Звездная Золушка

В принципе, Грейстон был готов прямо сейчас жениться.

— Грейстон? — Ирма чуть улыбалась.

— Зара? — в свою очередь спросил мужчина.

Она не умела скрывать свои чувства достаточно хорошо для того, чтобы обмануть его. Поэтому Грейстон видел восхищение, с которым она рассматривает свое отражение в зеркале. Мгновенно и безошибочно Зара сделала выбор, и Грейстон готов был за этот выбор отдать любые деньги.

— Я... я не уверена, — пролепетала девушка.

Она сделала пару шагов в их сторону, споткнулась и вскрикнула. Грейстон едва успел подхватить ее и не дать упасть.

— А я уверен, — шепнул он ей на ухо. — Беру.

— Тогда будешь носить сам!

Впрочем, это она из вредности больше сказала. Ибо ни слова возражения от нее не поступило, когда он платил за платье и договаривался о доставке. На его счастье Зара плохо понимала в их деньгах и не оценила стоимость. Грейстон готов был отдать раз в десять больше, лишь бы она оставалась такой счастливой до конца вечера. Или до утра...

Он жалел о каждом потерянном дне. Дело было даже не в сексе, о котором он и заговорить не решался. В близости. В полном доверии. Грейстон давно смирился с мыслью, что такой семьи ему не получить, и воспринимал женитьбу как необходимость обзавестись наследниками. Теперь, когда возможность настоящих отношений стала видимой, он торопился прочувствовать все, чего был лишен ранее. Зару это, похоже, пугало. И она тормозила, изо всех сил сопротивлялась и влечению, и ему самому. Замкнутый круг, из которого нет выхода.

— Спасибо, — тихо произнесла девушка, когда они выходили. — Очень красивое платье.

— Ты не должна меня благодарить за то, что я покупаю тебе платья. — Он нахмурился.

— Это не то, что необходимо для жизни. Я рассматриваю это как подарок.

На это у него не было возражений. Подарок, так подарок. Ее "спасибо" — уже намного большее, чем он надеялся получить сначала.

— Куда ты хочешь пойти ужинать?

Она опять облизнула губы. Вот маленькая глупая девочка. Если бы он не знал, что она делает это неосознанно...

— Я хочу что-нибудь мясное, — сказала Зара после минутных раздумий. — Но не острое. Здесь готовят мясо на открытом огне?

Грейстон кивнул.

— Идем, я знаю отличное место.

Может, есть смысл не возвращаться в резиденцию, а снять номер в отеле неподалеку? Как к этому отнесется Зара, интересно.

Собственно, единственный способ узнать — это спросить напрямую.

— Звездочка, где бы ты хотела ночевать: в городе или дома?

Она бросила на него быстрый взгляд и ответила:

— Я бы в городе осталась. Но тебе ведь завтра работать...

— Придется встать чуть раньше, — не смог не согласиться Грейстон. — Но не критично. Давай останемся в городе, есть хороший отель. Эми предупредит всех дома, и нас даже никто не потеряет, что довольно скучно.

Она слабо улыбнулась, и ее неуверенность постепенно проходила.

Заре понравился ресторан. Он был из категории тех заведений, куда ходят только гуманоиды, так что ничто и никто не вызывали в Заре изумления или неловкости. Она с живым интересом наблюдала за музыкальной кибер-группой, и смеялась над роботом, который преподнес ей цветок. С удовольствием поглощала вкусный ужин. Грейстон не столько ел, сколько наблюдал за ней. Если Зара это и замечала, то не подавала виду.

Они прошлись по ночной улице, Грейстон рассказывал о городе все, что знал. Зара казалась спокойной и довольной, даже позволила себя поцеловать, когда они остались на улице совсем одни. Коктейль из ночной прохлады и горячих губ девушки уже мог стать отличным завершением вечера, каких в его жизни было мало, но Зара и здесь преподнесла ему сюрприз.

Когда они вошли в номер, свет автоматически не зажегся, что, в общем-то, было удобно. И Грейстон направился к выключателю, но девушка сжала его руку, не пуская.

