'Не спорю, применение способностей сильнейших из лэров вызывает ужас.
Испаряющаяся в руках лэр-техников материя, оставляющая вместо бруска силиката — тень, тут же собираемую в новый минерал, и рядом не лежала с 'дистанционкой'.
'Бутылки' со сдвижкой времени, 'щиты', 'псевдопространства' и 'аномалии' лэр-пилотов уже больше впечатляют, но эти изменения рассеиваются, а пилоты — быстро выдыхаются. Но и это всё ни разу не массовые техники лэрда — навсегда стирающие сотни живых пиратов из реальности, чтоб собрать километры невидимой тени для грунтов астероида'.
Были пираты — и испарились. Остались: оружие, ошмётки не годных в дело тканей тел да везучие трупы тех, кто умер до применения 'Конвертора'.
Но дальнейшим разумным продолжением 'банкета' варлидер Кэлм посчитал переработку имперских граждан, обращённых рабами, на окончательную заделку 'бреши' в астероиде.
А почему — нет? Цель рейда: починка разломов и попутный захват Камю, но никак не высиживание месяцев с бригадой лэр-техников, латающих тень и материю по сантиметру в сутки.
Если разумно убить рабов и быстро выполнить цель, то зачем их спасать? Тем более — сами атакуют!
'Аш та хатт зум! И с этими 'овцами' мы планируем править Галактикой? Потеснить хаттов?'
— За оскорбление имперского лэрда — ответишь.
Констатация факта.
Четыре метра жидкого железа или девятьсот, какая разница? К ним приложена или начинка из Человека, или пшик, не способный на что-то достойное без ускоряющего пинка.
Лидер Три ➡ Апис D: Цель рейда: защита Империи и её граждан, в том числе и от разломов с Бездной Мглы. И кто-то помнил бы это, если б не слил все РИМ в рабов, хотя на это выделено прикрытие. А значит — изначально считал свою сторону хуже пиратов. Хорошо ли Вы послужили Империи? Выполнили ли Вы свою цель, варлидер?
Я не знаю слова 'невозможно' — контроль сил запределен. А, следовательно, мой варлидер заявил, что я намеревался добровольно уничтожить несколько тысяч имперцев без веского повода. Либо... Что я — не я.
— Я... — До Кэлма начало медленно доходить, что он провалил экзамен на вхождение в основной состав крейсера ещё до начала рейда — расставляя задачи и приоритеты, ставя спасение рабов 'остаточной' задачей относительно захвата ЦПУКа и полной ликвидации турелей с пиратами.
'Глупо возражать. Что ещё за демонстративные суициды? Мне не выгодны психованные рабы-свидетели штурма? Не выгодны. Но если им уже повезло выжить в воплощённом кошмаре пиратов и Мглы, это не значит, что я собрался отбирать у них выпавший шанс. Впрочем, у Кэлма — тоже. Пусть набирается духа и мозгов, если РИМ насолил раньше, чем дорос 'кишками' до звания 'варлидер'.
— Будешь лично охранять местных работяг. Оставлю сто пятьдесят бойцов и шесть двоек. Лэр-техов... — Ох, и правы психотехники, вслух, в реальности яви — лицом к лицу — до 'детишек' лучше доходит, что они натворили.
— Мой лэрд, я...! — По золотистым лентам, протянувшимся к пультам Центра Управления, начали гулять 'волны', нервирующие отпрянувших техников.
'Перебивает? Довольно таки странно слышать в голосе неподвижного двухметрового массива брони нотки ужаса'.
Экипаж крейсеров давно уже заменил нам семью, а долг — смысл жизни. Кэлм — настоящий имперский лэр старой закалки: упрямый и слишком честный для новой Империи, предпочитающей убивать за любовь и верность ей же.
Слишком высока в нем передозировка Безумием Мглы, если начинает ровнять меня меркой тех, кто решил сгноить героя Белама в шахтах Описа, а граждан Империи — на астероиде в Сеньеку.
— Ты — жив, свободен и рад нести свой долг с честью. — Пси-импульс поддержки и доливки РИМ слабо помог варлидеру.
