— Конечно, нет, — хмыкнула проекция, покачав головой. — Она сама по себе продукт природного явления. Конечно, существуют искусственные источники, как правило, это специально разработанные формы жизни или магические артефакты, но прямое извлечение энергии из природной среды не несет вредоносных последствий. По правде говоря, даже существуют свидетельства обратного. Использование маны благоприятно влияет на природу — локально или по всему плану существования.
Затанна снова огляделась по сторонам. Похоже, лекция загрузила многих из присутствующих, в частности Кид-Флэш выглядел так, словно его тюкнули по голове и теперь он летал где-то очень далеко.
Аквалэд махнул ей рукой, привлекая внимание. Атлант показал ей пять пальцев и вопросительно выгнул бровь.
— Пять? — пробормотала Затанна. — А, точно! Что это за пять сфер маны, — спросила она у Симфонии.
— Подробное объяснение займет некоторое время. Если не возражаете, я представлю вам краткий обзор, — не обращая внимания на их пантомиму, ответила Симфония.
— Ага, — рассеяно отозвалась волшебница.
— Пять сфер маны традиционно называются по цветам, с ними связанными, хотя Администратор обычно использует менее часто используемые именования на основе музыкальной тематики, — произнесла проекция. Изображение вновь сменилось. На этот раз там возникло стилизованное изображение солнца с широкими волнистыми лучами, загнутыми по часовой стрелке, словно вырезанное на круглой табличке полированного мрамора.
— Первая сфера — белая мана, также известная как гимн-закона-и-порядка, ее источником являются равнины и иные биомы с большим количеством света. Белая сфера специализируется на защите. Создание существ, которые способны исполнять роль телохранителей, заклинания, отгоняющие врага и предотвращающие урон, вот основы этого направления. В то же время белый цвет обладает некоторыми возможностями для восстановления ущерба и восполнения жизненных сил. Из-за такой специализации атакующие возможности сферы в значительной степени ограничены.
Чуть ниже первого и правее символа появился новый — черные линии вычертили крупную каплю воды на лазурной табличке.
— Вторая сфера — синяя мана, или же композиция-творчества-и-мысли. Этот тип исходит от островов, океанов и других областей со значительным присутствием водной жизни. Синяя сфера является единственной с большим разнообразием контрзаклинаний, она позволяет опытному магу разрушить колдовство противника еще до того, как оно вступит в силу или даже повернуть оружие врага против него самого. Сюда же относятся различные иллюзии и воздействия на разум. Как и в случае с белой, эта сфера весьма ограничена в выборе наступательных средств.
На изображении возник следующий символ: черный череп на сером фоне.
— Третья сфера — черная мана, также называемая колыбель-смерти-и-безмолвия. Она исходит из болот и прочих биомов, в основе которых лежат смерть и разложение. Черные заклинания, как правило, обладают большей мощью, чем магия других сфер, но эта сила берет свою цену. Для сотворения подобных заклинаний часто требуются принести жертву — предмет, магию или жизнь. По этой причине ученики черной сферы должны пройти...
— Подождите, вы обучаете такому волшебству?! — в неверии воскликнула девушка, прервав лекцию. Она чувствовала, что у нее подступает комок к горлу от одной мыли о возможных злоупотреблениях подобной силой.
Проекция склонила голову на бок, с интересом оглядев собеседницу.
— Не новичков и не без прививания твердой этики, — пояснила она, после чего чуть нахмурилась. — У каждой сферы есть свои положительные и отрицательные стороны, как и у философий, которые с ними связаны.
Затанна слышала какие-то шепотки со стороны остальных, но уже не могла остановиться.
— Как жертвы могут быть положительными?! — гневно воскликнула девушка.
Проекция удивленно вскинула брови.
— Учитывая, что рядом с вами находится один из лучших примеров положительной жертвенности, меня удивляет ваш гнев.
— Вы про Доктора Фэйта? — спросила она зло, глянув в сторону шлема.
— Нет, я о Бэтмене, — беспечно ответила Симфония.
Затанна уставилась на проекцию широко открытыми глазами, сомневаясь, что правильно расслышала.
Иномирянка посмотрела в сторону готэмского борца с преступностью.
— Не так сложно пожертвовать имуществом или жизнью других. Труднее найти в себе силы пожертвовать собой, — Симфония снова перевела взгляд на Затанну. — Для человека с ресурсами и умом Бэтмена было бы тривиальной задачей построить систему, которая бы жертвовала другими ради исполнения его целей. Он без проблем мог набрать одноразовых исполнителей, что радостно бы шли на смерть ради него, и менять их по мере необходимости. Вместо этого он избрал трудный путь, прекрасно понимая, что в конце концов это убьет его, — она кивнула в сторону Робина. — Немногие его последователи защищены, подготовлены и обеспечены лучшими инструментами, какие ему только доступны. Они не расходный материал.
Сим слабо улыбнулась.
