Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

Пифон скользил тенью по городам, вчитывался в мысли и чувства в поисках той женщины, которую нужно было убить. Исходных данных оказалось очень мало. Анна! Только это имя. Но демон был полон желания поскорее с ней расправиться. И он нашел ее...

Когда отец Анны, депутат местного совета, метивший в мэры, узнал, что девушка беременна, да еще и непонятно от кого, он просто выгнал ее из дома, мол, избавишься от ребенка — можешь вернуться. Но девушка даже мысли такой не допускала. Она сидела в маленьком парке в самом центре большого города и плакала.

— Девушка, — рядом с ней остановился молодой парень с жидкой только начавшей пробиваться бородкой. — Я могу вам помочь?

И было в этом простом вопросе столько тепла, что Анна вот просто так доверилась ему и рассказала то, что не говорила никому. Однажды привиделось ей странное: сияющий ангел, лица которого она не могла разглядеть. И говорил ангел удивительные вещи. И исчез, предсказав, что девушка забеременеет. Она долго смеялась и даже подружкам рассказывала, припоминая необычный сон. А потом ее начали одолевать приступы беспричинной тошноты. Тогда-то и выяснилось, что она — беременна, а как выяснилось — отец из дому и выгнал.

Парень Анну пожалел, привел в храм и отдал на попечение монахинь. Сначала просто приходил навестить девушку, а потом сделал ей предложение. Анна его приняла и переехала к нему — в маленькую деревушку, где ее муж Андрей служил при часовне. Чина он еще не получил, да и не стремился к этому, считая, что помогать людям это его первейшая миссия. А через пару недель в деревню приехал епископ Иларион. Он долго говорил с девушкой и ее мужем, а когда собрался уезжать пригласил их с собой, в Грецию. Ни Анна, ни Андрей за рубежом ни разу не были, а потому испугались. Да только на оформление документов уйдет уйма времени и денег!

Тогда епископ Иларион оставил в деревне двух монахов, вся работа которых заключалась в охране Анны. Парни следовали за ней буквально по пятам. Они знали, кого следует опасаться, а потому заметили Пифона, хотя и для девушки, и для ее мужа он так и оставался просто тенью. Сначала демон старался действовать незаметно, спихнув пару камней с горы и вызвав обвал, подстроив автомобильную аварию, подсунув в корзину с грибами пару поганок. Но монахи были бдительны. Со скоростью и ловкостью настоящих олимпийцев они оттаскивали Анну в сторону от камнепадов, выталкивали из-под колес машин, выливали ядовитые похлебки. Терпение Пифону изменило, и он, дождавшись неразлучную с некоторых пор четверку у часовни, просто пальнул в людей заклинанием огненных стрел. Монахи, сграбастав Анну, опять увернулись, а Андрей погиб, прикрывая их собой. Тут же на место происшествия набежала толпа деревенских мужиков, и Пифону пришлось затаиться. Когда же он вновь наведался в деревню, то Анны уже не обнаружил. Монахи, решив, что самое защищенное место на Земле это их монастырь, увезли девушку, даже не спрашивая ее согласия. Пифон, ориентируясь на воспоминания людей, скользил следом сначала за машиной, потом за самолетом, потом за повозкой с одним ущербным колесом. Он нашел монастырь, но внутрь проникнуть не смог: на нем стояла пусть и уже слабая от времени, но защита.

Со второй женщиной возни было немного. Она доверчиво открыла двери, подумав, что это слесарь из ЖЭКа, вдохнула сон-дурмана и сама не заметила, как оказалась в самой комфортной комнате подвала замка Асмодея. И если Пифон справился с Валентиной Степановной просто шутя, то вот Асмодею предстояла самая непростая часть работы. Ведь что будет, если двуединый появится, а женщина не перестанет упрямиться?

Демон появился в дверях комнаты, едва Валентина Степановна пришла в себя.

— Рад приветствовать вас, госпожа, в моих владениях, — Асмодей хоть и скрипя зубами, но поклонился, дабы выказать свою добрую волю.

Женщина ему не ответила. Она молча сидела, даже не глядя на демона и молчала.

