........................................................................................................
— И что нам теперь делать? — спросил он, опустив пулемет. Это было хорошее оружие — но, дойди вновь дело до боя, толку от него было бы немного. Их двоих легко задавили бы огнем.
Йарри задумался. Потом его глаза неожиданно остро блеснули.
— Пошли-ка...
Свернув в другой коридор, они прошли к боковой лестнице и торопливо сбежали по ней вниз. Дно лестничной клетки представляло собой прямоугольный, с глухими стенами, колодец глубиной метра в четыре; над ним темнело единственное бронированное окно. Напротив него в стену была утоплена круглая стальная дверь диаметром метра в полтора, с небольшим, забранным трехдюймовым синеватым стеклом окном, похожим на короткий сегмент кольца. Центр двери занимала круглая срезанная пирамидка из наборных дисков, а справа и слева от неё было ещё два вдавленных, похожих на изогнутые трапеции сегмента — в них помещались сдвижные запорные рукояти.
Пока Йарри торопливо крутил диски, Талу настороженно прислушивался. Стрельба вдруг резко прекратилась. Сверху доносились лишь смутные, неясные шумы, и когда там резко зазвенело разбитое стекло, он вздрогнул — патронов в пулемете не осталось. К счастью, замок в этот миг поддался. Йарри ухватился за длинную широкую рукоять и потянул, что было сил. Она рывком сдвинулась и дверь с глухим стуком отскочила. Она была толщиной дюйма в три и тяжелая — сразу Йарри не удалось её распахнуть.
Порог в полуметровой толщины стене был высокий и Талу едва не споткнулся, перебираясь через него. Потом они вдвоем схватились за скрытые во вдавлинах рукоятки и потянули дверь назад. Когда она захлопнулась с глухим мягким ударом, они рванули их сразу вверх и вниз — и услышали, как стукнули толстые пластины замка.
Протянув руку, Йарри повернул наборные диски. Теперь никто не смог бы войти сюда и Талу на секунду замер у окна, глядя на безвидный клочок темно-багрового неба в другом окне, высоко наверху.
В тот же миг за трехдюймовым стеклом мелькнуло что-то черное — какой-то брошенный сверху предмет — и в следующее мгновение послышался мощный глухой удар. Дверь даже не вздрогнула, но Талу испуганно отпрянул от окна. Он не знал, что это было — но в любом случае, они успели буквально в последний миг.
Взрывы гранат загремели один за другим, потом Талу услышал, как с глухим металлическим стуком дернулась запорная рукоять. Замок держал крепко, но он не видел, кто пытается открыть его. Ничего больше он не слышал и это тоже наводило на неприятные мысли — то ли мятежники поняли, что эту дверь им не открыть, то ли решили пойти за взрывчаткой, но в любом случае пути назад уже не было.
Талу захотелось подойти к окну и посмотреть — но теперь он понимал, насколько неосторожным было такое желание. В конце концов, эту дверь тоже можно было выбить — и, если за ней в самом деле мятежники, они обязательно займутся этим, если заметят за ней лицо файа...
Какое-то время они стояли неподвижно в этом холодном, душном, низком помещении, в рассеянных лучах слабого света, сочившегося снаружи через броневое стекло. Не доносилось ни звука, и, когда Йарри шевельнулся, Талу испуганно вздрогнул.
Йарри повернулся к внутренней двери — точно такой же, как наружная. Миновав и заперев её, они оказались у начала ведущей вниз длинной лестницы, облицованной блестящей темно-синей плиткой — очень крутая, с поручнями по бокам, она была темной, но внизу горел яркий белый свет. Спускаться им пришлось с осторожностью — если бы не перила, тут можно было сломать шею.
