он заведет разговор на эту же самую тему!

— Да вот, думаю, что верить вам нельзя... Слишком уж вы скрытная.

— Я? Ну, скажите тоже!

— Вы прекрасно понимаете о чем я говорю... Но мне нет никакого резона докапываться до ваши тайн. Пусть себе существуют в неизвестности. Меня больше волнует совершенно другое...

Маскировка дала конкретную трещину. Мне перестали верить. Совсем. Или это просто я уже устала поддерживать надоевший образ верной приверженки Инквизиции?

— Вот как...

— Картина, которую вы сейчас пишите ведь совсем не то, чем кажется на первый взгляд?

— С чего вы взяли?

— Вам не стоило оставлять растворитель на столе, когда вы уехали гулять с Цербером... А так как я по образованию химик, то для меня совсем не составило труда отличить настоящий растворитель от поддельного...

Странно, что меня еще не пришли арестовывать и брать под стражу! После такого-то! Впрочем, сама виновата. Надо внимательнее быть. Надо!

Хотя сейчас уже поздно...

— И то, что я выяснил, заставило меня усомниться в том, что вы действительно пишите ту картину, которую заказал Инквизитор.

— Допустим, что вы правы в своих предположениях. Но вот вопрос, почему я до сих пор сижу здесь и пью чай, а не мучаюсь в застенках нашей славной Инквизиции?

— Может потому, что я тоже не очень-то хочу, чтобы эта картина увидела свет?

Никогда не забывай, милая, дорогая моя Олечка, что ты работаешь в клетке со змеями... У которых очень и очень много яда. И которые питаются маленькими серенькими мышками...

— Не понимаю...

— Что ж, я поясню.

Руки складываются в замок, а глаза прожигают душу насквозь и загоняют ее в пятки...

— Я не выдам вас Инквизитору вместе с его слугами, если вы мне здесь и сейчас поклянетесь, что на Рождество будет выставлена совсем другая картина, разительно отличающаяся от той, которая сейчас висит на стене в зале Витражей.

Вот это и называется политика... Я тебя за горло возьму, а ты сделаешь так, как я сказал. И выбора у тебя нет. Класс!

— Клянусь. Все действительно не так, как кажется на первый взгляд.

Совсем не так, как кажется! Ведь никто даже не обратил внимания, что полотно сдвинуто на несколько метров в бок... И что нет-нет, а и появятся на этом освободившемся месте несколько цветных мазков, которые, однако, очень быстро исчезают...

— Хорошо... Очень хорошо! Две картины, одна из которых лишь прикрытие для другой. Поистине гениально! Мои аплодисменты...

Никогда не верьте мышам, господа. Они милые, маленькие и пушистые, но вместе с тем до безумия хитрые и ловкие... В маленькую дырочку пролезут да в узел завяжутся чтобы только избежать когтей кошки.

— И раз уж мы все решили, я ведь не ошибаюсь, то мне уже пора идти...

— Что так?

— А вы разве не знаете? Обеденный перерыв уже минут тридцать как кончился, чай выпит, к дверям подходит Полоз с целью найти свою зазнобу, а у меня работа стоит да план горит!

И я совсем не желаю, чтобы Полоз видел меня в вашем обществе. Ни к чему это. Ни мне, ни вам. И вы это знаете не хуже меня.

— Тогда — до свидания.

— Прощайте.

Надо внимательнее быть... Не только мне, но и остальным. Потому что недооценивание противника опасно... И может привести к совсем не желательным результатам.

— Ольга, как вам не стыдно так внезапно пропадать! Нас выгнали из зала, а сами исчезли... Как сквозь землю провалились. А мы — беспокоимся...

— А я пообедать хотела без вашего присутствия, господин Полоз! Потому как при вас мне кусок в горло не лезет!

— От любви ко мне?

— От ужаса при виде вас.

Не верьте мышам, они обманут.

Потому как картин на самом деле не две, а три.

* * *

Другая работа, другая картина... Слой на слое. Просто, как все гениальное... И невообразимо сложно! Потому что так рисовать почти невозможно...

Впрочем, я не художник, а всего-навсего бывший химик, ученый и наставник нашего Инквизитора. Ах, да! Я еще и его советник и соратник. Но сейчас это все осталось в прошлом. Почти.

Потому что стар я стал... И слишком многим подписал когда-то приговор. Не всегда своими руками, но вины с души это не уберет. Если бы я мог молиться, то я бы сделал это. Однако, поздно... Настолько, что и сказать нельзя.

А Инквизитор еще может одуматься и попытаться исправить все то, что совершил. Я же пытаюсь... Только сил уже не хватает.

Может, мне только удастся спасти эту несчастную девочку, которая пытается сделать то, на что у многих не то, что не хватило бы сил, но и храбрости! Даже у меня...

