Немертвый

* * *

-ИРИДА-А-А-А! — взревел я, оказавшись в знакомом помещении — точной копии Императорских покоев Закатного Дворца: — А ну иди сюда!

-Громила? — удивленно выглянула белокурая мордашка из-за кресла: — А ты как тут оказался?

-Сдох я, вот как!

-То есть как сдох? — мгновенно переполошилась богиня, вынырнув из-за укрытия и подбежала к очередному аппарату, заполошно зашарив по нему руками: — Да где, блин? А-а-а... Фу-у-ух, ты чего так пугаешь, идиот? Живой ты, живой!

-Да что ты? — изогнул я бровь, и, ухватив девушку за плечи впечатываю ее в стену: — Семьей, говоришь, обзавестись? Остепениться? Ты меня за дурака держишь?

-Т-ты чего вытворяешь? Отпусти меня!

-Хрен ты куда вырвешься, я знаю, что здесь ты смертна, так что даже не пытайся мне тут гугукать! Это и был твой план, да? Заграбастать себе ручного Архидемона в человеческом теле? Такую ты замену мне решила подготовить? Тогда какого х*я ты не подумала о том, что хрен я тебе позволю это сделать, а?

-Что, неужели наконец вошел во вкус? — через силу улыбнулась Ирида. Пришлось вновь стукнуть ее о стену: — Ай!

-Дура! Это МОЙ РЕБЕНОК! Мой, понимаешь? И я лучше вечную клятву Игроку принесу, чем пожелаю ему подобной судьбы! Ты хоть понимаешь, через что я каждый раз прохожу, а?

-Вроде тебе весело, разве нет? Ай! Да хватит уже!

-Тогда прекращай блондинку из себя изображать! Раз за разом терять своих близких, это, по-твоему, весело? Вновь заводить друзей, семью, зная, что им суждено погибнуть только потому, что им не повезло повстречать меня — это, по-твоему, весело? Да я тебя только за такую мысль сейчас по этой самой стенке раскатаю!

-Подожди-подожди! — попыталась она вырваться из захвата — да куда там! Добилась она только того, что я еще сильнее сжал пальцы, довольно замурлыкав под приятный хруст костей: — А-А-А, стой-стой-стой! Я не вырываюсь, видишь? Спокойно, Сашенька, спокойно!

-Тебе никто не говорил, что не стоит успокаивать психов? — улыбнулся я во всю ширь, демонстрируя прямо на глазах отрастающие клыки.

-Все-все, я поняла! — подняла она вверх руки, — Давай спокойно поговорим, хорошо?

-Попробуй! — сказал я, не переставая улыбаться.

-Может, тогда опустишь меня? — жалобно простонала Ирида, ничуть не смущенная этим фактом. Ладно, Саня, спокойно. Помнишь, как учили? Досчитать до четырех — вдох... Досчитать до четырех — выдох... Вот тааак... — Спасибо.

-Помолчи. Представь, что ты наедине с медведем. В клетке. Молчи и слушай. Ты НЕ станешь использовать моего ребенка ради того... Что ты там с этими мирами делаешь. Для этого у тебя есть я, и пускай так и остается. Если уж тебя жадность обуяла, так уж и быть, найди себе еще кого-нибудь, но держись как можно дальше от него, это тебе понятно? — Богиня снисходительно кивнула, отчего мне вновь захотелось ее придушить: — Ла-адно, забудем... О чем бишь я? Ах да... Так уж и быть, я забуду, что ты хотела на всю жизнь заграбастать моего еще нерожденного сына в кабалу, и продолжу заниматься для тебя этой непонятной фигней, но при одном условии — ты никогда... Повторяю, НИКОГДА! Даже не заикнешься больше на эту тему.

-А с чего ты взял, что у тебя будет сын?

-Моя голова уже давно стала твоим летним домиком, — раздраженно отмахнулся я: — Сама увидишь.

-Это все?

-Нет, не все. Совсем забыл тебе сказать, я теперь знаю, как остановить Титана.

-О, хорошие новости подоспели?

-Да, но не для тебя. — вновь улыбнулся я: — Для этого нужно быть Архидемоном. Или богом, что в принципе, недалеко друг от друга. И я готов стать Архидемоном, навеки заперев себя в бесконечном потоке миров, лишь бы избавить своего сына от подобной участи. Смекаешь?

-Более чем, — уже серьезнее кивнула богиня, небрежно закинув ногу на ногу: — Но что будет, если ты облажаешься?

