Волшебница даже застыла от неожиданности и сразу ощутила, как подскочило напряжение вокруг.
— Ладно, что еще вы можете мне сказать об этом? — невозмутимо произнесла она.
Симфония на мгновение задумалась.
— Эти действия не подразумевают никакого вреда кому или чему либо, — ответила она. — Мы пытаемся выполнить спасательную операцию.
— Вы хотите кого-то спасти, но не знаете, где? — недоверчиво переспросила Затанна.
— Именно.
Аквалэд махнул Затанне и произнес.
— Вы можете сообщить нам, кого пытаетесь спасти?
— Мои извинения, Акв...
— Вы можете сообщить нам, кого пытаетесь спасти? — раздраженно прервала ее Затанна.
— Кару Ин-Зе, — невозмутимо произнесла Симфония.
— Кого? — непонимающе переспросила чародейка.
— Если данное имя вам незнакомо, то вся дальнейшая информация по вопросу засекречена, — твердо ответила проекция.
Затанна нахмурилась.
— Подождите минутку, — воскликнула она. — Прежде вы так говорили только о личности Супермена!
— Верно, — милостиво согласилась Сим.
— Вы пытаетесь спасти героя? — требовательно спросила Затанна. — Почему?
— Вы все еще исходите из неверного предположения, будто у нас есть какой-либо антагонизм к вашему миру, помимо желания покинуть его, — со слабой улыбкой сказала Симфония. — Но у нас нет желания нанести какой-либо вред. Разве что конкретным злодеям при определенных обстоятельствах, но они не гражданские и не хранители мира. Администратор просто полагает, что наше отсутствие будет лучше для вас же. И почему бы нам тогда не помочь в такой мелочи, если мы можем это сделать относительно легко? — закончив фразу, она чуть нахмурилась. — Но обратите внимание, что теперь после вашего обнаружения, Маг Затанна, ситуация может измениться, и мы не будем так спешить уйти отсюда.
— А я тут при чем? — спросила девушка.
— Как я уже говорила, использование магии повышает вероятность рождения магов. Вы существовали еще до нашего прибытия. Из этого следует, что мана-пользователи уже существуют в пределах этого плана бытия, ну, или в ближайшем секторе Мультиверса, — произнесла Сим, скрестив руки на груди. — Возможно, Администратор решит остаться, чтобы начать ваше обучение.
— Я все еще не понимаю, почему, — угрюмо отчеканила Затанна.
— Если есть ты, то могут быть и другие, — ответила Симфония, смотря на собеседницу так, словно та не понимает очевидных вещей. — Ваша реальность вполне может быстро стать таким же "Миром Смерти", как и Доминария. "Один неправильный человек в правильном месте", и это не добавляя в уравнение ваши собственные ужасы, которые могут поспособствовать печальному развитию в своих целях. Но если первое поколение магов будет собрано и обучено достаточно ответственному подходу к своей силе, есть шанс, что вы избежите части наших бед.
— Так значит, поэтому ты отвечаешь на мои вопросы? — спросила Затанна, когда ее голова наконец преодолела мысли о возможных кошмарах, притаившихся за гранью будущего.
— Частично, — призналась Сим, ухмыльнувшись. — Я прекрасно осознаю, что многие наши проблемы с Лигой Справедливости были вызваны недостатком информации и недопониманием. Вот и пытаюсь немного снять остроту вопроса.
— Неужели? — пробормотала себе под нос Затанна.
— Да, — все равно ответила Сим. — Например, когда представители Лиги прибыли на остров, мы еще толком не закончили разработку моей подпрограммы для внешних контактов. Думаете, мне очень нравилось пытаться общаться через сломанный автопереводчик с проблемой интерпретации вводных данных?
— Нет, — со вздохом согласилась Затанна. — Минутку, вы помогали разрабатывать свое собственное программное обеспечение? — переспросила она, споткнувшись о странность, после чего вспомнила ответ на выкрик Артемиды и совсем растерялась. — Так, стоп. Вы живая. Что это вообще получается?
— Я живое магическое существо, но в моей основе все равно лежат примитивные квази-разумные артефакты. В некоторой степени я во многом похожа на компьютер. Тем не менее, мои программы — не строго заданные поведенческие алгоритмы, а, скорее, рекомендации (ну, те, которые не вшиты во внешнее устройство, да еще и не доделаны), — проекция застенчиво улыбнулась. — Прежде чем добавить что-то новое, отец объяснял мне их функции, чтобы я сразу знала, чего ожидать. Можете думать о них как о воинских уставах, это не так уж далеко от истины.
— Ладно, — покладисто согласилась Затанна, решив не нагружать свои мозги еще и особенностями взаимодействия с программным обеспечением то ли механического духа, то ли магического суперкомпьютера. На некоторое время повисла тишина. Девушка уже не знала, что спрашивать, а подсказок от других героев больше не поступало. Хотя Артемида и Кид-Флэш наверняка бы что-нибудь выдали, если бы только не так умаялись за прошедшую битву.
