Файл

Оставив положенную плату и пару десятков золотых на мороженое горе охранникам, я зашел в город.

Целую жизнь назад отсюда начался мой путь. Целую жизнь назад я вышел из леса. Покрытый засохшей кровью с головы до ног. Веселый, злой, полный надежд и амбиций. Вооруженный заостренной палкой. На какой-то момент мне вновь захотелось снова оказаться в начале пути. Пройденная дорога была хороша. Просто великолепна! Но, как и любой выбор, этот не только привел меня сюда. Выбор это не только твое «да!» чему-то одному, это еще и «нет» всему остальному. Сейчас я видел явно.

Миллионы путей и дорог, какие-то приводили меня к моей цели, какие-то меняли ее. Где-то остывал пепел погребального костра. Где-то я слышал эхо своего счастливого смеха. Что-то привлекло мое внимание, и я резко остановился. Моргенханд хотел было что-то сказать, налетев на мою спину, но увидев то же что и я, промолчал.

Огромный монумент черного мрамора. Полностью испещренный именами. Мужчины, женщины, крестьяне, ремесленники, воины. Имена всех тех, кто встал на мою сторону в битве со всем миром. Единственные, для кого смерть в той битве стала окончательной. Они н очнутся на круге возрождения, не разделят со мной ликование.

Несколько сотен имен. И опустевшая тумба рядом, на котором возвышался памятник давно забытому вождю.

И эпитафия, одной строкой.

Пред ними небо склонило колени

Опустился на колено и я, отдавая честь соратникам. Тем, кто не был человеком, не был по настоящему живым, но совершил то, что под силу только человеку. Не важно, есть или нет Бог на самом деле. Думаю, отец Вячеслав, встреченный мной еще в начале этой истории скоро найдет ответ на свой вопрос. Как бы он не противоречил логике и рационализму. Они ведь будут в силах опровергнуть его.

Я вплавил маховое перо в основание монумента и пошел дальше. Мои спутники молчали.

Прошел мимо опустевшей кузницы, мимо рынка, на котором работало едва ли три лотка. Заглянул через запыленную витрину в магазин Профессора.

Какая-то женщина мне помахала, но не подошла. То ли просто приветствовала, то ли узнала…

На душе сделалось паршиво. Те дары, что делал мне этот мир просто так… Не заслужил я подобного отношения, не сделал ничего такого… Почему все они пошли за мной?

— Они шли не за тобой, они шли с тобой. Ты лишь нес знамя.

— Самум?

Теплый ветер сорвал шляпу с моей головы и взъерошил волосы. Стало легко-легко. Ветер пах недавним дождем. Где-то у горизонта прогрохотала гроза.

— А вот тут Филина сожгли на костре. Было весело, я этих ублюдков потом закольцевал в пространстве. Получилось круто! — Моргенханд изображал из себя экскурсовода.

— А тут мы играли в футбол курицами, и эта невидимая дрянь по имени Кошмарик, благодаря которой мы так и не встретили за эту неделю игроков, стояла на воротах. И нефиг подслушивать, влажная мечта некроманта, я тебя вижу!

— Оно где-то рядом? — Испугано пискнула Аврора.

— Ага, буквально в метре от нас. От меня не спрячется, у меня инстинкты прокачаны до божественного уровня. Я его чувствую. А вот тут я получил свое прозвище. За что разбил Филину лицо.

— А что оно значит?

— Не важно… — Смутился Морген.

— А там были бани, где филин познакомился с Селеной, величайшим огненным магом нашего мира. — Я невольно улыбнулся воспоминаниям.

— Он ее любил? — Чисто по-женски уточнила Аврора.

— Откуда я знаю? Между ними явно что-то было. Но была ли это любовь ли нет, я не знаю.

— Почему?

— Начнем с того, что я не знаю, что такое любовь…

Я усилием воли отключил ту часть мозга, которая отвечает за восприятие звука. Увы, но даже самые удачные подкаты выглядят мило только для их участников. Для всех остальных они в лучшем случае смотрятся крайне нелепо. Как много ритуалов возвели вокруг простого «вы мне нравитесь, давайте трахнемся». Нет, какой-то частью мозга я понимал, что просто искренне завидую Моргенханду. Не тому что он подкатывает к принцессе, женщина она в любой ипостаси остается просто женщиной. Нет. Но искреннее смущение, трепет, пьянящее чувство того что на твою нежность отвечают…

Уже не оглядываясь я подошел к двери таверны и толкнул ее, входя во внутрь.

Таверна выглядела запустело. Пару мальчишек забацанного вида за лавками у входа поглощали что-то из глубоких тарелок, периодически обмениваясь тихими репликами. И громко чавкая при этом. И компания из шести человек в центре зала, за столом, где состоялось первое заседание армии хаоса. Обычные люди, чуть импозантного вида, без каких-то отличительных черт в виде рогов, щупалец, крыльев или странных глаз, что подсознательно я ожидал увидеть.

Единственное, что как-то выдавало в компании тех, кто мне нужен — полное отсутствие всплывающих подсказок над головами.

Я подошел к столу разглядывая людей за столом.

Две женщины, четверо мужчин.

