— Милый, ну не сердись! Виновата, исправлюсь! Впредь обещаю быть умничкой!
— Ладно, потом поговорим...
Обрадовавшись, что на этот раз обошлось без длительных вежливо-въедливых нотаций мужа, Мурка быстро вернулась к обязанностям хозяйки дома. Прислуга из местных не оставалась на ночь в особняке, поэтому никто им до самого утра не помешает. И пусть теперь весь мир подождет!
После полночи "творческий коллектив" наконец-то угомонился. Девчонки вымотались и сладко сопели в выделенной для них спальне на огромной кровати после насыщенного секс-марафона. Как ни вместителен был шикарный "траходром" в будуаре баронессы фон Вальдбург, но спать на нем впятером все сочли излишним. Поэтому Ханна, Лена и Нина удалились отдыхать в другую комнату, а барон и баронесса не торопились на боковую, решив обсудить последние новости, когда им никто не мешал. Сами тоже порядком устали, но как говорят, "опыт не пропьешь". И дело прежде всего. Поэтому с удовольствием устроились за журнальным столиком в креслах, налив себе по стаканчику и отдыхая от трудов праведных. С той лишь разницей что Мурка пила исключительно сок, а Матвеев не отказался от хорошего французского вина.
— Похоже, наши германские друзья окончательно уверовали в то, что Ханночка прочно вошла в нашу семью.
— Так это же хорошо! Она ничего из тебя исподволь вытащить не пытается? Или как-то напакостить?
— Нет, девочка очень умная и осторожная. Работает на перспективу, и не гонится за сиюминутной выгодой. Такие агенты внедряются для работы на долгие годы. Так что, милый, будь готов мириться с ее присутствием. Что поделаешь, баронесса Луиза фон Вальдбург очень охоча до "девичьих игр". Особенно, когда мужа нет дома. И самое главное, Ханночке это тоже н р а в и т с я. Поэтому ей даже притворяться не приходится.
— Ох, женщины, женщины... Сколько тайн скрыто в вашей душе. И в какие дали они могут завести... Чем дольше живу на свете, тем больше убеждаюсь, что женская душа — самая большая загадка Вселенной, разгадать которую никому не дано...
— Милый, ты не слишком переутомился? Почти стихами заговорил! А то, может давай баиньки?
— Я тебе дам — баиньки! Баронесса, Вы обязаны исполнить супружеский долг! Причем, как следует! И не один раз!
— О-о-о, вот это по-нашему, по-баронски! Мур-р-р-р...
Утро не принесло неожиданных новостей. Задержанные похитители оказались мелкими сошками и знали немного. Тот, от кого они получали приказы, был на месте нападения и поняв, что операция провалилась, залег на дно. Но удалось достоверно выяснить, что за попыткой похищения стоят "кирилловичи". Причем не те, которые находились на Мальте в качестве "отщепенцев". Для них самих это оказалось полной неожиданностью. Приказ пришел из Франции. Это значило, что "отщепенцам" не особо доверяют. Поэтому расследование застопорилось, едва начавшись. Агентура пришельцев во Франции хоть и была достаточно многочисленной, но обладала ограниченными возможностями, поскольку не имела доступа в "высший свет" русской эмиграции. Никого из высокопоставленных функционеров РОВС и "дома Романовых" пока что завербовать не удалось. Но удалось обнаружить канал, через который похитители собирались вывезти Мурку. Во всяком случае, они на это надеялись. Правда, канал был одноразовый, и его берегли на самый крайний случай. Один из местных контрабандистов из числа рыбаков (что на Мальте, по сути, было одно и то же) оказался давно связан с русской эмиграцией и выполнял раньше различные мелкие поручения. Вот и теперь его решили привлечь к делу. Рыбаки выходили в море постоянно, поэтому все к этому привыкли и их даже особо не досматривали. Вот и решили рискнуть — увезти похищенного "министра иностранных дел" на рыбачьей лодке под покровом ночи подальше от Мальты. Как далеко, и кому должны были передать "груз" в море, этого арестованные исполнители не знали. Их задачей было лишь доставить добычу в условленную точку на побережье. То, что из этой затеи все равно ничего не выйдет, организаторы похищения не подозревали. Все побережье и окружающее Мальту водное пространство контролировалось радарами и приборами ночного видения. Причем как с моря, так и с воздуха. Но "кирилловичи" мыслили привычными стереотипами, надеясь на то, что ночь все скроет. Вот и пошли на эту авантюру.
