Шамиль удивленно повернулся ко мне.
— Ты прочитал? Или Мила? — медленно произнес он.
— Ко мне тоже приходили эти ребята, — покачал головой я. — Но я был немного зол и отказался.
— Он взорвал азиатов с помощью способностей! — встряла Мила.
— Тоже говорили, что подарят тебе должность президента? — даже при свете дня казалось, что глаза прорицателя горят.
— Говорили, заманивали, — кивнул я.
— Ясно, — Шамиль окончательно погрустнел. — Значит, все то же самое. Те же методы, что в ЗЕФ и во всех других странах, мнящих себя лучшими. Черт, я было понадеялся...
— Ты на самом деле поверил в то, что тебя собираются делать президентом? — поднял брови я.
— До сегодняшнего дня верил, — сознался прорицатель. — Они говорили о едином государстве. О едином фронте борьбы с волной и угрозами извне. Звучало очень разумно. Люди еще не понимают, но они уже переросли ту стадию, когда нужно бороться друг с другом из-за ресурсов и места под солнцем. Я всю свою жизнь воевал против АС, и теперь не хочу быть под его крылом, но я не имею ничего против единого государства как такового. Человеческая Империя, Гегемония, Объединенная Экспансия — согласись, звучит красиво, как ни назови...
Я взглянул на Шамиля другими глазами. Неужели он всерьез об этом думает?
— Жалко только, — продолжил, между тем, провидец, — что сами люди до такого никогда не дойдут. Не всех удастся заразить идеями единства. Разные культуры, уровень жизни, религия. ЗЕФ, Американский Союз, Восточный Альянс и Свободная Африка — вот те объединения разрозненных наций, дальше которых человечество пока не готово пойти. Да и то от этих структур время от времени отваливаются космические колонии. Все эти образования нестабильны и недолговечны. Может, вы думаете, что АС и ЗЕФ объединились надолго? Пускай АС сейчас орудует у нас в стране, но его победа — лишь видимость. Рыночники контролируют основные стратегические объекты — ядерные электростанции, полигоны, аэродромы и космодромы. Но гражданская война затянется еще не на один год. Главное ведь победить не на поле боя, а в головах! Только вот рыночная экономика и прочие приказы из-за океана навряд ли быстро проникнут в умы европейцев.
— Коммунизмом их удалось заразить довольно быстро, — хмыкнула Мила.
Я вспомнил, что Рай тоже не так давно отделился от Западно-Европейской Федерации, обретя статус свободного государства. Коммунизм на Рае не прижился, наверное, потому что от этой промывки мозгов население планеты экранировали фермеры. Паукам важно было, чтобы работала их собственная промывка. До Земли же им особого дела не было.
Интересно, вообще, как изменилось бы человеческое общество, если бы фермеры все-таки добрались до Земли? Правда, на практике мне это узнать едва ли доведется. Если волну не остановят, всем настанет большой кирдык — и фермерам, и людям.
— Может, о чем-нибудь другом поговорим, а? — захлопала ресницами Ксюша. — Надо обсудить, что дальше делать и мыться скорее идти, а вы тут про какие-то "коммунизмы" рассуждаете...
— Да, действительно, — закивал Шамиль и замолчал, но через пару секунд все-таки ответил на скептическую реплику Милы: — У СССР, а потом и у ЗЕФ имелась четкая идеология, которая бы отлично работала, будь у людей идеальное самосознание. Основная цель — развитие и исследования. С каждого — по способностям, каждому — по потребностям. Согласитесь — идеи-то неплохие!
— Но ведь не работает это! — всплеснула руками Мила. — Всем хочется больше, чем им действительно нужно. И работать просто так, ради самоудовлетворения, мало кто согласится.
— Правительство кропотливо внедряет эти идеи в общество, — вздохнул Шамиль. — Точнее, внедряло. Теперь уже достаточно людей, которые не польстятся на рыночные отношения и принцип "все для себя", которым старается нас привлечь Американский Союз.
— Как вам это удается? — сощурился я. — Как вам удалось снова протолкнуть идеи о коммунизме после того, как Советский Союз развалился и началась война с роботами? Неужели люди тогда еще не разочаровались в социализме, коммунизме и прочих утопичных идеях?
