И мы действительно прилетели.
Вспышка.
Шариковая ручка в очередной раз прокалывает бумагу, но я настырно продолжаю писать. Зажигалка жжет кожу, пахнет паленым. Сдаюсь и выключаю ее, кладу рядом с собой. Кромешная тьма заливает все вокруг. Я опускаю распухшие пальцы в холодный песок, едва слышно шепчу молитву вперемешку с матюгами. Найдет ли кто-нибудь мои записи? Поможет ли это хоть кому-то?
Голова раскалывается. Я слаб и беспомощен. Каждое следующее движение дается все сложнее. Но я должен дописать эти строчки. Я не тешу себя надеждой, что нам удастся выбраться. Надеюсь лишь на то, что эти листы все-таки обнаружат.
Снова хватаю зажигалку, щелкаю кнопкой. Между пальцев вырастает слабый лепесток пламени. У меня есть еще полминуты, пока металл опять не раскалится. Нужно закончить, непременно закончить. Чтобы все, что я сделал, не оказалось напрасным.
Чтобы мы смогли вернуться...
Еще вспышка.
Мгновенная боль, головокружение и... ограда Воронежского космодрома в свете фонарей.
Мы с Милой оказались прямо на тропинке, тянущейся вдоль высокого забора. Девушка не смогла устоять и неловко села на траву, выплеснув рядом с собой сегодняшний завтрак. Сам я тоже теперь боролся с подкатывающей тошнотой, но на ногах удержался.
Что это было? Что за ерунда пронеслась у меня только что перед глазами? Какая зажигалка? Какие записи? Я не мог вспомнить своих мыслей в тот момент. В видении я что-то писал, что-то очень важное. Но что? И главное — когда?
В общем, единственное, что мне удалось вынести из только что увиденного — стоит всегда носить с собой фонарик. Иначе в будущем мне придется обжигать пальцы дешевой пьезозажигалкой.
Чтобы как-то привести себя в чувство, я стал глубоко дышать и решил осмотреться.
Перед нами из влажной травы вырастала серая стена, огораживающая космодром. Ближе к зданию космопорта забор становился сетчатым, и через него можно было наблюдать за тем, что происходит на взлетных площадках и в трубах ускорителей. Здесь же виднелся лишь композитный сверхпрочный материал и редкие фонари на верхушке. Ничего примечательного. Все как всегда.
Я обернулся.
Позади раскинулась небольшая полянка, на которой пробивались сквозь траву редкие молодые кусты, за ней черной стеной возвышался сосновый лес. В небе загадочно мерцали слабые искорки звезд. Редкие облака в вышине подсвечивались по краям серебристым серпиком Луны. Освещенная часть ее поверхности напоминала по форме букву "С". Значит, Луна старится.
Как же все-таки красиво!
После сумасшествия подпространства окружающий пейзаж казался скучноватым, но в то же время вызывал и щемящее чувство радости. Я дома. После месяцев скитаний по Фронтиру и Глубокому космосу, мне посчастливилось вернуться на родину.
— Мы на Земле? — подняла глаза Мила.
— Да, — кивнул я, прекрасно понимая, что она уже прочитала ответ в моей голове.
Одним прыжком — от Стрельца 7 до Солнца! За полчаса преодолеть почти семьсот световых лет! Побывать в удивительном и чуждом месте, а потом без каких-либо последствий вернуться обратно! Невероятно...
Впрочем, последствия были, поправил я себя. Мне удалось увидеть бурлящий вихрь силы, осознать, откуда я все это время черпал энергию. Надеюсь, новые знания помогут мне усилить способности. Я стану круче, даже не прибегая к этой проклятой инициации Изначальных, что бы она там ни означала.
— Ну, ты даешь, вообще! — вдруг хохотнула Мила. — Никогда не думала, что побываю в подпространстве вот так...
— Я и сам еще недавно не думал, — вздохнул я.
— Что это там были за звери?
— Жители подпространства, — пожал плечами я. — Не напали на нас — и ладно.
