Изображение увеличилось и начало прорисовывать мелкие детали устройства корабля. У хвоста расположилась активная зона реактора, которую зажали между собой комплекс-двигатели для обычного полета, таким образом отделяя его от остального корпуса. "Сопла" ССД вытянулись вдоль бортов почти по всей длине конструкции. От секций носовой части отделились увеличения, демонстрируя области искривленного пространства с гидропоникой для древ утопии, жилыми помещениями и комнатами отдыха.
Когда Симфония поняла, что центральная часть корабля, завернутая в несколько слоев брони и защитных чар, предназначена для установки ее ядра, по ее сущности начало распространяться странное тепло, наполняя ее ворохом приятных чувств.
Последним штрихом схемы стал перечень особых артефактов, раскиданных по всему корпусу, хотя все из них так или иначе были привязаны к тому, что находилось у самого носу судна. Даже от схематичного изображения "Наследия" Урзы, веяло потусторонней угрозой для любого, кто обладал хоть крупицей понимания его возможностей.
— Жаль, что ты не можешь повторить оригинальный реактор "Путеводного Света", — произнесла Сим, внимательно разглядывая схему.
— Нет, совсем не жаль, — фыркнув, ответил Даниэль. — Чтобы запитать эту штуку, Урза уничтожил целый план существования, запаковав в реактор каждую крупицу вещества, маны и живого существа, что все еще были там. Даже представлять не хочу, что бы он сделал, если бы у его детища когда-нибудь закончилось топливо, — маг покачал головой. — Он никогда не был хорош в поиске менее катастрофических альтернатив.
— А что это за сегмент? — спросила Симфония, указывая на схему.
— Аварийный источник питания для планарного двигателя и Наследия, — ответил Даниэль, глянув на схему. — Вон в ту часть, которая похожа на барабан револьвера, закладывается пять гильз с мана алмазами, временно обеспечивают питание корабля. Когда энергия заканчивается, гильзы сбрасываются и заменяются новыми.
— Не уверена, что мне нравится иметь под рукой такую штуку, как Наследие, — спустя минуту раздумий сказала Симфония. По ее ядру пробежала волна мурашек.
— Не тебе одной, так что нам нужно принять дополнительные меры безопасности на этот счет, — серьезно произнес Даниэль. Его глаза на мгновение вспыхнули изумрудной зеленью. — Если необходимо убить, убей, но полное стирание из реальности — это крайняя мера, которой достойны очень немногие существа, — маг почесал затылок. — Ладно, займись-ка расширением мастерской. Она изначально строилась с расчетом на измерения из схем Урзы, но наш вариант получается несколько больше. А я пока соберу пару сенсорных модулей и потом спущусь к тебе.
Сим кивнула и отключила проектор аватары.
Даниэль в последней раз осмотрел свое творчество, после чего сохранил чертеж и вышел из кабинета. Через мгновение после его ухода автоматика начала отключать освещение и приборы. Последним потух чертежный проектор с изображением метки новой схемы корабля — Минута Молчания v 1.0.
* * *
Бэтпещера.
6 сентября, 19.11 EST
Бэтмен внимательно разглядывал ряд спутниковых снимков, когда приближающийся гул мотоцикла вырвал его из задумчивости. Быстро пробежав пальцами по клавишам, он запустил систему наблюдения. Камера показала ему, что это Робин возвращается домой с Горы Справедливости после очередного учебного спарринга. Брюс отключил систему и вернулся к работе.
Через некоторое время рокот затих, и спустя пару мгновений к нему подошел Робин.
— Привет, Брюс, — поздоровался он. — Что делаешь?
— Собираюсь повторно просканировать остров, — ответил он.
— Какие новости? — негромко спросил мальчик.
— За последний месяц на острове наблюдалось масштабное строительство, — произнес Брюс, выводя изображение на большой экран. — Площадь центрального ангара увеличилась вдвое за две недели. Регистрируется наличие нескольких десятков плоских устройств подобных тем, на которые отвлекся Супермен. Их металлическое покрытие препятствует проникновению спутниковых сенсоров, но, видимо, это просто побочный эффект. Реальное назначение устройств по-прежнему неизвестно.
Робин посмотрел на один из малых мониторов, где выводилось изображение в ином спектре.
— Похоже, там какие-то аномально горячие точки. Это драконы?
— Очень вероятно, — ответил Бэтмен. — Спустя двенадцать часов после первого столкновения с Лигой их было четыре. Сейчас восемь, — он вывел на главный экран отметки еще нескольких точек на территории острова. — Вот тут расположена новая постройка, остальные метки похожи на скрытые огневые точки.
— И там еще несколько статуй, — пробормотал Робин, переключая свой монитор на заинтересовавшие его места. — Это фрески? — удивленно спросил он, наклонившись ближе к изображению. — Почему эти ребята так любят скрывать оружие в произведениях искусства? — растеряно пробормотал он.
На это Бэтмен ничего не ответил.
— Кто в составе команды быстрого реагирования по вопросам острова? — спросил мальчик.
— Зеленые фонари, Капитан Марвел, Аквамен с поддержкой войск Атлантиды, Затара, Чудо-женщина, Капитан Атом и Флеш. Все остальные участники Лиги в качестве подкрепления.
