Несмотря на окружающую сутолоку, к местной самой главной шишке мы дошли без приключений. Старший Храмовник как раз раздавал указы по охране внутренних дверей Башни и смене караулов.
— Очень странно, — шепнула мне Солона, — обычно внутренние двери всегда открыты, а внешние, наоборот, закрыты. Да и ощущения от Тени… Что-то тут произошло.
— Ясно, удвоим осторожность.
Тут «главнюк» заметил делегацию.
— Вы? — у мужика дёрнулся глаз, нет, серьёзно. — Создатель, за что мне это?!
— Привет, Грегор, я тоже рад тебя видеть! — радушия в голосе Андерса было немеряно.
— Два самых проблемных мага… Хм, полагаю, теперь ты полноценный Серый Страж, Амелл, и это твой отряд? Рад, что ты не погибла, — хм… сколько он вложил в эту фразу… Я вот сходу не могу определить — он серьёзно или это был сарказм?
— Хм, ладно, я даже поверю, что ты действительно рад, что я жива, — видимо, Солона тоже не смогла определиться. — И да, я стала Стражем, но отряд не мой. Нас ведёт Айдан Кусланд.
— Милорд, — кивнул храмовник, — сэр Грегор, к вашим услугам, — я кивнул.
— Ладно, будем считать, что наше знакомство состоялось. Что тут происходит? Как я понял, ситуация необычная.
— «Необычная» — это очень слабо сказано, — воин вздохнул. — Скажу честно, мы не в силах справиться с тем, что происходит. По залам Башни бродят одержимые и демоны. Мы были слишком мягки с магами. Сначала Йован, теперь вот это… — храмовник стремительно развернулся и вперил взгляд в Солону. — И не думай, что я забыл, какую роль ты сыграла в побеге Йована.
— Сэр Грегор, я бы попросил вас не лезть с претензиями к моим людям, а внятно объяснить, что тут происходит, — добавил холода в голос. — Где Первый Чародей?
— Мы… не знаем. Мы даже не знаем, что именно здесь случилось. Мы видели только демонов, что охотились и за храмовниками, и за магами. Я понял, что мы не можем их одолеть, и приказал своим людям отступать.
— О, то есть «доблестные храмовники», когда дело дошло не до охоты за беззащитными учениками, а до столкновения с реальными демонами, предпочли сдристнуть, поджав хвосты. Превосходно! — Андерс театрально поаплодировал.
— А с тобой, беглец, мы потом поговорим отдельно. Слишком долго я закрывал глаза на твои действия, давно пора было тебя усмирить.
— Сэр Грегор, если вы ещё раз оскорбите моих людей словом я сломаю вам челюсть. Может, вы наконец-то закончите истерить и нормально скажете, какого демона тут творится?! — он меня уже начал раздражать. И так чувства на пределе из-за атмосферы башни. Храмовник явно хотел сказать, а то и сделать что-то очень нехорошее, но тут заметил, что все четыре волшебника достали небольшие кинжальчики и как бы невзначай поднесли их к своим ладоням.
— Даже так…
— Серые Стражи вправе использовать любые инструменты, — отчеканил я. — И все здесь присутствующие являются Стражами. Итак, я жду пояснений.
— Ладно, — сдался мужчина. — Мы готовы были встретиться с одним-двумя, ну пятью одержимыми, на нас же повалила целая орда.
— Ну, вас тут тоже немало… — намекнул Андерс.
— Да, но недостаточно, чтобы уничтожить демонов.
— А в чём причина их появления? — продолжал докапываться до сути я.
— Неизвестно. Всё случилось внезапно — ни происшествий, ни волнений, просто в один момент вся башня сошла с ума.
— Хорошо, и что вы планируете делать?
— Я бы уничтожил Башню! Стёр её с лица земли! Но не могу рисковать оставшимися людьми. Мы заперли и запечатали двери, пока это нас спасает, — в ответ целитель духа скорчил презрительную мину и зашептал что-то про «доблесть и отвагу» рыцарей храма.
— Минуточку, ты запер в башне вообще всех? В том числе и невинных магов? Вместе с демонами? — воскликнула Солона.
— Там не осталось «невинных», — отрезал рыцарь, — только одержимые и демоны.
