— Где-то... там, настройся на стихию Воды и... черт, у тебя же Земля, верно?— поглядел на него Даймон.
— Да,— кивнул тот.
— Я вас поведу,— воскликнула я и выпрыгнула вперед.
Меня попытались словить, но я же невидимая! Так что не получилось.
— Что-то пусто в этих коридорах...— протянул ворон.— Не находите?
— Думаю, магов-людей тут очень и очень мало, а нелюди сюда не суются,— отозвался демон.— А эти тролли просто не знали куда идти. Наверное, новенькие.
— Новенькие,— хихикнула я и пропела:— Первокла-ашка, первокла-асник, у тебя сего-одня...
— Нет, ну почему ты не можешь быть серьезной?— опять разозлился вампир.
— Да,— неожиданно для меня поддержал его Даймон.— Прекрати дурачиться, сколько можно? Ты же взрослая девушка!
— Действительно, Настя,— пробормотала Эля.— Надоедает.
Один только ворон пожал крыльями. А я обиделась, очень на них обиделась.
— А что же мне делать? Я, может, таким образом пытаюсь не впасть в депрессию! Дурачусь, и мне на секунду кажется, что все хорошо, что мы не в Крепости, которая кишмя кишит всякой нечистью и некромантами с магами. Хотите, чтобы я ныла и испуганно вздрагивала от каждого шороха, да?— воскликнула я.
— Нет! Просто заткнись, сейчас всю операцию погубишь,— прошипел Рион, напряженно во что-то вслушиваясь, а потом облегченно вздохнул.— Мне тоже кажется подозрительным, что никого еще не встретили, кроме троллей, конечно же.
Ах вот как они, ну ладно. Я тихо посторонилась, пропуская их вперед и остановилась. И только когда они скрылись из виду, я всхлипнула.
— Я же не специально,— бормотала я, шмыгая носом и вытирая не останавливающиеся слезы.— Нет, специально, но не в том смысле. Просто хотелось всех повеселить. А я их только раздражаю...
Внезапно на меня навалилась невероятная слабость. Как же я устала. Эта выматывающая прогулка под землей, переживания. А еще они, гады, последний способ держаться на ногах запретили. Давно заметила, если делать вид, что бурлишь энергией и оптимизмом, то сама начинаешь это ощущать.
Кряхтя, я поднялась, опираясь на шершавую каменную стену. По кончикам пальцев прошлось слабое покалывание. Охранные заклинания. Н-да, наверное, мощные.
— А мы так ловко обманули Исавию,— ухмыльнулась я.— Просто прошли под землей и миновали защиту. Просто и...
Внезапно меня осенило.
— Гномы! Они же копают всякие шахты. Черт возьми! В Ривелл ведет еще один тайный ход, да такой тайный, что сам Повелитель не в курсе,— пробормотала я и бросилась бежать.
Бежала так быстро, как только могла, ориентируясь на чувство стихии Воды. Резко свернула за поворот, поскользнулась на чем-то скользком и чуть не упала.
— Черт,— выдохнула я, обретя равновесия.— Что за...
Чем-то скользким оказалась красная вода. Много красной воды...
— Кровь,— с ужасом прошептала я.— Боже, зачем я ушла. Наверняка Даймон не может колдовать во всю силу! Ну и дура же я!
Я бросилась бежать дальше, теперь уже следуя по кровавым отпечаткам. Впереди послышался стон, я в страхе замерла и медленно побрела на звук, молясь чтобы это был не Даймон. Боже, хоть бы не он, ну пожалуйста.
— Ай-ай! Больно же, не трогай! На мне сейчас это все быстро заживет!— воскликнул голос вампира.
— С чего бы это?— дрожащим голосом спросила Эля.— Ты потерял так много крови...
Я осторожно заглянула за угол. Эту часть коридора освещала большая квадратная дыра в стене, видимо это было окно. Под ним лежал окровавленный наемник, рядом суетилась амазонка. Недалеко мрачно сидел волк, зализывающий рану на лапе. Демона не было.
— А... где он?— сипло спросила я, сбрасывая полог невидимости, но зеркальные чары оставляя.
