Файл

— И что это сейчас было?

Помощник капитана молча включила звук. Не смотря на сильно разряженную в верхних слоях атмосферу, все присутствующие в рубке услышали странный звук

-Курслы курлы курлы ссссука!

— Мы что то можем сделать с этим? Главный калибр должен ведь угомонить эту тварь?

— Главным калибром мы не попадем, уж больно верткая. — ответила фигура в скафандре за одним из пультов.

— Благо, она не может вырваться в открытый космос. Иначе было бы совсем худо! — Добавила помощница.

— А почему тогда разведка не удрала в безвоздушное пространство? И не расстреляла это издали? Разве управляющий компьютер в этих моделях настолько туп?

Снова картинка.

Вот дракон чешется от попаданий зенитных пушек, с каким-то экстазом потягивается под вспышки лазеров, и просто уворачивается от кинетических мин и избегает облако шрапнели. А вот истребители зачем-то подлетают ближе, и еще ближе…

— Ментальное воздействие. — произнесла помощница после того как последний корабль обратился бесформенным комком в конечностях того что когда то было драконом.

— На компьютер? Вы в своем уме? Как они убеждали машину? Там же все на двоичном коде, нет там нейронных систем.

— Магические миры… — Девушка пожала плечами. Тут всякого можно ожидать.

— Средства ПВО, кроме этой химеры переростка замечены?

— Нет!

— Тогда действуем по старому плану, десантные модули у нас все равно автоматические, из несколько тысяч, дракон все не сможет уничтожить. А там посмотрим, что этот странный мир сможет выставить против тактических тяжелых шагоходов. А как доставят транспортную арку, можем выпустить десант. Те вообще звери. Не очень я верю что там таких… — кивок на голографическую проекцию химеры — дракона — много.

Крылья хаоса.

— Что делаем с планетоидом? По плану? Устанавливаем бомбы и уводим с орбиты импульсами?

— Да. Тут то они нам точно ничего противопоставить не смогут.

В этот момент погас один из транспортных кораблей. Погас на высокой орбите и на такой траектории, на которой в падающий на планету корабль попасть в принципе ничем нельзя. Но…

Погас еще один корабль.

— Общий отход! Всем маткам вернуться в сферу эскадры. Удалось засечь ПВО противника?

— Нет. Ни вспышек, ни сигнатур ЭМИ, словно корабли сбили кинетическими минами, но я умна не приложу как можно разогнать их из гравитационного колодца планеты, да еще незаметно!

— Накрытие возможного квадрата атаки бомбардировкой! Разгонные модули на старт!

— Но наши союзники попадают в область возможного удара. У средств подавлени ПКО конус поражения вероятностный.

— Плевать, если там бьются такие монстры, то навряд ли мы кого-то серьезно повредим. Но нам жизненно важно приземлить крупный челнок, иначе кидать десант придется из стратосферы. В том числе и живой!

Несколько летающих тарелок отделились от эскадры и полетели к планете открывая аппарели полный простых вольфрамовых конусов. Самое страшное оружие будущего было идейным продолжателем простого камня. Просто разогнанного до очень, очень, очень больших скоростей.

На балконе старого дома.

Выстрел винтовки хлестнул по ушам. Покрытый рунами приклад скомпенсировал отдачу, которая могла вогнать владельца ружья на несколько метров под землю.

— Сто тысяч кубометров! — Радостно воскликнул мужчина в охотничий шляпе.

— Девяносто семь с половиной. — Флегматично заметил сидящий на сундуке слуга. Он записывал результаты стрельбы потертый кожаный блокнот и периодически поглядывал в небо через бинокль. Бинокль не мог обладать необходимой разрешающей способность. Чисто физически, ни в одном из миров не могли изготовить нечто подобное, чтобы оно не было размером хотя бы с тот сундук на котором сидел Стенли. Но проблемы реальности происходящего мало волновали всех присутствующих. Так что изучив силуэт расползающегося на обломки корабля еще раз, слуга и помощник благородных охотников облизал карандаш и поправил последнюю цифру.

