Святая Инквизиция

— Эй, есть кто на рабочем месте? Я тут работу дополнительную принес! Так сказать свеженькую и странненькую! Все как по заказу!

— А это ты Полоз... Следовало ожидать, потому что только ты страдаешь наглость так врываться в мое царство...

А дежурная-то сегодня Ева... Повезло! Как утопленнику...

— что тебя привело сюда в мою скромную обитель, несчастный?

— А ты выгляни в оконце да посмотри!

Ну, что за идиотская привычка разговаривать через закрытую дверь?! Так даже Цербер не поступает! Он просто исчезает через форточку. Или винтеляцию.

— Иду... Оля-ля! Какая прелесть!

Любовь к больным, наверное, единственное, что можно назвать положительым качеством в этой страшной женщине, которую стороной обходит даже мой Хозяин. Нет, он не боится. Зачем ему?

Просто... опасается.

— Да ты не стой на пороге-то со своей ношей! Клади свою зазнобу на кровать... Посмотрим, что с ней такое случилось.

— Ольга — не зазноба.

— Охотно верю. Но ты все-таки на кровать эту Ольгу положи. А то ей от твоей заботы может только хуже стать.

И почему рядом с Евой я чувствую себя мальчишкой? Хотя и старше ее на пять лет как минимум!

— И давно с ней такое?

— Да уже дня три...

Проводки, трубочки, датчики-передатчики... И все компьютеризировано. А раньше-то редко когда можно было точный диагноз поставить. Впрочем, тогда и такой техники не было. Да ее вообще — не было. Ни в каком виде. Даже самом допотопном.

— Так... На что-нибудь жаловалась?

— Нет.

— А что так? Не доверяет?

— А как вы догадались?

— А тебе какое дело?

Нет, пошел я отсюда! Пока еще нервы целы! Потому что с Евой общаться совершенно невозможно нормальным чудовищам. Может, только Лилит, да и то — в ограниченных количествах.

— И перед тем, как ты уйдешь, родной, выполни одно маленькое поручение, ок? Притащи-ка мне сюда его Святейшество господина Инквизитора. Для приватной беседы по поводу моей новой больной, которую ты благородно сбагрил на мои руки.

* * *

Так вот оказывается, почему она постоянно знает, где мы находимся... Просто — слышит. Потому что со зрением у этой художницы просто жутко обстоят дела.

Потому что ее слепота не поддается лечению. Никакому! Хотя сейчас вроде как восстановить утраченное зрение можно всем. Кроме тех, кто болеет такой болезнью, как у Ольги. Потому что это у нее не просто врожденное, а помноженное еще и на нервы с чувствами да еще на жуткую головную боль.

И вот именно эта смесь не позволяет вылечить больного. Потому что тогда надо лишить его чувств. Всех. Абсолютно.

Но тогда от человека не останется ничего...

Впрочем, Ева говорит, что в Ольгином случае все не так страшно. То, что случилось всего-навсего — приступ, который через некоторое время пройдет. И зрение само вернется.

До следующего приступа.

И однажды, один из них станет последним. И темнота навеки накроет пеленой ее глаза.

Жаль, что этого не случилось в этот раз. Потому что тогда бы мне не пришлось ее убивать.

А так... придется. Хотя я очень и очень не хочу этого. Если бы не картина...

Но разве можно найти оправдание убийству? Даже совершенному на благо сотен и тысяч... Даже если ты преследуешь благие цели...

Нет. Потому что жизнь — бесценна. А я должна буду на еще один миг забыть об этом.

Хотя... теперь я не очень-то уверена, что без приказа у меня получится это сделать! Потому что Ольга слаба. Как маленький зверек, которого ранила чья-то злая рука. И в моих силах — спасти. Но сердце гложут сомнения. Уже слабые, но они есть. И выбор пока еще не сделан в пользу жизни.

Но часы уже дрогнули...

— Ты слишком много думаешь. Лилит.

— А я иначе не умею, Ева.

— А надо. Потому что кое-что можно сделать только по воле сердца, а не разума. Но ты совсем перестала слушать свое сердечко, которым тебя наградила моя сестра...

