— М-да, умеешь ты обрадовать…
— Мне есть у кого учиться. Кстати, пока твои «стражницы» спят… Может, таки посмотрим эльфийских танцовщиц? — заговаривал мне зубы воин, уже начав проводить странные воздействия, на которые тело реагировало… хм, не менее странно. Периодически бросало то в жар, то в холод, организм ни с того ни с сего начинал вырабатывать различные гормоны, а некоторые соединения вообще вгоняли в ступор.
— О! А ты стал коварен и хитёр! Как я могу не воспользоваться твоим предложением? Обязательно сходим! — тем временем воин отлил нужное количество разведённого лириума.
— Отлично… Пей! — недолго думая, я выхлебал протянутую жидкость, и… меня накрыло. Тело словно взбесилось, я ощущал энергию Тени, что пыталась внедриться в мой организм. Подобный ход вещей не устраивал симбионта, да и самому телу было очень несладко, оно пыталось сопротивляться и начало производить Ки в попытке выплеснуть неприятную энергию. Представить в таком состоянии «огонь в груди» было нетрудно — я натурально горел, ощущая всю прелесть «пожара».
— Сейчас! — и, подчиняясь крику храмовника, я отпускаю собственную Ки, успевшую немного «пропитаться» силой Тени. Волну силы было видно невооружённым глазом — голубоватая сфера, что вылетела из моего тела и начала распространяться с внушительной скоростью. Думаю, попади кто-то из магов под эту волну — и ему, минимум, было бы очень больно. К счастью, наши маги были далеко от ставки, и их не задело. Выброс прошёл, а я обессиленно растянулся на полу.
— Фух… Это было… больно.
— Никогда не видел ничего подобного. Обычно после «причащения» выброс проходит в радиусе пары-тройки метров… и не воздействует на обычные предметы, — ответил Алистер, поднимаясь с пола, — а тут меня даже отшвырнуло. Всё-таки ты монстр, человек-армия, — парень протянул мне руку.
— М-м-м, значит, как уважающий себя монстр, я должен похищать прекрасных дев со всякими нехорошими целями, — принимаю руку и встаю.
— А разве этим не драконы занимались? — приподнял бровь Тейрин.
— А они типа все пупсики и белые и пушистые? — задал я встречный вопрос.
— Хм, и то верно. Как себя чувствуешь?
— Странно, вроде бы ничего не поменялось.
— Ну, так с ходу это трудно ощутить, но теперь ты сможешь, при желании, немного менять свою силу на ту, что вредит магам.
— Хм, кажется, я начинаю понимать, для чего нужны постоянные приёмы лириума.
— Да? И для чего же? — заинтересовался парень.
— Чтобы сильнее «разбавить» внутреннюю энергию человека и, следовательно, дать больше силы, опасной для магов, — но если просто тренироваться, то она и так увеличится, вместе с ростом и «обычной» силы, да и контроль над преобразованием, скорее всего, можно взять в свои руки. Но вот если нужно много относительно сильных храмовников «вот прямо сейчас», то накачивать их лириумом — действительно самый простой и быстрый вариант, особенно если накачиваемые уже умеют управлять внутренней энергией.
— Никогда над этим не задумывался.
— Ладно, неважно, позже я попрошу тебя так же инициировать часть рыцарей и просто опытных ветеранов.
— Не больше пары-тройки в день и точно не сегодня, — устало выдохнул храмовник. — Слишком уж ты оказался тяжёлым.
— Само собой, ну а сейчас… Ты там что-то говорил про танцовщиц?
— А я уж боялся, что ты этого так и не предложишь! — хмыкнул парень.
— Хех, не дождёшься! Ну что, ещё по пиву — и двинулись?
— А давай! — радостно кивнул Тейрин. И мы «двинули».
Алистер привёл меня в небольшой домик, где нас уже ждали, так… раз, два… восемь весьма симпатичных остроухих девушек. Всё как положено — изящные, хрупкие фигуры, притягательные черты лица. И почему местные хумансы таких няшек считают чем-то средним между скотом и мебелью? А, ну да, тёмная фэнтезя…
— Добрый вечер, дамы.
