Немертвый

-Пять золотых?

-Десят...

-Пятьдесят золотых? — Признаюсь, недооценил я деловую хватку сего индивидуума.

-Крупных рубинов... — окончательно добил меня Бодан.

-Охренеть... А неплохо ты наварился! Что-то я запамятовал... О! — хлопнув себя по лбу, достал из сумки прихваченный на тропах камушек: — Видел такие руны когда-нибудь?

-Хм-м-м... — задумчиво протянул гном, потирая бороду: — Сэндал?

-Колдовство? — Приняв из рук отца камешек, блондинчик принюхался, повертел туда-сюда, даже куснул разок. Нет, ничего. Увы. — Нет тут ничего...

Скорчив разочарованную мину, я потянулся было обратно за камнем, как недоуменно замер: — Сэндал?

-Говорю же — ничего нет! — снова буркнул младший Феддик, подозрительно приглядываясь к застывшему соляным столбом отцу: — Что это с ним?

-Знаете, я, пожалуй, пойду... — тихо попятился я к дверям, не забыв прихватить и “подарок”. — А камушек я, наверное, тут оставлю, на полочке...

Странная, странная, странная фигня! Ну его на фиг, камень этот! Если уж этот “особенный” нормально заговорил — а то черт его знает, как он мог на меня повлиять, а я его с собой часов эдак ндцать таскал.

Но прежде, чем я успел как следует поразмыслить над этим феноменом, меня вновь начало клонить в сон. Демоновы сиськи, я ведь даже не знаю в какой части замка сейчас нахожусь! Попробуем сориентироваться. Я пришел с правой стороны. А там у нас холл, столовая и кухня. Местечко преприятнейшее, но мне сейчас не жрать, а спать надо. Позади меня помещения для не самых почетных гостей. Можно было бы уместиться и там, если бы все помещение не было завалено разнокалиберным хламом. Значит, либо падать прямо тут, либо по коридору налево. Ладно уж, попробуем второй вариант, по крайней мере уснуть на полу я всегда успею. Замок в целом оставлял приятное впечатление: мощеные камнем стены расслабляющего синеватого оттенка, высокие потолки, тут и там увенчанные многочисленными люстрами (интересно, там больше сотни свечей?), минимум бесполезной мебели вроде вездесущих столь любимых знатью мини-тумбочек с цветочными горшками на них, и длиннющие ковровые дорожки с обалдеть каким высоким ворсом. При самом плохом раскладе скатаю себе один такой где-нибудь в уголочке. И тепло и мягко, а к пыли я уже привык.

Толкнув одну из дверей, облегченно вздохнул, и, сбросив снаряжение на пол рухнул на кровать прямо в одежде. Надеюсь, я ничье место не занял? Впрочем, плевать, места тут навалом — лягут рядышком если уж сильно припрет. Блаженство-о-о...

-Тейн, вот ты где! — клянусь, я придушу эту обладательницу не к месту жизнерадостного голоса! — Вставай давай, хватит дрыхнуть! Все уже собрались, только тебя ждем!

-Оставь меня, старушка, я в печали... — пробурчал я в подушку, ни под каким предлогом не собираясь раскрывать налитые свинцом веки.

-Старушка? А ну поднимайся, скотина ты безмозглая!

-Вот так бы сразу... — очень медленно приняв сидячее положение, столь-же неторопливо открываю глаза, и впиваюсь мутным осуждающим взглядом в неприкрыто злорадную ухмылку эльфийки: — Кто там собрался? Куда?

-Вот, это твое, — мне в лицо прилетела кипа каких-то тряпок, и медленно удаляющийся голосок прочел мне прилагающуюся инструкцию: — Одевайся, у тебя пять минут, жду в главном зале!

* * *

Праздник! Нашли, мать его, время, устраивать чертовы праздники! А на кой ляд я тут сдался? Дали бы бедному невыспавшемуся хасинду немного подремать, кому от этого плохо-то? Сюр... Полный сюр...

Ага, да тут весь “цвет” местной элиты! Мужчины и женщины, молодые, не очень, и совсем немолодые люди, разодетые в однотипные цветастые тряпки. В которые, кстати, практически втиснули и меня. Самое главное — зачем? Мне и в своей драной рубахе совсем неплохо было...

