На краю реальности (часть 1-52)

— Неужели вы уже успели сместить Себастьяна? — раздался голос Дэниела. Я заняла свое место и попыталась немного успокоиться. Внутри все вибрировало, не желая приходить в норму.

— Вы многого не знаете, молодой человек.

— Мистер Сэндс или Дэниел, если вам угодно.

— Хорошо, Дэниел, — кивнула женщина. — Вам известно, что после того, что учудил Кортес, ангелы начали поиск того, кто занял его место, для того чтобы установить слежку и взять нового правителя под контроль?

Я кивнула, соглашаясь с ее словами.

— Так вот мне это пришлось не по душе, — пояснила она, — и я придумала небольшую байку для ваших начальников. И, как видите, она мне удалась.

— Конечно, никому не придет в голову, что нужно искать не мужчину, а женщину, — отозвался Дэниел.

— Так как же вас все-таки называть? — поинтересовалась я. — Себастьян?

— Что вы, — засмеялась женщина, — зовите меня Бьянкой. Но, скажу сразу, что эта тайна не должна выйти за пределы этой комнаты. Вы понимаете?

— Да, — ответил за двоих Дэниел. — Об этом будет известно только нам.

— Вот и отлично, — снова странный блеск в кошачьих глазах, — а теперь мы можем поговорить о том, для чего я вас пригласила.

— О Кортесе, — констатировала я, наблюдая за тем, как Истор разливает по бокалам темно-красное вино.

— Совершенно верно, речь пойдет именно о нем, о Кортесе, — при упоминании его имени голос Бьянки приобрел бархатную тональность, словно ей доставляло удовольствие произносить это имя. Готова с уверенностью сказать, что она знакома с Кортесом не понаслышке и у нее есть свои причины, во что бы то ни стало найти Кортеса.

— Истор говорил, что между мной и Кортесом существует некая связь. Вы можете ее определить?

Бьянка покачала головой:

— Если бы это было в наших силах то, поверьте, я бы ни за что не стала прибегать к вашей помощи.

Я поверила, очень даже поверила. От одного ее взгляда, пробежавшегося по мне, во мне зародился страх, причем не беспричинный. Мои друзья были правы: эта женщина очень опасна, но в то же время я знала, что пока между нами существует соглашение, она не причинит мне вреда. И мне душу грела надежда на то, что срок этого соглашения истечет не до того, как мы покинем этот дом. Очень уж мне хотелось выйти отсюда живой. Еще масса дел ожидает моего внимания, а проблемы — своего решения и погибнуть от рук предполагаемого друга было бы сейчас очень глупо.

— И что вы хотите предпринять? — осведомился Дэниел.

Женщина хитро улыбнулась и постучала ногтем по хрустальной поверхности бокала.

— Узнаете, очень скоро узнаете.

Что-то в ее улыбке было такого, отчего внутри у меня все похолодело, и я вцепилась в руку Дэниела, который сидел в непосредственной близости от меня. Бьянка не смотрела на нас, ее взгляд был отрешенным, и в этот момент перед ее глазами была не противоположная стена, а чье-то лицо. Я знала, чье оно было. Видимо, Кортес успел насолить не только мне одной, а многим людям, среди которых оказалась и Бьянка. И, думаю, дело тут было не столько в угрозе свержения с нагретого места, сколько в личных взаимоотношениях. Что ж, я не против. Враги моих врагов — мои друзья. Верно? Хотелось бы так думать. По крайней мере, Бьянка — мой друг на данный момент, пока я являюсь единственным человеком, посредством которого она сможет найти Кортеса. Истор знает, о чем говорит, иначе бы нас здесь не было. Нить так нить, главное, чтобы мне не причинили никакого вреда. А все остальное — не более чем пустяки. У Бьянки был план. И я была готова его услышать.

36.

— И это все? — изумилась я. — Вы просто будете сидеть рядом?

— И держать вас за руку, поверьте, мне будет достаточно и этого, — заверила меня Бьянка.

— Но...

— Вы сомневаетесь в силе моего Хозяина?! — рассвирепел Истор, вскакивая с кресла, я же инстинктивно вжалась в свое.