Ангел и Ева — сестры. Только Ангел — старшая. И более смелая. Не желающая скрываться и творить то, что приказывают.

Ева похожа на нее... Но в тоже самое время — нет. Ей проще смирится да делать то, что прикажут. Или из под полы творить добрые дела. Вот и все.

Потому что они абсолютно разные люди! Потому что они — всего-навсего сестры. Похожие — да! Но и только.

Жаль...

— И причем здесь мои мысли?

— При том, что ты горько будешь сожалеть, если убьешь эту несчастную девочку, которую жизнь наградила такой страшной болезнью...

— Не такой уж и страшной...

— А вот ты смогла бы жить, зная, что вдруг тебе придется жить в полной темноте? Что однажды ты откроешь глаза и не увидишь ничего?

— Не знаю. Ведь мне это не грозит.

Я никогда не проснусь в таком состоянии. Даже если меня каким-то чудом враги лишат зрения. Потому что наши врачи вернут его мне. Или просто убьют меня, как какую-то ненужную вещь... Чтобы затем создать для Инквизиции новую игрушку.

— А ей — каждую секунду своей жизни.

— Но я не понимаю при чем здесь сожаления? Эта Ольга никто для меня! Всего лишь очередное задание Полоза.

И все! Она для меня не существует. Почти...

— Эта Ольга, как ты, моя дорогая, соизволила выразиться, является почти таким же Ангелом, как и моя покойная сестра. Ее сердце и душа сияют настолько же ярко! Только эта девочка оказалась намного мудрее моей сестры — она сделала вид, что смирилась.

— Ты все врешь! Таких, как Она больше не существует!

Таких, как наш Ангел не может существовать! Потому что мы сами убили их! А в этом Аду ангелу родиться невозможно!

— Думай, что хочешь. Мое дело — предупредить...

— Да ты сама не меньше нас виновна в ее смерти! Это ты, Ты сдала ее Инквизитору!

Мне больно... Вспоминать. Но я не буду страдать одна! Я заставлю вспомнить и тебя, Ева! Вспомнить то, что ты совершила!

Потому что ты тоже не можешь простить себя за содеянное!

Потому что ты — человек.

Потому что ты — предала свою собственную сестру! Моего Ангела...

* * *

Ненавижу темноту... Всем сердцем ненавижу. Потому что в ней нет ничего и в то же самое время — все. Она не позволяет мне вздохнуть полной грудью, заставляя только слышать... И не мочь сделать что-то еще. Потому что следом за темнотой всегда приходит боль. Настолько сильная, что даже попытка немного приподнять голову от подушки заставляет терять сознание...

Наверное, я даже немного полюбила это состояние бессознательности... В нем нет ни боли, ни темноты. Только сны и воспоминания. Счастливые в большинстве своем. Но иногда приходят кошмары... И тогда я просыпаюсь в холодном поту, не в силах вновь заснуть. И жду... Чего угодно! Лишь бы изгнать эту давящую на уши тишину! Уж лучше — слышать хоть что-то. Даже неприятное.

Потому что в этой тишине мне кажется, что я начинаю сходить с ума... Что того мира с серыми красками никогда не существовало, а была лишь эта темнота без единого лучика света.

И я начинаю забывать кто я...

А есть ли я? Может, это только бред... Сон, который никак не хочет закончится. Сон, давно превратившийся в кошмар...

Но время идет, и нет, нет — да и придет кто-то чтобы напомнить мне о том, что мои мысли настоящая глупость.

Чаще других приходят Полоз и отец Михаил, который знает о картине, реже — Полоз, и уж совсем редко Лилит. Меня даже Инквизитор навестил! Чтобы справиться о здоровье... и выяснить смогу ли я продолжить работу над картиной.

Смогу. Даже если мне придется совершить невозможное.

А еще вокруг меня постоянно крутятся врачи и ученые, но среди них просто потрясающе выделяется одна — некая Ева. Кажется, так звали подругу Милы с которой она училась на одном факультет... Не помню точно!

