— Очень может быть, что так оно и есть, — утвердительно кивнул Марвтус, сделал он это с таким видом, будто знал то, чего не знают другие. Увидев вопросительные взгляд лекаря и капитана замковой стражи, пояснил, что имеет в виду: — Не исключено, что она охрипла потому, что кричала, очень кричала. Ведь мы не знаем, что с ней произошло в лесу, она только говорит, что русалка и дриада отдали ей свои сущности и способности, а о том, что ещё было — молчит. А защитный амулет, скажу вам — достаточно мощный амулет, я бы даже сказал — самый сильный в замке, был полностью разряжен, чтоб его зарядить, мне потребуется несколько месяцев, если не полгода! А вот что это было, разрядившее такой мощный амулет, мы даже не догадываемся, а Лисанна это видела! Не исключено, что девочка испугалась, очень испугалась, а чем обычно сопровождается сильный испуг у ребёнка? Кстати, уважаемый Вариамус, можете спросить об этом у неё самой, только прошу вас, сделайте это осторожно.
Маг показал на бонну Таринну и Листика, подходивших к столику, женщина держала в руках две кружки, а девочка одну.
— Вот, попробуйте, только что сваренное, тоже новинка! — предложила бонна Таринна, ставя перед магом и лекарем кружки, Листик, улыбаясь, поставила принесенную ею кружку перед капитаном замковой стражи. А кто из мужчин удержится, чтоб не попробовать, когда предлагают хмельной напиток? Тем более если это что-то новое. Мужчины пригубили им предложенное (хотя те кружки, что перед ними стояли, не были ещё пустыми), сделали несколько глотков, а потом ещё несколько и так до тех пор пока, не отрываясь, выпили половину. Седрик, вытерев пену с усов, произнёс:
— Великолепный эль! Бонна Таринна, что ж вы раньше такой не варили?
— Не умела, но сейчас... это Листик мне рассказала как, вам понравилось? То, что вы пили до этого, тоже Листик показала, как варить. Так вам понравилось?
— Очень! — в один голос сказали Седрик и Марвтус, а Вариамус, подозрительно глядя на Листика, поинтересовался:
— Бонна Таринна, вы сказали, что рецепт этого чудного напитка вам сообщила Лисанна, а она откуда узнала? Лисанна, не поведаете ли мне, откуда вам известен сей рецепт?
— Меня зовут Листик! — насупилась девочка и ответила: — Вспомнила! Я не только это вспомнила, ещё многое другое!
— Многое другое? А те приёмы, что вы недавно нам показывали, их ведь никто из нас не знал, вы тоже вспомнили? — спросил Седрик, Листик, сказав "ага", утвердительно кивнула. Больше вопросов девочке не задавали, и она с управляющей хозяйством замка, а именно такую должность занимала бонна Таринна, удалились. Проводив женщину и девочку глазами, Вариамус, ни к кому не обращаясь, поинтересовался:
— Она вспомнила! Что она может помнить, чтоб вот так вспоминать?
— А почему бы и нет? Почему бы и не вспомнить? Это вполне возможно, — пожал плечами Марвтус и пояснил, почему он такого мнения: — Она вспомнила свою прошлую жизнь. Все разумные существа: люди, гномы, орки — проходят определённую цепь перерождений, если её насильно не обрывают. Проходят, но при этом ничего не помнят из прошлых жизней, подавляющее большинство не помнит, но встречаются и те, кто вспоминает — кем он был в прошлой жизни. Вот вы, Седрик, удивлялись её умению драться, говорили, что она не могла многому из того, что показала, научиться, просто наблюдая за тренировками дружинников, а она и не училась — она вспоминала! Не исключено, что в прошлой жизни она была опытной воительницей или очень умелым воином.
Вариамус задумчиво покивал:
— Вполне может быть, такое исключать нельзя — раньше Лисанна была воином или воительницей со странным именем Листик, — лекарь поднял свою кружку и, сделав глоток, так же задумчиво продолжил: — В одной жизни она раньше была умелым воином, а в другой — очень искусным пивоваром. Вряд ли воин умеет варить такой замечательный эль, вернее, знает его рецепт. Вот это меня и убедило, что с нежитью у неё нет ничего общего. Нежить не будет варить эль, не умеет. Но наблюдать за ней всё равно надо!