— Жив. Свободен и рад нести свой долг... — Зелёные всполохи тревоги на броне раскидавшего десяток жгутов по энергосетям Базы тяжелобронированного лэр-арисса были бы забавны, если б не полный контроль над Базой пиратов. Срыв в таких условиях мне был ни к чему.
Сотни часов симуляторов, полигоны, восстановление после Описа... А что-то сломалось. И хорошо, что не до конца.
Это причина номер два, почему я работал максимально жёстко и эффектно. Ни один психотехник не даст по сознанию варлидера такой заряд, чтоб он сорвался и сам увидел причину срыва.
Таланта Кэлму давно уже хватало на основной состав, а вот психика, подпорченная предательством и Описом, буксовала, сдерживая развитие и заставляя делать глупые ошибки. Как со щитом для рабов.
'Кэлму нужен наглядный пример Чести, если он и правда считает, что я откажусь от своего варлидера из-за утраты веры в меня же под действием Бездны Мглы'.
— ... с честью... — Давить можно и просто голосом.
— Так точно. С честью. — Фигура в темной броне мялась, но операции с Центром Управления выполнять не забывала. Уже плюс.
'Опять шлем стащил, бандак этакий!'
— Нет азота в вентиляции. Нет. И метана — нет. — Говорить приходилось медленно, объясняя, как упрямому новобранцу, прописные истины, — Миран убрал лишние шахты, а группа прикрытия вырубила буры, пока мы штурмовали ЦПУК. Пары месяцев тебе хватит, чтобы убедиться в этом?
'Хоть цвета вернулись на эту наглую рожу с упрямой ямочкой на подбородке...'
Да, по Уставу мне бы следовало разжаловать Кэлма: за глупый риск, за сопротивление приказу — любому моему приказу — пассивное или активное. За попытку суицида! И в конце концов: за утрату доверия и не выполнения цели миссии.
Но... Устав — просто голограмма, а по Кодексу Армады... Толку мне изрыгать молнии, если Кэлм оказался в шахтах Описа, чтобы о паре грязных дел его титулованного начальника не узнали? И даже смерть аристократика-вырожденца не отменила вынесенный лэр-ариссу приговор?
Требовать с варлидера под прессом 'атмосферы Бетты' веры и верности?
Не стреляет во всех вокруг в панике — уже спасибо.
Вздох.
— И чего ты лыбишься, капсюль ты бракованный? Шестерёнка ты моя из механизма выпавшая? Или это пылью из твоих мозгов тут запчасти все засыпало?
Я тихо, нежно и почти безматерно высказывал своё лэрдское мнение о заскоке лидера десантников, но наши техники все равно предпочли притвориться частью пультов ЦПУКа, а вставшие на караул у шлюза южные лэры — слиться с каменной стеной.
Кэлм?
Что Кэлму-то сделается?
Наверное, ещё никто так светло не улыбался, будучи пониженным с поста варлидера лэр-ариссов целого линейного крейсера Империи до охранника рудокопов на безвестной каменюке в Бри'Адах.
Мне ли не знать, что иногда обретённая заново вера в своё дело стоит любых лычек?
И смысла что-то говорить не было, но шутливые ругательства неплохо выводили усталость и адреналин.
Страх и горе. Горе и страх.
Новые и старые.
'Хэдова эмпатия: пять тысяч двуногих с одной эмоцией на всех, в Космосе, — это почти 'орбитальный удар' по психике. Ни одни щиты не спасут. Во всяком случае, не по ещё двум тысячам одновременных смертей. Слишком 'перегрело' тень. Сколько там микродэз в пересчёте? Девять? Десять тысяч на кубометр? Это надо около двадцати тысяч своих микродэз пропускной ёмкости, чтоб не лопнуть от перегрузок, а столько своими даже у дэ Ваттеля нет!
Сколько я ещё смогу 'стягивать перегрев' на себя, прикрывая лэр-ариссов?
И куда, во имя Императора, Кэлм в этот котёл полез без брони со своим нарисованным рангом вид-лэра и 11 800 РИМ? И щит бы не удержал, и сам бы захлебнулся, а там — и Звенья остались бы в 'загоне' с психами.
Напомнить ему, что ли, что ходить без брони на операциях позволено только мне — в пологе Тьмы? И то предпочитаю просто шлем снимать...'