Жаль, что Ольгу, наверняка, уберут. Или попытаются. Не свои, так чужие... Не так, так эдак! Потому что если бы она на самом деле создавала то, что от нее хотят, то потом ее ждала бы смерть. Дабы больше не было создано такого шедевра... Но в этом случае у нее был бы шанс на спасение. Крохотный, но был. А теперь его не стало. Ведь картина — другая. И совсем не имеющая отношения к Инквизиции. Во всяком случае, я так думаю...

И все одно в конце — смерть.

Бедное дитя...

Но это — жизнь. И она идет бок о бок со своей равнодушной сестрой. Кто-то рождается, кто-то умирает. Иначе и не бывает. Иначе и быть не может!

Так существует мир уже много тысяч лет! И не меняется... И не хочет этого делать.

Чашка тихонько звякает о блюдце... Из тонкого стекла. Матового.

— Не стоит прятаться, Лилит. Ты же видишь, что я знаю, что ты здесь.

Как хорошо, что ты не застала прошедшего разговора. Пришла на несколько минут позже. Потому что иначе, мой воспитанник уже все знал бы. А так... Ничего неизвестно. Никому, кроме меня. А я уж прослежу, чтобы правда до самого конца не всплыла наружу! Потому что мне совсем не надо, чтобы случилось то, чего так хочет Инквизитор. Потому что я хочу искупить хотя бы один свой грех... Пусть даже таким путем. Путем предательства того, кого я воспитал...

— Знаете, Отец Михаил, а вы второй человек, который всегда знает, где я скрываюсь. За исключением, господина Инквизитора, конечно!

— И кто же второй?

— Художница Ольга.

Вон оно как... Маленькая тихая мышка всеми силами старается избежать когтей кошки. Ее можно понять... Жить-то хочется!

И в то же время, эта способность слышать чужие шаги на достаточно большом расстоянии многое объясняет. Особенно то, как она умудряется творить картину на картине. Ведь тут должна быть не только феноменальная память, но и правильно подобран момент! Не рисовать же на глазах у соглядатаев Инквизитора!

— Как интересно...

— Особенно то, что неизвестно как у нее это получается. С вами-то все понятно — вы участвовали в нашем создании, а она...

— Надоело тебе с ней возиться?

— Так Ольга не мое задание, а Полоза! И основные проблемы у него, а не у меня...

Проблемы? А по нему не скажешь. Ходит довольный, как кот, укравший не миску, а целое ведро сметаны. Да еще и в одиночку всю ее съевший...

— Ну да ничего, не стоит расстраиваться или переживать... Осталось-то всего ничего! Меньше четырех недель.

— Единственное, что радует...

Как ты устала, верная слуга Инквизиции! А ведь Ольга даже не твое задание, но... в чем причина? Чем тебя так довела эта девочка, которая посмела пойти наперекор нам?

— Она так надоела тебе?

— Да.

— И чем же?

— Своей непонятностью.

Странно. Почему-то мне все то, что делает эта девочка кажется таким простым... Впрочем, я могу кое-что и упускать, но в большинстве своем вряд ли меня ожидает ошибка. Ольга — ребенок, который просто делает то, что он сам считает важным. В данный момент это создание другой картины. Раньше — что-то другое. Вот и все.

— И в чем сия непонятность проявляется, если не секрет?

— В разговорах. Жестах. Действиях. В том, как она ведет себя...

— Ну, я бы не сказал, что она вызывающа. Скорее — скромна и послушна, а еще возможно, немного импульсивна...

Это если судить по состоявшемуся разговору. Этот ребенок умеет признавать свои ошибки и чужой авторитет. А так же знает, когда следует отступить и сложить оружие. Очень даже неплохое качество! При должном обучении из Ольги вышел бы неплохой политик...

— Послушна? Скромна? Как бы не так! Это все видимость... Иллюзия. А за ней — неизвестность и пустота. Потому что понять ее невозможно. Как и предугадать то, что она сделает в следующий момент. Она... Она, как Цербер! Девчонка, которая творит то, что ей хочется, не взирая ни на что.

— Уж не завидуешь ли ты ей, Лилит?

А ведь это — правда... Ты завидуешь ей. Отчаянно и безнадежно. Потому как сама ты никогда не сможешь творить то, что творит она. Жить так, как хочется... Тебе, а не Инквизитору! Ты же этого не можешь...

— А если и так?

— Тогда это только значит, что твое сердце не совсем превратилось в гранитный камень. Потому что ты желаешь быть счастливой...

Все мы хотим, но не у всех получается. Потому что забыли мы что такое настоящее счастье... А если и вспоминаем, то только тогда, когда уже становится слишком поздно.

— Это не важно... Для меня. Мо дело служить и я — служу. И сейчас меня больше волнует то, о чем вы разговаривали с этой Ольгой.