— Приветствуем вас, господин! — дружно поклонились они. М-м-м, голоса тоже превосходные, такие чистые…
— Я слышал, вы умеете петь и танцевать, да и инструменты, что стоят на полке, надеюсь, не для красоты?
Девушки опять дружно закивали. Хм, в эмоциях довольно сильное удивление… Хотя… Понимаю. Сейчас как бы Мор, что вообще-то похуже войны, армия разбита, беженцев потоки, к эльфам тут относятся, как я уже говорил, не очень. А тут некий тип, замечу, высокопоставленный тип, целенаправленно отбирает симпатичных эльфийских девушек «в танцовщицы и певицы». Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять дальнейший ход мыслей ушастых красавиц. Это в моём первом мире, да, может быть, в части стран Земли мира Марвела находились дуры, что действительно верили, что их зовут хрен знает куда работать официантками, однако здесь народ более… приближен к действительности и лишних иллюзий не питает. Но, тем не менее, они согласились.
Ещё раз окидываю эльфиек взглядом. Чистенькие, симпатичненькие, следов потасканности нет, судя по отголоскам мандража, некоторые могут быть вообще девственницами. И всё-таки они здесь. Почему? Вглядываюсь внимательнее. Пожалуй, некоторые из них слишком изящны. На уровне «голодали последний месяц». Да, Мор не щадит никого и ничего, а Голод… Я помню то сводящее с ума сосущее чувство, когда не совсем понятно, ты ещё жив или уже нет? Тогда еду я нашёл… Точнее, она сама меня нашла и попыталась ограбить. У не имеющих ничего, кроме собственного тела, эльфиек-беженок способ добычи пропитания был один. И в таком раскладе стать «игрушками» для благородного лорда лучше, чем продаваться солдатне за кусок хлеба, тут всё-таки не Орлей и не Тевинтер, где подобная «игрушка» сильно рискует не дожить до следующего дня. Что же, всё ясно, но… это ничего не меняет. Это их жизнь и их выбор. Впрочем, конкретно этим ушастеньким повезло — их наняли именно для того, для чего им говорили.
— Ну, тогда не продемонстрируете нам? — ещё ряд неуверенных кивков. Девушки взялись за инструменты, две (ммм, блондинка и рыженькая) вышли чуть вперёд, видимо, солистки.
— Что вы желаете?
— На ваш выбор. Только, ради всего святого, никаких легенд и преданий об Андрасте и Создателе, — менестрели изрядно удивились, но удивления своего не озвучили, зато Алистер…
— Эй, а чем тебе не нравится предание об Андрасте? По-моему, очень красивая история, — храмовник расположился в соседнем кресле.
— Может быть, но тебе не кажется странным, что мы, по сути, как раз сражаемся с теми, кого Создатель, опять же, согласно мнению церкви, наслал на этот мир? То есть теми, кто действует по его воле?
— Ты шутишь…
— Не-а, я просто логик, а Песнь Света — штука алогичная. Она порождает сомнения и вопросы, которые очень не нравятся жрицам. Ну да ладно, если захочешь провести теологический диспут, то я не против, но давай позже, а сейчас… музыка! — эльфийки как раз подготовили свои инструменты (а это было непросто — греть на разговоре длинные ушки и одновременно настраивать «аппаратуру»), и в воздухе зазвенели переливы лютни, флейт, чего-то похожего на скрипку и ещё несколько трудно определимых вот так вот сходу инструментов. Но звучало прекрасно. Музыка, как же мне её не хватало! Я чувствовал, как расплываюсь лужицей счастья и позитива. Глаза сами собой закрылись, а на лицо выползла счастливая улыбка.
Момент блаженства был испорчен шквалом «полного охренения» со стороны Алистера, его судорожным кашлем и какими-то непонятными эманациями от ушастеньких. Мелодия прервалась, а я недовольно приоткрыл глаз.
— Ты чего? — обращаюсь к храмовнику.
