Две стороны горизонта

Один из парней выстрелил хлопушкой, всех осыпало конфетти. Фенна буркнула:

— Шут. Гороховой.

— А что? У нас разве не вечеринка? И как положено... — начал оправдывался он. — И вообще, ты не из России, тебе таких слов знать не положено.

— С кем поведёшься...

Зал дружно покатился со смеху.

— Новенькой же нравится? — продолжил допытываться парень.

— Здорово! — кивнула Тёна, боясь хоть на шаг отступить от стены — сразу упадёт. Колени всё ещё дрожали.

— Видите! Я говорил, ей понравится! — завопил шутник, перекрикивая всех. — Афина права: такая встреча любому понравится!

Хранители загомонили, под руки втащили гостью в центр комнаты, подвели к столу. Каждый теребил, что-то спрашивал. Компания и в самом деле подобралась душевная, хотелось расслабиться, всех расцеловать, остальные ведь не стесняясь новенькую наперебой тискали и обнимали. Если бы не Мабель-Афина... А может, здесь и не было Цветов, а аналоги Мабель и Перейры не стали бесцветными демонами?

Мастер-оружейник резко сжал кулак, и окружающий мир на мгновение вздрогнул, задрожал. Стоявший перед ним испанский гранд — даже в камзоле и при шпаге, переменился. Все не скрытые одеждой места Перейры де Кандия покрылись густой чёрной шерстью, лицо превратилось в устрашающую маску зверя с красными горящими глазами и торчащими изо рта саблями клыков. Пальцы украсили грязно-жёлтые загнутые когти.

— Что скажешь, Себастьян Франсиско Херардо Перейра де Кандия? Хотя что я, благородного идальго давно уже нет. Есть бесцветное чудовище, готовое убивать детей, лишь бы продлить свою никчёмную жизнь.

"И люди, вроде бы, ничего. Юра вообще клёвый парень, — чувствуя, как её всё ещё немного колотит, начала уговаривать себя Тёна. — Но у нас Мабель жила пятьсот лет назад. А здесь? Не расслабляться!"

— Ребята-а-а! — голос Афины пробился сквозь шум и гомон, — давайте же сядем за стол! А то у новенькой голова кругом пойдёт!

Женщина щёлкнула пальцами, и вокруг стола мгновенно возникли кресла. Обивка бархатная, подлокотники и спинка резные, украшены головами животных. Фенна потащила Тёну вокруг стола и в один момент усадила рядом с главой факультета искателей. Сама примостилась на соседнее кресло. Остальные быстро расселись, словно место каждому определили заранее... Наверное, так оно и было. Чтобы окончательно успокоиться, Тёна всё же решилась:

— Афина, у вас здорово получилось. Прямо из воздуха, и такие красивые. У вас золотые руки, вы истинный мастер!

Остальные наперебой загомонили, мол, да — главы факультетов настоящие мастера во всём, за что берутся. И только у Тёны опять потемнело в глазах, а сердце бешено забилось, стараясь вырваться из грудной клетки и спрятаться в самом тёмном уголке. На словосочетании "истинный мастер" Мабель непроизвольно вздрогнула. Тёна постаралась уткнуться в тарелку и принялась есть, чтобы никто не заметил, как у неё дрожат руки. Здесь всё-таки существовали Цвета, и Мабель наверняка бывший Золотой мастер-философ. Но раз миры похожи, то и здесь Золотых врат давно не существует. Мабель в любом случае нежить!

Все суетились, наливая чаю, каждый старался придвинуть сладости, протянуть новенькой особо вкусный десерт. Быть в центре внимания оказалось очень неуютно, особенно сейчас. Тёна поймала чей-то тёплый взгляд, проследила и встретилась глазами с Юрой, сидевшим по диагонали стола напротив. "Всё нормально. Я буду рядом".

— Так! А ну стоп! — воскликнула одна из хранителей. — Может, кто-нибудь оторвётся от еды и всё-таки вспомнит, для чего мы тут собрались?

Почти половина собравшихся отвели взгляды, одна успевшая перемазаться в торте девушка покраснела.