Волк поднял голову, вздохнул и сказал:
— Пошел мстить твоим убийцам.
— Ш-што?— ошарашено просипела я.
Волк еще больше помрачнел.
— Мы наткнулись на черных норр, это такие зверюги, в которых я превращался, чтобы вырезать люк. Порубили их на части, они сразу же рассыпались в прах и... Ты где была?!— неожиданно зарычал он.— Да я чуть концы не отдал, когда увидел, что одна из этих тварей улепетывает, а твоих ехидных комментариев и не слышно, и под руку не лезешь, и не предлагаешь их замариновать,— прыгнул ко мне волк, в воздухе превращаясь в человека. Он крепко прижал меня к своей груди и продолжил:— и не угрожаешь им маргалы выколоть, и не советуешь сделать маникюр. Мы думали тебя прикончили, а та тварь унесла твои останки!
Марк неожиданно сильно затряс меня за плечи.
— Никогда так не делай! Никогда! Где ты вообще была?!
— Я...— начала я, но тут услышала всхлип.
— Он потерял слишком много крови,— прошептала Эля и еще раз всхлипнула.
— Но он же не может умереть,— удивленно пробормотала я, глядя на перекошенное от боли лицо Риона.
— Не могу,— сквозь сильно сжатые зубы сказал он.— Зато это уже почти мертвое тело покинуть могу. И плутать мне по свету много времени. Пока не найду достойную замену. Черт,— прошипел вампир.— Меня же все авторитеты знают только в лицо, доказывай им потом, что я это я.
Эля неожиданно рассмеялась и ласково провела по его волосам рукой, а потом склонилась над его ухом и что-то забормотала.
— Где Даймон?— неожиданно встрепенулась я.
— За мной,— скомандовал Марк, на ходу перекидываясь обратно в волка.
— Это может помочь,— тихо пробормотал Рион.
Я с удивлением проследила, как его клыки медленно удлиняются, а потом поспешила за метаморфом.
14
Мы нашли его во внутреннем дворе, который был окружен мощными стенами из крупного камня. Даймон спокойно стоял у маленького фонтанчика, опустив руки в воду.
— Даймон! Я жива!— завопила я и бросилась к нему.
— Представь себе, знаю,— зловещим тоном отозвался он и повернулся.
Я резко остановилась, наткнувшись на его яростный взгляд.
— Ты куда делась?!— заорал он.— Куда, спрашиваю, делась?! Если бы я не знал, что ты жива,— он больно ткнул пальцем в мой кулон.— Я бы... я бы... О Боги,— простонал демон и крепко прижал меня к себе.— Что ты со мной делаешь?
Я судорожно вздохнула и расслабилась. Теперь хорошо, все будет хорошо. Даймон снова с полным запасом магии, если что, то откроет телепорт...
Он провел пальцем по моей щеке, убирая прядь. Я подняла голову и затрепетала. Боже, меня сейчас поцелуют! В первый раз! Интересно, а это будет сильно заметно? Нет, ну что за глупости в голову лезут!
— Я не могу,— неожиданно сказал Даймон, но не отстранился, будто оттягивая момент.— Я не должен. Это неправильно!
— Что неправильно?— прошептала я.
Может, я неправильно что-то делаю? А, ну точно. В фильмах героини всегда обнимают парня за шею, так...
— Не могу,— отстранился он.
Я была готова провалиться сквозь землю от стыда и смущения. Дура ты, Настя, раз подумала, что такой парень (а точнее демон) как он позариться на тебя. Я тяжело вздохнула, отгоняя слезы. Даймон открыл рот, чтобы что-то сказать...
— Ловушка!— внезапно рыкнул волк. Секунда, и он мышью шмыгнул в сугроб.
— Что?— я растеряно оглянулась.
Из-под земли выскочили оковы и резко захлопнулись на наших щиколотках. Я не удержала равновесия и грохнулась в снег, демон приземлился рядом. Над двором пронесся женский смех, от которого у меня кровь застыла в жилах.