— Хочу поблагодарить вас за эту возможность, — неожиданно произнесла Симфония. — Шанс разрядить ситуацию с Лигой Справедливости, даже такой посредственный... — она на секунду умолкла, подбирая слова, — я ценю это, — твердо закончила она.
— В это как-то трудно поверить, — сказала Затанна.
— Все потому, что вы все еще находитесь под впечатлением от первого контакта и моих слов в ООН, призванных направить ваших правителей по ложному
следу, — ответила Сим, пожав плечами.
— Вроде той фигни о разрушении энергетических рынков? — попробовала подколоть ее Затанна.
— О, это все же вполне возможный результат, хотя в зависимости от ряда факторов мог даже не произойти в ближайшее десятилетие. К тому же вы не в состоянии поддерживать необходимые чары и артефакты — а ведь при отсутствии профилактики они имеют тенденцию взрываться — так что при попытке воспользоваться преимуществами манатехнологий вы бы на очень долгое время стали полностью зависимы от нас. Вот только это далеко не основная забота Администратора.
— Тогда в чем же основная проблема? — спросила волшебница.
— Их на самом деле несколько, — ответила Симфония. — Например, Администратор серьезно опасается, что его присутствие вызовет эскалацию в гонке вооружений, которая сейчас разворачивается на этой планете.
— Вы о чем? — растерянно произнесла Затанна. — У нас нет никакой гонки вооружений.
Сим посмотрела на волшебницу, словно сомневаясь в ее вменяемости.
— Вы действительно в это верите?
— Да, — решительно отрезала героиня.
Проекция покачала головой и взмахом руки спроецировала голографию.
Затанна быстро признала ролик, который крутили по всем каналам пару месяцев назад. На экране телохранитель Лекса Лютора Марси Грейвз прикрыла своего нанимателя от убийцы, после чего раскрыла свою искусственную конечность, демонстрируя встроенное энергетическое оружие.
— У нас есть данные о мультиверсе, где некоторые миры очень похожи на ваш собственный, но без заметного присутствия металюдей или инопланетян. Технологии, необходимые для создания столь совершенного кибернетического протеза и компактного энергетического оружия, далеко за пределами возможностей той человеческой цивилизации в данный исторический период. Даже по отдельности.
— Я все еще не понимаю, как это указывает на гонку вооружений, — упрямо продолжила стоять на своем девушка.
Симфония склонила голову набок и удивленно посмотрела на собеседницу.
— Вы не думаете о причине, которая стоит за появлением подобных технологий? Человечество по своей природе склонно скатываться в периоды социально-технологического застоя, если не находится под каким-либо давлением. Появление сверхлюдей после долгого периода сокрытия всего сверхъестественного поставило цивилизацию вашей планеты под совершенно уникальное давление. Правительства многих стран и промышленные магнаты вроде Лекса Лютора идут на беспрецедентные затраты для разработки вооружения, которое позволит им успешно защищать собственные ресурсы и людей. Ах, ну и, конечно, получить преимущество над соседями, — беспечно добавила она. — Одно только присутствие Супермена в Метрополисе привело к значительному снижению уровня преступности. Немногие оставшиеся деятели теневой стороны общества используют пучковое оружие и иные высокоразвитые технологии, пытаясь нивелировать свою слабость.
— И вы думаете, что из-за Администратора все может стать хуже? — осторожно спросила Затанна.
Симфония печально вздохнула и на мгновение прикрыла глаза.
— Затанна, подумайте о том, как легко мы справились с существом, которое было способно доставить серьезные проблемы хорошо слаженной группе героев с весьма разнообразными способностями. В конце концов ваша компания до старшего состава не дотягивает лишь опытом. Теперь представьте, что при определенных обстоятельствах у Администратора есть немалые шансы подавить всю Лигу Справедливости, скопом. А ведь только один Супермен заставляет правительства мира серьезно нервничать. К каким действиям может подтолкнуть существование такой угрозы?
Когда она закончила, на поляне установилась звенящая тишина. Затанна подняла глаза вверх и совершенно по-новому взглянула на волшебный корабль, все так же плавающий над головой.
— Вижу, я дала вам повод для размышлений, — весело сказала Сим, широко улыбаясь.
— Это хорошо? — уточнила девушка.
— Ну, я же муза. Это в моей природе, — все так же весело ответила Симфония. — Думаю, для первого раза информации передано более чем достаточно. Желаете завершить встречу?
В этот момент Робин практически ткнул Затанне в лицо последним сообщением от своего наставника.
— Что вы можете рассказать о своем отце? — спросила она, хмуро косясь на парня.
— Мой отец Инженер, — гордо ответила Симфония. И снова Затанна отметила выделение голосом, словно это слово подразумевало гораздо больше, чем может передать язык перевода. — Он мастер всех пяти сфер, а также адепт артефакторики.
Затанна нахмурилась.
— Что значит "адепт" и "артефакторика"?
— Маги не одинаковы. Некоторые обладают ярко выраженной склонностью к определенному цвету. Такие люди называются адептами, — сказала сим.