— Тогда давайте знакомиться официально, — усмехнулась Мабель-Афина.

Тёна встала и неуверенно произнесла:

— Меня зовут Анастасия и я из Питера, это в России.

Догадка про бесцветного демона давила физически, будто на плечи положили тяжёлую штангу. К счастью, остальные приняли поведение Тёны за смущение. Старшая хранительница опять тепло улыбнулась, у неё это получалось очень искренне, коснулась рукой плеча — садись. Сама же встала и заговорила.

— Итак, — начала она, — в нашем Ордене хранителей мира есть три факультета, каждый из которых имеет свою специфику и направленность. Витязи, искатели и целители. Во главе каждого факультета стоит старший хранитель, — Мабель-Афина обвела рукой всех сидящих за столом. — Это твои сокурсники. Со всеми ты познакомишься в течение учёбы, по крайней мере, хотя бы в лицо всех будешь знать.

Голос звучал мягко, завораживающе. Тёна слышала как сквозь вату, от внимания Мабель её опять захлестнула паника. "Отпусти, только отпусти, я уйду, я забуду про это место навсегда!" Не поднимая взгляд от тарелки, краем глаза посмотрела на коллег-хранителей. К ужасу перед бесцветной добавился новый страх. Не выдержать гипноза в словах Мабель. Потерять себя. Все слушали внимательно, с серьёзными, гордо сияющими лицами. Но ведь такую лекцию наверняка читают каждому новоприбывшему. Неужели им не надоело? Видно было, что нет, даже, казалось, наоборот — так жадно все впитывали каждое слово наставницы...

— Занятия проходят каждый день здесь, когда в реальном мире ночь. Но график свободный, так что не расстраивайся, если придёшь сюда не каждый раз. Однако без уважительной причины надолго пропускать занятия не следует. Попасть в мир Хранителей можно только с помощью кольца, активируя его для перехода. Ещё одно важное замечание — не снимай кольцо никогда и ни при каких обстоятельствах, — Мабель-Афина пригвоздила Тёну укоризненным взглядом, и сердце девушки зашлось в новом приступе страха, хотя мгновение назад казалось, что быстрее оно биться не может. — А уж тем более никому постороннему не давать его надевать.

— Лады, — выдавила из себя Тёна. — Будет сделано

— Мы ей объясним, — с готовностью поддержала Фенна.

— Теперь немного об особенностях факультетов. Вы — витязи, защитники. Ваша миссия — борьба со злом. Но совершенно не в том смысле, в котором это слово воспринимает большинство людей. Ваша сила в силе духа. Ваше оружие — в силе любви. Залог вашей победы — чистые добрые мысли, устремлённые на благо всей планеты. Самопожертвование во имя любви и только лишь ради неё! Это ваша цель. У учеников остальных факультетов другие миссии. Целители сопровождают витязей и искателей, оберегая их, давая силы и вовремя помогая. Целители следят за состоянием здоровья всех остальных, способны излечивать тело, воздействуя на дух, на сознание, наполняют нуждающихся энергией, дают силы. Ищущие или искатели занимаются тем, что помогают найти всегда и везде всех и всё, что потребуется. Даже если на спрятанном стоит мощная печать, защита от обнаружения.

Певучий голос сладкозвучно лился серебряным потоком, пробивался даже сквозь вату страха. Чтобы хоть как-то перебить морок, Тёна рискнула заговорить сама.

— А какой смысл во всём этом, когда здесь не присутствуют наши тела, а только лишь сознание? — изо всех сил она изобразила непонимание. — Ведь я же сейчас сплю дома.

— Видишь ли, — совсем не удивилась вопросу Мабель-Афина: видимо, его задавали постоянно, — сознание определяет во многом физическое состояние человека. То, что происходит в его сознании, обязательно через некоторое время отражается на физическом теле, следовательно, обратный вывод: всё, что происходит с человеком на физическом уровне, ранее уже проявилось на тонком плане. Даже случайная тёмная мысль, лелеемая и удерживаемая нами, способна принести в наше тело неизлечимую болезнь, которую, кстати, можно спокойно вылечить, пересмотрев и сменив кардинально образ мышления. С другой стороны, этот план бытия называется астрал. Получая и применяя знания здесь, ты почувствуешь перемены и в реальной жизни.