— Как-то не обнадеживает, — пробормотал Робин.
— Островитяне уже начали постройку своего корабля, — хмуро проворчал Бэтмен. — На сканах можно различить металлический каркас.
— Давай будем надеяться, что они были честны, когда сказали, что просто хотят уйти, — слабым голосом предложил мальчик. И тут же поднял руки вверх в ответ на взгляд Брюса. — Знаю-знаю: нужно готовиться к худшему. Просто после случившегося в ООН уничтожение острова может нам сильно аукнуться.
— Мы уже обсудили случившееся с ассамблеей, — тяжело вздохнув, ответил Брюс.
— Мда, наверное, беседа была веселой, — хмыкнул Робин. Он спрыгнул со стула и направился в особняк за своим долгожданным ужином.
* * *
Остров Убежище.
19 сентября, 13:46 AST
Даниэль вытер пот со лба. Из-за манаковки в двигательном отсеке Минуты Молчания стояла настоящая парилка. Сейчас маг занимался изготовлением деталей реактора, а Сим собирала главный корпус, используя джиннов, элементалей и големов. К сожалению, она не смогла бы правильно сплавить металл, даже если бы он вызвал элементалей огня, для должной прочности надо было напрямую работать красной маной, поэтому у него еще целая уйма работы.
— Блин, мне нужно освежиться, — пробормотал он себе под нос.
— В чем дело? — спросила Симфония, проецируя аватару на свободное пространство отсека с помощью внешних источников. Часть ее образа перекрывалась стальными скобами на пути проекции, но лицо прошло целиком и теперь с любопытством сверкало глазами на своего создателя.
— Просто разговариваю сам с собой, — ответил Даниэль, поднимаясь и потягиваясь.
— Тебе нужно сделать себе нормальное рабочее место, — строго сказала Сим. — Если будешь и дальше столько сидеть на полу, свернувшись в три погибели, у тебя начнутся проблемы со спиной.
— Сразу понятно, чем ты сейчас занята в своих походах по библиотекам, — хмыкнул маг.
— На прошлой неделе я разобралась с древней историей, — беспечно пожав плечами, ответила она.
— Ты что-то хотела? — спросил Даниэль, продолжая разминать спину.
— Мне интересно, почему ты не добавил в список срочных дел добычу новых алмазов, — сказала Сим. — По плану на корабле их должно быть несколько сотен.
— Я подумываю об альтернативном источнике энергии. Алмазы хороши, но с ними слишком много мороки.
— Это будет один из тех планов, которые мне нравятся, верно? — спросила Симфония после долгой паузы.
— Возможно, — беспечно ответил Даниэль. — Я хочу изготовить камеи, которые попадались Ашэру на ранних стадиях Фирексийского вторжения. Алмазы могут давать только один тип маны, а эти артефакты стабильно выдают два. Такая гибкость может стать решающим фактором в какой-нибудь критической ситуации.
— А разве они не требуют компонентов, которых здесь не найти? — подозрительно спросила Сим. — Трольих рогов и драконьих черепов, если точнее.
— Ну, на синтез этих компонентов с нуля, конечно, уйдет много маны, но это вполне выполнимо, а результат слишком полезен, чтобы от него отказываться, — ответил Даниэль. — Я могу ежедневно переводить на это некоторое количество маны. Сам процесс недолгий, просто придется потратиться.
— Что-то я не пойму, как изготовление особых магических материалов для изготовления из них артефактов менее муторно, чем простое изготовление артефактов из подручных средств, — известила его Симфония, склонив голову на бок.
— Ты просто считаешь, что большая часть работы останется на мне, — ответил Даниэль, весело скалясь. Его глаза вспыхнули ярким синим светом.
— Ты шутишь, да? — хмуро спросила Симфония.
— Не-а, — маг качнул головой. — Ты можешь без проблем сделать резьбу и другую работу над основой. Мне останется только первый раз запитать их.
— Так теперь ты уже начал сбрасывать на меня даже свой ручной труд? — возмутилась Симфония.
— Ничего такого, с чем тебе нельзя справиться даже во сне, — хмыкнул маг. — Считай это работой по дому.
И чуть не рассмеялся в голос, когда она начала что-то недовольно ворчать себе под нос.
* * *
Международные воды.
2 октября, 9:12 AST
Капитан Керн стоял на мостике своего корабля, стараясь не показывать подчиненным своего беспокойства по поводу их нынешней миссии. Все и так прекрасно понимали, что сейчас они в очень опасных водах, не стоило напрягать их еще сильнее.
— Беспилотные зонды запущены, сэр, — сказал капитан-лейтенант Филипс, подходя к командиру.
— Хорошо, — негромко произнес Керн, заложив руки за спину. — Время до цели?
— Пять минут, сэр.
Капитан кивнул.
— Я все еще не могу поверить, что эти беспилотники спроектированы лично Лексом Лютором специально для этой миссии, — пробормотал Филипс.
Керн хмуро покосился на своего подчиненного.