А музыка? Порой хотелось снять шапку и скорбно опустить голову, в память о безвременно почившем ком-то. Что самое забавное — так это местные танцы! Не представляю, как они под эту музыку еще и танцевать умудряются...

Еда... В целом неплохо, особенно вот это фруктовое оливье на палочке, но порции какие-то детские. Не сказал гномьи, ибо мне не понаслышке известно, что не в каждого коссита влезет столько, сколько в гордого представителя славного бородатого народца. В третий раз уколов себе язык, жестом подозвал магессу: — Слушай, а чего мало так?

-Потому-что это закуски, — сквозь зубы прошептала она, растянув губы в фальшивой улыбке: — Называется Эйдис...

-Да ла-а-адно? Честно — мне похрен, больше от этого оно не стало. А к чему закуска?

-К вину... — буркнула Солона, собственноручно нацедив мне порцию, лишь бы я побыстрее заткнулся: — Вот, попробуй!

Вот стою я, верчу перед глазами эту фигню размером с ноготь, и думаю — это пить или нюхать? А может, на нее нужно просто смотреть и бурно восхищаться? Дурдо-о-ом... Вернув “стопку” девушке в руку, подхватываю со стола весь кувшин и блюдо с закусками: — Вот теперь нормально! Я пошел...

-Куда?

-Праздновать, разумеется! — развел я руками, каким-то чудом не расплескав содержимое кувшина: — Вы ведь за этим меня позвали?

Удобно разместившись в уголке, подальше от основной массы, полностью отдался импровизированному пиршеству, дивясь разнице в местных культурах. В памяти настоящего Дрихтейна была пара воспоминаний о праздниках у хасиндов. Вот это я понимаю — праздник! Вино не в таких вот пивных крышечках подавалось, а в воловьих рогах, вместимостью литра в два! И еда там нормальная — кто в здравом уме променяет козью ногу на эти зубочистки фруктовые? И хоть там из музыки только ритмичные удары в здоровенные барабаны, но зато танцы какие! Веселые, энергичные, заразительные! А если случайно задеть соседа — то тогда уж начнется настоящее веселье: всенародный мордобой! Причем участие может принять каждый — будь ты мужчина, женщина, старик или ребенок. Главное, чтобы никто оружия не обнажал — а то праздничная полянка живенько превращается в братскую могилу. Вот куда я бы хотел попасть, но никак не сюда!

Гляжу, не одному мне сие пати не по духу пришлось — ведьма также жалась в углу, волком поглядывая на развеселившуюся знать. Пока я продвигался к единственной родственной душе в этой клоаке, мерный гул постепенно нарастал, превращаясь в непонятную какофонию из несуразных звуков. Музыка, етит ее мать! — Похоже, не одному мне здесь не по себе?

-Похоже на то, правда. — тепло улыбнулась Морриган: — Предложить ты хочешь что-то мне? Если это танец очередной, то дважды ты подумай!

-Знаешь... — задумчиво потер я заросший подбородок, в то время как в голове мой маленький псих радостно приплясывал от нетерпения: — На самом деле это не такая уж и плохая идея! — Пришлось быстро перехватывать руку ведьмы, пока в мою сторону не полетел явно не прибавляющий здоровья бледно-зеленый сгусток энергии: — Да погоди ты! Не такой танец, а нормальный! Ты когда-нибудь слышала про танго?

-Не доводилось, — мгновенно сменила она гнев на милость. Точнее, на неприкрытый интерес, тесно замешанный на предчувствии очередной шалости: — Задумал ты что-то?

-Ага... Сейчас увидишь! — сказал я с подозрительно прижатыми губами, и, медленно отвернув рукав, обнажая тем самым запястье, впился кошмаром стоматолога (истинно гарлочьей ухмылкой) себе в руку, пустив немаленькую струйку крови.

Секунда, другая — и кровь начинает постепенно стекаться в одну идеально круглую лужицу, собираясь где-то в центре зала. О, меня заметили. Хе-хе, поздно уже! Сейчас начнется настоящая вечеринка! Пока Стражи пытались навести хоть какое-то подобие порядка, мрачно поглядывая на во всю ширь ухмыляющегося меня (нет, настолько шокировать публику я не собирался — зубы уже вернулись в норму), прямо из пола выросла знакомая бугристая фигура, пророкотав на весь зал: — Кто меня звал?