— А ещё, — вмешался один из парней, — бывают случаи, когда мы переходим не в астрал, а в эфир. Для сражения с демонами хаоса. Тогда наше тело как бы раздваивается. Дома спит проекция, а основная часть, сгусток души — обретает материальность в эфире. Ты увидишь и поймёшь сама.

И тут же остальные наперебой принялись рассказывать и о жизни в астрале, и про обитателей светлого леса. Давали советы и предостерегали.

— Русалки такие милые, но нельзя им поддаваться и идти на поводу, защекочут! — сказал огненно-рыжий парень с типично индейским чертами лица, прямо как на картинках про конкистадоров.

— Русалки это что!.. — протянул другой, с монгольской внешностью китайца или вьетнамца. — Вот феи — те ещё вредины.

— Ага! — захохотала одна из девушек. — Как тебя Марсия надула позавчера! Настя, Марсия — это такая маленькая фея...

— Уже познакомились, — кивнула Тёна. — Фенна её посыльной сюда отправила.

— А, точно.

— Забавная?! — возмутился китаец.

— Не любит она тебя, — констатировала Фенна. — Нечего было, как появился — тут же рассказывать ей правила верного поведения на основе поучений Конфуция.

— Я ей только пытался объяснить...

— Он ей — объяснить!.. Между прочим, она здесь живёт много веков, а ты явился в чужой монастырь со своим уставом!

— А ещё надо показать Анастасии её домик и комнату, — воскликнула незнакомая смуглая черноволосая девушка.

Тёна вопросительно посмотрела.

— А зачем нужны комнаты? Разве мы спим здесь?

— Бывает, — вздохнула Фенна. — Тут ведь всё так же, как и в реальности. Иногда хочется побыть в тишине и покое. Мы тоже устаём, бывают и недомогания...

— Если поранишься, — добавила смуглая.

— Чем?

— В бою, — Фенна отвела взгляд. — Извини, что так сразу нагружаю. Бывает всякое.

— А чем бьёмся? — осторожно, аж затаив дыхание и изо всех сил изображая трепет, поинтересовалась Тёна. — Если до ранений можно...

И радостно помотала головой, ощущая, что навязанный морок окончательно ушёл. "Ничего, ещё раз или два — и выработаю иммунитет. Получается же у некоторых? И я смогу". Тёна незаметно посмотрела на Иванку — девушку с драконом, встреченную во время первого визита. Она тоже явно тяготилась велеречивым словоизлиянием Мабель-Афины, хотя и старалась этого не показать.

— У каждого своё оружие, — по своему поняла оценивающий взгляд своей подопечной Фенна, — а в основе любого оружия лежит эмоция. Чувство любви — это и есть главная сила. Ну а форму оружия и свой астральный образ ты создаёшь сама. Тебе придётся всё придумать.

— А у меня получится?

— Легко! — поспешила уверить другая витязь. — Нужными знаниями ты уже обладаешь, они в твоей душе — иначе бы ты не попала сюда. Будем говорить как, а ты будешь делать, и всё получится. Фенна, а давай ей свои образы покажем?

— Анастасия, — вдруг вмешалась Мабель-Афина. — Мы знаем, что ты уже была здесь однажды. Но потом пропала.

— Я случайно... — как можно растерянней и жалобней ответила Тёна.

— И мы знаем, что виноваты в этом тёмные, — закончила Мабель.

Хранители в унисон тут же зашумели:

— Наказать негодяев! Потребовать ответа!..

А Тёна с отвращением почувствовала, что происходящее слишком хорошо знакомо. Один бросил клич, остальные стадом баранов его поддержали. Любой, кто сейчас выскажется против, кто попробует хотя бы объяснить, чем предложенная глупость может закончиться — станет изгоем. Да и не стоило лишний раз выделяться из толпы на глазах у бесцветной. Поэтому Тёна промолчала и безропотно пошла за остальными. Через переход в центральную башню.