— Госпожа не делает разговаривать?

Тишина.

— Хорошо! Тогда я тоже сделаю вид, что вас здесь нет! Ни еды, ни воды! Поговорим позже... — он рыкнул и вышел из комнаты хлопнув дверью.

Валентина Степановна коротко глянула ему вслед, вздохнула и вновь улеглась на стоявшей здесь кровати, укутавшись в предоставленный ей плед. Она вообще не собиралась разговаривать с демоном, смирившись уже даже с мыслью о собственной смерти. Сколько у нее времени? Три дня максимум! Страшно только...

Глава восемнадцатая, в которой принято договариваться.

Игнос позвал единорога уже на следующий день. На переговоры с Аввалоном отправились Рим, Зак и Иван. Игнос был мрачен и неразговорчив. Едва взглянув на друзей он просто кивнул и пригласил их в дом. Аввалон появился, едва друзья расселись. На сей раз они имели возможность повнимательнее рассмотреть демона. На нем опять были сверкающие доспехи, только отчего-то казалось, что это иллюзия. Аввалон абсолютно легко и бесшумно передвигался, а когда садился на диванчик, доспехи не только не мешали ему, они принимали форму его тела, сгибаясь и сминаясь там, где выглядели вполне монолитными. Облик его можно было бы назвать человеческим, если бы не маленькие рожки, выглядывавшие из густой шевелюры, лишь когда он склонял голову. Лицо Аввалона пересекали множественные шрамы, опять же казавшиеся лишь гримом хорошего актера. Они становились то сильно заметными и почти уродливыми, то вовсе пропадали, изменяя внешность до неузнаваемости.

Аввалон был доволен произведенным впечатлением. С легкой улыбочкой он в свою очередь также разглядывал смертных, не желая первым начинать разговора.

— Иван? — наконец не выдержал Игнос. — Я исполнил вашу просьбу.

— Спасибо, Игнос! — Аввалон удивленно вскинул бровь. И слова были необычны, и тон, которым их произнес человечка. Были в нем теплота, признательность и...душевность. Аввалон скривился. Не то, чтобы это показалось неприятным. Просто тяжело иметь дело с людьми или нелюдями, которыми движет не просто холодный расчет, а чувства.

— У нас к вам предложение о сотрудничестве, — Риму реакция Аввалона была понятна.

— О чем идет речь? — осторожно осведомился демон. — Битва закончена и я не понимаю ваших устремлений.

— Мы пытаемся спасти миры от гибели, — Иван старался говорить ровно и без обуревавших его эмоций.

— А мне-то что с этого? — Аввалон развалился на диване, закинув ногу на ногу. — Чем больше смертей в ваших мирах, тем больше энергии, за счет которой живем мы. Уж это-то вы должны знать.

Иван кивнул. Аввалон был сейчас ему настолько омерзителен, что он боялся сорваться, а потому даже не смотрел на него.

— Мой друг неправильно выразился, — Рим положил руку на плечо Ивана, будто успокаивая его. — Мы пытаемся остановить Сатаниэля.

Это заявление Аввалона заинтересовало, но вместе с тем рассмешило.

— Вы? — он одарил друзей презрительным взглядом.

Рим пожал плечами:

— Больше некому. Вы ведь самоустранились, а может быть с нетерпением ждете появления двуединого...

Аввалон напрягся:

— Асталот?

— Ну вы же сами помогли нам!

Аввалон усмехнулся:

— Я просто хотел насолить Асмодею и Сати, которые без зазрения совести помогали своему Игроку.

— Но нас интересовал не только результат Битвы. Иван... — Рим кивнул человечке.

— Я видел события ближайшего полугода. И в них большое место уделялось приходу двуединого. Конечно, нам удалось немного изменить ход истории, но это позволило лишь ненадолго отодвинуть начало разделения Сати. Он лишился энергии, но сейчас активно эту потерю восполняет. Остались считанные недели.

Иван с надеждой посмотрел на Аввалона. Теперь все зависело от его устремлений. Захочет ли он поддержать двуединого и открыть врата Адаха или его устраивает то, что есть сейчас.