Но как бы то ни было — я чувствую себе зверушкой подопытной! Но это-то понятно... Та болезнь, которой наградила меня природа, редкость... И ее не вылечить никаким вмешательством в гены. Невозможно это...

Смешно! Сейчас лечат почти все... Человеческую жизнь увеличили вдвое! Зрение можно вернуть любому. Только я — исключение.

Ничего... Этот приступ будет не долгим. Может с неделю... Может, чуть дольше... Во всяком случае я надеюсь на это. Молюсь об этом...

— Скучаем, Ольга? А я тебе тут сладенького принес... Думал, дай порадую больную!

Цербер... Мальчишка! Непосредственный и немыслимо мудрый. Замечающий очень-очень много... Больше других.

Хотя, какой мальчишка, если он старше меня лет на десять?

— Сам видишь мое состояние... Тут уж не до веселья!

— Это с какой стороны посмотреть!

— Назови хоть одну причину радоваться.

— Да без проблем! Ты урвала себе недельку просто потрясающих каникул! Вокруг тебя скачет половина Инквизиции, а другая отгоняется твоим верным цепным псом — Полозом... Ах, если бы ты только видела, как он убивался, когда я ему сообщил, что во всем, что с тобой случилось — виноват он! Естественно, я соврал, но это того стоило... Такие фотографии вышли! Прям смотрю и чуть ли не плачу. От восторга. В следующий раз и тебе принесу несколько раритетов... При условии, что Полозу ты их не покажешь!

— Клянусь!

Интересно же посмотреть на скорбящего Полоза! Тогда, когда зрение восстановится. А сейчас это все — бессмысленно! И остается только слушать да пытаться себе это представить.

Но все-таки так приятно, что о тебе кто-то переживает и беспокоится! До безумия...

— Так вот о чем это я? Ах, да! Чуть не забыл — тебе от нашего бармена бАльшой привет и полкило мороженого! А от меня — скромный букетик синих Инквизиторских роз, которые считаются жуткой редкостью и отличаются просто огромной ценой в размере маленького миллиарда за штуку, но чего не сделаешь ради больных друзей? Даже в сад к собственному Хозяину залезешь...

— А ты, как будто, делал это из под палки!

— Нет, конечно! Все по моему скромному и до ужаса обаятельному желанию! Но другим этого знать вовсе не обязательно! Особенно о моей доброте!

Ну-ну! Плач больше, маленький! Карта слезу любит...

— А что еще случилось новенького?

— Новенького? Да ничего, в общем... Войны — нет, Инквизитора — не убили и даже не покушались на его сиятельную персону, революции тоже как-то не получилось... Так что, нет ничего нового! Ты ж здесь всего третьи сутки лежишь!

Третьи? А кажется — вечность! Потому что время тенятся невообразимо долго! Особенно, когда тебя заставляют целый день лежать в кровати и бить горькие и невкусные лекарства! Но одно радует — стараниями Евы моя голова почти прошла, а значит и зрение скоро вернется. Дня через четыре — максимум... И это не может не радовать! Потому что я всем сердцем хочу вырваться из этой больничной клетки!

— ... Так что — выздоравливай и возвращайся в наши не слишком стройные ряды! Без тебя — скучно... И Полоза некого доводить до белого каления...

— Я честно постараюсь поправиться поскорее...

— Смотри у меня!

Приятно, когда о тебе кто-то заботится! Особенно, если это тот, от кого не ожидаешь такой заботы! Особенно, если это раб Инквизиции!

Но Цербер ушел... И вновь вернулась тишина. Сейчас я была бы рада даже Инквизитору, лишь бы он сумел прогнать спутницу моих болезней! Эту проклятую и давящую тишину... Которую я ненавижу.

Однако, надо терпеть... Тем более, что осталось не так много! Каких-то четыре дня в максимуме! А потом снова начнется жизнь...

Но ожидание убивает! Мучит и лишает сил!

Но это пройдет... Так же, как и всегда. Главное — не поддаваться! Главное — терпеть. Сжав зубы и закусив до крови губы. А там вдруг станет легче... И все наладится. Я верю в это! Да и Ева постоянно донимает разговорами и вопросами. Не дает расслабиться, одним словом. И за это я ей благодарна до глубины души! Потому что только это и держало меня в первые дни, когда от боли даже находиться в сознании было невозможно!