— Ностальгия, романтика, — улыбнулся Шамиль. — Если сейчас все опять развалится, то через пятнадцать-двадцать лет, если конечно нас пощадит волна, придет новое поколение, которое будет жить уже без нашей пропаганды и непременно романтизирует образ ЗЕФ. Так всегда было, и я уверен, что так будет и впредь. Да ты же и сам тут рос. Плохо что ли прошло твое детство?
— Не скажу, что очень уж здорово, — фыркнул я. — Даже если ваши "проверки" и подставные проколы в моем личном деле в расчет не брать. Я полетал по Фронтиру, посмотрел на разные колонии. И могу теперь с уверенностью сказать, что именно в ЗЕФ и Республике Марс самый строгий контроль! Идеология тут не при чем. Я ведь полностью разделяю ее. Меня всегда методы раздражали — милиция повсюду, сокрытие фактов, цензура, вранье...
— Зато у нас никогда не было всемогущих корпораций, богачей и нищих. И преступность была ниже! И нравы — выше!
— Ну, нравы, они везде одинаковы, — я вспомнил, что Ирка делала подпольный аборт в четырнадцать лет. — Может быть, наоборот лучше рассказывать больше обо всяких соблазнах и легализовать необходимые людям услуги и товары, чтобы черный рынок не развивался?
— Это ты про запрет алкоголя и табака?
— Это я про подпольные аборты!
— Идеального государства все равно не существует, — пожал плечами Шамиль. — Именно из-за того, что сам человек неидеален! У каждого общества есть плюсы и минусы.
— Как же азиаты собираются объединять все эти общества? — насмешливо спросила Мила.
— Во-первых, приближающаяся опасность и совместный план решения проблемы! — кашлянул в кулак прорицатель.
— Какой план? Ты в своем уме? — покачал головой я. — Опасность опасности — рознь. Каким это интересно образом человечество собирается волну останавливать, если даже роботы не знают, что с ней делать, и бегут в центр Галактики? Раньше я тоже считал, что все непременно объединяться против общей беды, но теперь я вижу все в совершенно ином свете! Люди поймут, что скоро погибнут и ничего уже сделать нельзя. Знаешь тогда, что тут начнется?
— Оргии, наркотики и грабежи, — согласно закивала Мила.
— Не обязательно говорить населению всю правду! — улыбнулся прорицатель. — Но и врать про то, что все прекрасно, что овров не было, а волны — нет, дальше тоже нельзя!
— Ладно, понял, — сказал я. — Полуправда. А второе?
— Что "второе"?
— Ты сказал "во-первых", значит, будет и "во-вторых"!
— Хмм, — Шамиль не очень-то хотел говорить, — у азиатов появились люди, которые умеют настраивать общество на нужный лад. Внушать им те или иные идеи, в общем...
— Так вот он, значит, какой основной инструмент! — развел руками я. — Я видел, как Хасигава менял внешность и заставил вас уснуть. Это ведь он? Он будет лепить послушное общество?
— Рабов азиаты делать не умеют, — поморщился Шамиль. — И по отдельности людям что-то внушать — тоже. Так что не думай, что мне или тебе, допустим, смогли промыть мозги. Хасигава умеет вещать в массы. Не до полного подчинения, но хорошо настраивает на нужный лад...
— Тебя им, Мила, очень не хватает, — криво улыбнулся я, взглянув на девушку. — Ты-то хорошо умеешь людям по отдельности мозги пудрить.
— Думаешь, надо уже готовиться к предложению стать президентом? — усмехнулась Мила в ответ.
— Ладно! Хватит надо мной подтрунивать! — нахмурился Шамиль. — Ксюша, вообще, правильно сказала — надо о дальнейших шагах подумать, а не про общество и Хасигаву гадать.
— План таков, — я прокашлялся и продолжил: — Надо как можно быстрее уходить отсюда на Полушку. Что нам для этого надо? Нужны материалы Секретного Ведомства. Шамиль обещал раздобыть стереоснимки Архива и пароль для базы данных.