Мужчина в странном красном одеянии, чем-то похожем на сюртук. Породистое лицо, аккуратная бородка и чуть растрёпанная шевелюра, полностью седые волосы, в том числе и на лице. Справа от него женщина. Длинные прямые волосы, дорожное платье неброского зеленого цвета. Очень знакомое лицо. Я вздрогнул от накативших воспоминаний, женщина понимающе улыбнулась. Слева от него молодой парень с длинным болезненным лицом и соломенными волосами, собранными в жидкий хвост. Его голову украшала странная шапочка, которую он приподнял в приветственном жесте. На худых плечах болталась кожаная куртка, явно большего, чем нужно, размера.

Трое, сидящие ко мне спинами, стали оборачиваться. С краю стола сидела женщина в струящемся белом платье, тоже знакомая мне. Танец подаренный на опушке леса, грел память. Лысеющий мужчина в рубашке с закатными рукавами бежевой рубашки напоминал эдакого итальянского дядюшку. Глаза чуть на выкате, римский нос, волосатые руки. Приветливая улыбка. Последним обернулся высокий тип, обладатель костлявого телосложения, стриженных под горшок рыжих волос и выдающихся горизонтальных усов. Одет он был нечто, крайне напоминающее халат. Колоритная компания. Если бы я решил описать богов, сомневаюсь сто мне пришло бы в голове… подобное. Хотя, может я не один не переношу мейнстримов?

— Здрасьте!

— И вам не болеть. — Из-за стола встал «дядюшка». — Присаживайтесь.

Мой собеседник взял табуретку и поставил ее во главе стола.

— Мои спутники?

— Пусть подождут. Или желаете, чтобы они поучаствовали в нашем разговоре?

Хм, однако, как вежливы становится люди если показать им неизбежность насилия как альтернативу компромиссу. Я задумчиво настучал пальцами ритм на барабане, который висел у меня на боку.

— Я не думаю, что тут будет сказано, что то, что я б хотел сохранить от них в тайне. «Дядюшка» снова улыбнулся, стол немного подрос в длину, а табуретка растроилась. Не в смысле огорчилась а в смысле расползлась на три табуретки.

Мы уселись за стол.

— И так, объявляю внеочередное заседание клуба «Зеленая лампа» открытым. Сегодня наш гость и кандидат на вступление в клуб, Филин Олег Петрович, он же оборотень менталист Филин, Несущий хаос, игрок трехсот сорок девятого уровня. Олег, вы ведь не будете возражать если мы назовем вам вашим настоящим именем? — Я кивнул. — Разрешите вам представить членов клуба.

— Несравненная Мидея, владычица плана боли. Миссис Бирюза. Судя по ее рассказам вы неплохо знакомы.

Я озадачено поглядел на свою соперницу пытаясь понять почему бирюза.

— Рядом с ней мистер Синий, он же Крон, владыка плана света.

Мне приветственно кивнул мужчина в красном камзоле, и я сдался в попытках отгадать прозвища.

— Ультарак, владыка плана жизни, мистер Розовый.

Я недоверчиво взглянул на болезненного типа оценивая всю глобальную иронию.

— Тэя, владычица плана смерти, мисс Оранжевая. Вы тоже должны быть знакомы.

Смерть ласково улыбнулась на мой кивок.

— Ингви, владыка пламя льда, мистер Черный.

Усатый приветливо поднял руку и отхлебнул из кружки, которая была у него одного.

— И я, председатель клуба, Мистер красный, Паладайн, владыка плана огня.

Я, кивнул в сторону своего друга.

— Моргенханд, Эпичный убиватор, воин трехсот двадцать третьего уровня. Аврора, принцесса Людей, отдана в качестве платы за восстановление столицы империи. — Я замолчал, пока все друг другу кивали. — Ах да, Расшхард, мистер Зеленый, фрагментарно и инкогнито.

И я опустил на стол, сочащийся сукровице барабан. Тот издал глухой стук.

Все с какой-то оторопью посмотрели на меня. Я смутился и начал настукивать на барабане семь сорок.

— Ну, мы не смогли договориться, а потом, когда я был готов к диалогу, не смог собрать собеседника обратно. — Понимая, что несу какую-то дичь, решительно свернул диалог в нужную мне сторону.

— В общем, не важно, меня просили помочь с вашим мистером Зелёным, помог как мог. Знали кого просите. Я как понимаю вы меня должны наделить титулом Бога, и я наконец смогу свалить из этого цирка?

— К моему глубочайшему сожалению, не все так просто… — Мистер красный не отрывал взгляд от барабана. — осталось пройти последнее испытание.

— Да вы издеваетесь!

Я поднялся из за стола, размышляя о том, что всегда хотел себе барабанную установку. А ели даже и не хотел, тонайду кому подарить. Из семи барабанов.

Где-то рядом что-то громко сморкнулось.

Глава 22 (начало)

Я с удивлением уставился на Моргенханда, укрытого белой простыней. У него на коленях лежала пара гвоздик. С не меньшим недоумением на него смотрели все остальные.

— Извините, я не успел обновить расходники.