— Оказывается, ты умеешь улыбаться! — парень был ошарашен.
— Эй, я часто улыбаюсь! — возмутился я такой гнусной инсинуации.
— Нет, — убийственно серьёзно ответил воин, — ты — скалишься, а вот улыбка… Хе-хе, кое-кто будет готов пойти на многое, чтобы это увидеть, — хех, мальчишка, ну да ладно.
— Ну и ладно, — пожимаю плечами. — Играйте, милые, играйте, хорошие! — это было сказано уже девушкам.
И вновь в воздухе полилась приятная, пусть и немного грустная мелодия. «Плач по Арлатану», Айдан уже слышал это, но тогда толком не понимал слов. Хм… Надо будет «скачать» эльфийский, в хозяйстве сгодится… Но… потом. А сейчас я отдался волнам наслаждения и вновь расплылся счастливой амёбой в кресле.
Глава 4. Башня Круга.
— Ты не пройдёшь!
Гендальф Серый. Крупный специалист по переговорам с демонами и прочими потусторонними сущностями.
Два дня спустя. Окрестности Башни Круга Магов Ферелдена.
— Сначала стоит известить храмовника у пристани, чтобы он сопроводил нас в сам Круг, а то может нехорошо получиться, — хмуро произнёс Андерс, уже который час зыркая на нас с Алистером с глубоким неодобрением.
Причина была проста: пока несчастный маг отсыпался после тяжёлых трудовых будней, мы соизволили совершить страшное — наслаждаться эльфийскими пением и танцами, а после сего чудесного эпизода моей жизни (оторваться от которого было до невозможности мучительно, но пришлось) загрузились на яхту и скомандовали отбытие, нагло завалившись спать (Алистер). В общем, о пропущенном действии чародей узнал только на следующее утро, образно говоря, сидя на бочке посреди океана. И простить нам этой подлости маг не мог категорически! Волшебницы тоже поглядывали очень нехорошо, а ведь мы просто слушали и наблюдали за танцами — всё! Что бы было, если бы дело зашло дальше?
— Храмовника так храмовника, — даю отмашку кормчему рулить к пристани.
Всего со мной в поход отправился неполный десяток человек: Алистер, Андерс, Солона, Мариан, Бетани и по два солдата на каждую яхту для управления судами. Почтенная матушка семейства Хоук, что логично, осталась на хозяйстве, Карвера я тоже оставил с войсками — помогать сэру Кристиану и набираться командного опыта. Ну и, само собой, оставлять за спиной хор было мучительно больно, но не тащить же их в гнездо разбушевавшихся демонов? Не-е-ет, моё самое ценное сокровище в этом мире должно быть защищено и прикрыто от опасностей! Целой армии в качестве охраны на первое время должно хватить... Надеюсь. Главное — чтобы Вселенная не посчитала их моим новым плеером!
Спустя двадцать минут мы уже высаживались на пристани.
— Ну и где этот твой храмовник?
— Эй, прошу оставить гнусные инсинуации в мой адрес! — возмутился маг. — Я не в таких с ними отношениях!
— По-моему, у кого-то уже пунктик, и этот «кто-то» всё сводит к одной теме, — хмыкнул Алистер.
— Ну, в отличие от некоторых, нам приходится работать, а не развлекаться с эльфийками! Как вы могли так подло со мной поступить?! Это же, можно сказать, была моя мечта! А вы… Эх…
— Да ладно, Андерс, устроимся в Хайевере — сможешь взять себе пару отгулов и наслаждаться народными танцами сколько влезет, — подбодрил я несчастного чародея.
— О, милорд, вы так щедры! Жду не дождусь этого светлого мига! — этот шут сделал движение, будто смахивает слезу.
— Может хватит уже придуриваться? У нас вообще-то дел невпроворот, — прошипела рассерженной кошкой Солона, остальные девушки молчали, но, судя по их сосредоточенно-мрачным лицам, слова своей сестры полностью поддерживали.