— Наивные детки... Разве вам не показалось странным, что Крепость почти пуста?— ласково спросила смуглая женщина.— Мой домовой принес мне обед и рассказал про вас... Я не страдаю недостатком ума, в отличие от своих слуг... поэтому быстро поняла кто вы,— она начала медленно спускаться по каменной лестнице, вделанной в стену.
— Нож есть?— тихо спросила я у Даймона.
— В сапоге,— отозвался он, не сводя напряженного взгляда с женщины.
Я принялась незаметно вытаскивать знакомый длинный кинжал с росписью на лезвии.
— У разбойника отнял,— хмыкнула себе под нос я, улучила момент, когда Исавия смотрела только себе под ноги, и резко выдернула кинжал.
Однако использовать его по назначению не смогла, женщина быстро оказалась на снегу и неспешно подошла к нам.
— Повелительница,— чуть издевательски протянула она и впилась в меня взглядом.
Я с ужасом поняла, что раз оковы антимагические и из звездного металла, то... у меня нет магии на подпитку ментальных щитов!! Видимо Даймон понял тоже самое, и принялся с остервенением выдергивать свою ногу из оков.
— И до тебя очередь дойдет, милый,— пообещала ему Исавия.
Я изо всех сил старалась не смотреть ей в глаза, однако она рывком подняла мой подбородок, заставляя взглянуть в темно-фиолетовую глубину...
Амулет полыхнул голубым светом и женщина отшатнулась.
— Фамильная магия,— ухмыльнулся Даймон и с ненавистью глянул на нее.— Тебе она не по зубам. Она никому не по зубам.
— Поверь, я справлюсь. Ведь если ты умрешь, то и защита исчезнет,— прошипела та и прокричала:— В главный зал его! И приготовьте все для ритуала передачи силы. Хочу владеть пятью стихиями,— скривилась она в усмешке и потрепала его по щеке, Даймон резко мотнул головой.— Ну-ну, а ты думал, зачем я позволила тебе напитаться магией из источника? Неужели ты думал, что я упущу шанс стать еще более могущественной, чем теперь? Увести!
Исавия резко махнула рукой и из земли в ее руку прыгнула цепь, которую та кинула подбежавшему некроманту. Тот немного побледнел, когда узрел кого ему придет вести, а потом гадко усмехнулся.
— Идем,— резко дернул цепь он, как только Даймон поднялся.
Демон еле удержался на ногах, а у меня потемнело в глазах от ярости. Издеваться над ним могу только я, я и еще раз Я!! Я резко полоснула себя по запястью кинжалом и быстро обмазала кровью оковы.
— Стоять!— метнула в меня заклинание вампирша.
Я еле увернулась и пришла к выводу, что амулет защищает только от смертельных заклинаний, а не от замораживающих. Я с трудом установила магический щит и погрузила руки в маленький фонтанчик.
— У-у...— вырвалось у меня.
По жилам забурлила сила, всю усталость и боль как рукой сняло. Рана на запястье затянулась. Я повернулась и попыталась остановить некроманта, но мои заклинания легко рассеялись, как только Исавия подняла руку.
— Я думала, ты посильнее будешь,— хмыкнула она.
— А я сильная!— заявила я и размашисто махнула руками, бормоча заклинание.
Передо мной вновь появилась золотая паутина.
— Неплохо,— отозвалась вампирша.— Белая магия... Похвально, однако...
Она резко прокричала что-то на непонятном языке, свистнула стрела. Резкая боль пронзила плечо, я взвыла и рухнула на колени. Все мои чары развеялись, я попыталась дотянуться рукой до фонтана, чтобы хоть как-то заживить рану, но...
— Мечтай,— жестоко рассмеялась Исавия и за волосы оттащила меня в сторону.— Как вижу, тебя не учили магическим щитам от стрел, печально...
Она махнула руками, и меня окутало розовой дымкой.
— Твоя кровь на ритуале пригодиться, больше силы достанется,— пробормотала вампирша.
Я не могла пошевелиться, а плечо сводило болью. Я чуть не застонала, когда вспомнила, что из-за этого амулета и Даймон сейчас страдает, а ему и так приходится не сладко... Жаль, что не могу двигаться.
