— Листик не могла ошибиться. Инед это подтвердил!
— Тайша, а тебе не кажется, что этот ужасный ребёнок только хочет казаться таковым? А на самом деле — это умная и коварная личность, которую надо вывести на чистую воду, и чем быстрее, тем лучше! Для окружающих, — поинтересовалась Рамана у подруги. Та согласно кивнула:
— Не кажется, я давно это знаю.
Лиша тут же показала язык (чёрный, длинный и с тремя концами) и зашипела, Рамана укоризненно покачала головой:
— Ну вот, коварства хоть отбавляй, а серьёзности — ноль! Ну где вы видели такие языки?
— Не видели, вот и посмотрите, — сразу ответила Лиша, а на замечание Раманы ответила Тайша:
— Я ещё ни разу не видела, чтоб те, кто показывает язык, были серьёзными. Листик тоже так делала, а сейчас... посмотри: образец...
Чего Листик образец Тайша не успела досказать, та тоже показала язык, точно такой же, как у Лиши, и тоже зашипела. Немного пошипев, обе рыжие девочки исчезли. Рамана снова укоризненно покачала головой (хотя этого уже никто и не мог оценить), а Тайша, усмехнувшись, поинтересовалась:
— Разве я не права? Когда такое было, чтоб они, не доев мороженое, куда-то отправились, а?
— Инед, а не слишком ли ты с ними круто? Может, надо было постепенно?
— Саманта, как ты это себе представляешь? Постепенное превращение в дракона? Сначала лапы, хвост, а потом и всё остальное? Какой шок испытают эти девочки, когда у них драконий хвост вырастет? Только хвост и ничего больше не изменится? Ну а летать... это как научить плавать, можно долго давать уроки, но так и не достичь нужного результата, а можно сразу бросить на глубину...
— Ну да, — усмехнулся белоснежный дракон, — если не утонет, то поплывёт, но ведь может и утонуть!
— Ну, утонуть я не дам, но сразу увижу — чего они стоят, — ответил огромный бело-синий, будто сделанный изо льда, дракон.
— Ага! — в один голос заявили изумрудно-золотистые дракончики и так же вместе добавили: — Так и надо — бросать туда, где поглубже, в смысле — где повыше!
— Вот я размахнулась и ка-а-ак бросила бы! Я бы их сразу научила бы! — добавила Лиша.
— Думаю, что тебе, Инед, лучше спрятаться, пусть они сразу нас с Лишей увидят, когда очнутся, — это уже сказала Листик, серьёзно сказала.
— Что ж, Листик, наверное, ты права, а у тебя, Лиша, сейчас будет шанс проявить свои педагогические способности, я их немного подержу, а потом отпущу. Считай, что их подбросили, вот ты давай учи летать, — усмехнулся огромный бело-синий дракон, перемещаясь за спины двух неподвижно висящих изумрудно-серебристых дракончиков, они были такие, как изумрудно-золотистые, может, чуточку больше. Изумрудно-серебристые дракончики одновременно открыли глаза и также одновременно завопили, увидев висящих перед ними Листика и Лишу:
— Дракон! Чудовище!
— Не дракон, а драконы. А что касается чудовища — на себя посмотрите! — сварливо сказала Лиша и тем же тоном добавила: — Не можете? Ну так друг на друга посмотрите!
— Сюзанна, Марианна, да, это вы, только сменили ипостась, это именно так называется. Вы же хотели летать, сейчас будете учиться это делать, так что перестаньте кричать и слушайте меня внимательно. Расправили крылья и сделали несколько взмахов, не так, вот так!
Изумрудно-серебристые дракончики перестали кричать и послушно начали делать то, что говорила им Листик. Их взмахи становились сильнее и сильнее, через десяток секунд Инед перестал их держать, дракончики провалились вниз, но, интенсивнее заработав крыльями, удержались и, повинуясь наставлениям Листика, перешли в горизонтальный полёт. Всё же без испуганных повизгиваний не обошлось. Дракончики довольно долго летали (у изумрудно-серебристых это получалось всё лучше и лучше), затем сели на высокую скалу, торчащую среди белой пустыни. Эта пустыня чем-то была похожа на своих песчаных сестёр, но в то же время отличалась. Один из изумрудно-серебристых дракончиков задал вопрос:
— Где мы? Кто мы?