— Нельзя утверждать наверняка! Проклятье, там же было несколько десятков детей!
— Мы не можем рисковать, среди них могут быть демоны.
— Грёбаный ты п*%*рас! — не выдержал и Андерс. — Му*%ла меднолобая!
— Как бы то ни было, всё, что находится в башне, должно быть уничтожено, — отрезал рыцарь. Что же, теперь я понимаю ту подсердечную ненависть Андерса к храмовникам. Их действительно убить мало. Но сейчас начинать бойню нельзя. Мы почти что в окружении, и если мне-то пофиг, то вот наших чародеев полсотни «Кар Небесных» гарантированно отправит на тот свет. — Я послал гонца в Денерим. Попросил подкреплений и Право Уничтожения.
— Право Уничтожения? Ты спятил? — как ни странно, но это выступили хором Андерс и Солона.
— Я не могу рисковать, все, кто за этими дверями, уже или мертвы, или хуже, чем мертвы.
— Маги — не беззащитны. Наверняка там есть кто-то живой!
— Я не буду рисковать своими людьми в бессмысленных попытках, — покачал головой Грегор.
— Алистер, пусти меня! Мне нужно всего пара секунд, и я его прикончу! — я развернулся к спутникам. Наш храмовник буквально висел на «вечном беглеце», не давая ему кастануть что-то явно убойное.
— Значит так, — я потёр переносицу, — всем успокоиться. Раз среди храмовников желающих выполнять свой долг нет, в Башню пойдём мы и поищем выживших. По себе знаю, человек такая скотина, что выжить может почти везде.
— Это самоубийство, — возразил Грэгор. — Даже один одержимый — грозная сила, а их там десятки.
— Если бы каждый раз, когда я слышу подобное, мне давали хотя бы по золотому… — раздражённо закатываю глаза. — В любом случае, это — не ваши проблемы. Но тогда все освобождённые маги пойдут со мной.
— Исключено, — возразил храмовник. — Но… я вас понимаю и готов предложить своих людей в помощь для борьбы с Мором. Ну и часть магов, если кто-то остался жив, тоже примут участие под контролем церкви.
— Хорошо, — игнорируя гневные взоры своих чародеев, согласился я.
— Ладно, но учтите, как только вы зайдёте за ту дверь, обратной дороги не будет. Я не открою её, пока не буду уверен, что угроза устранена. И уверен я буду только в том случае, если Первый Чародей сообщит мне об этом лично. Если и он уже мёртв, значит, Круг потерян и должен быть уничтожен.
— Да-да, давайте уже покончим со всем этим… Но сначала… У вас есть лириум?
— Зачем он вам? — насторожился главный храмовник.
— Затем, что мы идём в логово демонов, и очень бы не хотелось, чтобы посреди этого логова у наших чародеев кончились силы. Также я буду очень рад, если у вас найдётся ещё какое снаряжение для магов.
— Ладно, — вздохнул воин, — тут вы правы. Подойдите к интенданту и возьмите всё, что вам нужно. Всё равно если Круг уничтожат, эти вещи никому уже не понадобятся.
Интендант, как и положено, очень негативно отнёсся к разграблению своих запасов, но деваться ему было некуда. А уж дорвавшиеся до «обновок» девушки… Я только и слышал из глубины кладовой что-то вроде «ух ты, смотри, да это же ещё работа старых мастеров Тевинтера» или «а эта мантия пойдёт к моим глазам, да и связь с Тенью укрепляет!» В общем, через полчаса довольные, как вампиры в донорском центре, волшебники вышли из кладовой, в их сумках весело побулькивали склянки с магическим металлом, в руках были тяжёлые резные посохи, мантии тоже явно получили «левел-ап».
— Ну что, готовы? — спросил я дам (ну и Андерса, но он не в счёт).
— Да, — те дружно кивнули, и мы потопали к внутренним вратам. Ещё раз спросив, уверены ли мы в том, что делаем, Грегор дал отмашку и благословил Создателем, в результате чего наблюдал наши дружные перекошенные лица. Хех, мелочь, а приятно. Ворота спешно открыли, мы вошли, и их столь же спешно закрыли за нашими спинами. Впереди был пустынный коридор и ни следа присутствия одержимых или демонов.
