Файл

В одной из гостиных дома в камине горели дрова. Я сидел за небольшим столом и пил обжигающе горячий чай из небольшой пиалы. Рядом со мной присев на перевернутый бокал, сидела фея. В руках она держала пробку от какой-то бутылки, полную тем же чаем. Прочем, в ее руках эта пробка выгладила как кубок.

Дрова уютно трещали. Чай, найденный на кухне, пах лавандой, ромашкой, Иван-чаем и кучей других травок. В общем то, самого чайного листа в смеси не было. Но вышло очень вкусно. Печеньки были просто божественными. Хрустящее тесто с вкраплениями кедровых орешков и сушеными фруктами просто таяло во рту.

Фея пила свое чай громко чмокая. Она уже успела обзавестись милой шляпкой из перевернутого цветка ириса. Какой-то частью сознания я отметил, что в кои то веки мои приключения по-настоящему похожи на сказку.

Раздалось шуршание. Я скосил глаза и увидел маленький пушистый комок шести на паучьих лапках с любопытством косившийся на меня двумя огромными глазами. Расположенными вертикально

Выглядело существо безобидно. А я пытался прикинуть, как в случае чего его быстро уничтожать. В принципе, если резко сжать воздух в комнате вокруг зверушки, то получившаяся плазма должна будет выжечь отпрыска моего питомца.

Фея с испугом поглядела на вылезшее существо.

— Если дать ему печенье, оно уйдет?

— Давай попробуем.

Я кинул недоеденной печенькой в комок на ножках. Тихое шуршание и печенька исчезает. Существо одобрительно свистит и с голодным выражением глаз смотрит на чашку в которой лежала выпечка из другого мира.

— Не, не уйдет. Чертополох, у тебя есть ружье?

— О, Филин, я тебя нашел. У меня к тебе есть дело…

Моргенханд зашел в комнату наступив на непонятное создание.

Я с интересом уставился на друга, ожидая, что будет дальше.

— Ой…

В общем, это все что Моргенханд успел сказать. В следующий момент он сложился во внутрь. От моего приятеля осталась кожа и одежда. Из пустой глазницы вылез довольно свистящий монстрик.

— Вот тебе и печенька… Кошмарик! — Я закричал, добавляя в голос немного магии. Ты где есть, болезнь моей души?

От моего крика Кошмарик-младший шуганулся и затек под плинтус.

Снова раздалось шуршание. В комнату заползла оторванная голова передвигающаяся на паучьих лапах. Следом за ней, как утята за уткой, следовало полтора десятка существ небольших размеров. Единственное, чем отличались друг от друга комки черного меха — количеством глаз. У кого-то был один, у кого-то три, глаза были разных форм и размеров.

— Ути, какая прелесть!

— Что это за?

— Не прикасайтесь, только не прикасайтесь!

— О…

В комнате как-то резко стало очень людно. Все команда, прочно и основательно расползшаяся по комнатам стояла на входе в гостиную.

— Кошмарик стал папой? Ути какие лапочки! — Элспер присела на корточки и уже тянула руку к меховому комку.

-Ну я же говорил…

Целительница удивленно уставилась на отсеченную по-локоть руку и на полные детского любопытна глаза… глаз.

— Ну я же говорил…

— Ааааа….

— Лечи, лечи блин скорее!

— Это она целитель! Я не умею!

— И что делать?

— У меня есть топор!

— И чем тебе поможет топор?

— Станет тише…

— Ааааааа…

— (чавк)

— А что стало с Леголасом?

Еще одна кожа в одежде опустилась на пол.

— Он тоже наступил на это…

— Говорил мне дедушка, закусывай…

— ДА БЛЯДЬ!

В комнате резко стало тихо.

Собираю телепатией всех отпрысков моего питомца и подвешиваю в воздухе на безопасном расстоянии от частично съеденной компании. Подумав доавляю туда же и самого счастливого папашу. Во избежание.

