На краю реальности (часть 1-52)

Ди вспомнила свой прошлый день рожденья и огромный торт, на котором горели пять свечей. "Задуй их, Ди", — попросила ее мама, и девочка задула, правда, не с первого раза. Торт тут же разрезали и раздали гостям. Ди достался самый большой кусок с красивой витой розой из шоколада. Подарков было много, но того, чего ей так хотелось, никто не подарил. Она не раз упрашивала свою маму купить ей котенка, такого, который был у Лизы, маленького, пушистого и с голубыми глазками. Но мама была против домашних животных и не любила, когда девочка начинала расспрашивать ее о них. Иногда, поймав соседского котенка, она притаскивала его домой и втайне от мамы поила его молоком, а затем клала его к себе на коленки и гладила, слушая его нежное мурлыканье.

Вспомнив про котенка, девочка выбежала во двор и, подойдя к ограде соседей, начала его звать. Негромко, чтобы мама не услышала. Она знала, что у кошек хороший слух, и котенок ее обязательно услышит. Но, сколько она ни старалась, он так и не прибежал.

Ди не расстроилась, она вновь принялась за поиски божьей коровки, которая притаилась где-нибудь под травинкой. Девочка так усердно искала, что не заметила, как на ее платье появились зеленые пятна от столь тесного общения с травой. Она продолжала искать. Искать ту единственную, которая исполнит ее самое заветное желание, она еще не знала, что загадает, но это было не важно. Важно было найти ее.

Многоминутные поиски наконец-то оправдались: между зелеными травинками мелькнуло красное тельце насекомого, усыпанное черными пятнышками. Девочка аккуратно подцепила божью коровку и усадила к себе на ладонь, прикрыв другой, чтобы насекомое не улетело.

Девочка задумалась, чтобы ей такое загадать, но выбор был велик, и она не знала, что ей выбрать. Насекомое ползало по ее ладони, вызывая легкую щекотку, и забавно шевелило крохотными усиками.

— Что там у тебя? — спросила, подойдя к девочке, ее сестра. Айрин была очень похожа на Ди, только выглядела старше ее на три года. Ди считала свою сестру, как и маму, очень красивой и мечтала о том, чтобы быть на них похожей, когда вырастет. — А ну дай посмотреть.

Ди протянула сестре ладошку, на которой красовалась божья коровка.

— Зачем она тебе? — протянула Айрин, рассматривая насекомое.

— Загадать желание.

— И что же ты хочешь загадать? — усмехнулась сестра.

Ди наклонила голову на бок и пожала маленькими кукольными плечиками.

— Хочу, чтобы мама купила мне котенка, — сказала девочка.

— Чтоб ты его замучила? Дай лучше мне божью коровку, я знаю, что загадать.

Не успела девочка ничего сказать, как Айрин смахнула божью коровку к себе на ладонь.

— Отдай! Это я ее нашла! Она моя! — закричала Ди, пытаясь дотянуться до руки Айрин, но та подняла ее как можно выше.

— Была твоя, а стала моей, — засмеялась она. — Отстань. Иди, найди себе еще одну.

— Нет! Она моя! Отдай ее сейчас же!

— Отстань, по-хорошему прошу, — произнесла Айрин и начала раздумывать, что же ей такого загадать. Девочка не отставала и тянула сестру за край футболки. Та, наконец, обратила на нее внимание. — А что это у тебя с платьем? Ты его все в траве замарала! Вот получишь от мамы, когда она увидит.

— Нет!

— Что нет? Думаешь, я ей не расскажу? Да вот прямо сейчас пойду и расскажу ей, если ты не отстанешь от меня. Ну, что? Пойти рассказать?

Девочка насупила брови и скрестила ручки на груди, исподлобья смотря на сестру. Она была зла и обижена на нее. Как она могла! Ведь это была ее божья коровка! Это она должна загадывать желание!

Айрин успела отойти от Ди подальше, когда вокруг нее вспыхнуло огненное кольцо, окружив ее и не давая выйти. Сестра сначала ничего не поняла, застыв на полушаге, а затем пронзительно закричала.

