— Ну и видок у тебя — засмеялся Априус — не знай, я, что это ты — перепугался бы. Или посек, в капусту.
— На себя посмотри — огрызнулся снежный кот, недовольный тем, что придется лезть в огонь. — Ты сам бы, кого хочешь, перепугал.
— Ладно, котяра, не дрейфь, прорвемся. Кстати ты легкие перестроил? Дышать нам будет нечем.
— А магия на что?
— Сил может не хватить, если еще, и на это тратить.
— Да прекрати, у нас, их теперь хоть отбавляй.
— Может и так, только не хочется как-то привлечь ненужное внимание.
— Да ну... Скажи лучше, что помнишь как это без них, и вот и остерегаешься. — Потом, барс уловил нечто в глазах, друга детства, и проворчал — да прав ты, прав. Сейчас буду готов.
— Ну тогда я пошел, а ты сразу за мной.
— Э нет, возьми меня за лапу.
— Котик ты чего? Ни как трусишь?
— Да боязно немного, в саму глубь уходить, Там же чистое пекло.
— Это уж точно — усмехнулся Априус, приобнял куатара, за шею, и сказал кодовое слово...
...Остальные тем временем, штурмовали башни трех магов. Дрендом верхом на вновь увеличенной Рух, рушил одну, которая оказалась в жгучей пустыне. Преобразившийся Яша, крушил другую. Ну а Рунин с экипажем осадили, третью. После всех встрясок мира, маги забаррикадировался наглухо, и башен не покидали, что их и подвело. Летописец, используя поднятый крыльями "птички" ураган, немного усилил воздействие и направил, в нужные точки, сумел вызвать резонанс, и башня рухнула, а тела обитателей, завалило обломками, те же что были видны, Рух пожрала.
Ящер, обретя силу и мощь тираннозавра, и не брезгуя волшбой, тоже разрушил вторую башню, расположенную в лесах. Колдун успел вылететь, но Яша хоть летать и не умел, но прыгал достаточно хорошо, поэтому отлететь никуда не дал. Руины выжег огнем и спокойно отправился к месту сбора, не обращая внимания на, то, что пылает и лес.
Рунин и воины на "Версаре", задержались чуть дольше. Поскольку попугай чертил свои любимые руны, а воины высадились на землю, и пошли на приступ. Врата выбила рунная магия, стражу и слуг перебили легионеры. А хозяина башни, Рагний случайно разбив какие-то колбы, превратил в лужу зловонной жижи. А затем, все уже и само, вспыхнуло, и загорелось. Дело было сделано.
...Глубина у трещины оказалась многомильная, и пока неслись вниз, Априус не переставая, плел Заклятие восстановления шаблона. Ведь, как известно Творец, все воспроизвел согласно заданной им модели, и формы. И все Сущее на этом держится. То есть, какие бы бури не бушевали, но со временем все вернется в норму. Весь вопрос в том, сколько времени на это уйдет.
Вот и сейчас, спустившись практически в огненную магму, нужно было только запустить процесс, ну и по возможности ускорить. Этим и занялись старые побратимы. Вначале вложили в главный кристалл мира, образы выполнения требуемых действий, а после этого уже взялись за чары. Сколько времени на это ушло, могли бы ответить только пламенные духи, но им это не нужно. Внутренний Огонь медленно выпаривал воду, земная кора пришла в движение, стягивая разломы, плита наезжала на плиту, образовывая горы, и освобождая место для лишней воды. Вверху небо заволокло тяжелыми темно-серыми тучами, готовыми вот-вот излиться дождем. Но и помимо, этого, планета ходила ходуном, заставляя, экипаж "Версара", тревожно поглядывать, за борт.
И Априус с Куру, поспешили выбраться обратно, все трещины, конечно, срастить не удалось, но главное закрыли те, где была вода. А пролегающие по пустыням и каменистым плато, затянет сам мир, но позже. А если не затянет, они вернутся, но пару веков спустя. А пока — все на борт!
