Путь в Селембрис

— Неужели? — раздался насмешливый голос. — Пёс-полукровка? Хорошо задумано. Тогда угости своего пса вот этим!

И перед Пафом на тропу упала головка чеснока. Волк немедленно заскулил и стал пятиться задом. Лён немедленно поднял чеснок и показал его в своей руке.

— Мальчик, может быть ты и в самом деле не знаешь, что твоя собака — оборотень?

— Я знаю, — ответил Лён, понимая, что ложь не помогла. Возможно, они только ещё больше восстановили против себя этих горных жителей.

— Это мой друг, — сказал он.

Вперёд вышел человек. Немолодой, но крепкий. Борода седая.

— Друг-оборотень? Наверно, ты ещё ребёнок и не понимаешь, что вскоре последует за такой дружбой. У нас нет семьи, которая не потеряла бы таким образом родных. Но даже своих детей, укушенных оборотнем, я бы не пустил домой. Возможно, ты не знаешь, но скоро и ты не сможешь взять в руки чеснок.

— Сможет, — ответил волк. — Человека с дивоярской сталью, оборотень не тронет.

В ответ взлетели верёвки и опутали обоих.

Горные убежища располагались в тайных местах. С мешками на головах Лён и Паф не могли видеть, куда их ведут. Но вскоре оказались брошенными на холодный каменный пол. Только тогда они скинули с себя пропахшие непонятно чем кожаные нахлобучки.

Низкая каменная пещера. И крепкая дверь с крохотным окошечком. Лён тут же кинулся к этому окошечку.

— Не выглядывай, оборотень, — предупредил его стражник, приставив копьё к самому носу пленника. — Придут старейшины и решат, как с вами поступить.

— Я не оборотень, — ответил Лён. — У меня есть дивоярская сталь. Вот смотри.

Он достал иголку.

— Дивоярская сталь? — засмеялся стражник. — Думаешь удивить нас сказками? Дивояра больше нет.

Но Лён знал и того меньше.

— Скажи, что с нами сделают? — попросил он.

Стражнику делать было нечего, и он разговорился. Что делают с оборотнями и теми, кто с ними дружит? Костёр их не берёт, металл — тоже. Чеснок их заставляет лишь чихать. Разве что мальчик со своей страшной иголкой поможет. Через три дня прибудут старейшины с новым средством, вот тогда и посмотрим.

Три дня! Паф и Лён переглянулись. Это слишком много! Ведь они даже не знают, какое средство нужно, чтобы избавить Пафнутия от его страшного недуга! До полнолуния всего неделя!

— Надо было тебе выпить зелье для левитации там, на тропе и улетать! — сказал Пафу Лён.

— Надо было, — ответил тот.

В отчаянии Лён вонзил иголку в крепкое дерево двери. К его удивлению, она легко вошла — словно в масло. Удивившись, он процарапал длинную царапину. Это и в самом деле получилось необыкновенно легко. И тут уже без всяких сомнений принялся резать дверь. Дерево стружкой падало на каменный пол. Стражник закричал, когда тяжёлая затворина легко упала на пол.

— Я же говорил тебе: у меня дивоярская сталь! — свирепо сказал Лён молодому испуганному воину.

Тот с пронзительными воплями кинулся по узкому каменному ходу. Пленников разместили где-то внутри горы.

— За мной, Паф! — крикнул Лён.

Паф хрипло засмеялся и ответил:

— За мной, Лён! Я для их оружия неуязвим, а вот ты — нет! Только поэтому я их не растерзал там, на тропе, чтобы они не пронзили тебя своими копьями.

И, обойдя товарища, помчался вперёд.

Вскоре они попали в широкий круглый зал. Их опять встретили копьями. Кругом валялись оставленные домашние вещи, предметы повседневности. Видимо, горные обитатели жили общинами в таких вот пещерах. Так они спасались от вурдалаков. Прятались в камне, за деревянными и каменными дверями.

— У него дивоярская сталь! — крикнул молодой стражник. — Он разрезал дерево, как кожу!

— Не может оборотень иметь дивоярской стали! — ответили ему. И замахнулись, но копья не кинули. — Пусть покажет! Пусть убъёт оборотня!