-Я звал! — подбираюсь ближе к эпицентру развернувшейся сценки: — Рад тебя видеть!

-А-а-а, хасинд... — скучающим тоном протянул демон, звякнув кольцами: — Зачем звал?

-И я тоже рад тебя видеть, Шварц! — хмыкнув я, добродушно похлопав гиганта по плечу: — Помощь твоя нужна. Небольшая.

-Шварц?

-А, не обращай внимания! — отмахнувшись, подтягиваю одержимого ближе к резко сбледнувшим музыкантам, проигрывая в голове знакомый ритм: — Проиграть им сможешь?

-А-а-а... Вот оно что... — Клянусь, я видел на этой перекошенной роже ухмылку! Прикоснувшись к моей голове, Праздность направил вторую руку на замерших исполнителей, передавая им поток информации. А классно, я даже не почувствовал ничего! В отличие от единодушно вываливших свой ужин на пол меломанов. Мдя-я-я... — Еще что-то?

-Да нет... — пожал я плечами, и, вспомнив о нашем договоре, хитро подмигнул: — Но ты не пропадай, не сегодня-завтра Порождения уже будут здесь, все веселье пропустишь!

Эх, только я собирался дать ему пятюню — как демона уже и след простыл. Жалость какая. Однако, так думал только я — остальные явно вздохнули с облегчением. Разумеется, за исключением Стэна и Морриган — одному вообще все по барабану, вторая и не такое видела. Прихватив со стола нож для мяса, я направился к ведьме, и, покачав железку в руке, взглянул ей в искрящиеся весельем глаза: — Придется немного распороть твое изящное платьишко. Для удобства, разумеется.

-Оно мне все равно никогда не нравилось, — с видом царицы подставила она полу. Аккуратно подтянув на себя ткань, распарываю податливую материю к низу от самого бедра: — Не слишком ли?

-Ничуть, сама увидишь! — с улыбкой протягиваю даме руку. Проследовав в освободившийся проход, кивнул музыкантам и слегка приобнял немного подрагивающую девушку за талию, прошептав на ухо: — Не переживай, я поведу!

Ха, совсем ведь другое дело! Откуда я знаю танго, спросите вы? А я отвечу — ходил на танцы вместе с сестренкой, и мне ничуть за это не стыдно! Ладно, есть немного — все-же кадровый офицер, и на тебе! Но это было одним из пунктов нашего негласного договора — всегда держаться вместе. Еще с самого интерната мы с Линой посещали различные кружки: от курсов игры на гитаре (это мое), до занятий по художественному шитью и вязанию (а вот это, как вы могли догадаться, уже не мое). Двойняшки, мать их так! Никогда не думал, что эти танцы мне когда-либо пригодятся, и на тебе! А если вспомнить, с какой неохотой я туда ходил... Как сейчас помню, как она смеялась, глядя на мою невыспавшуюся после дежурства рожу, когда тащила меня в этот клуб!

Надо-же, да у ведьмочки просто талант — мне даже стараться особо не пришлось! Да и танец ей похоже понравился — по лицу не скажешь, но кошачье-зеленые глаза просто сверкали! Тем-не менее, музыка уже подходила к концу, надо бы красиво закончить. Осмотревшись по сторонам, почувствовал, как на лицо сама собой наползает довольная улыбка. Вот и пригодились столики с вазочками! Уцепив зубами одну из роз, вернулся к партнерше как раз в тот момент, когда отзвучали последние аккорды, и, вновь разместив свою руку на ее талии, замер в завершающем движении. А о том, как она заберет у меня розу, я даже не думал! Ха, не один я отрываться умею! Мадам, мадам, я хоть и мертв, но дышать мне все еще нужно!

* * *

Вернувшись в туже комнату, из которой меня так невежливо вырвали, вновь растянулся на кровати. Правда, на этот раз снял успевшие мне осточертеть сапоги — ну кто так шьет? Руки бы оторвать за такой покрой! Так, стоп, а где мои? Вроде бы здесь оставлял... Пусть уже и с дырками, но мои — сам делал! Может, постирать забрали? Да и фиг с ними — завтра разберусь. А сейчас — спа-а-а-а-ать...