Сохранить нападение в тайне не удалось, поэтому приходилось исходить из того, что организаторы уже знают о провале операции. Косвенным подтверждением этого был приказ "отщепенцам" прекратить всякую активность и ждать дальнейших инструкций. Но вот кому именно принадлежит инициатива в проведении этого рискованного мероприятия, выяснить не удалось. То ли это сами "кирилловичи" решили выслужиться перед своими хозяевами и доказать свою полезность в надежде на дальнейшее финансирование, то ли получили приказ от своих хозяев, поскольку сами хозяева не хотели делать грязную работу. Пройдет все, как задумано, — хорошо. Не получится, и исполнителей возьмут, — в дерьме окажутся "кирилловичи". Которые и так разругались с пришельцами в ходе своего первого, и единственного визита на Мальту.
Но пока Захаров занимался расследованием этого ЧП, дипломатическая служба в лице подполковника Матвеевой была занята встречей американской делегации, которая оказалась довольно малочисленной. Всего лишь госсекретарь с переводчиком, не считая охраны. Американцы, прибывшие на Мальту ранее, тоже встречали своих соотечественников в аэропорту. Но вот со стороны пришельцев встречающих было гораздо меньше, чем в первый раз. Лишь Матвеева, как министр иностранных дел, и Панкратов с переводчиком, как премьер-министр. Адмирал Илларионов и "силовики" не сочли нужным это делать. Хотя Никитин, Матвеев и Бережков были в аэропорту и присматривали за гостями со стороны, но на летное поле не выходили, не афишируя свое присутствие.
Мурка снова пустила в ход все свое обаяние, приветствуя дорогих гостей на земле Мальты. Но ответная показная доброжелательность госсекретаря и его комплименты в адрес прекрасной дамы ее не обманули. Она поняла — прибыл матерый хищник. Не чета посольским шестеркам из Рима. И баталии на дипломатическом фронте грядут нешуточные. То, что какие-то залетные аферисты периодически макают в дерьмо "кузенов", — с этим американцы готовы были мириться. И по большому счету, до определенного момента даже не возражали против такого положения вещей. Поскольку пришельцы фактически действовали в их интересах. Знаменитый английский Ройял Нэви уже давно стал посмешищем по другую сторону Атлантики. То, что ему нанес поражение не кто-нибудь, а французский флот, — флот страны, проигравшей войну Германии, да еще и в ходе такого подлого удара в спину, сильно пошатнуло авторитет Ройял Нэви. А теперь стала посмешищем и английская армия, потерявшая Мальту, Гибралтар и часть Египта. Что не могло не радовать конгрессменов, лично президента США, да и просто влиятельных людей. Которым была не нужна сильная Британская империя, "над которой никогда не заходит солнце". И которая привыкла считать себя мировым гегемоном. Но вот если Британская империя развалится, а сама Англия превратится в заштатное европейское государство, не способное стать сдерживающим фактором Третьему Рейху и СССР, а то и вовсе будет оккупировано, как Франция, то такое "счастье" распространителям демократии из Вашингтона было совершенно не нужно. А ситуация к этому идет, если оставить все, как есть. Поэтому надо любыми путями притормозить этих наглых русских. Как именно, пока не ясно. Но притормозить обязательно...