Вперёд вышел уже знакомый им человек.

— Мальчик, если ты ещё не оборотень, то уязвим для оружия. Либо убей своего волка и оставайся с нами. Либо мы убъём тебя и возьмём твою иголку. Может быть, это и в самом деле дивоярская сталь. Тогда она для нас бесценна. Может быть, Дивояр и в самом деле существует. Мы во всё готовы поверить.

— Что такое Дивояр? — спросил Лён.

Люди рассмеялись.

— И ты говорил, что у него есть небесная сталь? — спросили они молодого стражника. И, как по команде, подняли копья.

Волк вышел вперёд.

— Сколько из вас сегодня станут оборотнями прежде, чем он умрёт? — вкрадчиво спросил Паф. И показал длинные клыки.

Толпа содрогнулась.

— Мы уходим, — так же спокойно проронил волк.

— Нет. Вы теперь знаете входы в наши убежища, — мужественно ответил вожак.

— Нам не нужны ваши убежища, — как можно спокойнее возразил Лён. — Мы идём на восток. Мы ищем дракона.

Раздался всеобщий крик:

— Они ищут Лембистора! Убейте их! Убейте оборотней! Они идут в Сидмур!

Копьё сорвалось с одной руки и полетело в Лёна. Но серое лохматое тело перекрыло путь крепкой меди.

— Паф... — прошептал Лён помертвевшими губами.

Тот стоял на задних лапах, пронзённый копьём насквозь. Тело его легко преобразовалось в человеческое. Обеими руками он выдернул из себя оружие. С наконечника капала алая кровь.

— Он не завершил обращение! — крикнул вожак. — Он не может нас заразить!

— Посмотрим! — крикнул Паф и замахнулся копьём.

С криками люди бросились бежать. А друзья, пользуясь всеобщим замешательством, кинулись за ними следом. Так они и выскочили на тропу.

— Сияр!!! — закричал Лён, что было сил, в белесое небо.

Через мгновение сверху спускалось волшебное видение. Лунный конь в волнах света! Раздался дружный вопль.

— Дивоярский конь!! — кричали люди.

Всадник запрыгнул на коня и выхватил из седельной сумки флакон с зельем.

— Пафнутий, пей! — и бросил его другу. Через мгновение волк тоже взмыл в небо.

— Волшебник, вернись! — кричали люди! — Прости нас, мы ошиблись!

Лён так удивился, что в самом деле вернулся и, высоко паря над тропой, спросил:

— Как вы меня назвали?

Люди бросились на колени и вздымали к нему руки.

— Господин, прости нас, мы не знали!

— Ну, что там? — вернулся по воздуху и спросил волк.

— Повелитель, — плакали люди, — прости нас тоже! Ты можешь принимать тот вид, какой тебе угоден! Не оставляйте нас, дивоярские волшебники!

— Это какая-то ошибка! — растерялся Лён. — Мы не волшебники. И мы вправду не знаем, что такое Дивояр. Мы отправляемся к дракону, чтобы отнять у него принцессу.

— И вы ещё говорите, что вы не волшебники?! — воскликнул вожак. — Как же вы собираетесь справиться с драконом? Разве человек может совладать с чудовищем?! Разве люди летают на конях?

— Это обыкновенный лунный конь, — возразил вернувшийся Паф.

— Да, господин! Мы видим, что у него нет крыльев. Но ведь он летает!

Оба друга не успели придумать, что ответить, как вдруг ожил аквамарин. Он воссиял и легонько потянул Лёна за шею на восток.

— Волшебники вернулись! — закричали люди. — Волшебники из Дивояра!

Так ничего и не понимая, волшебники удрали, пока не прекратило своё действие зелье левитации.

— Как будешь в своём мире, — бросил Лёну Паф, — спроси Вавилу, что это за Дивояр такой.

ГЛАВА 25. Избушка на курьих ножках

Едва продрав глаза, Лёнька глянул на будильник. Пробуждение далось нелегко. Его ещё укачивало после долгого полёта на Сияре. Они гнали до тех пор, пока не кончился состав во флаконе. После чего свалились на высокой горке и заснули, прижавшись друг ко другу.