— Эм, ну он же гений, сэр. Один из умнейших людей планеты. Техники говорят, что эти машины во всем превосходят те, что стоят на вооружении! И я слышал, что он нарисовал их схему с нуля за пару минут, когда ему сообщили об этой операции. Да еще не взял с флота ни цента за их производство.
Капитан тяжело вздохнул.
— Не стоит рисовать ему нимб над головой, — угрюмо ответил он.
— Сэр?
— Невозможно управлять такой огромной корпорацией, как ЛексКорп, оставаясь хорошим человеком, — пояснил Керн. — Лютор не ходит по воде и не дарит подарки без выгоды для себя. Ему нужна информация об этом острове так же, как и всему миру.
— Похоже, вы не особо любите мистера Лютора, сэр, — осторожно произнес Филипс.
— У меня нет к нему личной неприязни, — сказал капитан. — Просто я не
думаю, что мы всегда будем союзниками. У него свои цели, у нас — свои.
— Мы потеряли первый зонд, сэр! — прервал их разговор выкрик оператора радиолокационной станции.
— Докладывай, — резко рявкнул Керн, подходя ближе.
— Разведчик передал сообщение о красной вспышке, и в следующее мгновение мы его потеряли, — отрапортовал оператор. По одному из экранов пробежал какой-то набор цифр. — Второй зонд потерян, сэр, — сглотнув, добавил он.
— На каком расстоянии от цели? — хмуро спросил Филипс.
— Пятьдесят миль, сэр.
— На пять миль дальше, чем в прошлый раз, — отметил капитан, вглядываясь в океан через окно надстройки. — Рулевой, полный назад, — приказал он.
— Думаете, они будут по нам стрелять, сэр? — нервно спросил Филипс.
— Я не собираюсь проверять это, — твердо ответил Керн.
* * *
Остров Убежище.
14 октября, 15:09 AST
Даниэль находился в мастерской и быстро стучал пальцами по голографической клавиатуре, занимаясь диагностикой своего последнего проекта. Постройка Минуты Молчания подходила к завершающей стадии. Буквально вчера они с Сим закончили установку ядра реактора. Системы распределения энергии, конденсаторы из обелисков и предохранители в виде перепроектированных хранилищ успешно прошли все испытания. И сколько бы Симфония ни жаловалась на скуку от работы над заготовками для камей, такое разделение труда себя оправдало. Уже сейчас на борту находилось более сотни таких артефактов. Конечно, полный комплект будет на несколько сотен больше, но пока их было достаточно для перехода к следующему этапу.
Маг вывел на проектор последнюю версию чертежа судна и начал сравнивать ее со схематичным изображением частично готового корабля. Полетные двигатели на синей мане были уже на месте, как и большая часть внешней и внутренней конструкции корабля. Варп-привод на половину завершен. Через пару дней его можно будет установить на место и наконец закрыть корпус. Три термальных орудия были полностью готовы к подключению, а остальные находятся на разных стадиях сборки.
Даниэль переключился на планарный двигатель, стараясь не слишком печалиться из-за скудного прогресса в этой части. Боевая часть Наследия уже функционировала, но вот изготовление самого двигателя едва началось. Редкие материалы, необходимые для этого механизма, требовали для синтеза просто запредельного количества маны, а попытка отправить элементалей на поиски закончилась полным провалом, потому что в коре планеты просто не было того, что нужно. Он пытался отправить существ в мантию, но давление и жар разрушали их в считанные мгновения даже при наложении нескольких защитных аур подряд. На последнем отправленном духе было двенадцать слоев защиты, и он продержался меньше минуты.
От последней вспышки раздражения его глаза вспыхнули пламенем. Парень устало вздохнул и помотал головой, стараясь избавиться от лишних эмоций.
— А когда ты будешь переделывать мастерскую для запуска? — вдруг спросила Сим, возникшая рядом с ним.
— Чего? — умно спросил он, растеряно хлопая глазами.
Симфония ткнула пальцем в потолок.
— Ну, если все оставить так, как есть, мы отсюда точно не вылетим.
— А, с этим проблем нет, — отмахнулся он. — Сейчас быстренько закончу тут и набросаю схему грузового телепорта. Увидимся в кабинете.
Сим кивнула ему, после чего отключила проекцию.
* * *
Остров Убежище.
5 ноября 20:15 AST
— Корабль отошел от острова, — спокойно сообщила Сим. Ее сенсоры неотрывно следили за судном с кучей протестующих Гринписовцев.
— Присмотри за ними, пожалуйста, — попросил Даниэль, падая в кресло. — Твоя идея с отстреливанием их винтов, конечно, хороша, но мне бы не хотелось топить их или отправлять в свободное плаванье по течению, — его глаза вспыхнули зеленым. — Они не заслуживают смерти только за свою веру во всякую чушь, — мгновение спустя свечение сменилось на фиолетовое. — С нашей удачей Лига использует их спасение как предлог, чтобы снова приблизиться к острову, — свечение потухло. — Ладно, вернемся к работе. Стартовый телепорт готов, так что завтра мы сможем вывести Минуту Молчания на орбиту, чтобы протестировать варп-привод.
Сим задумчиво посмотрела на него.
