На краю реальности (часть 1-52)

— Как все прошло? — спросил Дэниел, как только я открыла глаза.

— Лучше и быть не могло, — с сарказмом ответила я. — Спроси лучше у нее.

Дэниел воззрился на мою спутницу, но та в этот момент что-то нашептывала своему подчиненному.

— Я все понял, Госпожа, — кивнул Истор.

— Тогда можешь идти, — сказала она и повернулась к нам. Лицо ее сияло, а на губах застыла улыбка хищницы.

— Вы можете теперь объяснить, что произошло? — спросила я, теряя терпение, поскольку она знала все, или почти все, а я — ничего. — Куда ушел Истор?

— Он скоро вернется, Диана, не волнуйтесь, а заодно приведет того, кто нам поможет.

— Разве вы не достаточно узнали?

— Достаточно для того, чтобы выйти на след Кортеса, — она сделала небольшую паузу, а затем добавила: — А также того, кто ему помогает дурачить вас и весь город.

— И кто же это? — подключился к обсуждению Дэниел.

— О, это сюрприз, — просияла Бьянка.

— Я не люблю сюрпризов, — пробормотала я. — Скажите, о ком идет речь.

— Я все вам расскажу, Диана, имейте терпение. Сейчас придет наша гостья, и вы обязательно все узнаете.

— Хорошо, я подожду, но не очень долго.

Хотелось добавить, что у меня нет времени на эти глупые шуточки и сюрпризы, но я не хотела ощутить ее цепкие пальцы на своей шее, тем более теперь, когда в моем присутствии уже не было необходимости. Дэниел молчал, оставляя за мной право выбора. Что ж, подождем. Здесь я, по крайней мере, в относительной безопасности, поскольку вряд ли полиция додумается искать меня в доме Видящего, в существование которого они даже не верят. А, впрочем, можно позвонить детективу Райту и пригласить его присоединиться к нашей беседе. Думаю, это пойдет ему только на пользу, он все узнает о том, что, по его мнению, вообще не должно существовать. Ничего, скоро я предоставлю детективу настоящего убийцу и буду ждать от него извинений.

Тут я вспомнила про эльфов и про то, что нам нужно еще провернуть сегодня.

— Эван не звонил? — спросила я у Дэниела.

— Нет, — ответил мой друг.

Я не стала больше ничего спрашивать у Дэниела, поскольку не хватало еще, чтобы Бьянка прознала про то, что я собираюсь сделать. Тогда уж она меня точно живой не выпустит. Хотя, нет, выпустит, но только для того, чтобы добытая мною сила тут же перешла в ее руки. А вот тогда уже можно распрощаться с этим миром. И если даже она оставит меня живой, то это тут же исправят эльфы и Совет Ангелов, в чьи владения я хочу проникнуть.

Дэниел тоже понял, что не стоит распространяться о наших планах.

— И кто же ваш гость? — спросил он, усаживаясь рядом со мной на диване.

— Она одна из моих подчиненных, причем очень значительная персона. Не знаю, чтобы я без нее делала. Такого человека, как она, очень трудно найти в наше время.

— Она человек? — спросила я.

— Ну, — усмехнулась Бьянка, — ее так назвать можно с большой натяжкой. Но она и не демон.

— Кто же она? — поинтересовался Дэниел. Уж лучше бы он не спрашивал, и я не провела это время в ожидании чего-то ужасного. Встреча с Кортесом, да и с Бьянкой, теперь казалась для меня просто сказкой, по сравнению с тем, кого мы ожидали.

— Она — вампир, — спокойно пояснила Бьянка и улыбнулась еще шире.

Я метнула испуганный взгляд на Дэниела, но Бьянка, увидев это, добавила:

— Вам не стоит бояться ее. Николь не тронет вас, по крайней мере, если даже это произойдет, то только в ваших интересах.

— Хотелось бы верить, — нахмурилась я. — Уж по моей просьбе этого не произойдет, будьте уверены.

— Не будьте столь категоричны и не обещайте того, чего можете не выполнить.

