5 ноября, 0:25 EST
Набу пребывал в негодовании. Эта наглая самоделка была готова оставить мир во власти Хаоса, а он ничего не мог сделать! Магические резервы девочки, на которой был надет шлем, опустели, его собственные силы истощились, и даже попытки собрать окружающую энергию ничего не давали. Это проклятое окно в пустоту вытянуло даже внешний фон от ритуала Клариона! У него не было возможности ни бежать, ни сражаться.
Лорд Порядка старательно подавил нарастающий гнев. Сейчас от этого нет толка. Нужно разобраться, не пустое ли бахвальство угрозы конструкции. Если она правда уничтожит шлем, его восстановление потребует невероятных усилий. И, кроме того, Набу не знал ни одного мага в этой эпохе, который был бы готов к совместной работе с Лордом Порядка. А ведь без носителя и помощника с этой стороны возвращение может затянуться на столетия!
Как бы ему ни была ненавистна мысль об этом, сейчас наилучшим выходом будет снять шлем. Набу поднял руки к голове, и...
... Затанна растеряно уставилась на золотой шлем у себя в руках. Еще секунду просидев, смотря на эту штуковину, она отбросила от себя проклятую, крича вслед что-то злобно-невразумительное. После этого девушка попыталась подняться на ноги. Она чувствовала себя выжатой, словно лимон.
— Дочка! — выкрикнул отец, бросаясь к ней. Его теплые руки заключили ее в объятия.
Девушка попыталась проморгаться. В глазах словно стоял туман.
— Слава богу, ты в порядке, — со всхлипом выдохнул мужчина, еще крепче прижимая ее к себе.
Где-то в стороне раздались радостные крики, а через мгновение на них обоих радостно налетела М?ганн. Затанна почувствовала прикосновение к своему плечу и, обернувшись, увидела улыбающегося Аквалэда. Чуть позади атланта стоял Супербой, который был куда менее хмур, чем обычно. Пожалуй, сейчас на его лице было самое близкое к выражению радости, какое она видела за все их знакомство.
— И почему я вообще тебе доверял?! — проорал Уолли прямо в золотой шлем.
— Думаешь, что эта "сверхтехнология" может кого-то услышать без чужой головы внутри? — подколола его Артемида.
— Честно говоря, мне пофиг, — немного подумав, ответил Кид-Флэш, после чего снова начал что-то выговаривать в шлем.
-... покинет данную местность. Вы не будете препятствовать этому, — донеслись до девушки разговор искусственного духа с Бэтменом и Капитаном Марвел. Небесное судно начало неспешно подниматься выше.
Возможно, в других обстоятельствах она бы заинтересовалась странным существом и артефактами, но сейчас все это было совершенно неважно. Затанна отрешилась от всего вокруг. Она прижалась к отцу, уткнувшись лицом ему в грудь, вслушалась в стук его сердца, растворяясь в уютных объятьях и убаюкивающих ритмах такой родной магии, можно было представить, будто она снова дома.
Девушка глубоко вздохнула и на мгновение почти убедила себя, что находится в Теневом гребне. Издалека доносится шум волн, разбивающихся о пляж, по коже скользит мягкая аура магии, а играющий в волосах теплый ветер несет к ней крики чаек. Затанна облизнула губы и почувствовала на губах толику морской соли. Девушка очень надеялась, что не разревелась, ведь это было бы совсем не по-геройски...
Ее отрешенные размышления резко прервались, когда она почувствовала, что ее отец почему-то напрягся. Затанна подняла голову, пытаясь понять, в чем дело, и увидела, что папа обеспокоено смотрит куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, девушка увидела, что хозяйка корабля удивленно уставилась в их сторону.
— Обнаружены признаки присутствия ядра, — внезапно объявила проекция. Судно, уже взлетевшее довольно высоко, резко остановилось и начало возвращаться обратно. На руке проекции засиял зеленый целеуказатель.
Затанна даже ойкнуть не успела, как оказалась за спиной своего отца.
— Я не позволю тебе навредить моей дочери! — рявкнул он на иллюзорное существо.
— Ваши выводы не соответствуют действительности, — прошелестела проекция. — Согласно протоколу омега один-один-семь, субъект: Затанна временно переведена в категорию пользователей, — существо на мгновение затихло. — Дополнение: запущены протоколы охранения субъекта, директивы самосохранения данной единицы временно деактивированы.
— В смысле, ты готова защищать ее даже ценой собственного существования? — с недоверием переспросил Робин.
— В вашем суждении нет полного противоречия с реальностью, — продекларировала она, склонив голову набок, после чего снова уставилась на юную волшебницу.
К этому моменту корабль находился прямо над ними, почти касаясь верхушек деревьев. Часть корпуса на дне засияла синим светом, и Затанна почувствовала, как волна лазурной энергии окутывает ее с головы до ног.
— Что ты делаешь? — возмущенно спросила девушка, но голография просто проигнорировала ее, продолжая пристально во что-то вглядываться. Лазурное сияние сменилось на рубиновое, отчего Затанна зашипела, стиснув зубы. Ощущение было совсем не болезненным, но и приятным его было сложно назвать.