— Ладно-ладно, — поднял руки в жесте капитуляции маг. — Если меднолобого нет у пристани, значит, сидит в «Принцессе», больше тут всё равно делать нечего.
— «Принцессе»? — Мариан вопросительно приподняла бровь.
— Местный трактир, по мне — тот ещё клоповник, да и пиво там разбавляют нещадно, но за неимением ничего другого в радиусе половины дневного перехода приходится довольствоваться тем, что есть.
— А ты, я смотрю, эксперт, — подколола целителя Бетани.
— О, я весьма искусен и просвещён во многих областях, — начал строить глазки волшебнице штатный ловелас. — Хм… Почему-то у меня сейчас возникло чувство, что кто-то прошёл по моей могиле… Бррр, — маг покосился в мою строну.
— Понятия не имею, о чём ты, — сообщаю этому параноику и перестаю «подавать Ки» в то ощущение жажды крови и смертей, что стандартно испытывает организм-носитель симбионта.
Но вот мы достигли нужного трактира и вошли внутрь. Ну что сказать, не так уж всё и плохо. Не ресторан класса люкс, само собой, но зал просторный, факелы и свечи висят часто, а потому с освещённостью всё тоже неплохо. С кухни доносятся вполне приличные запахи, а стаканы у трактирщика-бармена (которые он, естественно, протирает) на вид вполне чистые. За стойкой сидел искомый нами объект в тяжёлых латах. Шлем был снят и открывал нам молодое чисто выбритое лицо без каких-либо особых примет.
— Добрый день, сэр рыцарь, мы к вам, — присаживаюсь рядом.
— М-м-м? Да, здравствуйте, чем-то могу помочь? — дежурно спросил парень, быстрым взглядом окинув нашу компанию. Правда, когда он увидел аж четырёх человек с магическими посохами в руках, как-то излишне напрягся.
— Вообще-то да. Нам нужно в круг по делу Серых Стражей.
— Сожалею, — слегка расслабился парень, — но мне строго-настрого приказано никого в Круг не пропускать.
— Послушайте, сэр рыцарь, мы — Серые Стражи, у нас — Договор с Магами, а сейчас в стране Мор. Мы пройдём в Башню в любом случае. Но хотелось бы это сделать официально, а не через штурм. Я ясно выражаюсь?
— Л-лааадно, я просто выполняю свою работу, не нужно нервничать, я вас проведу, — хм, видимо, у парня всё-таки несколько больше чем «одна извилина, и та — от шлема». Связываться с «дядькой в латах», «дядькой с двуручником» и четырьмя чародеями он посчитал излишним. Правильный ход мыслей.
— Я восхищён вашей дипломатией, милорд Кусланд, — Андерс довольно ухмыльнулся.
— Я в этом и не сомневалась, — закатила глаза Солона.
Мы вышли из трактира и двинули к нашим яхтам, храмовник взошёл на одну из посудин вместе с сопровождающими, и лодки последовали к острову с башней. Сама башня внушала уважение. Шпиль размером этажей так в пятнадцать, а ведь там и подземелья имеются неплохие. Эх, умели же раньше тевинтерцы строить. На островной пристани мы оставили яхты с командой, а заодно и молодого храмовника под надзором этой самой команды, во избежание, так сказать. Вход в «приёмный зал» обители магов был открыт настежь, но вот в холле уже было интересней. В игре, помнится, было показано «полтора храмовника» в небольшом зале. На практике тут оказался чуть ли не лагерь разбит, с полусотней бойцов точно. Кое-где были слышны стоны раненых, кто-то правил доспехи или точил оружие. Нас заметили почти сразу и стали очень недобро коситься, особенно на чародеев. Девушки, чувствуя такие взгляды, старались спрятаться за меня. Алистер охранял тыл. Мне, кстати, в Башне было тоже очень неуютно. Если в Рэдклифе Завеса была лишь истончена, то тут не за горами был полноценный разрыв, точнее, насколько я помню канон, стабилизированный проход от дяди Гордыни. Ещё бы помнить, в результате чего он появился… Хотя, с учётом местных взаимоотношений, догадаться несложно.