— Айдан? — немного помявшись, спросила Солона.
— Да?
— Ты и вправду собираешься отдать найденных нами магов церковникам?
— Да, я же дал им слово, — девушка погрустнела, а в её глазах явно можно было прочитать разочарование. — Правда, я «забыл» уточнить, что перед этим буду всем предлагать вступить в Серые Стражи, которые, как известно, церкви не подчиняются… — пять секунд стояла озадаченная тишина, зато потом… Андерс заржал, сёстры Хоук просто заулыбались, а некая очаровательная блондинка...
— Дааа! Ты — прелесть! — и, слегка подпрыгнув, на мне повисли и поцеловали, потом, правда, жутко смутились, отступили и потупили глазки.
— Кхм… Я рад, что тебе понравилось… и… твоё выражение чувств тоже было очень приятным. Но давай сейчас сосредоточимся на деле…
— А… Да, конечно, — видимо, девушка сама не ожидала от себя такой смелости, а потому сейчас выглядела очень растерянной.
— Так, не расслабляемся. У нас тут может быть толпа одержимых, смотрим в оба! — вот, начальственный рявк — и все сразу бодрячком. То-то же.
Башня была куда крупнее той, что запомнилась по игре, да и помнилась она, честно говоря, не очень подробно. Ни сколько этажей, ни ещё каких деталей планировки я по памяти восстановить не смог. В воспоминаниях была только встреча с демоном Лени, что отправил бравых приключенцев поспать, да «финальный босс» на самом верху в комнате Истязаний. Ну да ладно, прорвёмся.
За следующим поворотом мы наконец-то начали находить следы того, что случилось что-то «нехорошее». Первые тела. Уже пожилая женщина в платье Круга лежала рядом с телом храмовника в характерных доспехах. Остановившись у трупов, я решил осмотреть их подробнее.
— Хм, явных повреждений нет. Храмовник вообще выглядит целёхоньким, а тут… лужа крови есть, а следов на теле — нет. Явно работа мага Крови.
— Логично, — кивнула Солона. — Такой большой прорыв вряд ли обошёлся без большого выброса энергии, а столько лириума незаметно достать нереально. Но почему маг бил по своему собрату?
— Кто знает? Промазал, был одержим, а может, вообще давний спор, который кто-то ушлый решил уладить под шумок, — перечислила возможные причины Мариан.
— Ладно, идём дальше, — мы выстроились привычным боевым ордером и двинулись вперёд. Разгромленные бараки учеников, поваленные и поломанные парты, и только трупы вокруг. Мы насчитали уже несколько десятков, когда на нашем пути возникла закрытая дверь.
— Так, мы с Алистером вламываемся вперёд, вы нас прикрываете, ясно? — кивки. — Пошли!
И вот мы, как два метеора, влетаем в дверь, буквально снося её с петель, а в зале… Тройка магов воюет с какой-то непонятной горящей хренью. И рядом с этой хренью как будто дрожит сама реальность. Маги, правда, не растерялись, пожилая чародейка кастанула на пылающего демона что-то похожее на «Хватку Зимы», а её два молодых помощника (точнее, помощник и помощница) добили, использовав по «Каменному Кулаку», после чего вся честная компания повернулась к нам. Кстати, помимо означенной тройки магов тут присутствовала ещё и небольшая толпа детей, возрастом в 8-14 лет. Это мы удачно зашли.
— Э-э-э, всем привет… — Алистер был само красноречие. Но тут следом за нами прошла и «артиллерия». Артиллерия увидела пожилую магичку. А та — артиллерию.
— Андерс? Солона? Вы вернулись в Башню? Храмовники вас пропустили? Вы здесь, чтобы предупредить нас?
— Хех, узнаю старушку Винн, десяток вопросов в минуту, а ты даже слово вставить не успеваешь. И да, привет, я тоже рад тебя видеть. Со здоровьем всё в порядке, кушаю регулярно и стараюсь не влипать в неприятности, спасибо, что спросила, — Андерс был в своём репертуаре.
— Так, минуточку, предупредить о чём? — ухватилась за странный вопрос госпожа Амелл.