-Такого не будет.

-Ой ли? — иронично протянула Ирида, но, отметив толщину отрастающих когтей, сменила тон: — Ладно-ладно, потом об этом поговорим, когда истерить перестанешь. А теперь... Ну-ка проваливай отсюда, примат, тебя работа ждет!

* * *

-Отмучился, сердешный...

-Да расступитесь вы! Ему воздух нужен!

-А ведь такой молодой был... Хоть и хасинд...

-Разойдитесь! Да разойдитесь вы, именем Стражей!

-Кажется, он приходит в себя!

Еще бы я в себя не пришел, от такого-то крика! Ох твою-то мать, голова просто раскалывается... И непонятно от чего — толи от запущенной в меня фиговины, толи от соприкосновения оной части тела с мраморным полом... Стоп, где ведьма?

-Где Морриган? — озвучил я вслух свой вопрос.

-Это она сделала? — подозрительно прошептала Лелиана.

-Третий этаж... — восторженно присвистнул Огрен, посмотрев на балкон: — Ха, огонь баба!

-Где. Морриган? — четко разделяя слова повторил я, и, так и не дождавшись ответа, скорбно вздохнул: — Ясно все с вами... Дюран, Лина — второй этаж. Солона, Алистер — на вас главный зал. Стэн, Винн — третий этаж. Огрен, Андерс — кухня... Нет, стоп — поменяйтесь с третьей группой, иначе мы вас не найдем потом. Чего стоим? Со мной все нормально — ищите ее! И поодиночке не ходить, она очень опасна!

Серых как ветром сдуло. Остался разве что обиженно сопящий Яндекс. — Извини, дружочек — тебе пары не нашлось! А Лилька мне и самому пригодится...

-Это еще зачем?

-А мы с тобой ее комнату проверять пойдем!

С трудом поднявшись со столь притягательно прохладного пола, ободряюще кивнул облегченно вздохнувшему Эамону и грузно потопал наверх, цепляясь за заботливо подставленное плечо рыжеволосой бардессы. Или как еще женщину — барда назвать? Просто бард? Плечо рыжеволосой барда... Не, дичь какая-то... Ладно, потом разберемся!

Комната, выделенная ведьме, ничуть не напоминала каноничное пристанище злобной колдуньи: никаких тебе сушеных летучих мышей, куриных ножек, мышиных хвостов в баночках... Нет, все как у всех — аккуратно, чисто, опрятно... Даже слишком опрятно, если сравнивать с состоянием любого помещения после моего посещения. Либо бутылки, либо кровь, и это в лучшем случае.

-А что мы, собственно, ищем? — деловито осведомилась Лилька. Сразу видно профессионала!

-Место, куда она могла-бы пойти. Дневники, заметки, переписки — ищи любые зацепки.

Резко кивнув, девушка углубилась в поиски. Последовав ее примеру, я закопался в ящиках стола, читая и перечитывая каждую бумажку. Хмм, не знал, что она еще и стихи пишет. Правда, мрачноватые какие-то:

Вы меня прогоняли сквозь строй,

Вы кричали: «Удвой, и утрой,

В десять раз, во сто раз горячей,

Пусть узнает удар палачей».

Вы меня прогоняли сквозь строй,

Вы стояли зловещей горой,

И горячею кровью облит,

Я еще, и еще, был избит.

Но, идя как игрушка меж вас,

Я горел, я сгорал, и не гас.

И сознаньем был каждый смущен,

Что я кровью своей освящен.

И сильней, все сильней каждый раз,

Вы пугались блистающих глаз.

И вы дрогнули все предо мной,

Увидав, что меж вас — я иной.

[Бальмонт К.Д. — Сквозь Строй. Вообще, довольно интересный поэт — советую почитать.]

-Тейн? — тихо окликнула меня Лелиана: — Тут письмо. С твоим именем...

-Что-то важное?

-Думаю да...

-Там что-то сказано о том, куда она направилась?

-Нет.

-Тогда просто сожги его, — равнодушно бросил я, вернувшись к исследованию записей.

-Но...

-Дай сюда! — вырвав письмо из рук, скомкал его и отбросил куда-то в угол комнаты: — Все, не было никакого письма! Продолжаем искать!