Спустя полдня корабль со стражей, не такой уж, и невидимой, как должно бы, покинул этот Фавор, который получил негласное название Санцаллу — мир Трещин. Ведь подобные шрамы, еще долго будет хранить его лик.
Затем был третий, мир, где пришлось усмирять заигравшегося Властелина Молний, причем схватка показала, что доспехи воинов, требуют усовершенствования. Априус не вмешивался, дал возможность показать себя Дрендому, в свое время тоже повелевавшему этой стихией. Летописец справился неплохо, даже вобрал часть высвободившейся Силы, в себя, отчего седые волосы, еще больше, почернели, борода правда обгорела немного, но оно и к лучшему — короткая ему, была больше к лицу.
Следом был четвертый, в котором пришлось ставить защиту, от не в меру палящего солнца. Тут уж пришлось попыхтеть всем, отдавая силы, Заклятию, восстанавливающему, один, из слоев аэра, защищающий от солнечного излучения. Этот мир, воины покидали обессиленными и очень усталыми. На ногах был только Харей, ведущий "Версар" дальше. Благо дело теперь Рус, быстро восстанавливался, и делился энергией с другими. Арингуаур — Солнечный жар так назвали мир, покидая его пределы.
В пятом мире, населенном одними драконами, самых разнообразных видов, начиная от бескрылых, и заканчивая огромными летающими исполинами, они позаимствовали, яйцо, по каким-то причинам оставленное матерью. Но Рунин и Яша в один голос твердили, что жизнь в нем еще теплится, поэтому и взяли.
— Будет подарок Картусу — решил тогда Априус. — Ведь верный полковник, так до конца и не пришел в себя, после гибели своего нового дракона.
Высиживать яйцо усадили вновь уменьшенную Рух, и двинулись дальше. После Ардхонлокина — мира драконов, был странный мир пустошей, наполненный только насекомыми, которые жрали друг друга. На той планете они долго не задерживались, и вскоре уже шли к следующей в череде, миров. Череда эта уже начинала казаться бесконечной, а путь еще был так далек — но карту, нужно было составить, и не простую, а с нанесением, проблемных зон и миров. Охватить сразу такую огромную часть Упорядоченной Сферы, оказалось ох как не просто. Видимо не зря создавались такие вот Хранители, которые, оставаясь по возможности, незримыми, и не кому не ведомыми, занимались улаживанием различных проблем.
Вот так двигаясь от мира к миру, составляя их перечень и подробную карту Сектора, они несли свою Стражу. Некоторые миры проходили вскользь, в некоторых задерживались подолгу, а в иные вообще не заходили. В населенных людскими расами, сажали "Версар" на воду, и на день-другой заходили в морские порты — и запасы пополнить, и чтоб про женский пол, не забывать. А время как всегда текло не равномерно. И в Андориносе по подсчетам Априуса, минуло как раз пять лет — срок, обучения патрульных закончился. И Эсгалдирн, решил, возвращаться.
* * *
После долгого барражирования по патрулируемому Сектору "Версар" наконец-то, возвращался в зону стоянки. Садились в уже благоустроенную бухту, с небольшим причалом, песчаным пляжем с искристым золотым песком, тщательно убранным, от любого мусора. Небольшие навесы расположены невдалеке от воды, украшены гирляндами из цветов и раковин. На скале возвышается величавый замок, мастерством и волшбой законченный довольно быстро, и по-видимому уже обживаемый. Одна его сторона, по типу Акиротского дворца, находилась над обрывом, и на этой части стены, виднеются выносные площадки. От замковой стены, начинается зигзагообразная белокаменная лестница, спускавшаяся к самому пляжу и причалу.
Пришвартовались, высадились, прошли к лестнице, и в нетерпении, поспешили, подняться наверх. А Рунин давно уже был в небе, кружил над замком, и издевательски кричал запыхавшемуся Яше:
— Че ящерица, зад назад тянет? А ты попробуй идти задом наперед.
Тот молча клацнул зубами, ловко подбросил задней лапой попавшийся под нее округлый камень, и ударом хвоста, запустил его в попугая.