— Я не могу ничего вам сказать, пока не услышу все, что видел человечка.

К этому друзья были готовы. Иван уже прикинул, что можно сказать демону, а о чем лучше умолчать. Он подробно описал сцену во дворце Эдема, а вот событиям, развернувшимся на Земле уделил совсем немного внимания. Аввалон внимательно слушал, время от времени кивая каким-то своим мыслям. Когда человечка закончил в комнате воцарилась полнейшая тишина.

— Это так... неожиданно, — наконец произнес Аввалон. — Я представлял все иначе. А так... Очень велик риск... И ведь даже ты, как я понял, — он посмотрел на Ивана, — не знаешь, чем все кончится?

Иван кивнул.

— Не врешь, — продолжил Аввалон. Потом усмехнулся и хлопнул себя по колену. — А знаете, какой выход самый простой, если говорить о предотвращении гибели?

Друзья переглянулись и с любопытством уставились на демона.

— Спрятать вас всех в надежном месте, желательно в подземелье, убить всех, кто будет знать, где оно, и поддерживать вашу жизнь, — демон подмигнул растерявшимся друзьям. — Тогда врата Адаха останутся запечатанными, а Сати, даже если и разделится, большого ущерба принести не сможет. На его месте я давно бы уже поймал вас и запер, дожидаясь момента, когда удобнее будет вас убить.

— Поэтому за нами следили, — Рим кивнул головой, соглашаясь со сказанным.

— Следили? — Аввалон пристально всмотрелся в каждого. — На вас маячки! Мы не можем более здесь задерживаться! Где ваш лагерь?

— На Ольхионе!

— Это хорошо. Я тоже ставил на мага, так что смогу там появиться. Тогда пошли туда. Я сниму с вас эти маячки и там все обсудим. Игнос?

— Я не могу там появиться... — буркнул инкуб. — Мог бы, даже на минуту этих самоубийц бы не оставил.

Аввалон ничего не ответил. Он просто кивнул смертным и исчез.

— И вам пора, — Игнос встал, чтобы проводить гостей. Единорог уже ждал их, звучно стуча копытами.

— Чувствует чужака... — вздрогнул Игнос. — Быстрее! Иван, — он вдруг ухватил человека за рукав куртки, — Ли-Ку берегите!

Человечек кивнул и единорог перенес всю троицу на Ольхиону. Произошло это как нельзя вовремя, ибо из дома вышел Асмодей:

— Эй, Игнос, скользкий инкуб! Где ты бродишь?

Асмодей видел маячки до последнего, но едва оказался в доме Игноса, они исчезли.

— О, Асмодей! — Игнос радостно раскинул руки. — Рад видеть тебя! А я вот своих лошадок проверял. Знаешь, пусто стало на конюшнях без моего дхарга, которого увел безжалостный Маррона. Уже хотел напроситься к нему в гости, проверить своего Гнева.

— Ты мне зубы не заговаривай! — Асмодей начал сомневаться. Мало ли, вдруг просто просчитался и бывшие Игроки просто где-то в здешних горах, которые раскинулись сразу за владениями инкуба. — Я знаю, что у тебя в гостях были трое Игроков.

— Игроков? — инкуба просто перекосило от злости. — Да если бы только они осмелились приблизиться, стер бы в порошок. Особенно эту девчонку, которая мало того что украла из моей коллекции лучших жеребцов, так по ее милости еще и дхарга пришлось отдать.

— Сам виноват, — хохотнул Асмодей. — Недооценивать противника нельзя! А она просто обвела тебя вокруг пальца.

Игнос сжал кулаки и скрипнул зубами.

— Да ладно тебе, — Асмодей уже был уверен в полной невиновности Игноса в сокрытии Игроков. — Будет еще возможность отыграться.

— Не мели чепухи! До девчонки теперь не добраться. Она же — победительница!

Асмодей хохотнул:

— Ты думаешь, она на Старции? Как бы не так! Она на Ольхионе. Не сидится девке без приключений! Ты на мага ставил?