— Нет, нет, что вы. Просто в это трудно поверить. Я до сих пор не могу привыкнуть к тому, что Кортес вторгается в мои сны. Никогда прежде я не сталкивалась с этим. А тут еще ваше предложение.

— Все пройдет удачно, — произнесла Бьянка и поднялась с дивана, предлагая то же самое сделать и Дэниелу. Он не заставил себя ждать.

— И что мне делать? — спросила я.

— Ложитесь на диван и засыпайте. Это все, что мне от вас нужно.

Я послушно улеглась на диван и закрыла глаза, но, даже не видя присутствующих, ощущала, что они все неотрывно наблюдают за мной. Даже не смотря на то, что возможности выспаться у меня сегодня не было, я не могла заснуть, находясь в центре всеобщего внимания.

— Я так не могу, — раздался мой голос через пару минут честных попыток погрузиться в сон.

— Что ж, — вздохнула женщина, — тогда я вам помогу.

"Каким образом?", — хотела спросить я, но не успела. Все вокруг померкло, фигура Бьянки, склонившейся надо мной, потускнела, и возникло ощущение полета. Мое тело неслось сквозь время и пространство, разделяясь на миллионы частиц и воссоединяясь обратно. Никогда прежде я не ощущала ничего подобного. Мне хотелось плакать и смеяться одновременно, но чувства не могли вырваться наружу, продолжая бурлить внутри меня. Что со мной происходит?

Закончилось все быстро. Я снова ощутила себя лежащей на диване, только тело все ныло, словно его прокрутили через мясорубку, а потом вновь слепили. Глаза удалось разлепить не сразу.

— Ничего не получилось? — поинтересовалась я, наблюдая перед собой фигуру Бьянки. Ее тело напряглось в ожидании чего-то. "Неужели она оборотень?!", — пронеслась у меня глупая мысль. Хотя, наблюдая сейчас за ее гибким изгибом тела, больше подходящим пантере, и вспоминая зеленые кошачьи глаза, я уже не считала эту мысль такой глупой. — А где Дэниел и Истор?

— Тише, — прошипела она, вглядываясь в очертания комнаты, словно выискивая кого-то. Вся моя слабость в теле тут же прошла, происходило что-то странное, и я не должна была ничего упустить. — Он сейчас появится.

Про кого она говорила, я не поняла. То ли про Дэниела, то ли про Истора. Странно все это. Куда они могли подеваться?

— А вот и он, — улыбнулась Бьянка и отошла в сторону, встав у стены.

Все еще не понимая, что происходит, но, тоже ощущая чье-то приближение, я приняла сидячее положение и замерла. Мы обе чего-то ждали, только Бьянка была полна предвкушения, а я — страха перед неизвестностью.

Воздух передо мной завибрировал, в комнате стало несколько холоднее, но продолжалось это не более минуты. Начали проясняться элементы фигуры, с каждой секундой становясь все четче...

— Кортес? — удивилась я, поняв, кому принадлежит сей силуэт.

Кортес огляделся и на его лице отразился ничем не прикрытый страх. Я никогда прежде не видела его таким, и отчего-то его вид вызвал у меня жалость. А куда же делась моя злость? Ведь я мечтала о той минуте, когда увижу его и отомщу за все то, что он мне сделал. Черт бы побрал эту сентиментальность.

— Почему мы здесь? — его удивлению не было предела.

Странно, почему он не спросил про Бьянку? Да, она стояла в стороне, но не заметить ее было не возможно.

— А ты все такой же глупый, Кортес, — промурлыкала она, выступая из созданной ею тени. Ее платье вновь засверкало, а походка была грациозна и легка.

Кортес отшатнулся от нее, сделав пару шагов назад, но постарался тут же прийти в себя.

— Ты? Как ты здесь оказалась?

Я наблюдала за этой сценой со стороны и не знала, чью же сторону мне принять. "Конечно же, Бьянки", — заверил меня внутренний голос. Но что-то мне мешало в открытую проявить всю ту ярость и злость, что вызывал у меня Кортес. Сейчас он выглядел даже жальче меня.

— Вижу, ты меня не забыл, — продолжала Бьянка, делая очередной шаг в его сторону.