— Полуци кулица летаюсцяя! — Процедила Яшина зубастая пасть, хотя было видно, что он совсем не злится — привык.
Рунин увернулся в последний момент, но сам камнем упал вниз, делая вид, что галька его таки зацепила. Перепуганный ящер, бросился к воротам, вопя на всю округу, что-то нечленораздельное. Одинокий страж заметил их, и подал сигнал тубой, оставленной ему Виргиниеем. Потому едва отряд приблизился к воротам, те целиком распахнулись, и навстречу высыпала целая гурьба встречающих. Все отправленные на обучение уже были здесь. На Априусе сразу повисли близняшки, оказавшиеся на самом деле покоренными и ужасно соскучившимися, цыпочками. Как-никак, а отсутствовал, он один год. Выждав более-менее приличное время, дав им вволю насладиться своими объятиями, весь зацелованный и обслюнявленный, Рус, попробовал высвободиться.
— Кулури! Вилисиль! Да отпустите же. Дайте поприветствовать остальных. -Полузадушено прохрипел он, но сразу это никакого действия не возымело.
А встречающих было двадцать восемь это если не считать Гарли, няньку Тану и детей. Прибывших во главе со своим предводителем, было ровно пятнадцать человек. Поэтому толпа получилась довольно большая, и ей требовалось уделить должное внимание...
После долгих объятий, рукопожатий, различного рода приветствий, и похлопываний по плечу, Априус приказал всем построиться во внутреннем дворе. Встали они в одну шеренгу. Он прошел мимо строя, считая в уме каждого стоящего пред ним человека или эльфа. Раньше Рус, как-то над этим не задумывался, теперь же точно знал, что его нынешняя "армия" насчитывает тридцать девять бойцов, и двоих детей с нянькой.
Затем по очереди все принялись докладывать. Обучавшиеся, о том, каких успехов сумели достичь, Берлиар как нес стражу в поместье, и о том, как взял, на себя, эти обязанности и при замке, а с ним и, Тилей с Хотом. Вильварин о хозяйственных делах. А Менгафар решил проще показать, чем рассказать, и когда избранные прошли на хоздвор, показал и вольер с церберами, и загон с лошадьми.
— Смотри Повелитель! — По привычке обратился он к Априусу — У "Дозора" с "Вартой" два приплода, вон огромные, какие вымахали, с обычного жеребенка уже будут
— Да и папа с мамой, как я посмотрю — о-го-го какие! — Протянул Саяр, глядя на двух трехголовых чудищ.
— Ну так, я ж старался, вырастить истинных церберов, а не мелюзгу какую, как была у Темных Владык. — Ответил довольный Менгафар. — А теперь идемте лошадок посмотрим.
Они прошли к загону с лошадьми, и замерли очарованные. Менгафар потрудился на славу, выполняя свою задумку. В загоне резвились жеребята, но столь не обычные, что даже повидавшие всяких скакунов Априус и Куру, смотрели пораженно. Во-первых, окрас у кобылок белый в черных яблоках, а у жеребят белые треугольники на груди, ноги и хвосты так же с белыми пятнами. Но и это не главное, потому что эти жеребята являлись смесью пегасов и единорогов. Они взяли грациозность и витые рога, от матери, в то же время мощь и крылья от отца.
— И как же их называть — вслух начал прикидывать Априус — пегасороги? Рогопеги? Или может быть Рогокрылы?
— Можно и крылороги — предложил Дрендом поглаживающий голову маленькой кобылке.
— Угу, судя из названия это рог с крыльями — тут же влез Рунин — насколько мне известно — Пегас это крылатый конь, любимец муз. А единорог млеет от девственниц, даже на землю ложится. Первые пегасы рождались на берегах океанов, потому древние пеласги Ки, назвали его Пегасом, то есть Бурным Течением. Так что надо имечко правильное подобрать.
— Это когда ты такое узнал? — Удивился Априус.
— А тогда, когда ты в отключке валялся, после поединка с тем магом, а Ниса тебя отхаживала, ну и рассказывала нам разные истории.
— Ну-ну поделись-ка еще знанием, только про меня, помалкивай.