Глава вторая. Дела семейные, и не только.
Комната Лисанны находилась в главном здании замка, рядом с комнатами её сестёр — дочерей барона, но Листик там бывала редко, поселилась девочка в большом здании кухни-столовой, именно там проживали бонна Тарина и повара. Но освобождать комнату для Листика не потребовалось, девочка жила на чердаке, заняв его часть, отгородив достаточно большое помещение с выходом на крышу. Этот скат крыши можно было увидеть только с ограждающей замок стены, да и то если встать прямо перед ним, так как окно выходило на крышу между двумя широкими и высокими трубами. Если это окно (раскрыто оно или закрыто) днём разглядеть было ещё можно, то ночью, даже при полной Селле (самой большой луны), это сделать не представлялось возможным. Да, в комнате Листика было жарковато, всё-таки стенами её жилища были широкие дымоходы кухонных печей, а днём ещё и крыша Солом (светилом этого мира) нагревалась, но это были мелочи, тем более что днём в этой комнатке Листик не бывала, да и ночью тоже. Девочка убегала в лес или на речку к дриадам, мавкам и русалкам, где и пропадала почти до рассвета. Чтоб отдохнуть и выспаться Листику хватало всего несколько часов. Но бывало и так, что она не спала несколько суток.
Мартириану, который тоже жил в здании кухни-столовой, на втором этаже была выделена комната, напоминавшая чуланчик с окном, впрочем, так оно и было, раньше здесь была кладовка. То, что племянники бонны Тарины живут не в казарме вместе со всеми, уже никого не удивляло, хотя над этим сначала хотели посмеяться, называя мальчиков — маменькиными (вернее — тётушкиными) сынками. Но шутники быстро замолчали, на занятиях по рукопашному бою и фехтованию на мечах Листик отдубасила насмешников, причём сделала это вполне официально, ведь тренировка же! А в учебном бою если кому и досталось — то сам виноват, надо шевелиться, а не спать даже во время тренировочных поединков. Не вызывало уже насмешек и то, что у Листика не мужское исподнее, а женские штанишки, надеваемые под юбку, такой мастер фехтования и рукопашного боя вполне может иметь маленькие слабости, тем более что она и её двоюродный брат были намного младше остальных рекрутов (по крайней мере — так выглядели).
То, что такая малявка дерётся лучше всех, даже воинов дружины, сначала вызывало удивление — этот юнец появился вроде как ниоткуда, ведь раньше Листика никто не знал и до состязаний будущих оруженосцев этого года никто и не видел, хотя было сказано, что это племянник бонны Тарины. Выход нашёл Седрик, объяснивший, что Листик раньше жил не в Ольховке (жителей этой деревни многие знали), а в городе, где был учеником нескольких мастеров боевых искусств — рукопашника и фехтовальщика. А теперь мальчик вернулся и решил стать дружинником, это объяснение пояснило все странности этого с виду малыша, получается, что Листик только выглядит таким юным, а на самом деле — старше. После объяснения Седрика никого уже не удивляли умения Листика и то, что капитан баронской дружины поручил этому юнцу проводить занятия не только с рекрутами, но и с дружинниками. Сначала те посмеивались над юным видом своего наставника: чему бывалого воина может научить такой юнец? Рассказам тех дружинников, которых Листик гоняла в день состязаний будущих оруженосцев, мало кто поверил, но после первого же занятия переменили своё мнение все. Вот так у Листика появились новые обязанности.