Накануне официальной встречи на высшем уровне получить дополнительную информацию путем прослушки не удалось. Очевидно, американцы обсудили все важные вопросы заранее, поэтому в разговоре между собой не касались интересующих пришельцев тем. Адмирал Илларионов снова решил сработать "под дурачка". Принял главу американского Госдепа с помпой. У здания мэрии был выстроен почетный караул в парадной форме, присутствовала многочисленная пресса, и все говорило о том, что адмиралу эта встреча нужна гораздо больше, чем заокеанским гостям.
То ли это сбило с толку Корделла Халла, то ли он изначально собирался разговаривать с Илларионовым, как с вождем племени каннибалов, к которому по чистой случайности попало в руки то, что очень интересует Соединенные Штаты, но начало разговора пошло именно в таком ключе. За вежливыми витиеватыми выражениями дипломата проглядывала незамысловатая сущность колонизатора. Если убрать словесные кружева, то в сухом остатке получалось следующее. "Все, ребятки! Побезобразничали, и хватит! А теперь делайте то, что велят большие дяди. А не то — плохо будет. Если же станете хорошо себя вести, то мы создадим для вас коммунизм в отдельно взятой деревне. Будет много вкусной еды, женщин, красивых вещей и даже крышу перекроем черепицей, чтобы во время дождя не капало. И никакие соседи не посмеют в вашу сторону даже чихнуть. Иначе будут иметь дело с Соединенными Штатами". Разумеется, озвученные блага предполагалось обеспечить далеко не всем, а лишь руководству общества попаданцев. Остальные рылом не вышли.
Илларионов делал вид, что слушает с большим интересом, иногда задавая уточняющие вопросы. За время нахождения в этом мире он уже достаточно поднаторел в английском и мог обходиться без переводчика. Но Панкратов, Матвеева, Бережков и Никитин, присутствующие при встрече, и уже хорошо изучившие адмирала, не обольщались его показной заинтересованностью. Так продолжалось до тех пор, пока госсекретарь США, вдохновленный наметившимся успехом, вообще "потерял берега", и предложил обеспечить охрану Суэцкого канала американскими войсками, создав зону канала с особым "нейтральным" статусом, дабы "предотвратить возможную угрозу со стороны действий третьих лиц". Это было настолько нагло, что Илларионов не выдержал.
— Простите, перебью Вас, мистер Халл. Ответьте мне на один вопрос. А зачем н а м это надо?
— Что Вы именно Вы имеете ввиду, мистер Илларионов?
— Я имею ввиду — создание зоны канала с каким-то особым статусом. Суэцкий канал — искусственное сооружение, и оно никаким образом не подпадает под конвенции, регламентирующие проход международными проливами, имеющими природное происхождение. Как, например, Конвенция Монтрё 1936 года, регулирующая проход Черноморскими проливами. Но даже Конвенция Монтрё признает Босфор, Мраморное море и Дарданеллы внутренними водами Турции. Вы же предлагаете превратить зону Суэцкого канала в какое-то "нейтральное" территориальное образование, где фактически будут хозяйничать Штаты. Если Вы до сих пор не поняли, уточню. Суэцкий канал с прилегающей территорией, как и вся территория Египта, уже занятая нашими войсками, — это территория н а ш е г о государства. И мы не собираемся ни продавать ее, ни сдавать в аренду, ни отчуждать каким-либо другим способом. Эксплуатация канала и его поддержание в удовлетворительном состоянии, пригодном для судоходства, будут обеспечены исключительно нашей стороной. Точно так же правила прохода канала, порядок взимания сборов и величина этих сборов будут приниматься нами в одностороннем порядке. Разумеется, никакого противоречия с принятыми ранее международными правилами судоходства не будет. Но помощники в деле охраны и взимания сборов за проход нам не нужны.
— Но Вы не понимаете, мистер Илларионов! Ведь канал — это огромная и сложная проблема! Обеспечить его нормальную работу не так-то просто! А у ваших людей нет опыта в таких делах. И мне странно слышать от моряка такое утверждение. Суэцкий канал — это достояние всего человечества. А Вы хотите превратить его в свою вотчину!