Он быстро сел и вдруг понял, что не один. Что-то тяжело скользнуло из-под одеяла на пол. Раздался бух.

— Кончай пихаться, — недовольно сказал Паф, садясь на полу. — Лён, где это мы?!

Он дико оглядывался.

— Ты в моём мире, — удивляясь, сообщил ему Косицын.

В джинсах и рубашке Паф выглядел замечательно. Даже длинные волосы не портили впечатления. Если бы только не диковатый взгляд, он походил бы на обыкновенного человека.

— Если не вздумаешь превращаться в волка, сойдёшь за нормального, — подытожил Лёнька. — И придётся тебе пересидеть до моего прихода дома. Можешь ничего не опасаться. Мать вернётся поздно.

Наскоро объяснив приятелю принцип действия туалета и методы добывания пищи из холодильника, Лёнька нашёл ещё минуту, чтобы приобщить товарища к телевизору. Чтобы не скучал.

— Дверь никому не открывай, — предупредил он, убегая.

* * *

— Лёлё, смотри, как мы скинов разделали! — похвастался Бубно солидным фонарём на скуле. — Пацанов с соседней школы свернули в трубочку!

— Федюня, ты, когда спишь, ушами за подушку не цепляешься? — спросил в ответ Лёлё.

— Нет. А что? — насторожился тот. И потрогал шесть колец на ухе.

— Да нет, ничего. Вавилу нигде не видел?

Две перемены подряд он искал кота по всей школе. Но тот словно провалился.

"А, может, и правда провалился? Обратно на Селембрис", — подумал Лёнька.

Идея сорвалась. И он поплёлся на ненавистную матику. Повторять уроки было некогда.

"В следующий раз надо брать с собой учебники".

И тут же рассмеялся, представив, как решает примеры в сугробе на горном перевале. Или в болоте с вурдалаками.

— Всё веселишься, Косицын? — спросила его Маргуся. — А соседку-то твою так и не нашли.

Лёнька помрачнел. Наташи Платоновой действительно не было в школе. Ничего более не оставалось, как усердно заняться решением примеров, пока матичка не обозлилась на его улыбочки. Некоторое время он таращил глаза в тетрадку, однако усталость брала своё: уже много дней он не высыпался нормально. А последние сутки вообще не закрывал глаз. Лёнька не заметил, как ручка выскользнула из пальцев.

Чьи-то когти схватили его.

— Паф, не надо! — застонал он во сне.

Раздались хриплые крики, и Лён почувствовал, что взлетает в воздух.

— Что это?! — и открыл глаза.

Что-то крепко держало его. С каждым рывком тупые когти впивались в бока. Сильными махами какая-то непонятная чёрная птица поднималась всё выше — под ногами замелькали верхушки сосен.

Лён огляделся. Справа и слева летели громадные чёрные лебеди! Пафа рядом не было. Где же он? И Лён вспомнил, что Пафнутий сидит у него дома! А сам он явно на Селембрис! Как?! Почему?! Идиот! Заснул на матике! Значит, он вернулся на холм один и там его подцепили эти птеродактили! Но, постойте! Они заснули с Пафом в горной местности, в снегах. А тут кругом леса, снега уже нет и вообще тепло. Ничего не понятно!

Мрачно болтаясь в когтях монстров, как похищенная собакой колбаса, Лён считал в уме. Летит он не столь долго — минут от силы десять. Скорость лебедей не превышает скорость курьерского поезда. А кругом необозримые леса. Нет, он явно проснулся где-то в ином месте. Значит, до сих пор он попадал на то же место только потому, что засыпал всегда на своём диване.

Похитители пошли на снижение.

— Ой, — сказал Лён.

И было от чего. Его швырнули на пожухлую траву прямо перед избушкой на курьих ножках! Он сел и начал оглядываться. Попытался встать на ноги. Чёрные лебеди громко зашипели и стали угрожающе тянуться к нему клювами. Глядя на эти мощные приборы, Лён догадался, что они могут запросто откусить палец.

— Чего добыли? — вытащилась из избы препоганая старушка.

Куда там Фифендре до неё! Да и ведьмам на Лысой горке не валялось рядом с той барракудой, что обитала в данном апартаменте!