Игнос нахмурился. И играть при этом не пришлось: место расположения этой больной на всю голову семерки раскрыто.

— Нет, — только и произнес он.

— Жаль... Но ничего, я позову тебя, когда поймаю их, вместе порезвимся! А сейчас, извини! Дела!

Аввалон появился в лагере, когда Рим с Иваном уже рассказали о беседе с демоном. Он первым делом подошел к каждому и снял маячки и только после этого раскинул поисковую сеть и, убедившись, что их никто не подслушивает, сказал:

— Я могу помочь вам, но за определенную плату, — Аввалон оглядел притихших друзей. — Амулет!

— Захотелось править всеми мирами? — резко спросил Иван.

— Я прощаю тебе твою дерзость! — снизошел до ответа Аввалон. — Просто хорошо иметь такую вещицу у себя!

Вообще-то демона во всей этой истории больше всего привлекала возможность опустить Сатаниэля так сказать с небес на землю. Давний соперник всегда был более удачлив. И вот теперь появился шанс его обойти. Кроме того, Аввалону не понравилась картина Апокалипсиса, нарисованная Иваном. Он понимал, что в прямом противостоянии с Эдемом демоны могут и проиграть. А тогда их положение еще больше усложнится. Сейчас энергии было довольно много. Смертные не трясутся над чистотой своих душ. А если Сам победит, он оставит на планетах только праведников, коими уже заполнен Эдем и миры могут закрыться. Вот тогда демонам придется несладко. Но при любом исходе в самом выгодном положении окажется тот, у кого будет амулет, высасывающий энергию. И сейчас его можно заполучить, используя этих семерых смертных.

— У вас есть какой-нибудь план? — Аввалон прямо из воздуха достал мягкое кресло и с удобством устроился в нем, тогда как друзья остались стоять.

— Мы предполагаем просто разрушить этот артефакт, которым сейчас пользуется Сати, — ответил Рим. — Мы находимся совсем близко от него. Я прошлой ночью провел разведку, почитал мысли местных жителей... Они уверены, что на развалинах Храма творится черное колдовство.

Теперь уже пришла очередь Рима показывать чудеса. Он наколдовал столик и расстелил на нем карту местности:

— Мы вот здесь, — он ткнул пальцем в крестик, потом провел рукой в сторону неровного кружочка, — а вот это — старые развалины.

Рим оглянулся и указал рукой куда-то в сторону:

— И магическая аномалия ощущается там же. Так что, нам туда!

— И как вы предполагаете победить Сатаниэля? — Аввалон вдруг вздрогнул, к чему-то прислушиваясь. С минуту он сидел, погрузившись в себя, потом поднял голову и продолжил. — У нашего Сати есть помощник — Асмодей. Игнос только что сообщил, что этот чертов демон засек маячки и сразу после нас посетил инкуба. И еще он знает, что вы на Ольхионе.

— Значит, нам нельзя медлить, — тряхнул головой Рим.

— Меня не должны раньше времени видеть с вами, так что буду вас ждать у самых развалин, — Аввалон посчитал, что большего он все равно сделать не сможет и пропал.

— Выступаем завтра рано утром, — скомандовал Иван. — А пока — всем спать!

В палатке как всегда устроились на ночь Иван с Ликой и Зак с Асом. Остальным было довольно удобно и на улице.

— Тебе страшно? — прошептала Лика, уткнувшись в плечо Ивана.

— Еще как! Бесстрашие это лишь отсутствие опыта или незнание. Я же видел, что нас всех может ожидать, если мы погибнем.

— И мне страшно. Это потому, что я боюсь потерять тебя сейчас, когда только нашла.

— Обещай мне, Лика, — Иван приподнялся и посмотрел в глаза девушке, — если мы не справимся с Сатаниэлем, ты уйдешь. У тебя же сохранился твой амулет?

— Да, — прошептала она как-то грустно, — но он переносит на родную планету, а я туда не хочу.

— А куда хочешь?

— На Землю. Там у меня теперь есть семья. Да если ты... — Лика вдруг сглотнула слезу, — у меня теперь тоже есть мама.