— Именно поэтому он воплощает в себе лучшие атрибуты философии черного цвета. Он защищает своих, но не разменивается ими, поддерживает, а не сковывает по рукам и ногам, понимая, что в ином случае они уже будут не теми, кем он дорожит. Истинное направление эгоизма во благо, — проговорила иномирянка. — И, как я уже говорила, прежде чем меня прервали, ученики черной сферы обязаны пройти обширную этическую подготовку, прежде чем приступить к непосредственному обучению. Мы хотим, чтобы те, кто способен использовать эту силу, понимали меру своей ответственности, — завершила монолог Симфония и спустя мгновение добавила. — И нужно отметить, что, несмотря на то, что черный несколько более склонен к сомнительному использованию, злоупотребить можно любой силой, — закончила проекция, после чего вопросительно посмотрела на собеседницу.
— Вы хотите продолжить обзор сфер или хотели бы подробнее остановится на описании колыбели-смерти-и-безмолвия? — спросила Сим у нее, склонив голову на бок.
Затанна неуверенно оглянулась на отца и получила знак, призывающий оставить эту тему.
— Я хочу продолжить обзор, — послушно сказала она.
— Отлично, продолжим, — произнесла Сим, хлопнув в ладоши. Слева от символа с черепом возник следующий: угловатое изображение пламени на рубиновом круге. — Четвертой идет сфера красной маны, также известная как крещендо-пламени-и-хаоса. Исходит от гор, вулканов и иных районов с высокой геологической активностью. Красный цвет специализируется на прямой боевой магии, хотя некоторые манаформы и заклинания этой сферы пригодны для применения в промышленности. Из-за того, что наступательные возможности красного велики, ему не хватает гибкости и возможности обороняться.
С левой стороны от знака белой маны, напротив символа капли, появился круг темно-зеленого цвета с изображением абстрактного дерева, отличающегося от фона более светлым тоном зеленого.
— Сфера зеленой маны, также именуемая ритмы-жизни-и-инстинкта, излучается лесами и иными районами буйства жизни во всех формах. Эволюция лежит в самой сути зеленого, поэтому этот цвет наиболее гибкий из всех. Обладает самыми совершенными заклинаниями для физической регенерации. Зеленая сфера — это сфера роста, из чего следует, что знающий пользователь способен быстро увеличивать доступные ресурсы с помощью чар и специально разработанных форм жизни.
Затанна пыталась обдумать новую информацию, но большая часть ее внимания все еще была сосредоточена на черной магии. Она была просто уверена, что в рассуждениях Сим должен быть какой-то изъян.
— Вы помогли нам с Фэйтом, потому что Затанна маг? — спросил Уолли, воспользовавшись наступившей тишиной.
Симфония посмотрела на него, чуть нахмурив брови.
— Извините, Кид-Флэш, но у вас нет права доступа к моей базе данных.
— Но если спрошу я, вы ответите? — решила уточнить Затанна.
— Конечно, — пропела проекция. — Есть некоторые части базы данных, к которым у вас нет доступа, но за пределами этих границ я буду рада ответить на любой вопрос.
— Так вы помогли нам только потому, что я маг? — хмуро переспросила девушка.
— Нет. Реакция твоего ядра была обнаружена уже после того, как мы разобрались с Фэйтом, — спокойно ответила Сим. — Сенсоры заметили отклик, когда вы обнимали своего отца. Я полагаю, что в этот момент вы инстинктивно сформировали узы с важным для себя местом. Возможно, в вашем восприятии появились какие-то вещи, нехарактерные для этой местности? Например, знакомый звук или запах? Иные ощущения?
Волшебница на мгновение замерла, вспомнив, что ей почудилось, прежде чем островитянка всполошила всех своим прицелом.
— Да, — осторожно ответила она
— Поздравляю, — сказала Сим с широкой улыбкой. — В нашем родном Мультиверсе создание первых уз с источником маны считается поводом для праздника. Почти как второй день рождения.
— Почему вы продолжаете использовать это слово? — поинтересовалась Затанна.
— Какое? — растерянно спросила проекция.
— Мультиверс.
— Ну, на это не так просто ответить, — задумчиво пробормотала Сим. — Легче будет показать. Готовы к восприятию материала? — спросила она и, дождавшись кивка, создала новое изображение. На этот раз рядом с Симфонией возникла голография земного шара с луной на орбите.
— Это твоя планета, — произнесла Сим. После ее слова Земля быстро уменьшилась, став сначала просто точкой света, а потом песчинкой в водовороте света миниатюрной галактики Млечный Путь. — Галактика, — продолжила Симфония, разводя руки в стороны. Поляну заполнили множество свободно плавающих галактик. Кид-Флэш даже на месте подпрыгнул, когда одна из них пролетела сквозь него. Полетав вокруг, галактики собрались перед аватарой, образуя сине-белый шар размером чуть больше яблока. — А это твой план существования — физическая вселенная, в которой ты живешь, — каждая планета, звезда, пылинка и пустота между ними находятся здесь. Чувствуете масштаб? — спросила она.