В комнату возвращаются Моргенханд с Леголасом. Элспер вспоминает что она все же в игре и является высокоуровневым целителем и отращивает себе новую руку. Что характерно — с рукавом мантии.

— Вы чего тут забыли?

Вперед вышел Моргенханд. Его светлые волосы топорщились во все стороны, под глазами залегали темные круги, выглядел он в целом паршиво. Но бодро.

— А тебе не пришло сообщение? Нас вызывают в королевский дворец, для вручения награды.

— Награждать? Нас? Меня? — В логах сообщения действительно висело приглашение получить «награду достойную содеянного».

— А что тебя смущает? — Удивился друг.

— А что не смущает тебя? — Я выглянул в окно. За ним все так же простирались руины столицы. — Не, если я чего-то не понимаю, ты меня конечно поправь. Мы… Ну ладно, я обратил столицу в руины. Потом мы при поддержке призванных сил хаоса уничтожили большую часть населения империи...

— Мира. — Флегматично поправил меня профессор

— Спасибо. Так вот, мы уничтожили большую часть населения всего мира. Защищаясь, но все же. Всех разумных и не разумных персонажей, который были в состоянии держать в руках оружие. А также кусаться, творить боевую магию или защитные чары. Короче, практически всех. Не избежали этой участи ни живые, ни мертвые. Ах да, при этом мы уничтожили в городе то что еще не было разрушено. Я ничего не забыл?

— Тех, кого не убили — изнасиловали. — Уточнила Лунная танцовщица с не читаемым выражением на лице. Из одежды на ней были только чулки и перчатки. Но закончив говорить девушка мечтательно улыбнулась.

— А еще мы официально покушались на императора, и у нас почти получилось. Но нам помешали какие-то странные люди. Да, ты ничего не хочешь нам по этому поводу сказать? — С интересом вставил Стив.

— А, типа каким-то очень-очень странным образом дворец не распался на атомы? Вы меня едва не угробили. Пришлось что-то придумывать. Потом расскажу, если будет интересно. И да, я вернулся из вечного изгнания. Фактически, сбежал из тюрьмы. Уронив тюрьму на планету.

— Но ты ведь спас мир от уничтожения? — Видимо с такой точки зрения воин не рассматривал ситуацию.

— Моргенханд, давай еще раз. Я не дал разнести планету на части. Я спас ее от самого себя. Как бы тебе понятнее объяснить… Мы не разбили аквариум. Мы его вскипятили. И поставили обратно на шкаф. Но это уже не аквариум, это уха! И нас за это будут награждать?

— Может быть за то, что мы не стали убивать Императора? В итоге ведь он жив. И что-то мне подсказывает, что после всего случившегося не будут ведь нас пытаться как-то наказать? Даже если он придумает что-то достаточное жуткое, он ведь не может всерьез рассчитывать исполнить наказание? Не после всего что случилось? К тому же, если память мне не изменяет, он вроде как в произошедшем был на нашей стороне? — В центре комнаты материализовался биомант. Он собрался из выползших из всех углов дома насекомых. Когда он закончил свою речь, его фигура стала вполне антропоморфной. На лице остальных ни дрогнуло не единого мускула.

— Вопросы хорошие. Зная я этого персонажа чуть меньше, можно было бы предположить, что нас просто испугались и решили как-то задобрить. Но зная нашего соседа… Это даже не смешно. И зачем в итоге мы идем получать «награды»?

Ответ на вопрос пришел в голову в тот самый момент как я закончил произносить свою речь. Конечно, какие тут еще могли быть варианты? Дураков среди моих соратников не было. А вот сумасшедшие…

— Вам всем просто любопытно? Ведь так?

Команда смущенно заулыбалась, кивая.

Ну да, разве могло быть иначе?

Почесав в затылке, я отправился искать в этом безумном лабиринте гардеробную. Интересно, сколько лет назад я последний раз выбирал себе одежду?