А этот доброволец-суицидник тем временем пафосно вещал:
— Через полгода я все равно соскучусь по поэтичной лести моего лэрда, устану вздыхать на лысые черепушки пиратов и напрошусь обратно на 'Аист', — этот бандак даже руками размахался для выразительности. — И чтоб забрал! А то я в первую попавшуюся черепушку реплику твоего кольца вставлю. И буду учить местных рабов молиться 'лэрду великому и ужасному'!
— Вот прямо в юбках, как шаманы Агбы? — Высказать все, что я думаю по поводу культов Агбы — это века не хватит. Они ведь уже четыре поколения молятся на 'трёхглазого бога', и никакие объяснения, что меж бровей у меня титановый информационный накопитель, их и не берут.
— Могу, в нижнике парадки! Будем 'Свидетелями последнего пришествия!'
И ведь отпрыгнул под защиту караула, гад! С места, на три метра боком прыгнул! 'Щупы' отцепились от пультов. Лишь ленты по пространству хлестнули.
Все я понимаю: откатняк от стресса, шило в одном месте, но... Детсад!
Со стороны пультов ЦПУКа раздалось подозрительно задавленное хрюканье.
'Нет, что Флим, что Кэлм!..
Чую, дурость дэ Ваттеля с лучами-позора и парадкой Баллейн мне ещё долго икаться будет. До 'срыва' в Ангаре мои варлидеры свято верили, что 'выбесить' меня нереально. Надо было этот голо-луч заблокировать, закусив штрафами от этистов и за поломку голо-проектора...'
Дальнейшие наши объяснения прервал приход Камю и двух его охранников из Пятого Щита. И как-то само собой стало не до смеха: рваный дешёвый комбинезон, весь обгаженный снаружи и внутри, две сломанные руки и синяк вместо лица. На фоне обитателей пыточных — здоров, как вайшуг. Хотя Рыжий и так красавцем не был, а сломанный нос обещал ему ещё и лёгкую гнусавость, если не отправить мужика в объятия медиков.
'Хотя 'Зефели' подождут. Не факт, что смерть от кровопотери для бывшего лидера 'Диких Сердец' страшнее будущих счетов за возможную помощь'.
— Должен признать, ты отвратительно выбираешь партнёров для бизнеса, Камю. Но у меня есть предложение, как это исправить...
Немногим позже...
'Собственно, дальше был банальный торг, регистрация трёх Имперских Артелей под моим патронажем и пляска на юридических запятых. Да, убить всех рабов было бы безопаснее, но сама идея преобразовать обитателей загона в честных добытчиков с возможностью заработать не только на билет до планет 'Рынка Труда', но и нормальный ранг в Империи... Выглядела приятнее.
А пираты?
Официально не было никаких пиратов, просто все обитатели Базы подписали 'трудовые контракты' с владельцем шахт. Очень мерзко составленные, так по закону же.
По тому же закону, я, став владельцем этих мелких астероидов, внёс коррективы в трудовые договора. В том числе и по условиям труда, оплате и срокам. Так возникли 'Три Артели' с пайщиками, имеющими процент от прибыли с добычи на моих шахтах.
'Дикие Сердца', как одна из фракций Баронства Дэв-на-лар, обеспечивала безопасность транзитов и долю местного барона в разработках. Маленький совместный бизнес на четверых, где моими по факту были семьдесят пять процентов (шестьдесят чистых плюс пять — с Артелей и десятка — с Камю).
По файлам же для Северного Крыла и любопытных — десять — для бывших нишогов, пятнадцать уходило Камю и его головорезам из корсаров, а пять — барону Рэми Дэв-на-лару за нелюбопытство и легализацию всего нашего труда. А заодно, убедительную ширму для создания из Беты-147 корсарской Базы 'Дикий Сердец', прикрывающей в свою очередь один из филиалов моих учебных центров и добычу оружейного либерия с кармонием.
Это пиратам нужны крохи руд с бесплатной рабочей силой. Они чужое отбирают, без пошлин. А мне, будучи владельцем-лэром 'мусора в Бри'Адах', нужно было тихо, мягко и в рекордные сроки разобрать все полезное с выбранных астероидов, реализовав самому себе же. Рекультивация на время восстановления тени шахты в учебную Базу по работе с Бездной Мглы — самое оно. Да и Кэлм успел бы набить руки и ноги на работе с Бетой-147. Учебка для лэр-техников, лэр-пилотов и лэр-ариссов. Ресурсы и транзиты.