Лестница вела вниз метров на двенадцать и выходила в длинный, стерильно-пустой коридор с длинным низким окном-амбразурой в конце. Здесь, справа, была третья круглая дверь, а за ней и четвертая — они запирали второй шлюз и вели в боковой коридор, облицованный мрамором и залитый тускловатым, холодным, синеватым светом. Талу ошалело крутил головой. За время обучения в Академии он много слышал про этот вот бункер — но никогда не бывал в нем. Сам коридор был длиной метров в пятьдесят, по обе его стороны виднелись уже обычные металлические двери. В конце же его была новая круглая дверь, уже пятая по счету.
— Так ты знал, как попасть сюда? — удивленно спросил он у Йарри. — Почему же мы сразу не пошли сюда?
— Не знал, что нужно, — Йарри устало уселся у стены.
Талу сел рядом с ним. Вокруг висела мертвая тишина — в бункере, кроме них, явно никого не было, но сейчас это ничуть не волновало его. Помотав головой, он достал выданный перед полетом на дроне наладонник, решив проверить почту. Но тот не работал, — нет, экранчик горел, все элементы меню присутствовали на своих местах, только вот сеть упорно не отзывалась. Хотя здесь, в таком важном месте, она, безусловно, должна была быть.
— Не мучай его, — вдруг сказал Йарри, даже не повернув головы, и Талу вздрогнул. — Вся сотовая связь и Сеть отключены. Мы не дадим мятежникам использовать наше же оружие против нас.
Сердце у Талу ёкнуло и ощутимо ушло в пятки. Нет, он подозревал ЭТО, ещё вчера, — когда замолчало телевидение, но одно дело подозревать, и совсем другое, — знать совершенно точно.
— А "связь-2"? — спросил он. — Нам нужен хоть какой-то источник информации.
— Там нет ничего хорошего для нас, — сказал Йарри, и Маоней понял, что ЕГО наладонник работает, — наверное, он подключен к какой-то военной сети связи. — Противник вышел на плато — дорога на Хаос разрушена, нас атакуют с тыла. Захвачен весь южный берег Товии — со всеми его резиденциями и домами отдыха. Мятежники поставили там артиллерию и беспрерывно обстреливают наш аэродром. Все самолеты, которые остались без укрытий, сгорели — нашей гражданской и транспортной авиации больше нет. На плато Хаос теперь не попасть даже по воздуху.
— Хорошие новости есть? — хмуро спросил Талу. Он понимал, что чего-то такого и стоило ожидать — но это совсем ему не нравилось.
Йарри пожал плечами.
— Сообщают, что с начала штурма враг потерял восемьсот танков. Но какая, в сущности, разница? Против нас весь мир. Как бы мы не геройствовали — нас просто задавят количеством.
— Ну, по крайней мере, это будет величайшая битва в истории — пусть даже и последняя, — ответил Талу.
Йарри удивленно взглянул на него — словно Талу сказал нечто такое, чего он не ожидал. Потом поднялся на ноги.
— Пошли отсюда. Нам надо отыскать выход.
.......................................................................................................
Поднявшись, Йарри зашагал к задней круглой двери. Миновав ещё один шлюз, они попали в новый коридор — упиравшийся в ведущую наверх лестницу. Такую же крутую. Талу понял, что размеры легендарного бункера Суда были существенно преувеличены.
......................................................................................................
Поднявшись по лестнице, они миновали второй шлюз и попали в длинное, просторное помещение — как решил Талу, коридор какого-то подвала, залитый таким же холодным люминесцентным светом. Явно не дворца, из которого они спустились.
Он попытался представить геометрию коридоров и понять, куда это они вышли... и удивленно моргнул, глядя на нескольких скатившихся с лестницы парней в форме истребительного отряда. Они удивленно уставились на двух чумазых файа в гражданском — верно, никак не ожидали кого-то тут встретить.
— Вы кто? — подозрительно спросил один из них, с нашивками сержанта.
— Старший лейтенант Чрезвычайной Комиссии Маоней Талу, — торопливо представился Талу.
— Лейтенант Чрезвычайной Комиссии Йарри Кэрту, — представился Йарри.