— Такие странные и красивые, — задумчиво протянула девушка. — Все там очень необычное. Удивительно даже. А ты вообще был каким-то разноцветным. И голым!
— Ты тоже! — скорчил я гримасу и протянул руку девушке, помогая подняться.
— Ты приставать ко мне там собирался, по-моему! — Мила, захихикав, отодвинулась от моей руки.
— Не бойся, не буду я к тебе приставать, — я схватил ее за запястье и поставил на ноги. — Тебя только что на траву вывернуло, это, знаешь, не настраивает на романтический лад!
— Может, это я специально! — скривилась девушка. — Чтобы женатиков от себя отпугивать!
Я ухмыльнулся, представив, как она пользуется этим способом для отпугивания назойливых кавалеров.
— Да шучу я, шучу! — пихнула меня Мила кулаком в бок.
На самом деле ведет себя как пацан. Или рисуется? Ребенок-ребенком, честное слово...
— Ты обещала мне рассказать про Источник, — напомнил я, решив сменить тему.
— Да что про него рассказывать? — Мила разгладила на себе комбинезон, который своим ярко-оранжевым цветом забавно контрастировал с окружающим лесом. — Говорят, из этого Источника все одаренные люди черпают свои силы. Говорят, что он пересыхал, и поэтому Изначальные ушли куда-то.
— Но ведь они вернулись! — поднял брови я. — Да и Источник не выглядит пересыхающим!
Значит ли это, что теперь все экстрасенсы станут сильнее? Или наоборот — вдруг именно рост Источника вызвал появление того пресловутого барьера, из-за которого ни я, ни люди в Секретном Ведомстве некоторое время не могли предсказывать будущее? Насколько я знал, барьер создали Изначальные. Неужели и Источник — их рук дело?
Я терялся в догадках и понимал только то, что мы с Милой увидели действительно важную штуковину. Разгадка рождения и дальнейшего поведения которой может очень многое прояснить.
— Ну, не знаю я! — взмолилась Мила. — Чего ты от меня ждешь? Я это в детской книжке читала, которую у нас в Славе продавали как-то...
— Надо найти эту книжку! — убежденно сказал я. — Может, в Интернете что-то про нее есть.
— Надо будет поискать, если для тебя это так важно. До Интернета только бы теперь добраться! Вот уж никогда бы ни подумала, что на Земле есть такие дебри!
— Мы сейчас рядом с космодромом, — показал я на стену. — Здесь специально лес посадили по периметру, чтобы заглушить шум и придать месту благообразный вид.
— Ну и словечки у тебя! — хмыкнула Мила. — "Благообразный"! Поняла я уже, прочитала. Что будем делать?
Я снова огляделся. Куда теперь отсюда топать — ума ни приложу.
Как попасть с Земли на Полушку? Опять переместиться? Но для этого нужно точно знать, как выглядит там хоть какое-нибудь место. При чем оно должно сильно отличаться от мест на других планетах.
Я же помнил на Полушке лишь темный океан, огни посадочной площадки да развороченное взрывом нутро электростанции. Навряд ли этих отрывочных кадров из новостей и личных архивов Наташи хватит для перемещения.
Надо где-то найти путеводитель по Полушке. Вот только где? С планеты уже давно не приходит никаких известий. Еще лет десять назад, после той аварии на атомной станции и еще парочки неприятных для людей инцидентов, всю информацию о планете засекретили. Придется, видимо, как-то добираться до этих закрытых архивов.
Впрочем, одна мысль на сей счет, как ни странно, имелась. Есть ведь у меня замечательный знакомый в Секретном Ведомстве. Такой толстый и славный! Душа-человек!
Я сплюнул.
Надо будет заскочить к Петру Николаевичу на огонек. Но для начала стоило оглядеться. Судя по тем сведениям, что приходили с Земли, ситуация тут напряженная...
— Сережа, что будем делать? — повторила свой вопрос Мила.
— Не знаю, — честно ответил я.
В голове все еще был полный сумбур, перед глазами плыли радужные круги.