Еще глубже зарывшись в бумаги, я надеялся найти хоть какой-то намек, хоть одну подсказку о ее местонахождении, но все тщетно! Черт возьми, почему в этой сраной игре именно этот момент как-то упустили? С*ка, с*ка, с*ка! Так, спокойно, Легионер — не время впадать в истерику. Пропала мать твоего ребенка? Ничего — разберись с главной проблемой, отыщешь ее после, никуда она от тебя не убежит! Вот так, Саня — просто дыши. Да твою мать, как так-то?

-Ничего... Ой. — заглянул в комнату Андерс как раз в тот момент, когда я расколотил стол: — Мы, в общем, не нашли ничего... Но сейчас еще поищем!

-Стоять! — Прорычал я, сам испугавшись своего голоса. Вновь провентилировав легкие, продолжаю уже спокойным тоном: — Стой, Андерс, в этом нет нужды. Морриган уже далеко. Лучше собери остальных в зале совещаний, я скоро подойду.

-Тейн, ты...

-Лелиана, отъе... — Б*я-а-а... Совсем расклеился, никуда не годится! Успокаивающе погладив по руке на моем плече, выдавливаю из себя улыбку: — Иди, Лилька, я скоро подойду.

Оставшись, наконец, в одиночестве, выпустил пар на ни в чем неповинной мебели. Но стало гораздо легче. Где там этот обсосанный Архидемон? Подайте его сюда! Ух, прилив сил какой сразу, почаще бы от меня женщины сбегали! Бл*дь, Саня, что ты несешь...

Спустившись на первый этаж (по методу пожарных съехав вниз по широкой портьере), я преувеличенно спокойно занял свое место за столом и стал ждать остальных. Кои, впрочем, не замедлили появиться, при виде такого всего из себя спокойного меня прекратив увлеченное щебетание. Как дети, блин.

-Эамон, и ты туда-же?

-Мне по статусу положено все знать, — невозмутимо пожал он плечами, разместившись во главе совета: — Удалось что-то накопать?

-Забудь, — поневоле поморщился я: — Что вы там нарешали со своей Ассамблеей?

-Позвольте мне, — поднялась из-за стола Анора, невольно чуточку подняв настроение и мне: — Пап... Тейрна Логейна Мак-Тира сняли с поста главного регента. Во многом сыграло роль его неожиданное пренебрежение к высокому собранию. Тем-не менее...

-Попроще никак? — рыгнул со своего места уже успевший поддать Огрен. Во дает!

-Можно и попроще. — тепло улыбнулась королева: — Логейн в бегах, армия полностью под нашим контролем. Согласно докладам разведки...

-Это, называется, попроще?

-Да куда уж проще-то? — взорвалась Анора, после чего быстро взяла себя в руки. Кремень! — Прошу прощения. Согласно докладам разведки...

-Попро... — начал было старую песню гном, за что получил от меня сапогом в лицо.

-Благодарю, — улыбнулась уже мне: — Согласно докладам разв...

-Это кто тут обувью кидается? — поднялся с пола возмущенный рыжик. Вот тут уже поднялись все. Не только у меня накипело. Но уж никак не ожидал, что наш великомученик Стэн самолично бухнет пудовым кулачищем берсерка по маковке, да еще и мне сапог вернет! Прямо день открытий какой-то!

Вернувшись на свое место, королева раздраженно оправила платье и быстро затараторила: — СогласнодокладамразведкиПорожденияТьмывднепути! Фуф! Также в записях отмечено, что разведчики заметили парящего в небе дракона, что, предположительно, является Архидемоном. Солдаты уже возводят укрепления, маги занимают свои позиции согласно утвержденному плану, долийцы... Простите за любопытство, но как вам удалось привлечь на свою сторону оборотней?

-А-а-а, это все заслуга Тейна! — сдал меня с потрохами Алистер.

-О-о-о, правда? — и глазками так хлоп-хлоп! Ну какая милота! — А как вам удалось их убедить? Вы победили их вожака, заставив их тем самым служить вам? Или вы сражались в одиночку со всей стаей, поработив их навек? Или...

-Нет, на пикник пригласил. — прервал я изливаемый на меня поток восторженного бреда.

-На... пик... ник? — вновь захлопала глазками королева, совершенно по-птичьи склонив голову набок.

-Да-а, он так большинство проблем решает! — Алистер, скотина, прекращай меня позорить перед монаршими особами! — Ты еще про пьянку с демоном не слышала!

-Так, а ну хватит! — бухнул кулаком по столу эрл: — В общем, все готовы, все собраны, мы подготовили Архидемону теплый прием! Кто пойдет карать мятежников?

-Ой мля-а-а-а...