— Тебе понравилось летать? Только честно отвечай! Обе отвечайте! — изумрудно-золотой дракон выжидательно смотрел на изумрудно-серебристых. Те переглянулись и одновременно закивали, а второй, который до этого молчал, восторженно ответил:
— Очень понравилось! Я и не знала, что это так здорово!
— Теперь отвечаю по порядку, — начала рыжая девочка (оба изумрудно-серебристых дракончика одновременно выдохнули — Листик!) и, заложив руки за спину, вышагивая словно лектор, стала объяснять: — Мы находимся в мире Айсгор, вы о нём уже слышали. О нём совершенно верно говорят, что это мир вечной стужи, ледяной мир, или ледяной смерти. Откуда такие слухи, мне совершенно непонятно, ведь отсюда ещё никто не мог выбраться. Но эти слухи верны, здесь такой холод, что любое живое существо, даже те, которые приспособлены жить там, где сильные морозы, здесь не выдержит и нескольких ударов сердца — превратится в ледяную статую. Почему вы, вернее — мы, ещё живы? Потому что мы — снежные драконы, это такой вид драконов, выведенный Инедириазимом, владыкой этого мира. Теперь о вас, Сюзанна и Марианна, у вас была кровь не просто драконов, а истинных! Чуть-чуть этой крови, но она была! Но драконом вы всё равно стать не смогли бы, если бы не Инед, какой Инед? Ах да это Инедириазим, владыка этого мира и по совместительству старший бог...
— А ещё он мой и Листика дед! — влез с замечанием изумрудно-золотистый дракончик (Лиша ипостась менять не стала). Листик кивнула и продолжила:
— Да, наш дед. А поскольку вы мои сёстры, то он и ваш дед, привыкайте.
Изумрудно-серебристые дракончики переглянулись и в один голос горько зарыдали, показывая лапками на Лишу:
— Ы-ы-ы! Я так теперь и буду — таким чудовищем! Таким же, как и ты! А вот Листик снова стала человеком, а я, мы никогда не сможем обратно, так и останемся!... Ы-ы-ы!..
— Но-но! Это кто тут чудовище? Я очень красивая, да и вы тоже! Так что не реви! — Лиша строго сделала замечание впавшей в истерику Марианне. Сюзанна хоть и помогала сестре рыдать, но ещё крепилась, чтоб горестно не заголосить, но было видно, что и она близка к тому, чтоб присоединиться к Марианне. Листик начала успокаивать своих серебристых сестёр:
— Ну чего вы решили, что так и останетесь в этой ипостаси. Стоит вам только захотеть, и вы снова будете девушками. Ну же, давайте! Думайте о том, что вы по-прежнему девушки!
Изумудно-серебристые дракончики замерли, как-то напряглись и исчезли, на их месте появились две девушки, удивлённо друг на друга посмотревшие, ойкнувшие и попытавшиеся прикрыться руками, на девушках ничего не было надето! Изумрудно-золотистый дракончик засмеялся, а Листик пояснила:
— Вот видите, на мне тоже ничего нет, когда меняешь ипостась, то изменяешься только ты, а одежда остаётся прежней, вернее, от неё ничего не остаётся, только лоскутки.
— Это было моё лучшее платье! — закричала Сюзанна, а Марианна, как старшая и более рассудительная, поинтересовалась:
— Листик, потому мы тебя и встретили тогда в саду в таком виде, что ты... ну, была драконом? Потому ты и не боялась ходить ночью в лес, что ты дракон, да?
— Не только потому, Мари, но об этом я расскажу потом, сейчас надо научить вас себя контролировать, чтоб смена ипостаси не происходила случайным образом в зависимости от вашего настроения. Сюзи, о том платье не печалься, когда ты увидишь то, что для тебя подготовил маэстро Вэрисалли, поймешь, почему горевать не стоит. А теперь — стали драконам, раз!