— Подожди, — тихо попросила она.

И первая потянулась к его губам. Грейстон замер, опасаясь, что спугнет ее. Прохладные пальчики Зары пробрались под куртку, к пуговкам на рубашке. Губы ее немного дрожали, словно она боялась, что сейчас он ее оттолкнет.

Грейстон просто дал ей возможность делать все, что она захочет. Лишь позволил себе маленькую слабость: провел губами по ее щеке, к шее. Зара склонила голову, чтобы ему было удобнее, и с шумом выдохнула.

— Ты не должна меня бояться, — произнес Грейстон, покрывая девичью шейку осторожными поцелуями.

— Я не боюсь. — Зара качнула головой.

Меж тем продолжая расстегивать его рубашку.

— Просто все происходит слишком быстро для меня. До встречи с тобой моя жизнь была неспешной.

— Нам не обязательно торопиться сейчас.

Он не хотел говорить этого, потому что... да, он хотел торопиться, у него было слишком мало времени! Но даже если Заре понадобятся годы, чтобы решиться на отношения с ним, он не будет ее заставлять. Грейстон не хотел любви из чувства долга или страха. Ему нужна была эта девочка, вся, полностью принадлежащая ему. И душой, и телом, и мыслями, и желаниями.

Он играл в опасную игру со своим прошлым. И теперь был близок к проигрышу. Если он позволит этому созданию завладеть им полностью, то не сможет сделать то, к чему так долго шел.

Кого ты видишь перед собой, Зара? Терпеливого мужчину? Хорошего друга? Жениха?

Кем бы она его не считала, реальность вносила коррективы. Каждое утро из зеркала на него смотрел убийца. Каждую ночь, перед тем, как заснуть, в сознании всплывали крики миллионов жертв. Да, это воображение. Да, вины на нем нет, как сказал император. Но что — закон? Когда ты сам знаешь, как обстоят дела.

Зара делала его немного лучше. Он цеплялся за ее свет, как за соломинку, купался в лучах ее тепла. Никогда в жизни Грейстону не хотелось так баловать девушку, так о ней заботиться и так обожать. Он вряд ли смог бы ответить на вопрос, сама ли по себе Зара вызывает у него такие чувства и это то, что называется любовью, или же все его чувства — лишь уловки сознания, призванные облегчить чувство вины. Но эти чувства пьянили.

Ее чертовски мягкие и теплые губы сводили с ума, и Грейстону приходилось прилагать усилия, чтобы контролировать собственную силу. Он осторожно сжимал ее в своих объятиях, целуя и целуя, снова и снова. На этот раз не украденные и не выторгованные поцелуи. Безумно ласковая и сладкая девочка, трогательная, хорошая. Он не ошибся, выбрав ее из всей толпы красавиц с далекой голубой планеты.

Им везло, что ночь впереди длинная.

В ее глазах плескалось удивление, смешанное с возбуждением. Она забыла о том, что расстегивала рубашку, и Грейстону пришлось напомнить, взяв хрупкую ладошку в свои руки и направив ее. Зара сглотнула, отвела глаза.

— Нам не обязательно торопиться, — повторил Грейстон. — Не верь байкам о том, что мужчины — животные, зависящие от инстинктов. Тебе достаточно сказать "нет", и остаток ночи мы будем обсуждать классическую литературу Земли двадцать первого века.

Она улыбнулась.

— Ко мне никто так не относился. Никогда.

— У вас мужчины не заботятся о женщинах?

Она тихо рассмеялась, обвивая его шею руками. Еще ближе. Грейстон с шумом втянул воздух.

— У нас равноправие, — сказала Зара.

— Мне не нравится такое равноправие, — пробормотал Грейстон.

Они все еще стояли в прихожей. Грейстон мельком взглянул на комнату. Может, есть смысл что-то выпить?

Зара хмыкнула:

— Тебе сейчас обязательно позвонят. Отключи эту штуку.