* * *

-Охренасоветь! Меня не взяли подавлять мятеж! Меня! Заслуженного мятежника всея Империя! Кто вам сказал, что я неуравновешен? Да я самый уравновешенный! Уравновешенней самого равновесия, етить! Скоты! Если выживете, я вас сам добью! Сволочи! Ур-роды! Да, еще пониже... Да-а-а, вот та-а-ак...

С другой стороны, лежу себе в местной бане, отдыхаю, получаю расслабляющий массаж... А музыка какая... Не тот невразумительный кошачий мявк как на приеме. Долийцы знают толк в релаксе! Мррррр...

* * *

-Что скажете? — хмыкнул я, глядя на стройную вереницу приближающихся огней.

-Сколько-же их там? — пораженно выдохнула Лина.

-Много. — критично высказался Стэн.

-Ну-у, минут десять у нас еще есть... — пробасил Огрен, и, крякнув, выудил из-под бороды каменную фляжку: — Блондинчик, ты с нами?

-Когда я отказывался от выпивки? — живо откликнулся Андерс. Ну да ну да — это определенно станет для тебя откровением!

-У меня свое, — достал я из кармашка флаконы со спиртом и раздал остальным: — Ну? За Стражей?

-За Стражей! — поддержали все мой тост, за какую-то минуту ополовинив мои запасы.

А хорошо пошла! Правда, мы чуть не потеряли Андерса — метрессе пришлось спешно накладывать на него исцеляющее заклятье. Хе, вот вам и Средневековая кодировка во всей своей рыжебородой красе!

-Э, хасинд, — ткнул меня локтем в бок берсерк: — А ты был женат?

-Нам тоже интересно! — поддакнула Солона, да и Лилька с Линой навострили ушки.

-Здесь нет.

-Что значит “здесь”? — насмешливо подметила Винн: — Тут один ответ — либо да, либо нет.

-А то и значит, — пожал я плечами: — Понимайте как хотите. — пригнув голову над просвистевшим совсем рядом драконьим крылом, хлопнул Алистера по плечу, перекрикивая нарастающий шум: — И помни что я тебе говорил — не суйся в самое пекло! Кастрирую! Пожелаешь мне удачи, Стэн?

-I’ll be back.

-I'll be back, мужик! Действуем по плану, и удачи всем!

Дождавшись, когда Стражи схлынут к своим секторам, неспешно перебрался на помост и занял место среди других лучников. Вытянув из-за плеча первые стрелы, так-же неспешно накладываю одну из них на тетиву, оставив три зажатыми в левой руке. На миг скользнув в Тень, отмечаю первого попавшегося огра и быстрой очередью выпускаю одну за другой четыре маленьких смерти. Еще один взгляд через Завесу открывает мне приятный вид на придавившего своей массой тройку крикунов чудища с похожей на подушечку для булавок мордой. А красиво получилось, вон как остальные впечатлились!

Сначала стрельба велась крайне расчетливо, мысленно сетуя на постоянную нехватку боезапаса. Но это было до поры до времени. Темп все ускорялся и ускорялся по мере приближения Порождений... А уж когда в дело пошли требушеты... Откуда они вообще у них взялись? Ах, ну да — Архидемон, коллективный разум, все такое... Когда я уже собирался спрыгнуть вниз и присоединиться к обороняющим ворота солдатам, я пораженно застыл, глядя на быстро перемещающуюся в противоположенном направлении маленькую фигурку. До крови закусив губу, я беспомощно наблюдал, как Морриган проноситься сквозь все прибывающие и пребывающие нескончаемым потоком легионы смерти... Забросив руку за спину, громко чертыхнулся, нащупав лишь пустоту. Вырвав целый пучок стрел из колчана ближайшего солдата, полностью отдался Завесе, выцеливая ближайших к ней Порождений. На короткое время мне удалось дать ей небольшую передышку. — Уж прости, дорогая, но если кто тебя и прикончит — то это буду я! — Всего на секунду, на миг, но я буквально почувствовал охвативший ее страх. Помахав рукой оглянувшейся ведьме, мысленно хохотнул с удвоенной прытью рыскнувшей вперед фигурке. Отметив прекратившуюся стрельбу, я оглянулся, непонимающе глядя на жавшихся подальше от меня солдат. Что за дела? Ах да-а, у меня же глаза сейчас как задница у бабуина... Не в смысле общей неприглядности и запаха, а вызывающе красного оттенка, испускающие похожий отсвет. Ну и леший с вами, стрел все равно не осталось!