— Бабуся, — вежливо сказал Лён, — велите птичкам отнести меня, где взяли. А то худо будет.

— Милок, все так говорят, — отозвалась "бабуся", — Правда, недолго. Чем ты удивишь меня?

— Я тебя сейчас на куски порежу дивоярской сталью.

Он принялся искать в кармане. И вдруг вспомнил! Нет у него при себе дивоярской стали! Он же не собирался засыпать в школе! Иголка так и осталась воткнутой в подушку.

— Первый раз слышу, чтобы так складно брехали, — осклабившись, поведала старушка. — Гоните, милки, ужин в загон. Пусть посидит, пока печку протоплю.

Птеродактили раскрыли свои кошмарные крылья и с шипением погнали добычу в открытую дверь домушки. Там его заперли в какой-то клетушке, где не повернуться. И замок повис на петлях. А старуха принялась совать в чёрную печку дрова и сухую берёзовую кору.

— Как прогорит, так и пожарю тебя с корешками, — успокоила она гостя.

Лён понял, что очень скоро его подадут в виде цыплёнка-табака, если он что-нибудь не придумает, и начал лихорадочно обшаривать карманы. Хотя, что может быть в карманах? К его удивлению, в карманах много чего нашлось. Зажигалка, семечки, огрызок карандаша, шпаргалки, ластик, кусок проволоки, деньги, жвачка. Лёнька тупо смотрел на это бесполезное богатство, не понимая, каким образом всё это может ему помочь.

— Ну вот, — сказала "бабуся", — Пойду точить ножи. А ты пока поспи. Мяско-то послаще будет.

Если бы он мог заснуть! Но все нервы во встрёпанном состоянии.

Лён огляделся. Отовсюду из пазов меж древних брёвен торчал клочьями сухой мох. А это идея! И он поджёг все клочья, до которых мог дотянуться. Повалил отвратительный вонючий дым.

— Прекрасно, — с удовлетворением пробормотал Лёнька. Он уже приглядел неподалёку открытый сундук со всяким барахлом. Скатал в ком шпаргалки, две десятки (на завтрак дадены!), клочья мха, утяжелил всё карандашом и ластиком, склеил жвакой, поджёг и метко подкинул в сундук. Давно не стиранное тряпье сначала не решалось загореться. Но видимо, жира на нём хватало, и вскоре сундук славненько заполыхал. Всё помещение задымлено, не видно ни фига.

Кашляя и заливаясь слезами, Лёнька свалился на пол отстойника и думал, что ещё можно натворить. И запоздало догадавшись, начал ковырять проволокой замок.

— Ай, батюшки, засор! — зашумела бабка, распахнув дверь. Дым тут же потянулся прочь из дома. Под его прикрытием Лёнька по-пластунски пополз и выскользнул во двор.

— Да что же это! — вопила ведьма, обнаружив горящий сундук с праздничным барахлом. — Караул!

Дым приобрёл зелёный цвет. "Наверно, занялись веники на стенках!" — догадался поджигатель.

Сухие связки ядовитых трав и вправду горели чудно. Пёрло такой мразью, что не продохнуть. Старуха вывалилась наружу и с воем стала кататься по траве. В избе начался фейерверк. Взрывались склянки с зельями, с громким уханьем разлетелись совы. Побежали во все стороны крысы. Последней рванула печь, и избушка развалилась. Из дымящихся развалин выкатилась древняя ступа. Лён моментально вскочил в неё и крикнул, как однажды слышал от Фифендры:

— Лаалот!

И взмыл вертикально вверх.

— Тьфу, дармоеды! — орала внизу на лебедей старушка. — Вы чего припёрли?!

Спустя примерно полчаса он решился опуститься вниз, но не знал, как приказать ступе идти на посадку. Тогда Лёнька принялся её раскачивать. От таких манёвров аппарат потерял устойчивость и начал беспорядочно вращаться.

Ступа рывками двигалась то вверх, то вниз. Налетела за здоровенную сосну, одиноко росшую на взгорке, и от удара раскололась. Лёнька выпал из неё вместе с каким-то барахлишком, валявшимся на дне. Отчаянно хватась за всё руками, он пытался задержать падение. Покатился с горки, треснулся башкой о корень и отрубился.