— Да, — кивнул Шамиль. — Я предлагаю встретиться через четыре часа. Вам надо отдохнуть, а я постараюсь через Интернет связаться с моими знакомыми в СВ, чтобы забрать у них снимки. Будь готов переместить нас в Архив этой ночью!
— Хорошо, пойду разминаться! — излишне бодро сказал я.
На самом деле я не чувствовал никакой уверенности в том, что сумею с легкостью телепортировать себя и Шамиля в нужное место. Я знал лишь то, что теперь с каждым днем становлюсь все сильнее. И скоро им всем придется считаться со мной. Что бы там ни говорили у меня за спиной про мои детские комплексы и инфантильность, как бы ни смеялись прорицатели и агенты Секретного Ведомства над тем, что я все время наступаю на одни и те же грабли; я все-таки вырос и стал достаточно сильным, чтобы отомстить им всем.
Провидец со своей девушкой уже вышли из комнаты, направившись к себе.
— Шамиль! — высунулся я из дверного проема в прихожую.
— Что такое? — провидец еще не успел закрыть дверь своего номера.
— Попроси еще у своих знакомых фотографию кабинета Председателя. Или хотя бы узнай, как туда попасть из Архива. Думаю, тебе тоже не терпится нанести Петру Николаевичу дружеский визит!
— Ага, — кивнул Шамиль. — Очень хочу задать ему пару вопросов про сегодняшних солдат с дротиками!
Я снова скользнул к себе в номер. На одной из кроватей уже сидела как-то враз осунувшаяся Мила. Заметив мой взгляд, девушка вымученно улыбнулась. Я скользнул глазами дальше: зарешеченное окно, выходящее во двор, журнальный столик, вторая кровать, кресло, полупрозрачная панель визора, вмонтированная в стену, а рядом с ней — дверь в ванную.
— Можно, я приму душ первой? — жалобно попросила Мила.
— Иди, конечно! — я сел на свою кровать и зевнул.
— Спасибо! — девушка прошмыгнула мимо меня и закрылась в ванной.
Я сбросил на пол некогда белые сапоги и растянулся на койке. Теперь, когда мы оторвались от погони, и пока нам никто не угрожает, можно было спокойно полежать и поразмыслить над всей той чертовой ситуацией, в которой меня угораздило очутиться.
Шамиль работает на Восточный Альянс, крепко поссорился с Секретным Ведомством и горит желанием попасть на Полушку. Все эти обстоятельства мне, несомненно, на руку. Если все пройдет гладко, и мы попадем на планету, то помощь провидца мне еще пригодится. Он хотя бы в юности бывал там. С другой стороны, я не совсем уверен в том, что хочу помогать ВА. А ведь если Альянс одобряет мои планы относительно Полушки, то я де-факто помогаю ему.
Тем не менее, странный Хасигава показался мне куда более открытым, чем Дознаватель Республики Марс или Глава Службы Безопасности ПНГК. И уж, конечно, азиат был куда приятнее Председателя Секретного Ведомства ЗЕФ...
Правда, мне сейчас не было особого дела до того, кто на кого работает и какую цель преследует. Моя основная задача сейчас — любой ценой добраться до Полушки и выяснить, что произошло с женой и сыном.
Задача неимоверно трудная...
Как я спасу их? И даже если спасу, как я после всего этого смогу жить с ними той, прежней жизнью, которой прожил несколько последних месяцев на Рае? Может быть, все мои трепыхания — это самообман? Может, они уже давным-давно убиты? А если и не убиты, то я могу просто не успеть или не смочь их спасти.
Какой вообще во всем этом смысл, если сюда вот-вот придет волна?!
Я сдавил пальцами виски. Так и рехнуться недолго.
Вернулась из душа Мила. Розовощекая, с мокрыми волосами и уютным запахом лосьона для тела. Девушка была обернута в полотенце и, не снимая его, заскочила под одеяло.
— Иди, помойся! — улыбнулась она, приподнявшись на локте и взбивая подушку. — Я одежду в машину сложила, свою будешь стирать?
— Глупый вопрос! — хмыкнул я. — Конечно, буду! Воняет — жуть! А в ванной полотенца есть еще?