— Не подходи, — предупредил ее Кортес, сконцентрировав на ней все свое внимание. На меня же никто его не обращал, мне даже стало немного обидно.

— А что ты мне сделаешь? — остановилась она, наклонив голову на бок. — Что ты мне можешь сделать?

— Зачем она здесь? — Кортес перевел взгляд на меня.

— Кто? Она? — Бьянка, не поворачиваясь, качнула головой в мою сторону. — Не обращай на нее внимания, Кортес. Она всего лишь пешка в нашей с тобой игре.

— Что?! — моему возмущению не было предела. Я вскочила как ужаленная и уставилась на ее открытую спину. — Это кого вы назвали пешкой?!

— Успокойся, Диана, сядь и успокойся, — она отмахнулась от меня как от назойливой мухи. Ну, это уже предел наглости.

— Да кто вы такая, чтобы так со мной разговаривать?!

— Теперь я понимаю, Кортес, как же тяжело тебе пришлось, имея с ней дело, — сочувственно произнесла она.

Я хотела повернуть ее за плечо, чтобы посмотреть в глаза этой нахалке, но не смогла поднять руку. Пошевелить ногой мне тоже не удалось, рот был словно заклеен скотчем. Черт, как же они меня все достали!

— Вот так-то лучше, — произнесла она, не удосужившись даже повернуть голову в мою сторону.

Я умоляюще посмотрела на Кортеса, но тот отвел глаза. То ли не захотел снять с меня оцепенение, то ли на это у него просто не было сил. Если ему не приятна эта встреча, то почему он до сих пор здесь?

— Надеюсь, ты не забыл, милый, какой "подарок" ты мне сделал при нашей последней встрече?

— Как тебе удалось выбраться? — спросил он, его лицо приобрело каменное выражение. Не было той улыбки, с которой он меня встречал каждый раз при встрече.

— Повсюду найдутся верные мне люди, — ответила Бьянка. — Я в полной мере вознаградила тех, кто помог мне убежать от смерти. Теперь настала очередь тех, кто натолкнул ее на меня.

Кортес сделал еще один шаг и уперся в стену. Дальше отступать было не куда.

— Что тебе от меня надо?

— Какой же ты непонятливый, — посетовала Бьянка, продолжая удерживать меня своей силой. — И с каких это пор тебе все нужно разжевывать?

Она сделал большой прыжок и, схватив Кортеса за горло, прижала его к стене. Все произошло так быстро, что Кортес не успел ничего предпринять, и теперь рука Бьянки сдавливала его горло.

— Ты обрек меня на гибель, думал, что навсегда распрощался со мной, — прошипела она, заглядывая ему в глаза. — Но, нет, мой дорогой, я стою перед тобой, жива и невредима, чего не стану говорить о тебе.

— Ты меня не убьешь, — прохрипел Кортес, даже не пытаясь отцепить ее руку.

Она резко отпустила его, и Кортес сполз по стене.

— Я и не собираюсь этого делать, по крайней мере, пока. Это было бы слишком просто для меня. Нет, мне нужно что-то большее, мне нужно видеть твои мучения. А для этого всего лишь нужно помочь нашей дорогой Диане. Я права?

Бьянка повернулась ко мне и взмахнула рукой. Тут же ко мне вернулись ощущения, оцепенение спало. Но спорить с Бьянкой и рваться в бой против нее мне уже не хотелось.

— Не втягивай ее, это только наше с тобой дело, — проговорил Кортес, бросая взгляд в мою сторону.

— Ну, нет, дорогой. Я предложила помощь Диане, и она ее с радостью приняла.

Глаза Кортеса округлились, этого он явно не ожидал. Чтобы я добровольно пошла на сделку с одним из самых опасных демонов?! Это же полный бред!

— И что ты попросила у нее взамен? — сощурил глаза Кортес, продолжая опираться на стенку.

Бьянка рассмеялась, звонко и беззаботно.

— Можешь не верить, но ничего.

— Не верю, — отозвался он.

— Что ж, это твое право, — согласилась Бьянка. — Но я пошла на это только ради того, чтобы увидеть тебя. Снова, после стольких лет. Ты не рад?

