Медик должен в такой ситуации докладывать Влане, но он по инерции вызвал Келли.
Келли пришел заспанный и заторможенный. Зампотех имел привычку засыпать раньше, чем автоматы начнут погружать в сон, и ухитрялся как-то соответственно выглядеть и соображать.
Медик успел раз пять объяснить, что меня нужно срочно в криокамеру. Он не знал, сколько времени длится такое состояние, и до какой степени может быть поражен мозг. Келли не понимал. Механизм работы человеческого тела в его голове не очень отличался от работы любого другого механизма. Зампотех просто не врубался, чем может быть опасна температура выше сорока градусов, при которой вообще-то начинает вариться белок. Если бы не прибежала Влана, вообще неизвестно, чем бы все закончилось.
Сначала меня поместили в криокамеру, но из-за нарушений сердечной деятельности полностью замораживать побоялись. При минимальном же охлаждении температура упорно не снижалась. И после обмена паролями мы пошли не на сближение с флагманом крыла, а решили стыковаться с госпиталем.
Самое смешное было, как вы помните, в том, что официально приказа на переподчинение командующему южным крылом мы не получили. Не получили соответственно и подтверждения от генерала Абэлиса в том, что он принимает нас под свою руку. Эмка подошла к кораблям армады, нас опознали...
Спецоновцам не впервой болтаться между космическими и наземными частями. Никто такому положению вещей, в общем-то, не удивился. Спецон — он и есть спецон. Мало ли с каким заданием.
Если бы не случившееся, я в этот же день доложил бы ситуацию комкрыла, приказ бы продублировали, и жизнь пошла бы своим чередом. Но Келли это и в голову не пришло. Влана с трудом растолковала ему, что означает мое состояние, зампотех запросил госпиталь... и заработал запасной вариант, заготовленный Мерисом еще пару недель назад.
16. История шестнадцатая. 'Цена пощечины'
Из видеотчета замполича Вланы Лагаль.
Абэсверт, открытый космос
— Госпиталь вас видит. Примите координаты автостыковки!
В навигаторской госпиталя дежурил молоденький веселый курсант, едва доучившийся до первой плановой стажировки. Его нежно-розовые, в конопушках уши торчали в разные стороны и просвечивали по краям.
— Возьмите поправку! Ноль-два градуса — ост-надир! — бодро командовал он.
Радостный голос диссонировал с лицами людей в навигаторской ЭМ-17 с эмблемой спецона на правом борту. Курсанта, видимо, командировали на госпитальный корабль недавно. Впрочем, попадаются двуногие, сохраняющие жизнерадостность и в похоронной команде.
— 'Вакуум' пошел!
Влана Лагаль не слушала лопоухого. Она смотрела на медицинский экран, разбитый на четыре сегмента и транслирующий сразу: показания приборов криокамеры, лицо Агжея, синусоиду кардиограммы и температурную кривую. Приборы работали нормально, сердце — с перебоями, температуру с трудом удерживали на тридцати девяти градусах.
Что происходило с Агжеем, Влана не понимала. Его лицо то краснело, то проступали бледные пятна — видимо, организм боролся.
Обычно интуиция не подводила девушку. Перед проколом она тоже ощущала беспокойство, но решила, что беспокойство это связано с опасностью, угрожающей кораблю. Вышло иначе. И Влана вряд ли в силах была что-то предугадать. Адептов эйи десятилетиями учат распознавать сигналы подсознания, она же всего лишь ребенок, сирота, выросшая при храмовой общине. Но все равно девушка чувствовала себя виноватой.
Келли тоже мучили угрызения совести. Не следовало никому перепоручать охрану капитана. Даже таким проверенным бойцам, как Джоб, Рос и Айим. Хотя что они могли поделать, если капитан подцепил заразу в этом проклятом храме? Какая-нибудь местная чума... На корабле-госпитале должен быть инфекционист. Им вообще здорово повезло, что госпиталь оказался так близко. Дурак-медик мямлил что-то про нарушение работы мозга от высокой температуры... Келли скосил глаза на экран, где лицо капитана в очередной раз пошло пятнами. Точно — инфекция!
