Девушка уставилась на проекцию широко открытыми глазами и стояла так, пока кто-то не ткнул ее в бок. Затанна чуть не подпрыгнула, после чего хмуро посмотрела в ту сторону. Как оказалось, это был Робин, который, получив ее внимание, многозначительно пошевелил бровями и показал ей экран своего наручного компьютера. Переведя дух, волшебница присмотрелась к надписи.
— Не могли бы вы подробнее рассказать про мультиверсальные постоянные? — прочитала она вслух.
— Конечно, — радостно прощебетала Симфония, развеивая последнюю голографию. — Мультиверсальные постоянные делятся на две большие категории: истинные и локальные. Истинные константы необходимы для того, чтобы сущее существовало как оно есть. Так мы называем незыблемые законы физики, маны и времени. Локальные постоянные могут характеризовать отдельные планы, группы близлежащих планов или всю мультивселенную, не являясь обязательными для всего сущего. Такие постоянные могут являться разумными существами, определенными событиями или объектами.
— А можно пару примеров? — спросила Затанна.
Симфония кивнула.
— Первая и вторая мировые войны — это пример события, являющегося локальной постоянной. Темный рыцарь — пример разумного, который является локальной постоянной.
— Кто? — растерянно переспросила девушка, заморгав глазами.
Проекция моргнула в ответ.
— Ах, прошу прощения. "Темный Рыцарь" — это одно из распространенных прозвищ Бэтмена. Я автоматически предположила, что это справедливо и для этого мира.
— Он — вселенская константа? — рыкнул Коннор, уставившись на героя, и он был далеко не единственным, кто удивленно смотрел в сторону летучей мыши.
— Мне очень жаль, Кон-Эл, но у вас нет доступа к моей базе данных, — вежливо ответила Симфония.
— Это не мое имя! — гневно рыкнул парень.
— Кон-эл — это ваше криптонское имя, — растерянно произнесла Сим. — Вы предпочитаете иное именование?
— Супербой, — отрезал Коннор, крепко сжав кулаки.
— В базу данных внесена пометка о ваших предпочтениях, но так как я, видимо, ненароком нанесла обиду, думаю, нам лучше оставить этот эпизод позади, — нерешительно сказала она.
— Откуда вы знаете про криптонцев? — спросила Затанна, прежде чем кто-то снова подтолкнул ее к очевидному вопросу. Блин, из-за этого придурка Нобу она сегодня жутко тормозит.
— Бэтмен — не единственная локальная постоянная, что нам известна, — легко ответила Симфония. — Но, боюсь, более конкретная информация по этому вопросу засекречена.
— Почему?
— По этическим соображениям, — произнесла Сим, после чего тяжело вздохнула. — Я могу внести пояснения, но не могли бы вы обещать мне не делать скоропалительных выводов?
Затанна огляделась вокруг. Ее друзья выглядели в лучшем случае неуверенно, отец оставался бесстрастен, а Бетмен как-то умудрился стать еще мрачнее. Вот и думай теперь, не исказится ли теперь от его мрачности пространство. Локальная постоянная же, ага.
— Я попробую? — в конце концов предложила она.
— Ну, думаю, мне придется удовлетвориться этим, — слабо хихикнув, сказала Сим. — Скажем так: некоторая информация, которой я владею, может раскрыть личность Супермена или его слабые стороны — если у него таковые есть.
Затанна почувствовала, что ее горло мгновенно пересохло от волнения.
— Вы знаете, кто такой Супермен? — чуть хрипло сказала она.
— Может, и так, — пожала плечами проекция. — Или мы просто умеем отслеживать криптонцев. В любом случае, стоит ли рисковать его близкими? — Сим остановилась, ожидая какого-либо ответа, и продолжила, только когда такового не последовало. — У Кал-Эла есть враги. Эти враги знают, на что он способен — или, по крайней мере, так думают. Если они решат атаковать, то используют соответствующий уровень сил. Учитывая ту прочность, которую наглядно демонстрирует Супермен, насколько вероятно, что люди, находящиеся в этот момент поблизости, будут убиты или серьезно пострадают?
Магичка очумело кивнула
— Это... — волшебница умолкла пытаясь подобрать слова. — Скорее всего?
— Таким образом, мы будем нести косвенную ответственность за причинение
значительного ущерба и страданий. Администратор этого не желает. Мы стараемся подобного избегать. И именно поэтому мы намерены покинуть этот Мультиверс, — закончила проекция.
— Если вы так хотите уйти, то зачем вообще пришли? — зло рявкнул Кид-Флэш.
Симфония устало помассировала переносицу и вздохнула.
— Кид-Флэш, я уже говорила вам, что у вас нет доступа к моей базе данных.
— Но это важный вопрос, — сердито запротестовала Затанна. — Зачем вы пришли, чтобы просто уйти?
— Вы предполагаете, что мы здесь по своей воле? — невесело хмыкнула Сим.
— Мы застряли здесь из-за неестественной межпланарной катастрофы.
— Так вы и правда здесь на мели, — пробормотала себе под нос девушка.