— О том, что храмовники откроют двери только затем, чтобы напасть на нас, — печально вздохнула Винн.
— Так вы в курсе о Праве Уничтожения? — поинтересовалась Бетани.
— Конечно, что бы ещё они могли предпринять? — вздохнула женщина. — Хм… Кто ты, я не припомню тебя среди моих учениц?.. Да и тебя тоже, — это уже было сказано Мариан.
— Мы не из круга. Малефикары, — ответила старшая Хоук.
— Ясно, — ответила, как я понял, вторая целительница духа в Круге.
— Давно вы тут сидите? — вопрос был насущным — можно будет определить время, которое резвились демоны, и имеет ли смысл искать ещё группы уцелевших, или всех уже действительно сожрали.
— Точно не знаю, думаю, день или чуть больше, — хм, возможно, надежда ещё есть.
— А вы не пробовали дать о себе знать? Может быть, вам бы смогли помочь… — начала Бетани.
— Девочка, я несколько раз ходила к Внутренним Вратам, стучала и кричала им, но в ответ была только тишина. Они бросили нас на произвол судьбы. А теперь собираются добить.
— Грегор что-то забыл упомянуть о такой «незначительной» детали, — набычилась Мариан.
— Вот же ублюдок! — Андерс был зол.
— Так, ладно, с ним разберёмся потом. Винн, правильно?
— Да, молодой человек, а вы…
— Айдан Кусланд. Волей случая — лидер Серых Стражей Ферелдена. У меня два вопроса. Первый — можете ли вы продержаться ещё немного? Второй — что тут происходит?
— С «продержаться» особых трудностей не возникнет. Я пусть уже и не молода, но целитель, а потому придать бодрости и сил и заглушить на некоторое время голод вполне способна, а воду мы можем конденсировать прямо из воздуха. Так что ещё дня на три-четыре нас вполне хватит, а если поднапрячься, то и на неделю, — хм, неплохо так. — Что же касается ваше второго вопроса, молодой человек, то это долгая история…
— Тогда лучше начните рассказывать её поскорее. Незнание информации о корнях проблемы может стоить нам жизни, — не дал я съехать с темы.
— Ладно, — сдалась чародейка. — Всё началось с возвращения Старшего Чародея Ульдреда из-под Остагара…
Итак, всё началось с Ульдреда. Как и Винн, этот Старший Чародей побывал под Остагаром и даже умудрился вернуться оттуда живым. Самое забавное, что если Винн уцелела благодаря тому, что, как духовный целитель, была в лазарете, в тылу, и вовремя применила «101 приём каратэ», то вот Ульдред был вполне себе боевым магом и, соответственно, был прикреплён к войскам… К войскам Логейна.
Вернувшись в Круг, этот лидер Либерторианцев устроил собрание, где принялся склонять волшебников к постулатам своей философии, а именно — к свободе и свободному изучению магии. Но это ладно, данное братство чародеев постоянно толкает такие речи, проблемы начались, когда Ульдред заявил, что нашёл «нескольких высокопоставленных лиц, разделяющих наши взгляды». Нет, Солона, не нужно на меня так коситься, я с этим мужиком не общался... К сожалению. Кхм, ладно, в общем, эта фраза не понравилась Лоялистам, которые, наоборот, агитировали за полную покорность Церкви. Как всегда, начался срач, названный Винн интеллигентным словом «прения». В какой-то момент Ульдред психанул. И психанул так, что схватился за нож и пустил кровь… себе. И вот тогда проняло уже остальных волшебников. Йован — всего лишь ученик — на внезапности и одном порезе смог раскидать отряд храмовников и свалить из Круга. А что может опытный старый чародей, который, как поведала Винн, порой ходил вместе с храмовниками магов Крови истреблять? Ну, собственно, «что может» — наглядно показывала захваченная демонами Башня. Сама Винн уцелела по чистой случайности — обеспокоенный состоянием старого знакомого Первый Чародей Ирвинг приказал ей и ещё парочке Старших Магов взять детей и учеников и засесть где-нибудь подальше от зала совета. Чисто на всякий случай. Ну что же, его предусмотрительность спасла немало жизней. Осталась сущая мелочь — завалить одержимого одним из сильнейших демонов архимага. Раз плюнуть.