Раздался воздушный хлопок — корабль присосался наконец к шлюзу госпиталя.
— Просим бригаду медиков на борт. Возможно, инфекция, — произнес дежурный связист.
Один из госпитальных медиков ростом не уступал Агжею, только был более плотным, уже начинающим полнеть. Второй ростом не вышел, но тоже казался крепче, чем положено по профессии.
Высокий быстро посмотрел показания приборов, сам пощупал пульс, согнул и разогнул в локте руку пациента.
— Анамнез? — спросил он корабельного медика и перевел взгляд с его растерянного лица на другие, более сосредоточенные. — Если он мог заразиться, то где?
— Стояли на Аннхелле, — начала Влана, видя, что медик нервно завис. — В столице. За двое суток до этого несколько дней провели на Мах-ми. (Еще — на астероиде. Но там — вакуум и искусственный воздух. Микробы в таких условиях не живут, только люди.)
— Может быть, имелись контакты в карантинных зонах? Больницы, приюты посещал?
— В храм какой-то ходил, — выпалил Келли и покраснел не меньше Агжея, подавившись едва не сорвавшимся с языка ругательством. — Маленький такой, зараза... — зампотех набычился. Печатные слова у него на ближайшие пять минут закончились.
Влана побледнела.
Так они и стояли рядом, пока госпитальная бригада готовила к транспортировке криокамеру — красный, словно келийский орех, Келли и бледная, как солнце Аннхелла, Влана.
— Какой еще храм? — набросилась она на зампотеха, когда за медиками закрылась раздвижная дверь.
— Да Хэд его знает, какой! Вот такая вот хреновина сверху! — капитан изобразил что-то руками.
Влана отмахнулась. Вызвала на экране карту Саа, столицы Аннхелла, названную в честь солнца этой системы планет.
— Иди, показывай! Тоже мне, мастер объяснять, — сердце у нее беспокойно билось.
— Ну вот он, — почти сразу ткнул пальцем Келли.
— Точно этот?
— Да куда уж точнее. Парни больше часа над ним висели.
— Он заходил внутрь?
— Я же говорю, ждали больше часа!
— Кто ждал?
— Джоб, Айим и Рос. Они капитана весь день 'пасли' по городу. Он зашел в этот долбанный храм, потом на такси полетел к Мерису, в спецоновское основное здание. Вышел оттуда на закате. Потом это... Ну, ты знаешь... Стрелял в него какой-то бандак, но не попал. Из такой 'пушки' и с такого расстояния не попал, что даже не верится. Или капитан его заметил? Хьюмо сказал, что в момент выстрела кэп прыгнул на руки и покатился. Потому что иначе он бы и уклониться не успел. Рост, в общем, спас...
— Хьюмо — это сержант Рос? — перебила Влана. — Пилот из разведгруппы? Он, вроде, самый вменяемый из тех, кто за капитаном наблюдал? С Джобом особо не поговоришь — я столько не выпью, а твой Айим и захочет, двух слов не свяжет...
— Ну, так я и говорил с Росом. С Хьюмо, значит. Он и сказал, что не понятно, в общем, как уклониться капитан успел. Стреляли-то из агт-патрона обрезанного. Почти в упор. С сорока или с пятидесяти метров. Там бы на пятерых хватило...
Но Влана больше не слушала рассуждения зампотеха. Она покусывала губу, нетерпеливо и сильно пиная опору пластиковой столешницы носком форменного ботинка.
— Ты че там пинаешь-то? — обратил наконец внимание Келли.
— Хьюмо своего позовешь уже? — и, видя недоумение зампотеха, девушка крикнула: — Дежурный! Сержанта Роса в навигаторскую!
— Его-то зачем? — не понял Келли. — Я ж сам все...
— Я же сам — ничего! — поправила Влана.
— Почему ничего? — возмутился Келли. — Потом он...
— А между 'потом' и этим странным выстрелом — что было?