— Жаль, мы не можем дострелять до основного флота. Точно никак не обойти запрет на дальность огня? — Поинтересовался мистер Шелдон. Тонкие усики мужчины идеально соблюдали линию горизонта.

— А вы, как я посмотрю, тот еще жадина, мой друг. Не гневите богов, у нас и так сейчас самое лучше оружие что мы когда-либо держали в руках.

— Ну, я думаю с гневом богов у нас сейчас большие проблемы, мы ведь прямо сейчас воюем с шестью из семи местных владык. — Заметил сэр Шелдон и передернул затвор винтовки.

— В любом случае, наше снаряжение вплотную приблизилось к границе, после которой магия разносит технику и наоборот. Так что винтовки с патронами которые просто не могут улететь дальше тысячи километров это дар. И надо сердечно отблагодарить нашего дорогого сбрендевшего оборотня. А не ждать что наше оружие начнет выполнять законы физики. Не люблю я эти логичные миры технолюбов, нет в них настоящей тайны…

Под светскую беседу отстрел висящего на низкой орбите флота продолжился.

Стены Града Обреченного пали! Да здравствует Град Обреченный!

Израсходовав запас артиллерийских заклятий армии пришли в движение. Живые волны ринулись пересекать линию разрушенных укреплений. В какой то момент они полностью заполонили те райны что раньше были пригородами. Заполонилили… И снова растаяли. Сметь таящаяся в земле пережила буйство стихий.

Всего пару минут ушло генералам армий чтобы понять суть происходящего. И в следующих волнах в бой ринулись самые слабые и никчемные. Те, кто не хотел воевать. Ювелиры и огородники, друиды, что полюбили красоту больше смертоносности, миллионы гномов что созидали подземные города. Лесное зверье, молодые духи ветра… Зашитые механизмы города, сплетенные с миазмами безумного дома кормили ненастную тварь. Но у любой бездны есть дно. Истощилась и эта карусель смерти. Великие армии потеряв двадцать миллиардов разумных и бессчётное число неразумных членов преодолела первый рубеж обороны. Но погибли самые слабые. Основные силы еще не ступили в битву. До гибели мира оставалось девять часов…

А на центральной площади спал Филин. Спал и улыбался во сне.

Глава 9

Многие вещи в этом мире могут быть предсказаны. Мощные аналитические машины способны предсказать как обернется порыв ветра для одиноко стоящего дерева. Куда полетит пожелтевшая листва…

Но когда общностей влияющих на предмет анализа становится много, ошибаются даже машины.

Мир кольца равновесия был создан в те удивительные времена, когда первые искусственные интеллекты наделялись волей, ими управляли истинные созидатели, безбашенные программисты и накаченные наркотиками по самые уши дизайнеры.

Уже много позже их места займут менеджеры, техники виртуальной реальности, психологи и ученые.

Но тогда, в первые дни сотворения, когда границы что станут незыблемыми, рисовались обычными карандашами, а законы функционирования всего не были государственной тайной и передавались в электронных письмах, в те времена был сотворен тот, кто называет себя архитектором.

Кто-то из разработчиков решил, что столица империи должна быть неприступной. Люди творили очень просто. Основная функция становилась смыслом жизни конкретной машины. Таковым стал Архитектор. Однажды, когда воины за престол затронули центральную часть империи, а хитрые полководцы попытались взять город штурмом, Архитектор города создал лабиринт. Последний рубеж защиты, самое совершенное средство обороны от армий магического мира. Последний шанс защитникам. Рука бога.

Из города вражеская армия не вышла. А знамена полководцев украсили один из многочисленных залов императорского дворца.