— Ага, — пробормотала девушка.
Сим снова развела руки, заполняя поляну новыми образами. Сотни цветных шаров начали неспешно кружить по округе.
— Это художественная интерпретация местного Мультиверса. Галактика из планов существования, каждый из которых уникален, но все из них обладают некими общими чертами. Мы называем эти точки отсчета мультиверсальными постоянными.
— Зачем использовать интерпретацию? — раздраженно спросил Кид-Флэш.
Сим одарила его многозначительным взглядом, но ничего не сказала.
— Кхм, зачем использовать интерпретацию? — устало повторила Затанна, чувствуя нарастающую головную боль. Эти повторюшки уже начинают раздражать.
— Все присутствующие — обитатели четырехмерного пространства. Планы существования пятимерны. Разумы четырехмерных существ просто неспособны напрямую воспринимать пятимерность. Попытка сделать подобное пагубно скажется на рассудке.
Затанна сглотнула. Свой рассудок был ей очень дорог.
— Точно? — хрипло спросила она.
— Точнее не бывает, — невесело откликнулась Сим. — В редчайших случаях маги способны возвыситься, став теми, кого мы называем Мироходцами. Это форма существования обладает целым рядом преимуществ, но наиболее известной является способность по желанию пересекать Слепую Вечность — "пространство" между планами существования — без использования каких-либо приспособлений. Менее известное преимущество — это частичный переход от четырехмерного существования к пятимерному. Этот переход дарует им защиту от пагубного воздействия пятимерности на разум, но не гарант полной безопасности. За века жизни все известные Мироходцы, путешествующие, не думая о дополнительной защите, безвозвратно спятили. Разум же смертных неспособен выдержать даже одного незащищенного Перехода.
Девушка нахмурилась. Она практически услышала, что последнее было произнесено с заглавной буквы.
— Тогда почему ты нам помогла? — спросила она, возвращаясь к прежнему вопросу.
— Существуют вещи, которые Администратор считает непростительными. Одной из таких вещей является постоянное вмешательство в свободу воли разумного существа, — ответила Сим.
— Неужели? — саркастически спросила Затанна.
Сим сложила руки на груди и на мгновение прикрыла глаза.
— Свобода воли есть неотъемлемое право всех разумных существ, — решительно произнесла она. После чего хмыкнула и опустила руки. — Даже если опустить философию, для такого подхода есть и более насущные основания. Тебе знакомо понятие "скользкая дорожка"? — поинтересовалась она.
— Ну, если ты не о лыжах или коньках, то нет, — пожала плечами Затанна.
Проекция скептически осмотрела ее, но не стала комментировать.
— Скользкая дорожка предполагает некое действие или решение, которое может привести к ужасающим последствиям в долгосрочной перспективе. Само по себе каждое из таких действий или решений часто обосновано в текущей ситуации, и именно поэтому они столь опасны.
Девушка нахмурилась.
— Вам придется объяснить это подробнее, — мрачно сказала волшебница.
— Классическим примером такого действия может служить глобальное ментальное воздействие с целью предотвращения преступных деяний, — с готовностью начала Сим. — Что бы вы сделали, если бы могли прямо сейчас использовать магию, чтобы предотвратить самые страшные преступления, которые происходят и будут происходить на этой планете? — спросила Симфония.
— Например, какие? — неуверенно уточнила девушка.
— Такие преступления, как убийства, изнасилования, пытки, каннибализм или... — начала перечислять Сим, но остановилась, увидев, что Затанна побледнела. — Ну, просто самые страшные преступления, какие вы можете себе представить, — сконфуженно закончила она.
Затанна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и задумалась.
— Я знаю, что бы сделала, но, похоже, вы пытаетесь подвести меня к какому-то выводу, — медленно произнесла она.
— Ну, может быть, и так, — ответила Сим, пожав плечами.
— Папа постоянно так делает. Я уже привыкла, — сказала Затанна, ткнув в сторону отца пальцем. — Почему предотвращение возможных преступлений — плохое дело?
— Потому что через несколько поколений, в этом мире появятся новые определения ужаснейших преступлений. К примеру, таковыми станут воровство или ложь. И если разумы всего населения уже однажды изменили, то это можно сделать снова, верно?
— Да? — осторожно спросила девушка. Она точно знала, что где-то здесь была словесная ловушка.
Симфония невесело усмехнулась.
— У кого есть право решать, как должен думать весь народ? Что произойдет, если это право будет в руках кого-то с менее чистыми намерениями? — спросила Сим, захлопывая капкан.
— Чего? — возмутилась волшебница. — Этого бы не случилось!
— О да, а ваши правители, конечно же, всегда эталон морали и нравственности, — фыркнув, произнесла Симфония. — Для того, чтобы ситуация скатилась в перманентный кошмар, нужен всего один неправильный человек в правильном месте. Это самая суть всего сущего, которая никогда не изменится. Кажется, здесь это называют законом Мерфи, "если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт".