— Да вы и сами знаете. Ну летает с быстротой ветра, ударом копыта о землю может выбивать источники. Для набора максимальной скорости перед взлетом, Пегасу требуется сделать несколько шагов по земле.
— А про единорогов что скажешь? — Поинтересовался Менгафар.
— Об этих великое многообразие. В мире Ки есть страна джунглей, так вот там охотятся за единорогом, который туловищем схож с лошадью, головою с оленем, ноги как у слона, а хвост кабаний. Ржет он басистым голосом, посреди лба торчит длинный черный рог.
— Рунин брось заливать — не выдержал Куру.
— Да это чистейшая правда, сам видел. И в Даарии, в стране Великого дракона, кстати, тоже единорогов насчитывали, не меньше шести видов.
— Ясненько значит, по всем мирам их распространили — прокомментировал услышанное летописец — а у нас вот совершенно новый вид получился, и как его назвать?
— Пусть будет рогачекрыл или все-таки пегарог — предложил Менгафар. Но это так только название вида. А так у каждого будут имена.
— Годится — согласился Априус.
В этот момент со стороны ворот послышались крики, и все бросились туда. Оказалось это забытая на корабле птица Рух, напомнила о себе. Пусть и размером с кондора, но все равно обладающая внушительными когтями и зубастым клювом, она вызывала опасения. К тому же и при таком размере, могла утащить легонькую эльфийку.
— Дрендом ты чего это ее бросил? — Возмущенно поинтересовался у летописца Рунин — за этой птичкой, глаз да глаз нужен. А она уже к тебе привыкла.
Дрендом повернулся к Априусу, глядя с некоторым укором.
— Что же ты уменьшить ее уменьшил, но нрав то прежний остался. Щас как начнет нападать на все подряд...
— Ладно, разберемся, мы тут надолго. По крайней мере, чаю попьем, ха-ха.
Кулуриэнь присмотревшись к птице, цокнула языком, и воскликнула:
— Если бы не размер, я бы сказала что это птица-слон, иначе называемая Рух. Я это узнала из памяти богини. Она с такими сталкивалась. Рух или птица-слон — огромная белая птица размером с остров, способная уносить в своих когтях и пожирать слонов и каркаданнов.
— Это еще кто такие? — тут же спросил куатар, знавший на суше, практически всех животных.
— Э, некая смесь носорога и единорога.
Услышав эти слова, Менгафар тут же напрягся:
— Не вздумайте ее подпускать к загону, с пегарогами. А лучше всего, держите в клетке.
Априус чуть сосредоточился и вот уже огромная клетка, из металла, появилась на другой стороне двора, и тут же заключила в себя Рух.
— Не забывай кормить ее — напомнил он летописцу. И уже бывшему примипилу — Рагний организуй разгрузку трофеев. И Картус пусть с вами идет, его там ждет сюрприз.
И уже, ни на кого, не обращая, внимания, направился осматривать донжон. Первый и второй этажи, были ему не особо интересны, поэтому, он проскочил их, и поднявшись сразу на третий, подошел к дверям, за которыми должны были располагаться его покои. Идя по коридорам, Рус, отметил как туда-сюда, снуют набранные карликом Гарли слуги, которого, он, уходя на обход, назначил сенешалем, с приличной оплатой за работу. Ну тот и расстарался — обслуга в замке, была на высоте.
Крепкие резные створки из каменного дуба, легко отворились, хозяин замка, неспешно вошел, оглядывая все кругом. В покоях, как и планировал, имелся кабинет, балкон, спальня. И самое главное — комната для зверокоманды, включавшая в себя низкие топчаны, такие же низкие столы, и несколько ошкуренных ветвей для попугая.
Как и в Акиротском дворце, покои были обставлены с шиком, но без лишних вещей. Два стола один письменный другой, предназначенный для будущей, многомерной модели хранимого сектора, несколько кресел, книжные стеллажи в кабинете. Большая кровать у окон, выходящих на море, шкаф и стеллаж с полками в спальне — там будут, самые любимые, и нужные штуковины.