Листик превратилась в дракона и выдохнула в сторону Марианны и Сюзанны большой факел, но сделала это так, чтобы не зацепить девушек огнём, те, испуганно ойкнув, тоже сменили ипостась. Потом снова стали человеческими девушками, так повторялось с десяток раз. Затем Листик и Лиша учили сестёр создавать огонь и бросать ледяные стрелы. Через несколько часов таких упражнений Листик решила, что девушки в достаточной мере освоили эти свои новые способности. После этого наступил черёд "прыжков". Девушки, только недавно ставшие снежными драконами, на удивление быстро освоили и это. Немножко "попрыгав" по Айсгору ("прыгали" в пределах видимости), Листик предложила им самим выбрать, куда переместиться, и четыре дракона (за Марианной и Сюзанной последовали Листик и Лиша) вышли из межпространства прямо над Тевилианом, изрядно напугав его обитателей. Остались спокойны только бойцы Маары и гномы. Гномы уже были привычны ко второй ипостаси своей герцогини, а бывшие наёмники видели изумрудно-золотистого дракона в деле, и он сражался на их стороне, то есть был союзником, а чего союзников-то бояться? А сейчас — герцогиня и её дракон привели подруг (или друзей). А то, что драконов теперь четыре, а не один или два, так это даже лучше! Драконы, словно красуясь, некоторое время покружили над замком, а потом исчезли.
— Да, не учла я того, что вы не умеете "выглядывать", "прыгаете" только в знакомое место, — сказала Листик, вернув всех на Айсгор.
— Так умеем только мы с тобой, да ещё Милисента, — пожала плечами Лиша. Листик не стала ничего говорить, к ней эта способность вернулась только недавно, и она сама её толком ещё не освоила и до недавнего времени тоже "прыгала" по памяти. Но поскольку мест "выхода" Листик знала много, то затруднений не испытывала, но при этом как-то не задумывалась, что другие не могут делать точно так же. Лиша поняла, о чём промолчала её сестра, ободряюще улыбнулась и предложила вернуться к мороженому, заявив, что хоть всего там не съедят, но потеряно много времени, которое можно было с пользой использовать.
Лиша ошибалась, за столом в чудесном саду не ели мороженое, а пили кофе, кто с чем: Инед — с коньяком, Рамана и Тайша — с ликёром, а Саманта — только с сахаром. На Саманте был просторный сарафан, который, в отличие от той туники, что была на ней раньше, не скрывал её округлившийся животик. Рамана, делая очередной глоток и жмурясь от удовольствия, спросила:
— Саманта, думаю, что несколько глотков алкоголя тебе повредит. Не забывай, кто ты сейчас.
— Да мне и ведро алкоголя не повредит, ни мне, ни им, — отвечая, Саманта погладила свой живот и объяснила, почему у неё маленькая чашечка кофе без всяких добавок: — Но знаешь, я не хочу доставлять им неудобства. Им алкоголь не нравится, поэтому я налила себе только кофе.
— А кофе? Не повредит? Как они к нему относятся? Кстати, почему они? — поинтересовалась Тайша, Саманта снова погладила свой живот:
— Не возражают, считают, что их мама может позволить себе некоторые удовольствия. А почему они? Инед хотел мальчика, я — девочку, так почему бы и не удовлетворить наши желания? Тем более что это в моих силах, вот я и решила — пусть будут два мальчика и две девочки.
— Ну, подруга, ты даёшь! — восхитилась Рамана, Саманта пояснила:
— Я была воительницей, а ребёнок для воительницы — роскошь, не потому, что она не может родить, а потому, что им некогда заниматься. Потом тоже было не до этого — у канцлера совсем нет времени для личной жизни, да и не встретила я раньше того, кого бы посчитала достойным стать отцом моих детей. А вот теперь... почему бы не наверстать упущенное?
— М-да, популяция снежных драконов начала увеличиваться, напрасно Инед беспокоился, что нас мало, — произнесла Тайша. Лукаво посмотрев на Инеда, а потом на Саманту, пепельноволосая сказала: — Вот только не знаю, будут ли ваши дети снежными драконами? У таких-то родителей: мать — младшая богиня, отец — старший бог. Хотя нет, Инед — выше старшего бога.