— Хотите сказать, что я брошусь перед ней на колени и буду умолять прокусить мне шею? — начала звереть я, видя наглую улыбочку этой женщины.

— Ну, чего-то подобного я и ожидаю, — честно ответила она. — Только, надеюсь, до шеи дело не дойдет, хватит и запястья.

— Что?! — я не верила своим ушам. — Я не собираюсь становиться кормом для вашей вампирши!

— Вы не так все понимаете, Диана, — начала успокаивать меня Бьянка. — Она поможет нам найти Кортеса, а точнее того человека, который так близок к нему на настоящий момент.

Я нахмурилась и потерла запястье на правой руке, которое уже начало ныть. Да, самовнушение мне дается очень легко. Дэниел взял меня за руку и попытался успокоить, хотя и сам не знал, чего ожидать от появления Николь.

Мы сидели в молчании и ждали, минуты текли одна за другой. Разговаривать ни о чем не хотелось. Бьянка сидела на одном из кресел и смаковала каждую каплю вина, прокручивая в голове что-то свое, наверное, нашу встречу с Кортесом. Не знаю, что у них там случилось на самом деле, но могу предположить, что Кортес попытался убить Бьянку, но та оказалась невероятно живуча, иначе, чем объяснишь ее присутствие здесь. Еще она что-то говорила про помощь верных друзей. Теперь то Кортес в полной мере ощутит то, что ощущаю сейчас я, когда он направляет все свои силы на то, чтобы отомстить мне.

Дверь в комнату, отворяясь, скрипнула и я чуть не подскочила от испуга. В комнату вошла высокая худенькая девушка, окинула нас ничего не выражающим взглядом, и сразу направилась к Бьянке.

— Вы звали меня, Хозяйка? — спросила она, слегка склонив голову, выражая признательность сидящей перед ней женщине.

— Да, Николь, — улыбнулась та. — Нам нужна твоя помощь.

— К вашим услугам, Хозяйка.

Голос ее не был весел, но и не отражал неприязни, словно девушка не испытывала абсолютно ничего. С виду и не скажешь, что Николь — вампир. Светлые русые волосы едва касались хрупких плеч девушки, а на лице не было и намека на ту бледность, что я ожидала увидеть. Дэниел, казалось, не был удивлен. Неужели он и вампиров раньше встречал?

На девушке были надеты темно-синие джинсы, которые казались на размер больше чем нужно, и бледно розовая футболка, придающая ее лицу небольшой румянец. На ногах — золотистые босоножки на небольшом каблуке. В общем, она ничем не отличалась от обыкновенных людей, мне даже как-то обидно стало, меня захлестнула волна разочарования. Я-то ожидала увидеть что-то необычное. Правильно, меньше надо было фильмов про вампиров смотреть и книжки соответствующие читать. А то напридумывала себе невесть что.

— Диана, — обратилась Бьянка ко мне, — для того, чтобы узнать, где находится Кортес, нам нужна твоя кровь.

— Ни за что, только через мой труп, — быстро отреагировала я и, увидев хитрый прищур Бьянки, тут же добавила: — А зачем она вам?

Еще не хватало, чтобы меня умертвили, а потом довольствовались моей кровью. Хотя, можно попытаться отбиться, ведь я не одна, а с Дэниелом.

— Понимаешь, тот, кто помогает Кортесу очернить твое имя, очень близкий для тебя человек.

— И что?

— Выслушай до конца, — заметила Бьянка. — У вас с ней родственная кровь, так что, если Николь отведает твоей крови, то попробует найти того, в ком течет такая же.

— Хотите сказать, что Кортесу помогает кто-то из родственников Дианы? — уточнил Дэниел, пока я приходила в себя от услышанного. У меня не укладывались в голове слова Бьянки. Да этого просто быть не может!

— Зачем вы это придумываете? Только ради того, чтобы добраться до моей крови? Зачем вам это нужно?

Бьянка вздохнула, а Николь продолжала изображать из себя каменное изваяние.