Но как обнаружилось, что паренёк по имени Листик, тоже кое-чего не умел. Он не умел поражать цели на расстоянии, нет, ножи он бросал, мастерски попадая в цель с максимальной дистанции и из любого положения, из арбалета тоже стрелял неплохо, но вот из лука — не умел, да и копьё бросать у него не получалось. Бросал он сильно, но в цель не попадал. Вообще-то Листику никогда эти умения не были нужны — ну зачем куда-то стрелять из лука или бросать копьё, когда туда можно запустить огненный шар? Это гораздо эффективнее! Листик, конечно, могла подправить траекторию полёта копья магией (стрелы тем более), но сделать такое — значит обнаружить у себя способности к магии. А девочке не хотелось показывать это раньше времени, Марвтус хоть и не был сильным магом, но это обязательно бы заметил, он постоянно и внимательно наблюдал за Листиком. Многие пытались научить рыжего паренька метать копьё, но все эти попытки им игнорировались или встречали сопротивление — ну не хотелось Листику обучаться тому, что она считала не нужным, тем более что она поняла, как можно попадать в цель из лука. Листик как бы видела ту точку, куда должна попасть выпущенная стрела, и двигала лук до тех пор, пока эта точка не совпадала с центром мишени. Но с копьём так не получалось, эта своевольная палка, беспорядочно вращаясь, летела куда угодно, но только не в выбранную цель! Как ни странно, но именно это стало причиной того, что к девочке стали относится хорошо и воины дружины (как старые, так и недавние оруженосцы), и рекруты, ведь приятно, когда кто-то во всём тебя превосходящий в чём-то тебе очень уступает!
Вот так прошли лето, зима и перевалило за половину весны, для Листика беззаботно (относительно) проходили дни за днями, но чем ближе была дата представления оруженосцев барону, тем больше беспокоился Седрик: как объяснить сюзерену участие в показательных выступлениях его дочери? А в том, что Листик в стороне не останется, капитан был уверен, а ещё он был уверен, что такое поведение младшей дочери непременно вызовет гнев барона, который был очень вспыльчив и не терпел, когда ему перечили. Ведь получается, что Листик проигнорировала его распоряжение дочерям: стать настоящими леди. А где вы видели леди, которая скачет с мечом? Настоящая леди должна знать правила этикета, безупречно танцевать и уметь вышивать. Об этом Седрик и сказал Листику, но та только пренебрежительно фыркнула, но в класс, где бонна Зазюлла делала из баронских дочек настоящих леди, стала наведываться регулярно, хоть и не часто. Это она делала несколько раз в неделю, каждый раз наводя ужас на почтенную бонну Зазюллу.
Листик недаром для своего жилья выбрала каморку на чердаке, почти каждой ночью, когда все засыпали, девочка выбиралась из окна на крышу, перепрыгивала через стену, если бы кто увидел этот прыжок, то очень бы удивился — человек так прыгать не может! Рыжая девочка отправлялась в лес или на речку, где завела множество знакомств с русалками, дриадами, мавками. Листик не только в лес ходила, она подолгу наблюдала за жизнью обитателей замка, как оказалось — не только Листик не спала по ночам.
В этот раз Листик решила посмотреть — что там за лесом? Ей рассказывали, что там горы. Но чтоб туда добраться, надо очень долго идти лесом и болотами, можно полететь, но для этого надо обернуться драконом, а Листик пока этого не решалась сделать — а вдруг кто увидит? Да и лесным жителям девочка не хотела показывать эту свою ипостась, ведь отношение к ней у её лесных подруг сразу бы переменилось, хотя... кое-кто из необычного народа знал, кто на самом деле эта весёлая рыжая девочка, но молчал, боясь вызвать гнев этого страшного существа. Вот Листик и решила, что дракон отправится в свой полёт с крыши здания кухни-столовой, но сначала надо было изучить привычки обитателей замка, чтоб быть уверенной, что никто не увидит превращения девочки в дракона. Вот поэтому и была выбрана эта комната на чердаке с окном, выходящим на крышу. И вот выбрав тёмную ночь, когда Селлы на небе не было, дождавшись, когда стража, обходящая стены, прошла, Листик привычно выбралась на крышу, но прыгать через стену не стала — в небо ушла большая тёмная тень, которую никто не заметил. Листик стремительно ушла в небо на такую высоту, где её трудно было бы разглядеть и днём, а уж ночью... Дракончика нельзя было разглядеть, но он сам всё прекрасно видел. Разглядев в замковом парке две пары, стоявшие недалеко от стены и почти рядом друг с другом, Листик фыркнула, она узнала и девушек, и парней. Парк был за стеной замка, а ворота на ночь закрывали, Листик, сделав круг над целующимися, ещё раз фыркнула — она увидела приоткрытую дверь потайного хода в стене, которым воспользовались девушки, чтоб выбраться из замка. Листик хихикнула: и девушки, и парни даже не подозревали, что за ними наблюдают, причём делает это не только Листик. Решив, что если парочки до её возвращения не уйдут, с этим сегодня же разобраться, дракончик направился в сторону гор, которые с такой высоты было хорошо видно.