— То, что будут драконами, тут сомнений нет, при всём при этом — родители драконы, — добавила Рамана. Покачав головой, бронзоволосая задумчиво произнесла: — Мы не заметили сразу, пока Саманта сама нам это не показала — это понятно, а вот Листик... она раньше сразу видела такие вещи, а сейчас... или утратила эту способность, или не увидела именно потому, что это дети младшей богини и старшего бога.
— И ничего я не утратила! — заявила одна из появившихся рыжих девочек. Подвинув к себе вазочку с мороженым, она довольно невнятно продолжила (а как можно ещё говорить с набитым ртом?): — Я не говорила об этом, потому что Саманта молчала, может, она не хотела об этом рассказывать, вот.
— Я тоже это сразу увидела, — сказала вторая рыжая девочка и пояснила, почему она об этом молчала: — Листик мне сказала, что не надо об этом рассказывать, если Саманта об этом не говорит, вот! Ага! А вы присаживайтесь, тут хоть и много мороженого, но может не хватить.
Эти четверо (две девочки и две девушки) были совсем без одежды, но если девочек это нисколько не смущало, то покрасневшим девушкам было совсем не до мороженого, они старались прикрыться руками. Юноша покачал головой, и на девушках появились туники, похожие на ту, в какую он сам был одет. Марианна и Сюзанна благодарно кивнули и принялись за угощение, всё-таки слова Лиши могли оказаться правдой, на это намекала та скорость, с которой исчезало мороженое. Лиша отвлеклась от мороженого (на ней по-прежнему ничего не было надето) и нравоучительно сказала:
— Драконам не нужна одежда, тем более что каждый раз её надо снимать, когда меняешь ипостась. Она может порваться, а если платье или костюм красивые, то жалко. Ну, не очень, но чуть-чуть.
— По поведению некоторых об этом очень трудно сказать, они этим совершенно не заморачиваются, — сказала Рамана, выразительно глядя на Лишу, та, уже набившая рот мороженым, только кивнула. С улыбкой посмотрев на Марианну и Сюзанну, бронзоволосая немного их разочаровала: — Ваши туники почти как настоящие, почему я говорю почти? Потому что здесь их от настоящих отличить нельзя, но вот когда вы отсюда уйдёте, то есть покинете Айсгор, эта красивая одежда — исчезнет.
— Почему? — испуганно пискнула Сюзанна, Марианна начала щупать и дёргать свою тунику, недоверчиво качая головой: ткань на ощупь хоть была мягкой, но очень прочной! Рамана пояснила:
— А потому что это иллюзия.
— Ну, я же не Творец, нет, конечно, я могу кое-что, но боюсь, что фасон никому не понравится, да и исполнение, — пожал плечами Инед и добавил: — Одежда потому такая удобная и мягкая, потому что вы её себе такой представили.
— Ага, Саманта всё время жаловалась на свои сапоги, говорила, что жмут, к тому же такой ярко-белый цвет не модный, да и пошиты ужасно, — захихикала Листик. Инед снова пожал плечами:
— Не боги горшки обжигают, а сапоги они тем более не шьют. Но эти сапоги свою роль сыграли, можно сказать — свою задачу выполнили.
Инед с улыбкой посмотрел на Саманту, та ему тоже улыбнулась. Бронзоволосая тоже улыбнулась и, посмотрев на Листика, сказала той:
— А ты не смейся, вспомни то платье из иртарского шелка, который пожевала и украсила несколькими килограммами драгоценных камней одна самонадеянная особа, решившая, что она всемогущая и очень выдающаяся личность.
Листик покраснела, Лиша показала Рамане язык, а Марианна недоверчиво, но в то же время восхищённо спросила:
— Драгоценными камнями? В таком количестве? Это, наверно, было великолепно!
— Да, зрелище было ещё то: дерюжный мешок, с нашитыми на него бриллиантами, сверкающими мутным цветом. Камни были большими, но совсем не обработанными, — с той же усмешкой продолжила Рамана. Но увидев, как вытянулись лица Марианны и Сюзанны, поспешила тех успокоить: — Но вы не волнуйтесь, в ателье маэстро Вэрисалли великолепно шьют, я одеваюсь только у него и не только я. Это не о Листике и Лише, эти во что одеты, внимания не обращают.