— Так это то же самое, что и вундеркинды? — уточнила девушка.
— Не совсем, — произнесла Симфония. — Суть в том, что глубокое изучение какой-либо сферы затрудняет изучение ее противоположностей, — рядом с ней возникла голография круга, разделенного на пять цветных частей. — Например, у адепта белой сферы будут проблемы с красной и черной, — белая часть круга разрослась, заставляя сжаться красную с черной. — Адепту двух цветов значительно труднее изучить что-либо из трех других. А работать с той сферой, что является антагонистом одновременно обоим основным цветам, вообще становится жутко сложно, — изображение снова сдвинулось. Теперь белая и синяя части были практически одинаковыми, сильно уменьшив черную и зеленую части, а обозначение красной сферы практически совсем исчезло. — Единственное исключение — это артефакторика.
— И что же это такое? — спросила Затанна.
— Артефакторика — это искусство создания магических предметов и механизмов, — начала пояснять Сим, кивнув в сторону своего яйца-проектора. — В таких предметах могут использоваться любые цвета и их сочетания без обычных трудностей. Хотя для некоторых функций все же лучше использовать те, что больше подходят по контексту. Изобретение новых артефактов — это трудоемкий и кропотливый процесс, требующий от мастера обширных знаний и внимания. Мой отец — гений в этом направлении. Ему потребовалось менее четырех месяцев, чтобы адаптировать схемы ограниченных квази-разумных артефактов в мою конструкцию. В частности, он с нуля разработал схему модульной конструкции, которая позволяет одновременное взаимодействие множества магических предметов с различными функциями.
— Эм... полагаю, это впечатляет? — смущенно уточнила Затанна.
Проекция моргнула.
— Гм, да. Простите, я забыла, что вы не обладаете соответствующей системой координат. Это очень впечатляет.
— О, ну ладно, — чуть подумав, ответила девушка.
— Хорошо. Прежде чем мы завершим данную встречу, у меня есть к вам небольшая просьба, — сказала Симфония официальным тоном.
Затанна сразу насторожилась.
Проекция подняла руку ладонью вверх, и воздух над ней тут же замерцал. Девушка отметила, что эффект похож на тот, что был во время появления ее проектора. В следующий миг над ладонью Симфонии появился медальон в виде круга из бронзы, на поверхности которого красовались пять драгоценных камней, которые положением и цветом точно повторяли то изображение, что демонстрировалось во время описания сфер магии.
— Это маяк. Мы не будем использовать на вас прорицающие сенсоры без крайней нужды, но для того, чтобы убедится, что вы не пострадаете, мы хотим, чтобы вы носили этот медальон. Первые попытки мага использовать силу уз часто инстинктивны и поэтому могут привести к серьезным травмам, — проекция протянула руку, и, повинуясь движению, медальон поплыл к Затанне. — С помощью этого предмета мы сможем следить за состоянием вашего здоровья. Пожалуйста, не оставляйте его далеко от себя.
— Он делает только это? — подозрительно спросила девушка.
— Ну, в случае, если вы решите начать обучение истинной магии, его можно использовать для связи.
Чародейка еще мгновение разглядывала украшение перед собой, а потом все же взяла предмет в руку.
— А как его активировать? — спросила она.
— Мое имя — Симфония света и мысли, — ответила проекция. — Позовите, и я услышу.
Девушка кивнула.
— Есть еще какие-либо вопросы? — поинтересовалась Сим.
Затанна оглянулась на других героев и, не найдя других желающих что-то спросить, ответила.
— Думаю, нет.
— Хорошо. До новых встреч, пользователь, — попрощалась Сим, после чего отключила свою проекцию. Сразу после этого корпус яйца закрылся и телепортировался прочь, а волшебный корабль начал быстро подниматься выше, удаляясь от острова на юг. Вскоре судно исчезло из виду в облаках.
Кид-Флэш обвел всех вокруг мутным взглядом.
— Ну, это все, конечно, было интересно, но теперь-то мы можем поспать? — устало спросил он.
Затанна только головой покачала, услышав, как в ответ на это Робин впечатал руку себе в лоб.
Примечание:
Итак, два момента.
1) Вывод Сим о том, что Ходоки безумствуют из-за Слепой Вечности, это ошибка. На самом деле все проще. Становясь межпространственной мерзостью, они все еще во многом остаются смертными, и, соответственно, их разум постепенно изнашивается от времени, стрессов и ментальных атак, которые весьма распространены в Мультиверсе Доминии. Хотя для обычных разумных проблема таки есть.
2) Демонстрируя карту Доминарии, Симфония показывает только материк Терисиар, на котором и происходила большинство событий раннего лора этого мира. Делает она это не ради простого вранья, а потому что Ашэр сам был только там. В реале же тот мир в два с половиной раза больше Земли и, соответственно, обладает целым перечнем материков и крупных островов, чуть не дотягивающих до материков. Собственно, на данный момент Терисиар — это архипелаг и, как понимаете, неспроста.