Мгновение спустя свечение исчезло.
— Наличие ядра подтверждено, — негромко объявила проекция, словно говоря сама с собой. Голография засияла, постепенно приобретая более человеческие черты. — Проверка по протоколу один-один-восемь... пройдена, один-один-девять... пройдена. Протокол один-два-ноль принят к исполнению, — прошелестела она своим скрипучим голосам. — Субъекту присвоен новый статус: Затанна, Маг, — продолжила голография мягким сопрано. Свет погас, открывая зрителям новую внешность проекции. Теперь перед героями была молодая девушка с ярко-синими глазами и копной длинных снежно-белых волос, одетая в форменное пальто белого цвета с синими вставками и высоким воротником.
— Добро пожаловать, пользователь, — пропела она с приветливой улыбкой. — Я Симфония света и мысли, но, пожалуйста, называй меня Сим.
Примечание:
Сток маны — http://magiccards.info/scans/en/6e/87.jpg
Глава 13: Системные уязвимости
Остров Роанок.
5 ноября, 0:30 EST
Затанна шокировано уставилась на проекцию. И, судя по металлическому звону со стороны Кид-Флэша, она была в этом не одинока.
— Не торопитесь, — услужливо предложила аватара, весело улыбаясь.
Юная чародейка огляделась вокруг. Ее отец и Бэтмен смотрели на Симфонию с одинаково каменными лицами. Папа, судя по всему, автоматически переключился на то выражение, с которым он разбирался с политиканами из Совета, а Бэтмен смотрелся просто чуть мрачнее, чем всегда.
Затанна даже не подозревала, что последнее вообще возможно.
Отец коротко глянул на нее и подал быстрый сигнал рукой, давным-давно придуманный им для своих представлений, на которых он исполнял обычные фокусы. Это можно было примерно перевести как "действуй" или "если что, у нас всегда под рукой огнетушитель".
— Я, гм... маг? — нерешительно спросила девушка, наконец получив хоть какую-то определенность.
— Да, — мягко ответила иллюзорная женщина.
— Извините, но вы говорите так, как будто это что-то новое, — покачав головой, произнесла Затанна. — Отец учит меня магии уже много лет.
— Ваш отец обучал вас тому, что мы называем младшей магией или чародейством. Это сильно отличается от истинной магии.
— Младшей? — чуть растерянно переспросил отец.
Проекция взглянула в его сторону, после чего повернулась обратно к Затанне и торжественно продекламировала.
— Я должна предупредить вас, что в непосредственной близости присутствуют те, у кого нет доступа к моей базе данных. Вы желаете продолжить разговор сейчас или нам следует перенести личную беседу на более позднее время?
Затанна моргнула.
— Эм, нет. Я бы предпочла поговорить сейчас, — быстро пролепетала она.
— Хорошо, — спокойно согласилась Симфония. Она сложила руки за спиной и выжидающе посмотрела на волшебницу.
Девушка откашлялась, пытаясь выиграть время, чтобы сообразить, что делать дальше.
— Чем магия моего отца отличается от... вашей? — в конце концов неуклюже спросила она.
— Чародейство происходит посредством сбора энергии из общего магического фона мира, — проекция подняла правую руку, раскрыв ладонь, и рядом с ней тут же возникло изображение. Зрителям предстала грубая фигурка человека на сером фоне. Рядом с фигуркой появился серебряный шар, а чуть в стороне возникли какие-то меняющиеся цифры и графики. — Магическое ядро чародея функционирует как вакуум или насос, постоянно вбирая энергию из окружающей среды. При каждом сотворении заклинания ядро испытывает стресс от проведения этой энергии. Аналогией здесь может служить нагрев проводника при прохождении электричества, хотя и весьма приблизительной.
Человеческая фигурка потемнела, а рядом с ней возникли значок молнии и сероватое облачко, как только это произошло, линия на одном из графиков двинулась вверх.
— Тот график измеряет "напор" магии? — с любопытством спросила Затанна.
— Да, — кивнула Симфония. — Чрезмерное использование чародейства может привести к истощению, физическим травмам и повреждениям самого ядра. В крайних случаях это может стать причиной смерти пользователя, — закончила она, когда график дошел до своего пикового значения, а серебряный шар исчез в снопе искр. После этого фигурка человека схватилась за грудь и тоже исчезла. — В обмен на свои ограничения проводимой мощности разумные обретают универсальность. Часто их собственное воображение — это куда больше ограничение, чем магические способности.
Картинка исчезла и сменилась новой.
На месте первой фигурки возникла новая, на этот раз матово-черного цвета. Место серебряного шара занял набор колец, вращающихся вокруг расплавленной капли золота, чья форма постоянно менялась.