Это уже звучало, как приглашение. Не отрывая взгляда от лица девушки, Грейстон отключил часы. Конечно, если что случится, Эми сумеет предупредить, но непрошенные звонки не отвлекут его от Зары.

— Сними с меня... часы.

Она знает, что делает своим шепотом и взглядом? Как он там сказал... сумеет остановиться? Экий Грейстон самонадеянный.

— Только часы?

— Пока да.

Она умеет быть и такой. Грейстон был счастлив, что не избрал путь, которому собирался следовать, как за обедом, еще на корабле. Он думал, что чем увереннее и наглее будет себя с ней вести, тем быстрее Зара привыкнет. Но ради таких ее взглядов стоило потрудиться.

Она умопомрачительно пахла. Сиренью... этот запах врезался в память. Может, это будет последним, что Грейстон запомнит. Чудесный аромат инопланетного цветка, который он дарил невесте. Где она нашла такие духи?

Вопросы, вопросы... Зара постоянно ставила его в тупик казалось бы совершенными мелочами. И это было неожиданно интересно. Ему нравилось угадывать, в какой комнате она на этот раз решила спать. И нравилось переносить ее к себе. Нравилось смотреть, как она выбирает себе одежду. Этот ее взгляд поверх очков... такой взрослый и одновременно наивный.

Грейстон снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но девушка увернулась и прошла в комнату. Пространство заливал мягкий свет спутника Бетельгейзе, висевшего в небе большим белоснежным шаром. Красивое зрелище, он никогда не устанет на это любоваться.

— Ух ты! — Грейстон испытал разочарование, когда Зара кинулась к огромным панорамным окнам.

— На этот раз мы в пентхаусе, Звездочка.

Он подошел к ней и собрал длинные волосы в кулак, чтобы обнажить шею и прижаться губами. Зара затихла и замерла.

Он мог вечно целовать ее нежную кожу, наслаждаться прикосновением мягких густых волос. Но не стал. Еще будет время. Грейстон обнял девушку и прижал спиной к своей груди. Ее ягодицы уперлись в... особенно чувствительное место, но он старался об этом не думать. Честно старался. Ее явно интересовали красоты звездного неба.

— Хочешь, принесу стулья и шампанское? Посидим здесь? — предложил он.

Но, к удивлению Грейстона, Зара пожала плечами.

— Не хочу.

— А чего хочешь?

Она опять облизала губы. В окне, в едва заметном отражении, девушка казалась сказочной. Полупрозрачной, призрачной, на фоне облаков и звездного неба.

Вместо ответа девушка отстранилась и пошла к кровати. Села на краешек, и сбросила туфли.

— Остальное...

— Я сам, — закончил за нее Грейстон.

Он уже понял, что Зара не намерена отступать и лишать его этой ночи. Может, завтра она пожалеет. Может, нет. Но эта ночь принадлежит им. А Зара принадлежит ему. Вся, без остатка.

Он медленно, растягивая предвкушение, снимал с нее платье. Целовал и обнимал так, как не обнимал никого. Грейстону казалось, дыхание уже давно стало общим, во взгляде Зары не осталось ни малейшей капельки неуверенности или сомнения. Уж в чем-чем, а в себе Грейстон был уверен.

Ее губы горели от бесконечных поцелуев, руки блуждали по его груди.

В один момент Грейстон потянулся к ее лицу, чтобы снять очки. Они ему не мешали, но...

— Не надо! — теперь в ее голосе слышалась паника.

Грейстон успокоил невесту осторожно целуя в щеку. Почти невинный поцелуй.

— Доверься мне. Просто доверься.

Нехотя и не сразу, но Зара кивнула, и позволила ему сделать это. Взгляд девушки сразу стал еще более растерянным и беспомощным. У Грейстона на миг сжалось сердце. Неужели она ждет, что он ее обидит? Никогда в жизни Грейстон не смог бы причинить девушке боль или воспользоваться ее беспомощностью.