— О, так вы думали, что я врала в ООН? — сухо поинтересовалась проекция.
— Эм, ну... — сконфужено выдала Затанна.
— Затанна, Администратор действительно очень хочет вернуться домой, и не только из-за эмоциональной реакции на неожиданную эмиграцию, — тяжело вздохнув, произнесла Сим. — Это обусловлено еще и опасениями по поводу проблем столкновения культур и непреднамеренными эффектами, которые мы могли бы оказать на ваш план существования.
— Столкновение культур? — растерянно переспросила девушка.
— Именно. Вы просто не представляете, насколько вам повезло, — невесело сказала Симфония. — Ваш Мир — относительно благополучное место. В нем есть стражи, которые следят, чтобы события не заходили слишком далеко. И даже если удача не всегда на их стороне, это значительно лучше, чем альтернатива, — она задумчиво посмотрела на звездное небо, после чего вновь вернулась к собеседнице. — Поэтому мой отец убежден, что мы не можем остаться здесь.
— Отец? — вырвался удивленный возглас со стороны Артемиды.
Сим посмотрела на лучницу с весельем в глазах.
— Я буквально сделана из маны, то есть можно сказать, что из самой жизни. Неужели в контексте этого так удивительно, что я живое существо?
— Эй, а почему ты ей ответила? — воскликнул Робин, оторвавшись от своего компьютера.
Сим покосилась на мелкого протеже Бэтмена.
— Думаю, я могла бы выдвинуть пару предположений на ваш счет, которые были бы столь же обидны, как то, что подразумевалось под ее возгласом относительно меня, — сухо отчеканила она, кивнув в сторону девушки. — К сожалению, вы, кажется, слишком молоды, чтобы их слышать, — закончила проекция.
— Ну ок, — спустя пару мгновений тишины спокойно ответил Робин, после чего вернулся к прерванному делу с веселой ухмылкой.
— Проблемный ребенок, — с мысленным вздохом подумала Сим. — Так, где я остановилась? Ах да! Столкновение культур, — произнесла, снова поворачиваясь к Затанне. — У меня будет к вам небольшая просьба. Отстранитесь от всего, что знаете, и представьте себе совершенно иной мир. Мир, где доступ к ресурсам ограничен куда сильнее. Мир, где суша и моря полны настоящих монстров. Мир, где любая разумная раса постоянно находится под угрозой. Получается?
— Вы родом из такого места? — осторожно спросила Затанна.
— О нет, мы оттуда, где все хуже, чем вам удалось представить, — сказала Сим со слабым смешком.
По спине юной волшебницы пробежали мурашки.
— Представьте себе жизнь в таком мире, — продолжила проекция. — В мире, где смертельные болезни и голод — это постоянная угроза. Где более сильные цивилизации просто вынуждены вырывать куски у слабых, чтобы поддерживать собственное существование, и это на фоне вечной опасности от чудовищной фауны. Это мир Доминария. Мир, где лишь существование истинной магии позволяет цивилизациям зарождаться и существовать.
Симфония провела перед собой рукой, воплощая полупрозрачную карту огромного континента, окруженного океанами.
— Карта Доминарии прошлого, за века до рождения Администратора. Мир тех времен, когда Братья еще не пришли к власти и не начали свою войну друг против друга, выпустив всю доступную им мощь чудес и ужасов маны, в процессе опустошив землю, изменив береговую линию и под конец доведя мир до многовекового ледникового периода, — Сим тяжело вздохнула. — В даре цивилизациям, что несет мана, кроется страшная ловушка.
— В смысле, наделение властью таких людей, которые не могут себя контролировать? — скептически уточнила Затанна.
Проекция глубокомысленно покивала.
— Полагаю, и это тоже. Но реальная проблема в последствиях и ограничениях магии. Новые цивилизации могут легко вознестись на пик силы как Кджельдорское королевство, но в том же вознесении кроется и семя падения. Применение маны в любой точке плана существования повышает вероятность рождения магов. Того количества силы, что было выпущено во время Войны Братьев, хватило, чтобы значительно повысить рождаемость магов даже на соседних планах. А эффект на саму Доминарию был во много раз сильнее.
— Но вы же говорили, что цивилизации выживают только благодаря магам. Тогда почему плохо то, что их становится больше?
— На первых стадиях все так и есть. Но, к сожалению, цивилизации Мультиверса Доминарии обладают плохой привычкой перерастать собственный ресурсный потенциал и после этого, соответственно, начинают рушиться в себя. Кджельдор пал, потому что их военных сил стало недоставать для защиты, а среди гражданских нашелся харизматичный лидер, который организовал народное ополчение. Но, к несчастью, тот человек был религиозным фанатиком. В течение лишь одного поколения его гордое движение в защиту беспомощных превратилось в изуверский крестовый поход. Правительство пыталось подавить их, налагая ограничения на граждан, но только ухудшало ситуацию. В конце концов внутреннее социальное давление и периодические атаки Ордена Эбеновой Руки подкосили королевство настолько, что оно не выдержало и развалилось.