— Пользователи истиной магии (Маги) используют чистую ману (чародеи тоже, но в куда более разряженном виде), — продолжила проекция. — Их ядра способны манипулировать мощностями, которые на много порядков превосходят то, что демонстрировали даже сильнейшие чародеи в истории, — она махнула рукой, и рядом с первым изображением начали возникать новые. — Как результат, их заклинания обладают гораздо большей силой. Мастер-маг способен легко вызывать землетрясения, призывать ураганы, творить существ из энергии для собственной защиты и многое иное.
Затанна отстраненно уставилась на одно изображение, где стилизованный ангел угрожающе вознес вверх свой клинок, готовясь к схватке.
— Насколько сильнее? — сипло спросила она.
Иномирянка задумалась, нахмурив брови.
— Это сложный вопрос, ведь, если отстраниться от банального сравнения применяемой мощи, "сила" во многом абстрактное понятие. Эти два типа управления эзотерическими энергиями обладают своими особенностями, и их КПД рассчитывается по-разному. Чародейство чрезвычайно эффективно при использовании небольших эффектов, но чем обширнее результат и больше используемая мощь, тем менее эффективно оно становятся. Истинная магия крайне неэффективна в малых масштабах, но экспоненциально растет при их увеличении.
По спине Затанны пробежал холодок.
— Не могли бы вы дать пример? — вымучено попросила она.
— Боюсь, лучшим примером здесь будут служить боевые заклинания. Это подойдет? — спросила Сим и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Удар молнии требует одну единицу маны, это наименьшая величина, используемая для измерения количества энергии для истинной магии. На самом деле, значение этой единицы измерения и происходит от количества энергии, необходимого для сотворения подобных разрядов в нейтральных условиях среды, — проекция перевела взгляд на изображение, так и оставшееся висеть воздухе. Под ее взглядом на фигурку человека откуда-то сверху упала желтая молния. — При отсутствии дополнительных факторов такая молния мгновенно испепелит человека. Землетрясение от девяти баллов по шкале Рихтера потребует от двенадцати до пятнадцати единиц в зависимости от местных факторов, — на изображении возникла карта Японии с красной точкой, которая начала быстро расширяться, отмечая область предполагаемого воздействия. — Уничтожение всей магической жизни на территории приблизительно в восемь сотен квадратных километров требует четыре единицы. Полное уничтожение всего живого в том же районе потребует восемь, — изображение вновь сменилось, демонстрируя столкновение армий волшебных существ на широкой травяной равнине. Демоны и вампиры сцепились в кровавой схватке с ангелами, драконы пикировали на орду каких-то змееобразных существ, а валы конных рыцарей обрушивались на неспешно ковыляющее море восставших мертвецов. Тут и там пылали пожары и чадили кратеры. Неожиданно все это действо потонуло в ослепительной вспышке, и, когда изображение прояснилось, сражающиеся армии просто исчезли, оставив позади лишь голую степь, усыпанную прахом от травы, да линию обугленных деревьев вдалеке.
Затанна сглотнула. Было тяжело принять эту информацию, тем более что это непосредственно относилось к ней самой. Легкий кашель со стороны отца вырвал девушку из заполошных мыслей.
— Мана, — сказал он, маскируя это под кашель.
— Можете пояснить, что это за мана, о которой вы говорили? — послушно спросила она, с обдумыванием всего этого лучше повременить.
— Конечно, — кивнула собеседница. — Мана генерируется как побочный продукт существования биосферы. Изначальным источником маны является одна из истинных мультиверсальных констант, но это явление до сих пор слабо изучено. Ныне точно известно только, что различные биомы производят ману из тех пяти сфер, которые лучше всего соотносятся с их особенностями, — она взглянула на проецируемую иллюзию, мгновенно очистив ее от старых изображений. — Согласно математике, в зависимости от ряда факторов целое должно быть равно или меньше суммы своих частей. Но жизнь, напротив, всегда больше суммы того, из чего она состоит. Неважно, простейшая ли это бактерия или многоклеточный организм, каждое живое существо больше суммы своих частей с математической точки зрения.
Юная героиня внимательно смотрела, как проекция быстро листает изображения различных растений и животных.
— Хотя различные философы уже тысячелетия продолжают спорить об этом явлении, результаты говорят сами за себя. При преодолении своих пределов некоторые живые существа способны выжить и адаптироваться там, где по всем законам они должны были погибнуть. Считается, что подобное вызвано инстинктивным обращением к истоку всей маны, с которым неведомым образом связано все живое.
Мелькающие картины животных заменило схематичное изображение языков пламени.
— В нашем родном мультиверсе этот источник обычно называют Первой Искрой или Пламенем Жизни, — продолжила лекцию Симфония. — Присутствие жизни создает ауру избыточной энергии, словно тепло от огня. Когда этой энергии набирается достаточно, она переходит в то состояние, при котором ее можно использовать для своих нужд. Именно эту энергию мы называем маной.
— Использование этой маны не вредит среде, да? — опасливо спросила Затанна. Ведь получается, что она говорит о постоянном выкачивании силы прямо из узлов. Кто знает, какие у этого могут быть последствия!