— Ты сама сказала, что хочешь найти того, кто тебя подставил, а теперь, узнав правду, не веришь в это. Могу тебе с уверенностью сказать, что помощница Кортеса не кто иной, как твоя сестра.

— У меня нет сестры, — ответила я.

— Ты хочешь в это верить, — констатировала она.

Да, я не хотела в это верить, даже имея на руках все доказательства. Слова Бьянки, Кортеса о том, что "мы с ней так похожи" и "жажду убийства, которая у нас в крови".

— Этого не может быть. У меня не было и нет никакой сестры, — я продолжала настаивать на своем. — У вас есть доказательства?

— Каких доказательств тебе еще нужно? Разве этого не достаточно? — спросила она, я отрицательно качнула головой. — Хорошо, Истор освежит твои воспоминания. Надеюсь, тогда ты поверишь в то, что мы тебе пытаемся втолковать.

— Думаете, я забыла бы, что у меня есть сестра?

— Сколько лет тебе было, когда мать отказалась от тебя?

— Это не имеет значения.

— Сколько? — допытывалась Бьянка.

— Пять, — нехотя ответила я.

— Вот видишь, — она произнесла эти слова так, будто этим все объяснялось. — Ты была слишком маленькой, чтобы что-то запомнить.

— Бьянка права, Диана, именно этим можно объяснить ваше сходство с настоящей убийцей, — тихо сказал Дэниел, боясь своими словами причинить мне боль. Но это уже не имело значения. Боль и так уже заполнила всю мою душу, червяком проедая ее изнутри. Знать, что твоя сестра, твоя родная сестра, пошла на такую подлость — это было слишком для меня. Я закрыла глаза и провалилась в темноту.

Сколько я пребывала в ней, не знаю, но очнулась я от легких похлопываний по щекам. Я лежала на диване, головой ощущая мягкий валик подлокотника, а надо мной склонился Дэниел. В его глазах мелькало беспокойство и неприкрытая боязнь за меня.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он.

— Кажется.

За то время, что я пребывала в беспамятстве, наслаждаясь ничего не выражающей темнотой и тишиной, в нашем полку прибыло. Теперь по обе стороны от Бьянки находились ее верные помощники: Истор и Николь.

— Так что, с тебя достаточно или ты готова увидеть то, что хотела? Доказательства? — произнесла Бьянка, пренебрежительно посматривая на меня. "Слабачка", — говорил ее взгляд. "Я тебе покажу слабачку", — ответил мой внутренний голос.

— Я готова, — твердо сказала я, принимая сидячее положение, одновременно ловля осуждающий взгляд Дэниела. Нет, это мое дело и мне решать, что предпринять. — Истор, прошу вас, окажите любезность.

Он придвинулся ко мне поближе и протянул руку, за которую я без малейших колебаний ухватилась. И закрыла глаза.

— Диана? — позвал меня Дэниел, испугавшийся, что я снова свалюсь без чувств.

— Все нормально, — коротко ответила я и приготовилась. Приготовилась увидеть то, что коренным образом изменит мою жизнь, разбудит во мне те воспоминания, которые я с таким трудом пыталась закопать в своей душе. Это было неизбежно. Все равно рано или поздно я должна была это узнать. И это время настало. Я приготовилась увидеть. И увидела...

38.

На лужайке во дворе сидела маленькая черноволосая девчушка лет пяти и что-то рьяно выискивала в густой зеленой траве, казавшейся шелковистой в лучах солнца. Кукольное личико девочки было напряжено и задумчиво. С природной бледностью на лице и крупными черными кудрями, обрамлявшими его, она больше всего напоминала фарфоровую куклу. Да, кажется, именно так ее назвал дедушка, когда впервые увидел девочку. Тогда на ней было надето это же самое платье: цвета топленого молока с большим количеством рюшей и оборок, обрамлявших низ и рукава платья. Это было любимое платье девочки и сегодня ей почему-то захотелось надеть именно его. Мама сначала была против, сказав, что девочка его замарает, но, увидев капельки слез в глазах своей дочери, смягчилась и разрешила надеть его. Девочка была счастлива как никогда, разве что как в свое первое Рождество, когда она была просто в восторге от нарядной елки в их гостиной и огромного количества подарков под ней. Дедушка подарил ей ту самую куклу. Фарфоровую, на которую она была так похожа. От мамы девочка получила очередной наряд, в котором на следующий же день отправилась на выставку домашних животных. Это был подарок от папы.