Этот крик Ди будет еще долго слышать, и просыпаться от него по ночам. Уже там, в интернате, куда ее отправит мама, заботясь о благополучии Айрин. Тем самым она огородила себя и свою дочь от опасности, готовой в любой момент настичь их.

На крик Айрин прибежала их мама. В переднике, с растрепанными от бега волосами, и со страшным выражением на лице.

— Мама! — продолжала верещать Айрин. Она кинулась было к матери, но огонь был почти с девочку ростом и она, обжегши руку, тут же отступила назад. — Мама!

— Что происходит?! Айрин!

— Это она! — Девочка ткнула пальцем в свою сестру, продолжавшую спокойно наблюдать за происходящим. — Это она сделала!

Мама подлетела к Ди и затрясла ее за плечи, не соизмеряя силу:

— Прекрати! Слышишь меня, Диана, прекрати, отпусти Айрин!

Девочка не понимала, что от нее хотят, поэтому с недоумением смотрела на маму.

— Мама!

— Сейчас. — Женщина отпустила Ди и бросилась в дом за огнетушителем. Через пару секунд она уже покрывала пеной выжженную траву вокруг Айрин. Та ревела во весь голос и с ужасом смотрела на пузырящуюся кожу на правой руке. Затушив огонь и тлеющую траву, женщина тут же выгнала машину из гаража и, посадив Айрин, повезла ее в больницу.

О девочке с внешностью фарфоровой куклы никто не вспомнил. Как только мама с сестрой уехали, она подошла к выжженному на траве кругу и принялась искать божью коровку, которая должна была быть где-то здесь. Вдыхая запах горелой травы, и периодически соскребая с рук пену, она упорно искала ту, что стала виновницей случившегося. И она нашла ее, живую и невредимую, вдали от места происшествия. Может, конечно, это было уже другое насекомое, но это не имело значения для девочки.

Ди посадила ее к себе на ладонь и, поднявшись с колен, подняла руку повыше, к небу.

— Хочу, чтобы мне подарили котенка, — прошептала она и подбросила вверх насекомое. Та, расправив крылышки, взмыла в воздух и полетела. Девочка улыбнулась. Она знала, что ее желание обязательно исполнится. Оно просто не может не исполниться. Ведь дедушка ей обещал, а она знала, что он никогда ее не обманет.

39.

— Ты плачешь, — осторожно сказал Дэниел, поддерживая меня за локоть и стирая со щеки холодные слезинки.

— Правда? — улыбаясь сквозь слезы, задала я глупый вопрос.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо.

Я перевела взгляд на сидящего рядом Истора и ужаснулась. Его лицо приобрело зеленоватый оттенок, а при таком освещении и вообще казалось сочно зеленым.

— Вы тоже все это видели?

Истор покачал головой:

— Нет, не все и не так четко, как вы. Это же ваши воспоминания.

— Вам плохо? Вы истратили очень много энергии, чтобы все это мне показать, — констатировала я, поглядывая на него с испугом. Слишком уж он плохо выглядел.

— Со мной все будет в порядке, — заверил меня Истор.

— Больше никаких доказательств вам не нужно? — осведомилась Бьянка, видимо, уставшая от нашего обмена любезностями. На ее месте я бы получше смотрела за состоянием здоровья своих подчиненных, где она найдет еще одного такого Видящего.

— Нет, мне достаточно того, что я увидела.

— Тогда мы можем приступить к следующему этапу, — произнесла она, протягивая руку Истору. Тот с благодарностями сжал ее, и буквально на глазах ему становилось все лучше и лучше. Перекачка силы от Хозяина своему подчиненному. Это перед кем она хочет показать себя такой щедрой? Не передо мной же.

Я хотела спросить, о каком этапе она говорит, но на глаза тут же попалась Николь и объяснения мне уже не требовались.

— Да, давайте начнем, — борясь со своим внутренним голосом, согласилась я. Мне не очень-то хотелось отдавать свою руку на растерзание этой вампирше, но это было необходимостью.