Он переплел их пальцы и сжал ладонь. Зара робко улыбнулась, глядя в одну точку. Наверное, ей не очень нравится это состояние, но сейчас Грейстон действительно хотел, чтобы она ему доверилась. Ее ощущения обострились. Организм, лишенный визуальных образов, задействовал другие органы чувств. Каждое движение Грейстона вызывало в девушке дрожь и тихие стоны.

Он точно знал, что делает. И зачем заставил ее снять очки.

Впрочем, на это была и другая причина. Ошеломленная и почти слепая Зара не видела, как меняется рисунок на его теле. Что ж... это тоже была своеобразная форма защиты. Грейстон боялся стать слишком зависимым от этой девушки, но еще больше он боялся потерять ее, испугав переменами.

Зара уснула у него на руках. Глава двенадцатая. Зашифрованный привет

Зара

Пять утра.

Именно в это время мой организм проснулся и наотрез отказался спать дальше. Не помог пересчет овечек в скафандрах, перелетающих через астероид, не помогли мысли об учебе. Я просто не хотела спать и чувствовала себя так, словно спала не три часа от силы, а целую ночь.

Грейстон спал рядом, и на мою возню не реагировал. Так мило он смотрелся спящим, без привычного внимательного взгляда и рук, занятых или планшетом, или еще каким-нибудь устройством. Или мной...

Хм, похоже, отец будет убивать не только Грейстона. Давно я не чувствовала себя школьницей, пошедшей впервые на свидание. Отец очень скептически относился к моим ухажерам, которых и так было немного. Мы частенько ссорились из-за этого. По своей наивности я воспринимала любого, оказывавшего мне знаки внимания, за настоящую и единственную любовь. Зачастую парни пользовались моим положением аутсайдера, чтобы одержать легкую победу и лишь развлечься. Ни одни мои свидания не привели ни к чему большему как раз из-за отца. Даже Рика он одобрил со скрипом, но тут уж я не на шутку взбунтовалась. Мне казалось, жизнь проходит мимо, пока он запирает меня от всего мира.

Теперь выходило, что жизнь и так проходила мимо, а теперь врезалась в меня на полной скорости, явив межзвездный перелет, чужую планету, неприятности и... Грейстона.

Я выскользнула из постели и отправилась в душ.

Не стану будить Грейстона, ему и так недолго спать осталось. А вот у меня заслуженный выходной, так что я и днем высплюсь, если нужно будет.

Ванная была огромной, но к их пространствам я уже привыкла и даже не чувствовала себя неуютно. Мне нравилась эта свобода в интерьере. Даже дышалось легче, по-моему. Я с содроганием вспомнила крохотную каюту на корабле и мое черно-белое зрение.

В этой ванной было еще новшество: большая джакузи. Ну, или небольшой бассейн, тут как посмотреть. А напротив нее — огромный экран. Похоже, отель просто создан для парочек, которые приезжают сюда расслабиться на выходные.

— Эми, включи, — попросила я, залезая в горячую ароматную воду.

Экран тут же явил вид Грейстона, спящего на кровати.

— Видеонаблюдение? — Я подняла брови. — Зачем, Эми?

— Сложно сказать. Возможно, это местная система безопасности: находясь в ванной ты можешь видеть комнату и всех, кто входит... но я не встречалась с такими системами. Могу выяснить у руководства отеля.

— Не надо, — отмахнулась я, — покажи мне карту города. И найди перекресток проспекта Лиры и седьмой улицы.

Сначала на экране показалась большая карта, потом изображение увеличилось, и искомый перекресток подсветился красным.

— А мы сейчас где?

Выходило, что в двух кварталах от нужного места. Расчет оказался верен: богатые испорченные мальчики собираются в элитном районе.

— Недалеко. Хм... похоже, Грейстону придется прогуляться. А там нет камер?

— Есть, однако, свободная демонстрация запрещена законом. Только службы правопорядка имеют доступ.

Подумав (или сделав вид), Эми добавила:

— Но я могу достать.

— Достань сегодняшнюю запись, ладно? Только при условии, что никто не узнает, для кого это.