— Просто сияю от восторга, — огрызнулся в ответ бывший Темный Повелитель.

— Я слышала, ты у нас хочешь вернуть свое тепленькое местечко в вершинах власти, — констатировала она, Кортес ничего не сказал. — Так вот, тебе придется потрудиться, чтобы сместить меня с него.

— Ты?! — он задохнулся от возмущения. — Да как ты посмела?! Ты не имеешь права быть Темным Повелителем.

Я подумала, что на этот раз Кортес набросится на нее и будет сжимать хрупкое горло Бьянки в порыве гнева, причем до тех пор, пока ее сердце не перестанет биться. Хотя, здесь это не имеет места, поскольку как я поняла, мы находимся в моем сне. Только теперь он в полной власти Бьянки. И снова меня обманули.

— Времена меняются, Кортес, меняются и повелители. Твое время закончилось, а мое только пришло. Твои подчиненные теперь служат мне. Что ж, если твое желание вернуться так велико, то попробуй отобрать трон у меня. Попробуй со мной сразиться.

Кортес молчал, но я видела его выражение лица, полное ярости и гнева, а также сжавшиеся кулаки на обеих руках. Это сильный удар по его гордости и самолюбию. И он его просто так не простит.

— Я принимаю вызов, — сквозь зубы процедил он. — У Темного Царства должен быть только один Повелитель, и им буду я.

— Хорошо, — отозвалась Бьянка, — а теперь у меня осталось последнее невыполненное дело.

— И какое же? — фыркнул Кортес.

— Мне нужно знать, где ты прячешься, — спокойно ответила она и снова сделала резкий выпад в сторону Кортеса. На этот раз она пришпилила его к стене и, удерживая его в таком положении обеими руками, попыталась заглянуть ему в глаза.

— Ты ничего не увидишь, — прошипел Кортес ей в лицо.

У меня затряслись руки от всего увиденного, а внутри все завибрировало. Мне захотелось убежать, проснуться, чтобы ничего этого не видеть, но сном управляла Бьянка, а я всего лишь была участником. К тому же она действовала в моих же целях.

Они неотрывно смотрели друг другу в глаза, казалось, целую вечность. Время тянулось словно карамель, погружая нас в некую прострацию, такую же приятную и сладкую на вкус.

Тут Бьянка пошатнулась, и Кортес без труда сбросил ее руки. Она отступила на шаг. "Ну, вот, ничего не удалось", — подумала я, но тут она повернулась ко мне и я увидела на ее лице безумную улыбку.

— У тебя нет столько силы, чтобы иметь власть надо мной, — сказал ей в спину Кортес и ухмыльнулся. — Я же говорил, что ты ничего не увидишь.

— Я увидела все, что мне было нужно. Зря ты связался с этим человеком, Кортес, дружба с людьми до добра не доводит.

Буквально на моих глазах самодовольная улыбка сползла с лица Кортеса, не оставив и следа. Он весь побледнел, а глаза стали чернее ночи.

— Ты ничего не сможешь! — выкрикнул он ей в спину.

— Мы скоро встретимся Кортес, встретимся с глазу на глаз. И тогда я поговорю с тобой так, как ты этого заслуживаешь. До скорой встречи.

Бьянка, продолжая стоять к Кортесу спиной, хищно улыбнулась. И меня пробрало от этой улыбки. Борьба двух Правителей, бывшего и настоящего, что ж, это стоит посмотреть. Главное дожить до этого и не попасть под горячую руку одного из них. Они оба сильны, пусть даже Бьянка превосходит его по мощи на данный момент, но у Кортеса больше опыта. Битва обещает быть зрелищной. И она будет длиться до конца, пока не погибнет один из ее участников. Мне будет жаль их обоих. Но Кортеса почему-то мне будет жаль больше.

37.

Возвращение к реальности было не менее болезненным, видимо, из-за того, что я переносила не только себя, но и Бьянку. Очнувшись, я тут же выпустила ее холодную руку из своей, вспомнив, как она обращалась со мной при Кортесе. Мое доверие к ней рассыпалось на миллиарды частиц, и ветер унес их на все четыре стороны.