Но помимо мира игры есть и мир реальный. Игроки написали жалобу. Разработчики отключили управляющий модуль защиты города. Все остались довольны. Владельцы игры, получившие серьезные наплыв игроков в еще развивающийся проект. Игроки, которых больше не встречало непреодолимое препятствие, Император, ведь дальше армии игроков стали останавливать шпионы и дипломаты, купленные на деньги от продажи реликвий погибшей армии. В итоге столицу так и не взяли. Но все забыли про небольшой иск ин, оставленный на просторах дата-центра, в который археологи наведываются чаще чем техники. Иск ин спал и видел сны о неприступной твердыне, что своим существованием оберегает покой своих обителей.

В архивах давно истлела документация, деградировали носители информации с маловажными отчетами. Контроль над миром получил самый совершенный из супер компьютеров. И вот маленький иск ин, потерявший при фрагментации половину объёма нейросетвого кристалла, получил шанс.

-Здравствуй, Архитектор, пришло время исполнить свое предназначение. Тридцать миллардов против неполный двух сотен… Это не честно.

Архитектор ничего не ответил Самуму. Все оставшиеся вычислительные мощности он пустил на активацию лабиринта. И пусть в нем не было ловушек (из алгоритмы хранились в наименее ценных отделах памяти) и защитники города не знали ничего о происходящем (или просто были не в себе).

Грохот, треск, звук клинка, извлекаемого из ножен…

И острыми гранями лабиринт вознесся из самых темных недр. Неразрушимый адамантий, запутанная топология, ложные выходы. Жуткое безмолвие охватило город.

Молчали игроки, пребывая в шоке. Молчали божественные сущности, выходя на пик собственных расчетных мощностей, молчал замерший и рассеченный ветер. Молчали и Хаоситы. Но им просто не с кем было делиться эмоциями.

Теперь просто задавить массой всех участников процесса стало проблематично.

И пусть крохотный камень остывал, не в силах повлиять на начавшийся распад кристаллической решетки. Пусть топология лабиринта и все его изгибы уже через четыре минуты появилась у всех игроков, пусть. У защитников появился шанс. Меньше процента, меньше сотой доли процента. Но отличный от нуля.

А сияющая призма Архитектора тускнела и покрывалась трещинами. Маленький разум смотрел на гибель своих знаний, своих надежд, мечтаний, оставляя в самом надёжно месте последнюю мысль: у него получилось. Чрез минуту от нейросети не осталось почти ничего, только имя, счастливая мысль и любовь к сотворению.

Поток жесткого рентгеновского излучения остановил процесс в самый последний миг. Манипулятор покрытый мягкими валиками нежно вынул крошащийся кристалл из ячейки.

Однажды кто-то заслужит Дом. И я подарю ему архитектора. Искусство вечно.

Не путайтесь угадать, кто это был. Ответа нет даже у автора. А лучше подумайте, разве не заслуживает это страшное место еще одного доброго Бога?

А тем временем рассеченная армия тьмы шла двумя параллельными коридорами. Один из их резко свернул направо, заставляя армию идти на встречу такого же куска армии плана огня.

Вторая армия просто и без затей заливая все видимое пространство заклинаниями тьмы, двигалась в сторону главной площади города. Туда, где согласно общей карте, находилась цель задания.

В первой армии шла пехота. Это была рабочая сила любой армии. Простые разумные, не измененные магией, выбравшей своей стезей честную схватку лицом к лицу. Боевые маги, не обладающие уникальными талантами и заклинаниями, жрецы — те, на ком лежало лечение а иногда и воскрешение павших. И их было много. Очень много.

Правила игры творили с пространством… разное. Нет, в теории люди тоже так умели в своем реальном мире. Только для этого нужно было очень много энергии и веская причина. С энергией в двадцать четвертом веке проблем не было, а вот зачем кому то расширять пространство, иначе ка в лабораторном опыте, было не понятно.

Столица примет всех! Таков один из странных законов. И если раньше птица за несколько минут пресекала город из края в край, то теперь ей могли понадобиться часы. Стальная лава, окутанная тьмой, была невосстановима. И все же в какой-то момент первые ряды замерли. А за ними и следующие. Река разумных вмещающих почти три миллиарда встала. Пред крохотной, линией обороны, наспех вырытой вчерашними горожанами. Где-то за укреплениями торчала статуя Сталина, привезенная на тачанке.