Сержант истребителей удивленно почесал в затылке.
— Как же вы сюда попали?
— Через бункер Верховного Суда, — быстро сказал Талу. Ему менее всего хотелось, чтобы их приняли сейчас за дезертиров, а то и кого-то похуже.
— Вы знаете код? — спросил сержант.
— Да. Но двери с этой стороны не заперты.
— А с той?
— В здании мятежники, — ответил Йарри. — Мы едва успели закрыть дверь.
— Так, — сержант снял с пояса рацию и доложил обо всем этом куда-то наверх. Потом молча выслушал ответ.
— Код от дверей, — потребовал он.
— Нгр5ке (1.), — без запинки сказал Йарри.
1. Данная комбинация любезно предоставлена прошедшей по клавиатуре Бусей :)
— Хорошо, — сержант снова взял рацию, — и всего через минуту в подвал спустился целый взвод истребителей, бегом устремившихся к двери бункера. — Вы двое — наверх. Там с вами разберутся.
.........................................................................................................
Поднявшись на улицу, Талу снова удивленно замер, словно вернулся в какой-то страшный сон. Жуткое зарево пожарища, едкий запах дыма, гром пальбы — всё это сразу охватило его чувства. Прямо напротив ведущей в подвал двери стоял бронетранспорт, из его открытой боковой двери падал тусклый свет. Тут же стояли ещё несколько истребителей. Дальше по улице, справа, стоял второй бронетранспорт, автоматическая пушка на его крыше то и дело била куда-то в её глубину, озаряя стены домов ярким бело-рыжим светом. С другой стороны улицу заполняли нетерпеливо толкавшиеся гексы, их было не меньше нескольких десятков. При виде мощи родной армии Талу немного успокоился.
— Вы кто? — вновь подозрительно спросил их один из парней.
— Лейтенанты Маоней и Кэрту, — вновь представился Йарри. — С докладом.
— Капитан Панвис в машине, — парень сделал широкий жест рукой.
Вслед за Йарри, Талу поднялся в тесную утробу бронетранспорта. Штабного, как оказалось. Тут был узкий стол в центре, за которым сидело два усталых офицера.
— Капитан Панвис?.. — спросил Йарри. — Я лейтенант Кэрту.
Пожилой офицер молча поднял руку.
— Доложите.
Йарри начал докладывать. Талу молча плюхнулся на скамью, наслаждаясь теплом и уютным полусветом тесного помещения. Он был до смерти рад, что ему не нужно рассказывать о своих подвигах. "Оборона фонтана" точно стала бы анекдотом столетия.
Их приключения не вызвали не удивления, ни восторга. Вероятно, что-то в таком роде происходило сейчас повсеместно. Выслушав доклад, Панвис связался с кем-то ещё, бестрепетно выставив их вон. Талу сел у огромного колеса, наслаждаясь покоем. Он прекрасно понимал, что торжественного шествия в их честь не будет и даже просто пожрать им точно не дадут. Всё, что могло их теперь ждать — это новое безумное задание. Он и представить не мог — насколько безумное...
.........................................................................................................
Переговоры со штабом затянулись, прошло, наверное, минут десять. Талу уже начал думать, что про них забыли — такое бывало — но тут Панвис лично выглянул наружу.
— Два часа назад сюда с Хаоса прилетел Анмай, — без долгих предисловий начал он. — Привез несколько единиц экспериментального тактического оружия, — Талу не нужно было спрашивать, об каком это оружии тут идет речь. — Найте решил нанести ядерный удар по мятежникам. Вам двоим надлежит прибыть на монитор "Верный" и проконтролировать результаты удара по Ухитто.
В груди у Талу снова ёкнуло — так, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. С одной стороны, он был страшно рад, что Найте всё же решился прибегнуть к крайним мерам — это давало им всем какой-то шанс выжить. С другой, он прекрасно понимал, что любое "чистое" оружие было чистым лишь условно. Всю Товию покроет радиоактивная пыль — и бегать по ней ему совершенно не хотелось. Впрочем, до его чувств и желаний тут никому, конечно, не было дела.