Но теперь папы рядом уже не было. И девочка больше не спрашивала об его отсутствии у мамы. Она знала, что папа их бросил и ушел, ушел навсегда. Об этом ей сказала ее сестра, за что тут же получила подзатыльник от мамы, которая была свидетельницей их разговора. Девочка знала, что папа больше не придет, но в тайне от мамы и сестры надеялась на обратное. Ведь ей так хотелось еще разок сходить на выставку животных, куда мама, сколько девочка ни просила, не захотела ее сводить.

Сегодня было жарко, но девочка не чувствовала этого, она просто радовалась яркому солнышку и веселому щебетанью птиц. Гоняясь по всему двору за разноцветной бабочкой, она утомилась и присела отдохнуть в тени раскидистого дерева, что росло у них. Тогда девочка вспомнила, что когда-то дедушка рассказывал ей о божьей коровке, которая исполняет все желания. Ей захотелось во что бы то ни стало найти это насекомое и загадать желание. Загадать то, о чем она мечтала. Девочка знала, что если ей удастся ее найти, то божья коровка обязательно исполнит ее самое заветное желание. Но, сколько она ни старалась, найти насекомое ей не удавалось.

— Ди, пойдем обедать, — позвала девочку мама и она тут же побежала на зов, пообещав себе продолжить поиски сразу же после обеда.

— Ты Айрин не видела? — спросила мама у девочки, когда та помыла руки и села за стол. Ди отрицательно покачала головой. — Где же пропадает эта несносная девчонка?

На обед мама приготовила овощной суп. Девочка любила такой суп. Ей нравилось вылавливать из него кусочки овощей и складывать из них разноцветную мозаику. Сегодня она выложила из них слоненка, которого видела в одной из многочисленных книжек, что на ночь читала ей мама. Правда слоненок получился зеленый, но девочка думала, что где-нибудь существуют и такие животные, ведь мир огромен.

Девочка особенно любила мамины десерты, вкуснее которых она никогда не ела. Сегодня мама испекла сливовый пирог, который просто обожала ее сестра Айрин. Девочка хотела пойти поискать сестренку, чтобы позвать ее есть пирог, но отвлеклась снова на своего слоника и забыла о том, что хотела сделать.

После обеда девочка поднялась в свою комнату и принялась крутиться перед большим зеркалом. Она смотрела на зеркальную поверхность и видела там, с другой стороны, принцессу. На ней было красивое платье, золотистые туфельки на небольшом каблучке, а длинные кудрявые волосы были перехвачены зеленой лентой, которая красиво гармонировала с ее глазами. Она знала, что когда вырастет, за ней приедет принц на белоснежном коне и увезет ее во дворец, где будет много-много бабочек, столько, сколько она пожелает, а также много-много божьих коровок, чтобы все смогли загадать желание. В ее доме будут жить различные животные, в том числе и зеленый слоник, которого она обязательно разыщет и привезет в свой дворец. Девочка будет каждый день приходить, смотреть на него и читать ему сказки. Ведь он должен любить сказки. Все любят сказки. Она заведет себе такую же лошадку, как у принца, и будет подолгу кататься на ней. Айрин как-то сказала, что принцев не бывает, но Ди верила, что они существуют, ведь мама так часто читала ей книжки о них. И ее принц обязательно приедет за ней. Нужно только подождать.

Взгляд девочки скользнул по полкам, прикрепленным к стене, и остановился на подаренной дедушкой кукле. Ее фарфоровые глазки смотрели на девочку с интересом, а губы раздвинулись в улыбке. Ди очень любила именно эту куклу, несмотря на то, что их у нее было очень много. Часть досталась от сестры, а остальных ей подарили люди, которые приходили на ее день рожденье.