— А если и нет, то что?
— У тебя заберу! — устало отшутился я.
— Бе-бе-бе! — скорчила рожицу Мила, до боли напомнив при этом Ирку.
Я встал и пошел в душ. Струи воды, обычно смывающие с меня усталость и тяжелые думы, на этот раз почему-то не помогли. Намыв тело и волосы до скрипа, я обмотал вокруг талии второе полотенце, скинул в стиральную машину свое белье и тоже поспешил залезть в койку.
Мила смотрела по визору скомпилированный выпуск новостей. В глубине трехмерной матрицы диктор читал последние известия. Сменяли друг друга различные кадры.
— Что-то интересное? — спросил я, скорее просто чтобы хоть что-то сказать, а не потому что на самом деле интересовался.
— В Крыму идут бои с Движением Освобождения — сторонниками старого режима, которых, вроде бы, Восточный Альянс спонсирует. Предотвращена попытка захвата Восточно-Сибирской АС. В Воронеже беспорядки. Правительственные здания в Орхусе подорваны неизвестными террористами, десятки жертв...
— Орхус? — переспросил я, садясь на постели.
— Столица Королевства Дания, — пояснила Мила. — Но ты еще не дослушал. Бастуют водители грузовозов и челноков, вышел из подчинения Пятый полк противокосмической обороны, угрожает сбивать все, что пролетит над их территорией.
— Да уж, — присвистнул я. — Мир окончательно сходит с ума! Здесь же может начаться настоящая бойня! Пойдут в ход термоядерные бомбы, "Геркулесы"... Они что, не понимают, что могут уничтожить себя куда раньше волны?
— Война, волна, — вздохнула Мила. — Разница всего в одной букве!
Я закрыл глаза и помассировал пальцами веки. Мне нечего было ответить на это.
— ...И еще одно срочное сообщение! — голос девушки-диктора заполнил молчание, повисшее в комнате. — Только что несколько видных ученых и членов правительства подтвердили неоднократно высказывавшиеся опасения астрономов-любителей относительно исчезновения нескольких сотен звезд на окраине нашей галактики.
На матрицу визора спроецировался большой зал, до краев заполненный людьми самого разного возраста и внешнего вида. Здесь были и журналисты, и военные, а также какие-то смутно знакомые лица из правительства и органов местного управления. На широком помосте у одной стороны зала располагался длинный стол, за которым сидело два десятка человек в растрепанных деловых костюмах.
Заговорил самый тучный из этих людей:
— Да, мы понимаем всю ответственность, которая ляжет на наши плечи после того, как я произнесу эти слова. Да, мы согласовали эту пресс-конференцию с военными как со стороны нового правительства Западно-Европейской Федерации, так и миротворческих сил Американского Союза. Не сомневаюсь, что высшие органы власти других государств тоже осведомлены о надвигающейся на нас угрозе.
По залу пронесся взволнованный шепот.
— Старого режима больше нет, а новые власти поклялись ничего больше не скрывать от своих граждан, — продолжил человек, он явно был политиком, не ученым, это и без применения способностей было несложно понять лишь по одному тому, как легко и складно он строит свою речь. — С окраины Галактики к нам приближается неизвестная сила, гасящая звезды на своем пути. Подождите смеяться и говорить, что до нее еще сотни тысяч парсек! Это не так!
Говоривший повернулся к своему соседу, который выглядел совсем уж помятым и растерянным.
— Дальше с вашего позволения продолжу я! — поднялся со своего места сосед политика, "Астрофизик, профессор Анатолий Вербицкий" гласила появившаяся внизу матрицы строчка. — Дело в том, что видимый свет идет от далеких звезд довольно долго. Именно поэтому мы с вами столько времени не могли понять, куда пропадают звезды и что вообще там творится. Сначала мы думали, что где-то в той стороне образовалась сверхмассивная черная дыра, обладающая некоей скоростью и поглощающая все, мимо чего она пролетала. Но прошло немного времени, и мы поняли, что имеем дело не с одним точечным объектом, не с черной дырой или квазаром, а с... как бы сказать поточнее...