Ввалился Рос, стукнув для приличия по внутренней стороне двери. И минуты не прошло. Наверно, маялся где-то поблизости от навигаторской. Вид у него после сна был совсем не отдохнувший.
— Спал плохо? — спросила Влана без особого, впрочем, участия.
Сержант кивнул.
— Снилась всякая... — он был мрачен и хмур, не знал, куда девать руки, и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Тем не менее, Влана видела: пилот и сам хочет что-то сообщить.
— Давай, рассказывай, — она села напротив, развернув кресло. Рос остался переминаться с ноги на ногу.
— Садись и рассказывай.
— Да я просто...
— Садись, я сказала! Келли, усади его наконец, у меня от его мельтешения голова сейчас заболит!
Келли толкнул кресло, и оно, двигаясь по инерции, практически подбило сержанта под колени.
Рос теперь сидел и печально косился то на Келли, то на Влану.
— Не понял я, — сказал Келли. — Я чего-то, что ли, не знаю еще?
— Тебя что-то напугало, Хьюмо? — спросила Влана уже мягче. — Что-то с капитаном было? После того, как в него стреляли? Он что-то сделал? Сказал?
— Н-нет, — Рос потряс головой, не находя слов. — Капитан, он... смотрел только на гада этого... Ну, который стрелял в него... — пилот замялся. — Мы как будто остекленели все от этого взгляда.
— Страшно было? — спросила Влана.
Рос кивнул.
— А что плохого, Хьюмо, в том, что было страшно? — ласково настаивала Влана.
— Чужой он какой-то, страх этот. Холодный, — дернул плечами Рос. — И снится теперь всякое... — он уперся глазами в пол.
Влана покачала головой.
— Невозможно...
Она встала и подошла к пилоту. Тот попытался подняться.
— Сиди смирно! — прикрикнула Влана, накрыла ладонями виски сержанта и пригрозила. — Сиди, Рос, а то Келли тебя держать будет.
Худощавый, но совсем не миниатюрный пилот сжался в кресле, как кролик. Ему было неловко, но и немного приятно. Однако спустя минуту плечи его вдруг обмякли, Рос откинулся на спинку, склонил к плечу голову...
Влана прижала палец к губам. Келли присмотрелся — сержант дышал ровно, и лицо его было расслаблено. Спит.
Зампотех непонимающе уставился на Влану. Та отозвала его к пульту.
— Пусть спит. На него даже искусственный сон не до конца подействовал, так он испугался.
— Чего случилось-то? — спросил Келли шепотом.
— Плохо дело. Сама не могу поверить... Или наш капитан каким-то образом прошел инициацию в храме, или... я чего-то глобально не понимаю в этой жизни.
— Знал я, что дрянь этот храм, — зло прошипел зампотех. — Может, рассосется как-то?
Влана с сомнением покачала головой.
— Если бы я умела хоть что-нибудь! Я знаю только, что в космос новообращенным адептам нельзя. Никак нельзя. Они становятся слишком близко к Тени Матери и... Организм не выдерживает. Только Проводящие Эйи могут путешествовать в пространстве. Этому учатся десятки лет. А этот, чумной... Ну, когда он успел?
— Медики-то могут что-нибудь сделать?
— Скорее всего, нет, Келли.
— Он что, умрет?
— Нужно быть готовыми и к этому.
Из видеотчета первого помощника капитана Тьяро Келли.
Абэсверт, открытый космос
Келли запрашивал у госпиталя состояние капитана Гордона Пайела (таково было теперь по документам имя Агжея) два раза в день — утром и вечером. Изменений в лучшую сторону не наблюдалось.
Влана почти не спала, изучая содержимое сети. Что она там искала, Келли не понимал. Он, пользуясь редкой передышкой, перепроверил вооружение, довел корабль до какого-то сумасшедшего блеска. В маневрах крыла участия они не принимали, и свободного времени было хоть отбавляй.
На Влану Келли после разговора в навигаторской поглядывал с опаской — хоть она и говорила, что ничего якобы не умеет, однако Рос-то уснул! Мало того, кошмары эти дурацкие у него прекратились, и смотрел он теперь на девушку с обожанием.