— Николь, — обратилась Бьянка к девушке и она тут же приблизилась ко мне. Ее движений по направлению ко мне я не заметила, поэтому вздрогнула от неожиданности, когда она оказалась рядом со мной.

— Правую или левую? — это самое глупое, что я могла произнести. Какая вампирше к черту разница, какую руку прокусывать? Или, раз среди людей бывают гурманы, то и среди вампиров...

— Я бы предпочла горло, — начала она, наблюдая за тем, как мои глаза медленно расширяются от ужаса, — но пока достаточно и руки. На ваш выбор.

Не став уточнять насчет "пока достаточно", я протянула ей правую руку. Холодные пальцы вампирши коснулись моей руки и приблизили ее к лицу Николь. Сердце мое начало замедляться, пропуская удар за ударом. Чтобы не видеть того, что будет происходить, я закрыла глаза и доверилась ощущениям.

Что-то острое (зубы, конечно!) кольнуло мое запястье, а затем я почувствовала ее губы на месте ранки. Было не так уж и больно, как мне представлялось, но глаза открывать все равно не стала, так спокойнее. Я ощутила, как она высасывает кровь, и мне стало противно. Упаси Боже, если еще раз свяжусь с вампиром.

— Хватит, — сказала Бьянка, и девушка выполнила ее приказание. Мою руку отпустили, и только после этого я осмелилась открыть глаза. На месте укуса были видны только два небольших прокола. На первый взгляд можно сказать, что ничего не произошло. Вот если бы еще губы Николь не алели от только что выпитой крови...

— И что теперь? — спросил Дэниел, протягивая мне бумажную салфетку, которую любезно преподнес нам Истор, уже оклемавшийся после нашего с ним сплава по волнам воспоминаний.

— Теперь предоставьте работу Николь. Не могу сказать точно, сколько времени это займет, но, думаю, уже сегодня мы выйдем на вашу сестру.

— Она, что, как ищейка будет идти по следу? — осклабилась я и перехватила гневный взгляд Николь. Надо же, а я-то думала, что она не испытывает никаких эмоций.

— По запаху крови она найдет вашу сестру, где бы она не находилась, — заметила она и добавила: — Впрочем, как и вас.

А вот это мне уже не понравилось. Еще не хватало, чтобы по моим следам шла озлобленная вампирша, мстящая за неосторожное слово. Впредь надо будет следить за своими словами.

— Мы свободны? — спросила я, желая оказаться сейчас где-нибудь подальше от Бьянки и ее вампирши-ищейки.

— Да, можете идти. Если вы мне понадобитесь, я найду вас.

— Звоните на номер, с которого я вам звонила.

— Мы вас найдем, — заверила Бьянка. Конечно, теперь она меня даже из-под земли достать сможет.

Прощаться ни с кем мы не стали, а просто покинули этот дом. Дэниелу не меньше меня хотелось здесь оставаться. Истор сопроводил нас до самых дверей, чтобы удостовериться, что мы все-таки ушли. Это даже к лучшему, а то бы мы напоролись еще на его зверинец.

— Обязательно было говорить про ищейку? — с ехидством спросил Дэниел, когда мы сели в машину.

— А что такого я сказала? Всего лишь правду.

Дэниел усмехнулся и завел машину.

— Боюсь, теперь мне придется оглядываться по сторонам, дабы не напороться на обиженного вампира.

— С ними шутки плохи, Диана, — упрекнул он меня и выехал на дорогу. Я кинула последний взгляд на дом Истора и пожелала, чтобы больше здесь никогда не оказаться. Хватит с меня этой мрачности. — Так что же ты увидела?

— Теперь я понимаю, почему моя сестра связалась с Кортесом. У нее на это были веские причины?

— Какие?

— Давай заедем куда-нибудь позавтракать, я готова съесть целого слона.

...зеленого... как из книжки... и читать ему сказки...

— Нет проблем, — согласился Дэниел. — Так все-таки, какие у нее причины?

— Я чуть не сожгла ее живьем.

Дэниел отреагировал сильнее, чем я предполагала. Он резко ударил по тормозам, отчего я чуть не встретилась с лобовым стеклом.