Крайне удобное место.
Чисто, а главное — тихо. И очень-очень легально.
Попытайся я торговать ресурсами по чистой схеме — ушёл бы в минус, но так как все добытое уходило моим же компаниям и территориям почти по номиналу, ситуация выглядела значительно привлекательнее. Безумно привлекательнее. Единственное стартовое условие: у тебя есть личный транспорт в виде крейсера, и ты — достаточно взбалмошный безумец, чтоб тратить его время на стоянку в Бри'Адах. В противном случае — метод пиратов и крохи прибыли, которые ещё и тратить надо на обновление дохнущего и сходящего с ума коллектива рабов.
'Жаль, удержать эти астероиды, если за нас всерьёз возьмутся северяне — не выйдет, но и ресурсов с очистки Мглы, а главное — рангов и РИМ лэрам, мне вполне хватит.
Камю аккуратно сел Кэлму на хвост в плане обучения... Пока разрешим. Кто знает, может его головорезы будут в плане новичков не хуже штрафбата? Справляется же Орби с поставками наводок на перспективных лэров из отребья Сеньёку...'
Таким образом, пока я на Ориссе, расшаркиваясь и торгуясь, беседовал в раздувшемся, как семиярусный торт, казино с бароном Орби, Кэлм уже должен был принимать первый груз рудодобывающей техники и лэр-ариссов с лэр-техниками на очистку Мглы, а лэр-Мастро Дрэмэ — первых шахтёров для 'южных курортов'. Далеко не все свои земли и собственность на Юге я потерял, пропав без вести, как лэндслэр.
'И все же пять тысяч голодных и не самых здоровых ртов... Эпитэ та хатта. Почти тридцать тысяч эрго в день только на поддержание их в живом состоянии, а с обслуживанием — все пятьдесят. Выкидывать по шаттлу раз в трое суток... Хэдовы пираты!'
Лишь лишённые мозгов бритоголовые паразиты вакуума способны набить пять тысяч босяков в каменюку сто сорока километров диаметром. Таким количеством рук мелкий планетоид можно разобрать.
Вторым спорным плюсом от компании, стало летальное выбывание из моего плана поездок к контактам номер двадцать два, тридцать семь и сорок. Первый внезапно пропал. Второй — торговец среднего достатка, неудачно подавился. А третьему ещё только предстояло получить инфаркт в неполные сорок два года.
Стоил ли таких затрат новосозданный Союз Артелей? Время покажет.
Но и жалеть о бывших собственниках 'ничейной' Бетты-147 мне совесть не позволяла: 'Гражданин Империи не может и не должен быть рабом'. Сомневающиеся в этом факте должны быть уничтожены. Особенно в Вольных Баронствах и, не дай Император, самой Империи...'
Команд-Лидер ➡ Омега 3: Выходит на пункт четырнадцать. Схема-2А.
Омега 3 ➡ Команд-Лидер: Принято. Бедняга Кэлм... Теперь Варгейстом 'Аиста' будет Ла Валь или расщедришься сделать предложение невиданной щедрости Мирану Коллинзу?
Команд-Лидер ➡ Омега 3: Не тянет пока Колинз выше Пятого Щита. Смотри Визда или Барнателли.
Омега 3 ➡ Каманд-Лидер: Твои южане? Бармалейни?! Сочувствую мальчикам... Они были так молоды, так невинны...
Команд-Лидер ➡ Омега 3: Отбой!
'Клоун! Хотя... Сизо Барнателли его 'безумно любит' ещё с Мисау. Провалит мне эвакуацию — точно назначу варлидером 'Аиста' его'.
Бравого южанина-аристократа сонные интриги и замашки Флима за живое не задевали. Сизо Барнателли просто хватался за плеть и останавливался, лишь убедившись, что его личное мнение услышано всеми, включая полосы на спинах 'глухих', игнорирующих его приказы. Разницы в рангах он в упор не замечал, за что регулярно влетал в северный штрафбат. На два дня. Дольше его даже копи Смумбара не смогли задержать.