А сейчас — легче... И значит скоро все будет хорошо. Я поправлюсь и снова смогу рисовать... Снова смогу дарить жизнь своим снам и мечтам...

* * *

Постепенно Ольга пришла в себя, и зрение вернулось. Правда из отпущенного времени на создание картины у нее осталось не так много времени... Всего каких-то три недели, но сама она говорит, что это очень и очень много!

Впрочем, это не мое дело! У нее своя работа, а у меня — своя! И мне совсем безразлично успеет она уложить в срок или нет...

Хотя тут я вру! Я желаю и молюсь о том, чтобы она не успела. Чтобы картина не увидела свет...

Потому что в данный момент уничтожить Ольгу я не смогу. Потому что еще слишком свежи вновь открывшиеся раны да вернувшиеся воспоминания. Впрочем, виной этому еще может быть разговор с Евой...

Ведь она, в сущности, права! Права, права, права! Ольга действительно до безумия похожа на ее сестру и моего Ангела... Настолько, что даже иногда жутко становиться... И кажется, что вот еще чуть-чуть и она взлетит на белоснежных крыльях или заглянет в мою душу настолько глубоко, что даже на самом ее дне не останется никаких тайн! Даже тех, которые я скрываю от себя самой.

Глупо это все...

Странно и непонятно. И Ольга — просто живет так, как может. Также, как и я. Ведь выбора нет ни у меня, ни у нее.

— Занимаешься самокопанием?

— А тебе-то что до этого, Цербер?

Как же ты мне надоел! До безумия... Особенно своей способностью появляться тогда, когда тебя здесь не ждут и видеть не хотят.

— Мне? Совсем ничего. А вот тебе — да. Или ты думаешь, что я слепой и не вижу твоих сомнений в когда-то казавшимся верным решении?

— Ты ошибаешься, ведь мы не знаем, что такое "сомнения".

— Врешь... Это Полоз — не знает. А мы с тобой — да. Нас же создали раньше.

— Вру. Но это мое дело.

Усмехается и смотрит прямо в глаза. Что ж, ему — можно. Он знает лучше многих то, что скрывается в моей душе. Потому что тоже переживал смерть своей создательницы настолько сильно, что даже чуть не решился оборвать свою жизнь. Но не смог. Не переступил через себя.

— Может, и твое. Но Ольгу убить тебе я не дам. И прошу запомнить тебя сие, как приказ нашего Господина.

— Ты не имеешь права отдавать мне приказы, Цербер!

— А ты не имеешь права убивать невинных, Лилит! Или ты думаешь, я не знаю о твоих планах? И что Полоз — не знает? Так вот, моя дорогая, ты глубоко заблуждаешься. Он все знает. И будь уверена, что твоя жизнь оборвется в тот же миг, когда ты вынесешь приговор Ольге.

Да что он себе позволяет?!!

— С чего это вдруг такая уверенность?

— Просто, я умею видеть чуть больше всех вас вместе взятых... И поэтому мне совсем не трудно прийти ко вполне определенным выводам на счет нашего дорогого змея.

Интересно, и к каким таким выводам пришел этот мальчишка! И все равно, что он старше меня по крайней мере на несколько лет! Но это не значит, что он — сильнее...

— Вот как?

— А тебе бы тоже не мешало приглядеться, милая моя. Много интересного узнала бы...

Как мы научились язвить! Прямо яд на пол капает, проедая себе дорогу на следующий этаж...

— Например?

— Полоз изменился. Он больше не жаждет чужой крови и совсем не хочет плясать под дудку Инквизиции и нашего Господина. Его сердце, которого, как мы думали, у него нет, ожило и захотело защищать. Того, кто пробудил его. Заставил научиться чувствовать. Или ты не видишь, что ради Ольги он убьет и умрет?! Может, даже приказ сумеет нарушить... Сделать то, на что мы оказались когда-то неспособны.