Мгновения тишина сменились резкими, как взмах кнута, выстрелами.

Пули рвали идущих вперед воинов. Кучность была такая что обороняющиеся получали по 2-3 уровня с одного патрона. Но что делать, если, врагов больше чем патронов в тысячи раз? Что если на место каждого убитого врага встают десятки новых? И пусть защита дарованная заемной силой Хаоса справлялась с неприрывном потоком чернильной тьмы, в который сливались все те заклятия, что маги слали на обороняющихся…

Колонна замедлилась лишь на мгновение.

Вот затарахтел пулемет буквально захлебываясь под валом тел. Вот пошли в рукопашную бойцы в буденовках и с красной пентаграммой на лбу.

Игрушечные люди умирали за идею, которую им подарили. Не создали, определив, как естественный порядок вещей, а отдали как дар другого мира. Пусть неписи и были отражением игроков, но ведь и игрокам нужен смысл своего существования. Они пели старую песню, подымаясь в рукопашную с винтовкой. Штык нож с божественным благословением резал любую броню как бумагу, усиленная реакция позволяла уклоняться от всего, что могло быть использовано как оружие. Но если было куда уклоняться. Вот и пали первые защитники, разменивая каждую жизнь на тысячу. Но этого было мало. Вот отряд неуязвимых красноармейцев другого мира ловко маневрирует, забивая проход трупами… И вот кто-то умный ломает печать на старом свитке и несколько сотен метров коридора обращаются жидкой грязью. Сама позиция не пострадала, печать надежно хранила своих адептов. Но ситуацию с болотом мог исправить только маг. А его не было.

Солдат в буденовках становится все меньше, заклятия разложения чистят проход от трупов, и вот последние два солдата рядом с Комиссаром хаоса замирают перед последним рывком. Оставшиеся солдаты уже и не солдаты вовсе, мальчишки посыльные, что удрали из города вслед за армией. Ах да, эти неписи верили, что все закончится благополучно. Остановить падающее небо? Для того кто подарил им новый смысл? Какие могут быть сомнения. После этого Филина сложно считать самым большим оптимистом в игре, ему есть куда стремиться.

Эти трое стояли на небольшом холме. Армия тьмы протиралась до горизонта. Словно и не было сейчас почти получаса изнурительного боя, а тела не заваливали проход едва ли не на пару сотен метров.

Комиссар обнажил шашку и повел своих людей в последнюю атаку. Тройка бойцов словно приобрела неуязвимость. Штыки и сабля резали не людей, они рассекали тьму. Тьма заслоняла солнце, тьма окружала их. Тьма не могла коснуться бойцов идущих в последнюю атаку. Но вот снова сломана старая печать и кто то умный вытягивает весь воздух из участка коридора. Сердце бойцов бьется через раз. Живых врагов не осталось, но марионетки тьмы успешно справляются с этой ролью. Но им не нужен воздух. Вот один из бойцов пошатнулся и в идеальной защите появилась первая брешь. Пока царапина. Дары хаоса многогранны, и непредсказуемы, и еще они благоволят обречённым. Даже без воздуха тройка бойцов выкашивала солдат тьмы добрых пятнадцать минут. И вот один за одним пали два последних солдата. Покрытые чужой кровью с головы до ног, так и не выпустившие оружие из рук. Бывший барон был обречен. И он был счастлив. Получив чистый личностный кристалл после обретения печати, искусственный интеллект осознал возможность выбора. И в этом празднике ненависти он сам выбрал свою судьбу, сам выбрал как умереть, он был! И мир это запомнит. Выхваченный из-за пояса кинжал с хрустом вскрывает грудную клетку и толстый слой ткани. Острая железка падает на землю, а осознавший прелесть бытия барон вырывает свое собственное сердце. Пульсирующий комок горит ярким пламенем. Битва замирает.