Дракончик немного полетал над горами, горестно вздыхая. Листик увидела горных козлов, их было много и, судя по всему, они были совершенно непуганые. Можно было и поохотиться, но что потом делать с добычей? Листик не любила сырое мясо, а поджарить его было совершенно негде, разве что костёр там же в горах развести. Но это долго, к тому же просто жареное мясо без соли, специй и хлеба — не совсем то! А если его ещё предварительно замариновать... Листик тяжело вздохнула и поднялась выше, а вдруг где будет хижина пастухов или охотников? Но ничего такого дракончик не увидел, горы были тёмные, признаков жилья нигде не было. Жилья не было, но дымом пахло. Причём не просто дымом, а дымом очага, где готовится пища. Листик, сделав вираж, полетела на запах, меньше чем через минуту полёта увидела долину, очень удобную для жилья, но домов или других строений там не было, а вот запах жилья был! На одном из склонов дракончик обнаружил несколько входов в пещеры, но они были плотно закрыты камнями, как будто специально подогнанными для этой цели. Подлетев поближе, Листик убедилась, что это не пещеры, а тоннели, вырубленные в скале, закрытые хорошо обработанными и тщательно подогнанными камнями. Листик захотелось проверить, насколько хорошо прилегают эти камни, войдёт ли в щель кончик ножа? За неимением ножа она собиралась использовать свой коготь. Дракончику было бы неудобно это сделать (когти слишком большие), поэтому к камню-двери подошла девочка. Некоторое время Листик искала зазор и настолько увлеклась, что пропустила атаку.
Крылатое существо, с большими когтями и длинными острыми зубами, повалило девочку и вцепилось зубами ей в шею, вернее, попыталось вцепиться. Попытка сделать это была весьма неудачна — существо поломало зубы! Поломало и завыло, очень жалостно завыло. Листику стало жалко вампира (а у кого ещё могут быть длинные, тонкие и острые зубы и кто ещё кусает свою жертву за определённое место на шее?), и она со словами "Мучить зверушку нехорошо" его сожгла. Сожгла она и остальных вампиров, ринувшихся на помощь своему "родителю", а потом застывших, когда он погиб. Листик, ни к кому не обращаясь, пояснила свои действия, сказав, что "птенцы", потерявшие своего "родителя", первое время пребывают в ступоре, а потом начинают вести самостоятельную жизнь, поэтому "гнездо" надо уничтожать сразу! Рассматривая причудливые силуэты на скале (огненный удар был довольно сильным и опалил скалу), Листик, продолжая рассуждать, попеняла сгоревшему главе клана вампиров:
— Если судить по количеству "птенцов", то у тебя был не маленький клан. Мог послать кого-то, а не самому бросаться сразу на жертву, а ты пожадничал. Вот и результат! Жадность — это плохо! Хотя... тебя понять можно — голод не тётка, а судя по твоей поспешности — ты был очень голодный. Только это тебя извиняет. Да ладно, хватит о тебе. Но вот мне интересно — почему вы здесь сидели? Наверное, хотели добраться до тех, кто от вас в скале так хорошо прячется, и от кого так вкусно пахнет, ну, не от них, а от того, что там готовят. Надо будет сюда как-нибудь днём наведаться, посмотреть — кто же здесь живёт. Может, гномы, а может, тёмные эльфы, только они живут в пещерах, естественных и выкопанных. Люди жили бы в домах, хотя... вампиры! Если судить по тому, как они на меня напали, то хозяева ночью тут они. Были хозяевами, похоже, я весь их клан сожгла, но проверить всё равно надо будет, но не сейчас, возвращаться уже пора.