Это не Рай. Тут тебе беспроцентных ссуд никто не выпишет. Если задержимся здесь, то придется как-то искать средства для существования.
Я осмотрел себя и Милу. На нас были оранжевые комбинезоны и белые сапоги — стандартная форма, которую киберы выдавали всем живым существам у себя на службе. Юра тоже был одет в подобную одежду, когда я видел его в последний раз, сразу перед тем как Великий Сервер остался с ним наедине в умирающем корабле... Я оборвал мысль. Даст Бог, еще встретимся со Смирновым. Не верил я в его гибель. Он же кибер — тот еще выносливый хитрюга!
Итак, для начала надо сменить одежду и немного отдохнуть. К Председателю необходимо было явиться свежим и уверенным в себе. Но где достать одежду? Документов у нас нет, кредитов тоже.
Поглощенный своими мыслями, я не сразу обратил внимание на далекие звуки многочисленных взрывов и стрельбы. Над лесом появилось алое зарево.
— Ни фига себе! — пробормотал я, поворачиваясь к Миле. — Тут тоже, оказывается, не скучно!
— Думаешь, и здесь — роботы?
— Не знаю. Надеюсь, досюда они еще не добрались. В любом случае, пока будем сидеть в кустах, ничего не узнаем.
С этими словами я потянул Милу за собой по направлению к главному зданию космопорта — его крыша и верхний этаж виднелись над зарослями.
Пройдя несколько минут по тропинке, мы вышли на поле. Слева теперь можно было увидеть широченный Дон. Его темная вода беспокойно журчала в паре сотен шагов от нас. Мила хотела подойти посмотреть на реку, но я потащил девушку дальше. Черт его знает, что вообще происходит на планете. Надо поскорее выяснить что к чему, а уж после красотами любоваться.
— Куда мы идем? — возмутилась моим обращением Мила. — Зачем нам в космопорт? Там полицейские, военные, охрана!
— Не полицейские, а милиция, — поправил ее я. — Мы же в ЗЕФ!
— Да какая разница? Мне-то лично все равно: схватят меня или нет. Я законопослушный гражданин Рая, похищенный роботами. А вот тебе придется несладко! Ты уверен, что хочешь в космопорт?
Я не стал разубеждать Милу в том, что милиция ей ничего не сделает. Конечно же, как только она заикнется о роботах — если те еще не напали на Землю, — ее уже не выпустят. А когда узнают про способности, то еще и опыты ставить начнут. Знаем, проходили.
Девушка вдруг как-то сникла, видимо, прочитав мои мысли. Она что — постоянно в моей голове находится?
— В принципе, тебе не обязательно идти со мной, — сказал я. — Я собираюсь узнать как можно больше и прыгнуть отсюда на Полушку. А ты можешь остаться на Земле, попробовать легализоваться.
— Нет, — помотала головой она. — Не интересно. Я еще так мало успела увидеть...
— Зато ты успела понять, что в космосе опасно.
— Мне скоро восемнадцать, — нахмурилась Мила. — Я в состоянии принимать решения самостоятельно.
— То есть, мое мнение тут не учитывается? А если я не захочу тебя брать?
— Схватываешь на лету! — скорчила рожицу Мила. — Ты должен взять меня с собой!
— А как же твой отец? Боюсь, он не обрадуется, узнав, куда я тебя втянул.
— А я боюсь, ему уже все равно, — посерьезнела девушка.
— Тебе что-то удалось узнать? — спросил я, хотя уже подозревал каким будет ее ответ.
— Мы с Юрой, когда искали тебя во флоте роботов, нашли информацию о нем, — грустно проговорила Мила. — Мой папа погиб. Убил себя в камере...
— Как у него это вышло? — спросил я, а потом прикусил язык, поняв, что Миле может быть больно от моего любопытства.
— Разгрыз себе вены и утопился в раковине, — сказала Мила. — Отец не любил, когда его пытались использовать.
— Ужас! — выдохнул я. — Соболезную.