Какое-то время спустя я заглянул в зеркало. На меня смотрел щегольски выглядящий молодой человек. Штаны малинового цвета, аккуратные полусапожки темно-коричневого цвета, украшенные набойками. Белая сорочка с высоким воротником. Темно зеленый камзол с серебряными пуговицами и оторочкой из белого меха. Рукава рубашки украшали запонки с небольшими рубинами. Заканчивала образ бабочка золотистого цвета. Волосы на голове приобрели творческий беспорядок торча во все стороны.

Никакой магии бонусов и прочего. Лишь в карманах камзола разместилось пару кастетов из латуни. Не ради какой-то цели, а лишь в качестве модного аксессуара. Ах да, еще карманные часы в специальном кармашке. На цепочке. Разбитые. Других в найденной гардеробной не оказалось.

В комнате мое появление встретили гробовым молчанием.

— Что? — Я с подозрением уставился на своих путников.

— Ну ты и пижон! — Высказала общие мнением Селена.

— А вы не знали?

— Ты полон сюрпризов. — Тактично ответил Профессор.

— Мой внешний вид обсудим потом. Я готов. Мы идем?

Раздалось жалобное скуление. Этот звук издавал все еще висящий в воздухе Кошмарик, вокруг которого как маленькие пушистые спутники кружились его отпрыски. Периодически щелкая глазами.

— Что, с нами хочешь?

Химера утвердительно заморгала.

— Хорошо, твоя задача угомонить своих детей. Иначе я тебя никуда не возьму!

Мой питомец задумчиво поднял глаза в потолок. Дальше раздался свист.

Химера используя хвост как шампур насадила на него многочисленных лохматиков. Те и пикнуть не успели. А потом явным аппетитом засунул получившееся блюдо в распахнутую пасть, с видимым удовольствием жуя.

— Может у него еще где-то один комплект детей бродит? — Ошарашено выдал Дуболом.

— Я бы поставил на то что это в порядке вещей у подобного рода существ. — Выдвинул свою идею Стив. — Многие демоны так поступают.

— Вот это я называю здоровый подход к воспитанию! — Резюмировал Моргенханд. — Ничего более педагогичного я за свою жизнь ни разу не видел.

— Хватит уже трепаться. Нас там ждут на торжественную церемонию награждения.

— Владыка! Ваша корона!

Фея, о которой все уже забыли протянула мне… шляпу котелок.

— Точно, как же мог забыть! — Надеваю шляпу делая свой образ завершенным. Хватаю Кошмарика за косу и выхожу из дома. Надо узнать, чем же нас будут награждать и успеем ли мы убежать от награды.

Мы вышли за порог дома. Воздух пах грозой и почему-то прелой листвой, хотя ничего похожего на лес не было видно до самого горизонта. Адамантовая стена медленно погружалась под землю. Мы шли туда, где вскоре должно хоть что то проясниться.

Глава 19

Желающих со мной общаться не было. Команда молчала. Даже не перешептываясь. Сказывалась усталость. Лишь фея летала по близкой орбите вокруг моей головы творя какую-то непонятную волошбу.

Вскоре на горизонте показался дворец. Вернее, то, что было когда-то дворцом. Как минимум, значок на карте указывал именно на него. Больше всего искажённая хаосом резиденция императора напоминала лужу ферримагнитной жидкости, в которую ударила молния. После чего получившуюся конструкцию охладили и назвали дворцом. Миллионы острых граней, неожиданные перегибы плоскостей, местами замкнутая топология, и, кажется, не слишком постоянный гравитационный вектор.

Все это великолепие украшала калитка. Обычная, деревянная.

Я остановился, разглядывая конструкцию, силясь понять, что же это. Следы неудачных заклинаний, оригинальная защитная конструкция, иллюзия, следствие моей печати или же Император просто неудачно чихнул.

Когда до дворца осталось буквально метров пятьсот, мир дрогнул. Перспектива исказилась… И перед нами стоял тот самый дворец, что был тут сутками ранее. Я оглянулся. Дом принял свои старые размеры, и гордо стоял гнилым зубом, но в этот раз — в окружении груды щебня.