— Не понимаю, при чем здесь магия? — призналась Затанна. — Больше похоже на то, что страну развалили гражданские беспорядки и внешняя агрессия.
— Только потому, что вы не видите всех следствий воздействия истинной магии на цивилизацию. Ведь невозможно предсказать, кто именно будет обладать этой силой, — проекция легонько махнула рукой и развеяла карту. — Давайте для примера возьмем город вашего мира. Ну, хотя бы Готэм.
Затанне пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы не уставиться в сторону Бэтмена. Ей совсем не хотелось попасть под те жуткие взгляды, которыми он сейчас наверняка сверкает на Симфонию. Нет уж!
— Так как рождение мага совершенно случайно и даже не зависит от наследственности, вполне можно ожидать, что вместо того, чтобы быть героями, Бэтмен и Робин будут добропорядочными магами, защищающими свой город, — развила свою мысль Сим. — К сожалению, с той же вероятностью этот дар может оказаться и у преступников. Представьте, что было бы, если такой мощью владел Джокер.
— Очень плохая картина, — пробормотал Робин, заметно вздрогнув.
Сим согласно кивнула парню.
— До тех пор, пока в обществе больше добропорядочных граждан (по местным стандартам), чем преступников, оно порождает достаточно магических стражей, чтобы защитить себя. Но если по каким-то причинам давление государства на людей превышает некий предел, это быстро меняется. Еще один местный пример. Представьте себе движение за гражданские права в мире, где обе стороны могли достаточно легко получить доступ к эквивалентам оружия массового поражения.
— Похоже на мир смерти, — пробурчал себе под нос Кид-Флэш. И Затанна от всей души согласилась с этим ярлыком.
— Но это лишь следствия того, что вы упомянули. Главная проблема связана с ограничениями магии. Как я уже говорила, у истинной магии просто ужасный КПД при применении в малых масштабах. Конечно, у королевской армии имелись некоторые методы, чтобы остановить беспорядки без излишнего ущерба для населения, но у большинства из них были свои побочные эффекты, из-за которых все обострялось еще дальше. К примеру, простейшее заклинание зеленой сферы "Туман". С учетом всего выше сказанного я думаю, что не удивлю вас, если скажу, что оно покрывает несколько сотен квадратных миль непроглядной пеленой, где видимость в лучшем случае падает до пары метров. Неплохой способ, чтобы застопорить боевые действия на поле боя, но для гражданского сектора эффект, мягко говоря, неприятен.
— Нет уж, спасибо, — мрачно пробормотала Артемида. — Лихачи и так бьются с завидной регулярностью.
— Плюс к этому, нужно учитывать, куда в подобной среде будет двигаться научно-магический прогресс, — продолжила Сим. — Каждое новое поколение должно стремиться сделать свои заклинания все более эффективными и смертоносными. Каждая новая цивилизация, возникшая на развалинах прежней, будет подбирать все возможное наследие и развивать его в том же направлении. Большая часть не смертельной магии, которую можно было использовать в подобном ключе, была потеряна или неузнаваемо модернизирована за тысячелетия до рождения Администратора.
Бэтмен что-то прошептал на ухо Робину, и тот, кивнув, сделал шаг к Затанне и показал ей голоэкран своего компьютера.
— Поясните свое утверждение по поводу нелетальности оборонительных систем вашего острова, — прочитала надпись девушка.
— Защитные системы острова контролируются моей боевой матрицей, — ответила Симфония, посмотрев на Бэтмена. — Это была одна из основных причин моей разработки. Контроль применяемой силы со стороны автономных систем. Ведь те "программы", которые прописаны в них на аппаратном уровне, всегда настроены на немедленное уничтожение цели, а их изменение на порядок сложнее и дольше, чем создание полностью разумного внешнего контролера. Огневые точки же вообще создавались для отпугивания животных от деревьев. Статуи способны на куда более быстрые и тактически правильные действия.
— Неужели? — с сарказмом спросила Затанна, всем своим видом демонстрируя недоверие.
— Да, — хмыкнув, ответила Сим. — Если бы это было все, на что способны статуи, их создание было бы совершенно бессмысленно. А ведь подобные конструкции хорошо себя показали еще на полях сражений Войны Братьев. И если вы все еще сомневаетесь в моих словах, то я напомню вам, что лишь один наш корабль без поддержки легко подавил манаформу, которую вы называете Кларион, и изгнал его из этого мира. Сам Администратор является одним из мощнейших магов нашей родины. Он мог бы легко показать намного большее лично — и не в его правилах действовать в одиночку.
Девушка просто пожала плечами. Сказать тут ей было нечего. Вместо этого она снова посмотрела на экран, где Робин уже набрал новый вопрос.
— Что такое вакуумная индексация? — прочитала она и растерянно оглянулась в сторону Бэтмена.
— Под обозначением "вакуумная индексация" проходит глубокое сканирование космического пространства в поисках определенной энергетической сигнатуры, — спокойно ответила Симфония. — В настоящее время мы сканируем галактики.
— Эм, а что вы ищете? — спросила Затанна.
— Сожалею, но у вас нет права доступа к этой информации, — сказала проекция.