— Поаккуратнее можно, — скривилась я, но Дэниел словно не слышал моего замечания.

— Хочешь сказать, что ты с пяти лет обладаешь силой огня, и чуть не спалила свою сестру?!

— Ага, — согласилась я, — с маленькой поправкой — "обладала", заметь, в прошедшем времени.

Дэниел рассмеялся, но как-то не весело.

— Каким же образом тогда ты оказалась в интернате для ангелов?

— Этот вопрос не ко мне, а к распределителям. Я сама никогда не знала, какой силой обладаю.

Дэниел продолжил движение, но ехал медленно, на случай того, если я опять сообщу ему что-нибудь шокирующее.

— И за что ты ее так? Она забрала у тебя куклу? Или съела твой десерт? — ухмыльнулся он.

— Зря ты так, — пожурила я Дэниела. — Она украла у меня божью коровку.

— Что?! — Дэниел прыснул со смеху и долго не мог остановиться. — Ты чуть не убила ее из-за какого-то насекомого?! С тобой опасно иметь дело. Только не убивай меня, если я нечаянно вытрусь твоим полотенцем.

— Тебе смешно? Вот и веселись, — буркнула я и отвернулась к окну.

— Ладно, не обижайся. Но посуди сама, это ведь смешно.

Это сейчас мне поступок Айрин казался смешным, а тогда я была оскорблена до глубины души. Она отобрала у меня то, что было добыто с таким трудом. Она хотела забрать у меня исполнение желания.

— Знаешь, — сказала я Дэниелу, — а ведь божья коровка выполнила мое желание. Через столько лет, но она его выполнила.

— И что же ты загадала? — полюбопытствовал он.

— Я страстно желала иметь котенка, но мама не разрешала мне его завести, — призналась я. — А ты выполнил мое самое заветное желание.

От его улыбки мне стало теплее. Удивительно, но он знает меня лучше, чем я сама, жаль мне о нем мало что известно.

— Что еще ты узнала?

— Я поняла, почему не выношу, когда меня называют Ди. Так называла меня мама.

— Понятно, — кивнул он. — А имя своей сестры? Ты его знаешь?

Да, теперь я его знала. Теперь мне было известно имя убийцы, того, кто по чужой прихоти отправил на тот свет небезызвестных мне людей.

— Айрин. Ее зовут Айрин.

... она так похожа на тебя... та же жажда убийства в крови...

— И у нее на правой руке должен был остаться шрам от ожога.

Дэниел кинул в мою сторону настороженный взгляд, но спрашивать ничего не стал. Да, теперь я понимала, почему Айрин так зла на меня. Интересно, кто кого нашел: Кортес Айрин или же Айрин вышла на Кортеса. В любом случае они против меня.

— Позавтракаем здесь, — Дэниел остановился возле небольшой закусочной, — тут народу меньше.

Я мысленно согласилась с ним, сейчас мне меньше всего хотелось привлекать к себе внимание посторонних людей. Конечно, и здесь была велика опасность того, что меня узнают, но велика была и надежда на обратное.

Людей в закусочной и, правда, почти не было, точнее совсем не было, мы являлись единственными посетителями. Она только-только открылась. Между столиками маневрировала сонливая официантка, в мечтах которой были только мягкая подушка и сладкий сон. Она смахивала пыль с каждого столика, размеренно возя по нему отнюдь не чистой тряпкой. Наше появление осталось незамеченным. Она продолжала возить по очередному столу, размышляя над чем-то своим. Это продолжалось до тех пор, пока мы не окликнули ее. Два раза.

— Что вы хотите заказать? — широко зевая, осведомилась она, подплывая к нашему столику.

— Что-нибудь на ваше усмотрение, — улыбнулся Дэниел.

Девушка нахмурилась, но, немного подумав, согласилась:

— Хорошо.

Девушка уплыла на кухню, раскачиваясь на каждом шагу словно сомнамбула. Ей богу, лунатик.

— Надеюсь, к тому времени как мы перекусим, Эван уже раздобудет пропуск. Если его Спящая Красавица вообще согласится на эту авантюру. Думаешь, она поверит? — спросила я у Дэниела.