На самом верху их встретил огромный зал с красной пентаграммой на сером полу. Стены и рамы стрельчатых высоких окон-витражей, конечно, тоже были в светлых и тёмных тонах. Два входа, возле каждого висел медный колокол. Мабель-Афина позвонила в свой. Очень быстро, словно ждали, из второй двери вошли десятка полтора парней и девушек в чёрных хитонах. Неприятных, причём не внешностью, а каким-то идущим от них внутренним холодком. Предводительствовал чернобородый мужчина лет пятидесяти. Тёна мысленно хмыкнула, вспомнив рассказ Юры: мы остаёмся хранителями лет до тридцати, те, кто старше, уже не имеют достаточно силы духа, чтобы вызывать магическое оружие и бороться с демонами. И никого не настораживает, что так называемым главам факультетов годов явно куда больше.

— Аид, — повелительно начала Мабель-Афина. — Ваш Nachzehrer нарушил кодекс. Он не просто напал на светлую за пределами дуэльного зала. Вдобавок он ещё и попытался отобрать кольцо. Мы требуем компенсации.

Мужчина усмехнулся краешком губ и равнодушно ответил:

— Она тогда ещё ни разу не вошла сюда. Мало ли кто посторонний нашёл колечко? Шершень просто хотел отобрать кольцо у вора.

— Вы ещё и обвиняете нас в воровстве?! — с гневом и обидой закричала Мабель-Афина... Тёна аж залюбовалась, до того натурально всё выглядело.

— Всего лишь требую компенсации за нападение вашей светлой в физическом плане. Ей ничего не сделали, а она серьёзно поранила нашего Nachzehrer.

— Дуэль согласно кодексу, — командирским тоном потребовала Мабель-Афина.

— Пусть решит дуэль, — лениво согласился Аид.

Из группы тёмных вышел и встал в пентаграмму накачанный негр лет двадцати пяти. Светлые ненадолго задумались, но тут в зал влетел запыхавшийся парень. Тоже со спортивной фигурой, но светловолосый чистокровный европеец.

— Извините, опоздал. В банкетном зале никого, но одна из фей рассказала, что вы сюда пошли. Давайте я.

— Хорошо. Истину будешь защищать ты, — согласилась Мабель-Афина.

— Генрих, — шепнула на ухо Фенна и неожиданно покраснела, — он австриец. Один из наших сильнейших витязей. Настоящий пылкий борец за правду и справедливость. Отстоит добро непременно, пусть даже ценой собственной жизни, если возникнет необходимость.

Тёна кивнула, не удержалась и негромко ругнулась себе под нос. Мастер-оружейник и магистры своих подопечных за настрой "победа ценой жизни" костерили в хвост и в гриву. Да и в Отражении Виктории насмотрелась, чем на войне заканчиваются выходки подобных "героев", которые любят покрасоваться и ради славы вечно лезут грудью на пулю. А из этого блондинистого красавчика позёрство лезло изо всех щелей. В пентаграмму шёл не торопясь, лишь бы все налюбовались его рельефной мускулатурой.

Едва дуэлянты встали друг напротив друга, линии на полу затрепетали. Пространство выгнулось, теперь зрители как бы смотрели на широкую песчаную арену. Парни неподвижно на несколько секунд замерли, закрыв глаза. Обоих поглотила дымка, силуэт стал нечётким, размазанным, контуры менялись, что-то удлинялось, что-то наоборот, укорачивалось. Потом метаморфозы остановились и фигуры проступили во всей красе. Рыцарь в чёрных глухих доспехах и ангел в белоснежных одеждах. Длинные волосы цвета платины водопадом спускались за спину, где трепетали большие крылья. Тёна хмыкнула: кто бы сомневался.

— Здорово, правда? — восторженно дохнула в ухо Фенна. — Он такой... Такой...

— Ага, — согласилась Тёна. — Красивый. Впечатляет.

А сама ехидно подумала: "Интересно, а какой у обоих истинный облик?" Почему-то из головы упорно не желала уходить картинка двух дерущихся хомячков. Паническое настроение окончательно исчезло, Тёна закусила губу, чтобы не рассмеяться.