* * *
— Глупый демон,— водила пальцем по груди Даймона вампирша.— Глупый-глупый мальчишка... Наивный... неужели считал, что можешь справиться со мной?
Он был прикован к стене, двинуть не мог ни рукой не ногой, оковы до крови врезались в запястья и колени.
— Ты думал, раз расстроил мои планы по законному захвату власти и... все? Глупый,— она провела ладонью по его щеке.— Не Себастьян, так другой женится на ней. И я таким образом получу все по закону, но...— она делано задумалась,— знаешь, мне уже не хочется все по закону. У меня есть собственная армия, недалеко отсюда находится заброшенный подземный ход в Ривелл... Что, не знал? Немудрено, он очень и очень старый...
Исавия вновь дотронулась до его напряженного торса, и Даймона перекосило от отвращения.
— Убери от него свои руки!— прошипела я.— Не смей прикасаться к нему!
Вампирша медленно обернулась ко мне, лежащую на каменном столе, по которому на пол струйками стекала кровь из раненного плеча.
— А тебя я убью,— обнажила свои клыки в усмешке она.— Хотя нет... пока нет. Побудешь у меня в армии, убьешь Повелителя...
Она подошла ко мне.
— Сколько крови...— у нее внезапно перехватило дыхание, а потом усмехнулась:— Замечательно.
Исавия медленно провела ладонью по столу, вымазывая ее в крови. Потом поднесла ко рту и... взвизгнула. Рука задымилась.
— Что такое?!— замахала она ей и принялась вытирать об одежду.
— Кровь белой магички,— раздался насмешливый голос от входа в большой каменный зал, где мы находились.— Не самое лучшее для вампира.
Вампирша резко обернулась, в нее летели метательные ножи, стрелы и кинжалы. Она быстро взмахнула целой ладонью и оружие упало на пол. Но в зале никого кроме нас троих больше не было. Исавия резко втянула носом воздух и хмыкнула.
— Мы же можем договориться,— вкрадчиво начала она, создавая какое-то заклинание.— Ты — вампир, и можешь править вместе со мной... Вместе мы создадим отличное государство... Ты и я...
Она замерла, вслушиваясь в тишину. Из угла послышался яростный вскрик и в вампиршу полетели стрелы, но та была настороже. Резко метнув заклинание, она расхохоталась, когда с амазонки слетел полог невидимости и она без чувств повалилась на пол.
— Ты как?— тихо шепнул мне кто-то на ухо.
— Руки не чувствую и уже давно попрощалась с жизнью,— пробормотала я, узнав Марка.
— Я сейчас помогу...
Я почувствовала, как он схватил стрелу.
— Нет,— я резко перехватила его невидимую руку и прохрипела:— Лучше возьми моей крови и освободи Даймона.
— Ну же! Где ты? Покажись!— продолжала хохотать Исавия, не обращая на меня внимания.— Давай править вместе, ты уже мне нравишься. Наплюй на всех. Мы будем богаты, как боги!
И она вновь замерла, вслушиваясь в тишину. Я специально засопела и закряхтела, чтобы она не услышала передвижений Марка.
— Мне не нужна власть, не нужны деньги...— яростно прошипел голос рядом с амазонкой.— Я убью тебя!!
Он скинул с себя невидимость и бросился на Исавию. Она опять рассмеялась, взмахнула рукой и вампир замер.
— Еще один глупый экземпляр,— она подошла к нему и задумчиво посмотрела на маску ненависти, застывшую на его лице.— Все вы глупые...
— Не уверен,— тихо раздалось за ее спиной.
Я резко повернула голову и чуть не застонала от облегчения.
— Но как?— удивленно спросила Исавия и попятилась прочь от Даймона.
Я со злорадством отметила, как она побледнела, а потом я заорала от боли, так как Марк принялся доставать стрелу.
— Там же наконечник, придурок!— заорала я.
Даймон скривился, бросил последний взгляд на Исавию и подошел ко мне. Та не упустила момент и швырнула в нас чем-то большим, черным и сверкающим.
— Потом,— сквозь зубы сказал демон и отмахнулся, как от надоедливой мушки.
Черный сгусток развеялся, так и не долетев. Я зажмурилась и сжала зубы.