Уже скатываясь в приятную дрему, заслышал стук в дверь и обреченно завыл. Мне дадут сегодня поспать или нет? Меж тем дверь тихо заскрипела, и я услышал чьи-то тихие шаги: — Тейн? Войти можно?

-Ты уже вошел, — буркнул я, приподнявшись с постели, и хмуро осмотрел порядком растрепанного Андерса: — Ну? Что на этот раз? Потоп? Пожар? Порождения добрались? Архидемон показался? Всю армию охватил внезапный приступ реактивного поноса, и они улетели на собственной тяге бороздить просторы космоса? Ну? Чего молчишь? Если не что-то из этого, то валите на*уй! Дайте поспать наконец!

-Эамон...

-Что Эамон? — Не-ет, на меня точно кто-то порчу навел! — Да говори уже!

-Эрл срочно требовал собраться. — пробубнил себе под нос маг, осторожно пятясь к выходу: — Всех!

-Да чтоб вас... Всех!

Если это то, о чем я думаю — то точно придется вставать и одеваться. Так я вроде как уже достаточно одет для приема у самого эрла. Но эти пыточные инструменты я на ноги не одену — лучше уж босиком! И платье это... Верните мне мою рубаху, изверги!

Однако, все-же придется нести свой мрачный лик на собрание. По мере того, как я все ближе продвигался к резиденции эрла, коридор заполняли остальные Стражи, шествуя в том-же направлении. Стэн, Дюран, Огрен (о, остался-таки!), за ними тройка магов во главе с мэтрессой, и только после них невыспавшийся я, да вечно недовольная долийка. Даже Яндекс и Алистер с нами, хотя точно кого-то не хватает. Стоп, а где Лилька? Бл*дь, деньги в трактир-то я не занес! Думалкой чую, тяжело мне будет когда она вернется...

-Давайте разберемся с этим поскорее, — проворчал я, по обыкновению заняв без приглашения свободное место.

-Поскорее так поскорее, — невозмутимо пожал плечами эрл, после чего без перехода заорал на меня (хотел бы сказать благим матом, но старикан был чрезвычайно сдержан): — Ты чего там устроил?

-Праздник отмечал, как и все, — пожал я плечами в ответ, — Разве не для этого вы меня выдернули из постели? Кстати, а что мы отмечали?

-Это уже не важно, — проворчал он в усы, надувшись как сыч: — Ты лучше скажи, давно ты начал своими товарищами торговать?

-Кажется, я знаю, к чему вы клоните...

-За четыре золотых! — А, не, не знаю. — Всего за четыре золотых!

-Да не продавал я никого! — открестился я от обвинений, углядев просвечивающуюся из-за занавески тень: — Я бы обязательно занес деньги! Когда они бы у меня появились...

-Понятно. — Мне кажется, или он надо мной издевается? — А на такой доспех у тебя деньги, значит, есть?

-Вы что, рылись в моих вещах? — непритворно ахнул я. Ай да старикан!

-Ты мою комнату занял! — Возможно, я и повторяюсь, но: “Ой”... — Так что я, как ты говоришь, “рылся” в своих вещах!

-Это подарок. От Бодана.

-И ты думаешь, что я поверю в то, что гном, да еще и торговец, просто так подарил тебе броню стоимостью в несколько сотен золотых?

-Сколько? — Мне совсем не понравилось, как забегали глазки у хитрой долийки.

-Триста золотых! — Подлил эрл масла в огонь.

-Вы что-нибудь про трактористов слышали? — Поинтересовался я у Эамона, и, получив странный взгляд, продолжил: — Ладно, не суть. Вы для чего нас тут всех собрали, мои косяки обсудить?

-А при чем тут твой табак? — влез Эдукан. Ах да, припоминаю, я когда-то ему самокрутку из книги Создателя дал и “косяком” назвал. Язык мой — враг мой.

-Я говорю, мы тут мои не-у-да-чи собрались обсудить?

-Верно, — наконец-то стал серьезным эрл: — Вам известно, кто такая Анора?