— Ничего страшного, — ровным тоном произнесла девушка. — Сразу после того, как мы попали к киберам, я уже мысленно попрощалась с ним. Так что я, если можно так выразиться, теперь свободна. До конца жизни в твоем распоряжении!
— Ладно, если передумаешь, захочешь остаться здесь — говори, не стесняйся. На Полушке может оказаться в сто раз опаснее, чем на Земле.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Если передумаю — скажу.
— А пока нам надо выяснить, что тут творится, — я потер переносицу. — Кто-то ведь в кого-то стреляет...
— Надо поймать местного и задать пару вопросов, — предложила Мила, было заметно, что она рада смене темы. — Идти в людное место вроде космопорта для этого совсем необязательно!
— И как ты предлагаешь спрашивать? Мы в этих оранжевых робах тотчас же в милицию загремим!
— Не загремим, — энергично помотала головой девушка. — Надо просто застать прохожего врасплох!
— А потом еще дать по башке и одежду отобрать, да? — ехидно поинтересовался я.
— Почему бы и нет? — сверкнула глазами Мила.
Поняв, что она настроена серьезно, а других вариантов все равно не остается, я нахмурился и сказал:
— Ладно, посмотрим по ситуации...
Вскоре тропинка вывела нас на асфальтированную площадку, которая служила местом парковки воздушного и наземного транспорта.
Похоже, космопорт переживал не лучшие времена — парковка была заполнена от силы на четверть. Мы осторожно прошли через площадку, огибая редкие авиетки. Первых людей встретили уже почти у входа в здание. Из тени пока решили не выходить — нас выгодно закрывал от света прожекторов огромный корпус транспорта.
— Почему тут сейчас ночь? — спросила вдруг Мила.
— В каком смысле — почему? — не понял я.
— В прямом! — лаконично пояснила девушка. — Мы убегали от киберов почти сразу после завтрака, а на Землю попали только ночью. Неужто так долго летели?
Я подумал, что с этими перемещениями в подпространстве, мы могли запросто вообще выпрыгнуть на Землю в другом времени, а Мила сетует, что по нашему субъективному времени мы прожили меньше, чем следовало бы. Слава Богу, что дата на часах перед входом в здание космопорта оказалась точно такой же, как и отложившаяся у меня в голове на сегодняшнем сеансе общения с Великим Сервером.
Я хотел пересказать свои мысли Миле, но по глазам девушки понял, что она и так уже все прочитала.
— Ну? Что будем делать? — девушка недвусмысленно кивнула на только что выбравшуюся из авиетки парочку. — По-моему, идеальные кандидаты!
Я не стал отвечать. Посмотрел еще раз на высокое здание космопорта. Сощурился от бликов фонарного света в стекле первого этажа. Полтора года назад мы со Смирновым протаранили это стекло в авиетке, подавили десяток случайных прохожих. Юра уверял меня, что мы важнее этих людей. И что же такого значимого я совершил с того дня? Спас человечество от Изначальных? Нет. Всего лишь выторговал у них отсрочку, которая и вовсе сделалась несущественной в свете, а точнее — во тьме, приближающейся волны. На Полушку я не попал, виновных в уничтожении моего поселка так и не наказал. Что ни говори — очень помог людям...
— Хватит нюни распускать! — ткнула меня в бок Мила. — Надо действовать!
— Согласен, — я прокашлялся. — Нужно только постараться как можно меньше "наследить". Отпечатки и генетический материал нельзя оставлять, иначе нас быстро вычислят.
— Волосы и перхоть не буду на них трясти! — хихикнула Мила. — Пожелай мне удачи!
С этими словами она вышла на свет и помахала парню с девушкой:
— Помогите нам, пожалуйста! Тут возникла небольшая проблемка!
Пара переглянулась и задумчиво направилась в нашу сторону.
Я повертел головой. Над многочисленными дверьми в здание космопорта крутилась пестрая анимированная реклама. Вдалеке несколько человек выгружали из авиетки багаж. На взлетной площадке вспыхнули разгонные кольца антиграва, готовясь к процессу ускорения челнока или космолета.