— Как нам найти этот монитор? — деловито спросил Йарри.
— В доме восемь по улице Томахаана Эйлиная, в подземном гараже, стоит бронетранспорт. Вот ключи, — Панвис бросил Йарри увесистую связку. — Там командует мастер-сержант Айт. Он знает, куда ехать. Исполняйте! — Панвис исчез внутри машины.
И вот так прозаически я узнаю о конце света, подумал Талу.
.........................................................................................................
— Ты знаешь, где этот чертов гараж? — спросил он, когда они вошли во двор, оставив штабной бронетранспорт за спиной.
— Да. Но неужели Панвис посадил этого Айта под замок?..
Талу лишь пожал плечами — уже никакой идиотизм родной армии не мог его удивить.
.........................................................................................................
Они, как могли быстро, шли по пустой улице — и сердце Талу сжималось в груди. Это было странное, противно-сладкое чувство — он почти не верил в то, что все вокруг скоро умрут (или превратятся в зомби, как уверяли самые дикие истории), и предстоящий ядерный удар казался ему, отчасти, просто Большим Приключением. Это было дикое, даже отчасти сумасшедшее ощущение — но они с Йарри были пока живы, а это уже было нехилым поводом для радости — так повезло одному из сотни Высших или даже ещё меньше. Шансов на то, что уцелеют они двое было один на десять тысяч — везение почти невероятное и настраивающее на оптимистический лад. Тем не менее, Талу очень хотелось побыстрее добраться до цели — бродить по улицам ему больше совершенно не хотелось.
Обстановка вокруг отнюдь не располагала к спокойствию — город продолжал гореть и заря была дымной и мутной. Туманно-багровое небо тоже не располагало к спокойствию, как и острый, тревожный запах дыма. Пока что мятежников вокруг не было — но они могли появиться в любой миг, а вот солдат и ополченцев что-то не попадалось — все, кто мог держать оружие, уже наверняка были на фронте, и они снова остались одни — не самое приятное ощущение. Оружие у них сейчас было — но, как недавно убедился Талу, оно плохо помогало от толпы врагов. Мысли его, как ни странно, крутились вокруг названия улицы. Наследник Бардеры, Томахаан Эйлинай был безумен, как мартовский заяц. Он плясал босиком на бочке и распевал неприличные песни к большому удовольствию почтенной публики. Правда, он был очень красив, и лет ему было ещё меньше, чем Талу сейчас. Он правил Фамайа пятьдесят лет, и умер своей смертью. Его правление вспоминали до сих пор, — как самое доброе и счастливое, как золотой век. Меня так вспоминать не будут, подумал Талу. Если будут вообще. Если будет, кому. Но вот как раз об этом он собирался позаботиться.
.......................................................................................................
Идти, к счастью, им было совсем недалеко. Всего минут через пять они, настороженно осматриваясь, вышли на широкий проезд, ведущий к подземному гаражу. Пока что им на удивление везло — во всяком случае, вокруг не было видно ни души, а катившийся с запада грохот канонады глушил эхо их шагов. Уже перевалило за полночь; над коричневатой мглой южного горизонта стояла причудливая сияющая сеть серебристых перьев, заливая всё вокруг странным зеленовато-серебристым светом, не дающим теней, — далекие сполохи пожаров ничего, собственно, не освещали.
Они шли по краю не то огромной площади, не то сквера, засаженного кустарником и редкими низкими деревцами. По ту её сторону тянулся бесконечно длинный пятиэтажный дом. В его окнах кое-где мерцало ленивое, догорающее пламя. Напротив, над ними, вздымалась бледная стена другого, девятиэтажного дома, угрюмо чернея выбитыми стеклами. Торец второго такого дома, прямо перед ними, был темным, — он уже выгорел дотла и исходил жидким белым дымом...