В общем, именно это позволило мне прийти в себя и вспомнить что о задачей квеста все было не так однозначно. К тому же с таверной, городом, да и с его жителями у меня связано много теплых воспоминаний. А кабацкой дракой все тут вряд ли обойдется.

Где-то в районе потолка что-то громко чихнуло и там стал видимым Кошмарик с широко раскрытой пастью. Где-то внизу тоже что то прошебуршало. Впрочем, ни химера, ни ее отпрыски, не произвели должного впечатления.

— О боги…. — В этот момент я запнулся. — И так, у вас есть минута, перед тем как я начну делать что-то очень творческое.

— Олег, вы сами должны понимать, есть законы, которые мы не в силах обойти. Тебе предстоит последнее испытание. Даже если ты сейчас устроишь тут разборки, и в том невероятном случае если тебе удастся уничтожить всех нас, ты не станешь богом. Да, это будет уникальный, существующий в едином экземпляре престиж-класс, новые грани игры и слава. Но там не будет тех значений социальной значимости, к которой ты так стремишься. К твоей цели ведет всего один путь. — Мистер Красный достал из кармана колоду карт.

Я опустился на стул. Мои спутники облегченно выдохнули.

— Знаете, мне знакома теория алгоритмов. Есть много интересных способов гарантировано потратить деньги и один из них — игра в карты с нейросетью. Они в мое время убили соревновательные игры типа шахмат, покера и прочего. Я правильно понимаю, вы мне предлагаете именно это?

— В покере все же присутствует элемент удачи. — Мой собеседник начал тасовать колоду. — К тому же вашего интеллекта вполне хватит на расчет идеального алгоритма шахмат за время пока наш коллега допьет пиво. Не об этом речь. Та игра в которую мы предлагаем играть создает правила в момент выкладки карт на стол. Может быть вам известна эта игра под названием «состязание джинов».

— Что-то мне подсказывает что для достаточно мощной сетки это не должно стать препятствием. — Не то чтобы я действительно был против игры, но какая то часть меня протестовала против любой ситуации которая заставляет меня играть по правилам. Любым правилам.

— Раз пошел такой разговор, просчитайте вариант вашего успеха вашего начинания при ваших же начальный условиях.

— Ниже статистической погрешности… — На автомате выдал я. — Их совсем не было, если уж на то пошло...

Сидящие за столом… допустим, люди, понимающе улыбнулись. Моргенханд с глухим стоном опустил ладонь на лицо. Один я так ничего и не понял.

— Ладно, к делу. Каковы правила?

— В этой колоде — Красный продемонстрировал карты в своих руках. — Лежат карты сущностей, шестьдесят восемь карты карт и четыре карта выбора. Каждый игрок получает семь карт. Дальше случается противостояние. Оно может быть одиночным или групповым. Против игрока может играть до восьми других игроков стразу. Ваша задача победить в половине партий из восьми.

— Восьми? Не семи?

— Да, все верно. Восьми. Восемь элементальных планов. План порядка, план равновесия.

— Ни разу не слышал. — Я с трудом подавил в себе желание полезть в справку.

— Мистер Золотой редко посещает наши собрания. Он вообще редко вмешивается. И мало кто о нем знает. Истинные адепты порядка встречаются даже реже истинных адептов хаоса. Нам повезло что вы не встали на этот путь. — Неожиданно вступил в беседу мистер Черный. — Официант, еще пива!

— Адепт порядка, я? — Мысль звучала странно. — То есть вы серьезно считаете, что в другой момент времени я мог стать заскриптованным адептом силы которая упорядочивает реальность? Да я в свою бытность живым человеком так и не смог носки научиться складывать в одно место. Мне пугают аккуратные номера гостиниц, а каталогихация информации вызывает панику и истерику.

— Порядок не только отвечает за структурирование одежды в шкафу. Никто не заставляет адепта смерти спать в гробу, а адепта льда отказываться от порции горячих пирожков. Я думаю, есть кое-что, что тебя убедит. — Вступила в разговор Мидея. Я насторожено покосился в ее сторону. Лишком свежи были воспоминания о нашей последней встрече. Кажется, она мыслит во всех временных векторах сразу. А это не сопоставимо с такой вещью как понимание. — Я думаю следующий кодекс тебе знаком. — И та, что была Болью, чуть на распев начала говорить.

Имя нам Ветра перемен

Мы служители истины, и нас ведет дорога созидания

Мы братство, скованное целью, знанием и верой в правильность нашего выбора.

Наша цель — небо.

Наш враг — смерть.

Последний судья — истина.

Мы признаем границы государств, но не признаем границ между людьми.

Мы признаем власть закона над человеком, но не признаем власть человека над законом.

Лишь правда властвует над всем.

Наши знания — не есть мы, и мы примем любую правду о мире.

Какой бы она не была.

Всякий считающий иначе да будет изгнан.

Нет прав без обязанностей, нет лидера без ответственности.

Ошибки неизбежны и лишь невежество преступно.

Невежество рождает ненависть.

Милосердие — наш дар миру.

Никто не вправе требовать даров, и никто не вправе требовать за дары плату.

Служение людям, Созидание, Поиск истины — вот высшие добродетели.