Увлекшись наблюдениями за метаморфозами вокруг, мне не сразу стало ясно что мы уже не одни. Нашу компанию окружили призрачные фигуры рыцарей. Серые трехметровые фигуры напоминали обычных призраков, изрядно запыленных призраков.

Нет, ничего угрожающего они не делали, просто стояли. И внушали.

Мир снова мигнул.

Перед нами оказался эшафот уставленный всем подряд.

Я набрал в грудь воздуха чтобы устало выдать что-то злобно остроумное и в очередной раз устроить безобразную драку.

Но мир снова мигнул.

Место эшафоту уступил помост, украшенный троном и какими-то тумбами. Над троном из воздуха соткалась висельница.

Я озадаченно уставился на странный преферанс.

Все инсталляция расплылась туманом, который в свою очередь делался все гуще и гуще. Пока передо мной не оказалось полностью не прозрачное облако, закрывшее вид на дворец. Облако пошло рябью и начало подыматься вверх. Когда меду нижней границей тумана и брусчаткой было метра полтора, из облака, громко ругаясь, выпал старик в потрепанной синей мантии.

Сей внезапный персонаж громко ругался на нескольких непонятных языках сразу и пытался схватить туман руками. Тот вел себя, как и полагается туману. То есть пропускал сквозь себя тощие руки, обрамленные грязными рукавами. А еще он продолжал медленно подыматься.

— Да чтоб вас всех! Кастор тупак! Эльфискую принцессу тебе в тещи! Зущер иб фраг! Ктом пумар тебя коромыслом! Не работает это заклинание в условиях эманации хаоса, идите все в жопу, я на пенсию

И старикан, мелко тряся головой удалился в сторону дворца. Туман рассеялся.

Я спиной ощутил, как мои спутники уставились на меня.

— Я не больше вашего понимаю! — Как-то на автомате посыпались оправдания.

Калитка снова отворилась. Из нее вышел император. За ним, согнувшись почти на пополам вышел его недавно воскрешенный отпрыск.

— Ваше величество, возьмите отряд охраны, это же сумасшедший оборотень, он ведь вас убьет! — На фоне Адариэля совершенно потерялся воин в латных доспехах.

— Если бы он хотел меня убить, он бы это сделал минимум трижды! Разве что случайно…

— Ваше величество, возьмите отряд охраны, это же сумасшедший оборотень, он ведь вас СЛУЧАЙНО убьет!

Император устало вздохнул и рявкнул.

— Андроникус! Объясни, как отряд охраны, даже самой лучшей, на твой взгляд, помешает этому сумасшедшему оборотню причинить мне вред? Не то чтобы я ставлю под сомнение твой профессионализм, но люди перед тобой уничтожили совместную армию всех живущих на земле. Что могут сделать твои подчиненные?

— Героически погибнуть!

Я сделал зверскую рожу и уставился на излишне ретивого гвардейца. Тот обнажил меч и покрылся радужной пленкой.

— Филин, ну ты то хоть не начинай! — Теперь рявкнули уже на меня.

— Не жизнь такая, мы такие. Чего хотел, твое императорское величество? Сразу говорю, у меня божественный уровень развития эмпатии. Но даже мне не надо чтобы понять, что мне тут не рады.

— Да, ты прав, будь моя воля, ты бы у меня сидел в пыточной до тепловой смерти вселенной. И не этой, а вашего мира, по слухам, там время идет быстрее.

— А это нормально что ты так спокойно об этом разговариваешь? Ну, мы же вроде как посланцы богов, или…

Откуда -сбоку раздалось возмущенное шипение, которое, впрочем, было слышно всем присутствующим. Сквозь сжатые зубы изрыгала тонкие струйки пламени Селена.

— Филин, пожалуйста, не говори только что ты не читал историю этого мира. Ты ведь не мог настолько наплевательски относиться…

— При всем моем опыте жизненном, я никак не могу понять, как у такого существа, как ты, Филин, получилось взлететь так высоко. — Император людей с непонятной брезгливостью взглянул мне в глаза