— Точно так же, как США превратили в свою вотчину Панамский канал, предварительно организовав "революцию", и оторвав от Колумбии то, что сейчас называется Панамой. Я хорошо знаю историю, мистер Халл. Поэтому, дальнейший разговор в таком ключе не имеет смысла. Если у Вас есть реальные взаимовыгодные предложения, продолжим. Если же Вы прибыли сюда в надежде создать еще одну Панаму, то Вы зря потратили время. Африканской Панамы не будет. И зоны Суэцкого канала с "нейтральным" статусом и фактическим внешним управлением тоже не будет.
— Но как Вы можете это утверждать, мистер Илларионов? Ведь не сегодня-завтра вы столкнетесь с огромным количеством трудностей, на фоне которых проблемы канала будут казаться чем-то несущественным. Я согласен с Вами, сейчас канал не работает, и мир от этого не перевернулся. Тем более, идет война, и Средиземное море опасно для судоходства. Но ведь так будет не всегда. Война когда-то закончится, и вы окажетесь одни против всего цивилизованного мира! И поверьте, очень многим не понравится, что вы узурпировали то, что призвано служить всем!
— А разве я сказал, что мы сделаем Суэцкий канал недоступным для других стран? Наоборот, канал будет открыт для всех флагов. Без какой-либо дискриминации. Но правила прохода канала будем принимать м ы! И деньги за проход канала тоже будем получать м ы! Ну а что касается "одни против всего цивилизованного мира", так наша страна на всем протяжении истории и так постоянно оказывается одна против всего цивилизованного мира. Прошлая война — лучшее тому подтверждение. Так что, этим Вы меня не удивили. Российский император Александр Третий сказал, что у России есть только два союзника, — ее армия и флот. И я с ним полностью согласен.
— Так ведь это было еще в Российской империи, мистер Илларионов! Сейчас мир уже сильно изменился.
— Пока что я не заметил никаких изменений в этом плане. Может, не будем больше обсуждать эту тему? Поверьте, на сегодняшний день она не имеет перспектив.
— Хорошо, давайте пока отложим вопрос о статусе Суэцкого канала. Но, мистер Илларионов, как долго вы собираетесь воевать против Англии? Ведь вы уже получили все, что хотели. Не пора ли заканчивать эту никому не нужную войну? Причем не нужную вам самим в первую очередь?
— Я Вас не понял, мистер Халл. Почему Вы решили, что мы ведем войну с Англией?
— То есть как?!
— Англия официально не объявляла нам войны, а просто напала на нас сразу же, едва мы появились в этом мире. Даже не сделав попытки выяснить, кто мы такие, и что собираемся делать. Вот просто взяла и напала. Так сказать, чисто в профилактических целях. Точно так же, как напала на французские порты с целью уничтожения французского флота после подписания Францией перемирия с немцами. Скажу Вам откровенно, у нас не было желания воевать с кем-либо вообще. Более того, изначально мы рассматривали Англию, как торгового партнера, и хотели воздержаться от участия в очередной европейской войне. И на это были все шансы. Но в Лондоне посчитали нас угрозой своим вечным британским интересам, и попытались решить вопрос с нами радикально. Так же, как с зулусами, индусами, и прочими "дикарями". Итог Вам известен. У нас не осталось иного выбора, кроме как отразить это не спровоцированное нападение из-за угла, и примкнуть к державам Оси. Поскольку они, в отличие от Англии, никаких враждебных намерений против нас не проявили. Ни Италия, ни Германия. А наоборот, сразу же выразили заинтересованность в сотрудничестве с нами. Поэтому то, что Вы наблюдаете, — это не война. Это всего лишь полицейское мероприятие, имеющее цель обезопасить наших граждан. И с находящимся в данный момент у власти английским правительством, собственными стараниями устроившим эту кровавую вакханалию, у нас нет и не может быть никаких договоров. Мы не договариваемся с бандитами. Мы их уничтожаем.