Но Келли не любил все непонятное. Он бы предпочел, чтобы и к человеку прилагали техпаспорт.
Вот и сейчас Влана зашла в навигаторскую с таким выражением лица, к которому хорошо бы паспорт, или хотя бы техническое описание.
— Келли, скажи, теоретически мы в обход постов шлюпку посадить на Грану сможем?
— Теоретически можно все, — буркнул Келли, протирая для самоумиротворения главный экран. Какой-нибудь боец или техник тут же бы и отчалил, видя, что капитан не в духе, но не Влана.
— А на практике? — продолжала допытываться она, неожиданно выруливая Келли в фас.
Тот, думавший, что Влана все еще за спиной, от неожиданности вздрогнул... Да уж, эта так просто не отвяжется, даром что девица.
Зампотех отложил салфетку. Включил экран. Нашел последние разведданные. На экран выползли условные корабли противника и совместились с картой сектора. Сказал, почесав загривок:
— Ну не... в... туалет сходить. Но... сядем, в общем-то.
— Роса дашь?
— Ты что, серьезно хочешь, что ли?!
— А я когда несерьезно спрашивала?
— За каким... Зачем, то есть?
— Агжею лучше не становится. Хочу посоветоваться там кое с кем. Нашла в сети.
— Эйниты, что ли, эти? — спросил Келли с плохо скрываемым отвращением.
— Нет, не эйниты. Другая секта. Но теоретически, как ты говоришь, может быть что-то и выгорит. Шанс небольшой, риска, как я понимаю, достаточно... Но другого выхода я не вижу!
Влана резко отвернулась. Келли успел увидеть наполнившиеся влагой глаза. Это подействовало на него ошеломляюще.
— Да я разве говорю, что нельзя? Тебе кого дать — Гармана или...
— Там надо не сильно крупных, чтобы не выделялись, — проглотила слезы Влана и вытерла глаза рукавом форменной рубашки. — Давай Ремьена, пусть реабилитируется. И Обезьяну.
— Ты же с ним пить не умеешь? — попытался пошутить Келли.
— Зато я ему доверяю, — она снова сглотнула слезы. — Сколько времени нужно, чтобы шлюпку подготовить?
— Росу-то? Да нисколько. Он ее каждое утро проверяет.
— Ну, пусть час. И мне на инструктаж — час. Грана — не Аннхелл.
Келли пожал плечами. Какой там нужен инструктаж, он не понял. Впрочем, и капитан грешил этими странными 'инструктажами': того не говорить, так не делать. Агжей полагал, что в каждом маленьком мире — свои маленькие законы. И, по возможности, нарушать их не надо.
В дверях Влана обернулась:
— Келли, мне неспокойно. Если в мое отсутствие получишь какой-нибудь странный приказ по армаде — в конфликт не вступай, просто тяни резину. Да, и Айиму объясни, что средний рост населения на Гране — 1,6 метра, он там просто будет выглядеть, как ... — она махнула рукой и вышла. Глаза у нее опять намокли, и Келли поспешно уткнулся в журнал навигатора.
На Грану, если обойти экзотианские посты, действительно можно было сесть без особого шума. Грантсы воевали с Империей только формально. И исключительно в том месте, где шли боевые действия. Им было глубоко безразлично, кому продавать полезные ископаемые — своим или чужим, лишь бы сойтись в цене.
Странное это место, Грана. Суровый климат, мелкие, худощавые люди, больше похожие на подростков и такие же горячие. Нравы — весьма далекие от цивилизации. Грантсы по любому поводу хватаются за нож, это факт известный. Может, потому Влана и захотела взять с собой Джоба? Он родом с Тайма, где мужчина без ножа — мужчина без костей. Есть такая страшная болезнь, размягчающая кости.
Келли знал, что Джоб даже спит с ножом. А уж как он с ним обращается — любо-дорого посмотреть...
Дверь отъехала в сторону, и Келли оторопел. Влану в платье он видел в первый раз.
