| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Как ты, Маш, держишься?
-Да… нормально… устала только.
-Я понимаю, как тебе сейчас непросто, и заранее прошу прощения, но мне необходимо знать, что там с вами произошло.
-Я уже рассказала этим инквизиторам все, что знала, — Мария мотнула головой в сторону окна, — добавить мне нечего.
-Они держат рот на замке, и не скажут мне ни единого слова без санкции Калима. А когда такое случится — предсказать сложно. Полномочия человека, загремевшего в изолятор, здорово урезаются, и его приказы скорей всего будут попросту игнорироваться, пока врачи не убедятся, что с нашим майором все в порядке.
-Он серьезно ранен?
-Это тоже не разглашается, но если судить по тому, как он препирался с осматривавшими его санитарами, то пострадал он не сильно, — Серго почесал свой крючковатый нос, — ну?
-Вы все равно мне не поверите, — вздохнула девушка, — как не поверили и мои дознаватели. Я это по их глазам видела.
-Они тебя в чем-то подозревают?
-В безумии, в чем же еще! Я и сама серьезно сомневаюсь в целости собственного рассудка, когда он предъявляет мне воспоминания, которые кажутся абсолютно невозможными!
-Не беспокойся, я тебе верю, — Серго коснулся ее плеча, — в отличие от них, я имел возможность ознакомиться с «Запретным Легендами», и знаю, что окружающий нас мир не ограничивается пределами известных нам законов физики и устроен несколько сложней, нежели мы привыкли думать.
Мария снова вздохнула и провела ладонями по лицу, пытаясь снять с него липкую паутину усталости. Она уже докладывала все то же самое армейским дознавателям и сейчас ей достаточно еще раз повторить все то же самое. Даже не задумываясь, как диктофон. Она завалилась на кровать прямо в обуви, закинула руки за голову и начала свой рассказ.
Какое-то время Серго молча слушал, но как только Мария упомянула о статуе Ораны, он сразу же ее перебил.
-Стоп, стоп! Ты хочешь сказать, что монумент высился прямо посреди серой пустыни!?
-По-моему, именно это я только что и сказала, — девушка не чувствовала раздражения, ее просто угнетала перспектива вновь и вновь повторять по кругу одни и те же слова.
-И ты уверена, что статуя изображали именно Орану!? Почему!?
-Вы же видели надгробие в замке у Юлиса? Та дама отличалась крайне незаурядной внешностью, и ее весьма непросто спутать с кем-то другим. Сильное, волевое, немного тяжеловесное лицо — такие типажи на дороге не валяются.
-Невероятно!
-Я же говорила, что Вы не поверите…
-Нет-нет, — Серго торопливо затряс головой, — речь о другом! Сам факт обнаружения в том месте, где вы побывали, чего-либо, связанного с нашим миром, идет вразрез со всем, что постулируется в «Легендах»!
-Почему же?
Старик вдруг умолк и как-то странно посмотрел на девушку.
-Вы хоть понимаете, где именно оказались? Или для вас это нечто вроде обычной высадки на неизведанную планету?
-Параллельная вселенная, другая планета, — Марии было откровенно лень углубляться в дебри терминологии, — какая, в сущности, разница?
-Разница есть, и существенная, — напряженность, чувствующаяся в голосе старика, заставила ее приоткрыть один глаз, — Ледяной Дьявол обитает на Другом Берегу, в том самом месте, куда попадают души умерших, и его основная задача — не допустить, чтобы кто-либо проскользнул обратно.
-Другой Берег!? — Мария широко раскрыла оба глаза, — я как раз вспомнила, что, стоя на вершине дюны, видела вдалеке какую-то водную гладь!
-Ты видела воды Стикса, — глухо отозвался Серго, — а еще одно из многочисленных имен Ледяного Дьявола — Кербер.
-Тот самый трехголовый пес из древних мифов!? Монстр, охраняющий пути мертвых!?
-Да.
-Чушь какая-то!
-Ну и кто из нас кому не верит?
Мария, разволновавшись, приподнялась на локте, но потом снова плюхнулась на подушку, чувствуя, как ее бьет крупная дрожь. В далеком детстве ей не раз попадались занятные истории о том, как герой оказывался внутри книги или фильма, но вот угодить самой в мир из древних мифов — такое кого хочешь выведет из равновесия. Древние папирусы и манускрипты, хрустя заскорузлыми страницами и стряхивая вековую пыль, оживали у нее на глазах, превращаясь из наивных детских сказок в серьезные исторические хроники.
И, надо сказать, ее далеким предкам приходилось куда проще. Ведь у них не было космических кораблей, межзвездных перелетов, адронной энергетики и могучей науки, которая еще минуту назад казалась непоколебимой и всемогущей. Некогда с позором изгнанные из ее картины мира суеверия и божества вдруг вернулись, ехидно посмеиваясь и отпуская едкие остроты. Мария почувствовала, как проваливается в бездну растерянности и страха, вновь превращаясь в первобытного человека, шарахающегося от каждой тени и наделяя магическим свойствами любой донесшийся из темноты шорох.
-Во что мы ввязались, черт подери!? — простонала она.
-Я предупреждал Калима, что его затея опасна, но он полагал, что сумеет удержать ситуацию под контролем. Видимо, он все же переоценил свои силы.
-Да поначалу-то все шло вполне спокойно, но вот та статуя… она совершенно выбила нас из колеи. Мы ожидали всякого, но только не мемориальных комплексов.
-Тут кроется определенная закавыка, которая и меня самого ставит в тупик, — Серго поерзал, пытаясь устроиться поудобнее на уголке стула, — дело в том, что смерть стирает любые личные воспоминания, и на Другой Берег душа выходит полностью очищенной для новой жизни. И тот факт, что вы обнаружили там памятник конкретному реальному человеку, с этой точки зрения выглядит совершенно необъяснимо! Кто мог «контрабандой» протащить в загробный мир память об Оране? Да еще и увековечить там ее образ? Кто, как и зачем!?
-Калим тоже недоумевал, а когда я ему сказала, что лицо статуи мне напоминает надгробие из замка Юлиса, так он аж взвился! Игана зачем-то припомнил…
-Игана!? — Зверолов чуть не подпрыгнул, — вот так поворот!
-Но какая может быть связь между Вашим другом и покойным Куратором? Нет, я понимаю, что всякое возможно, но какого дьявола мы обнаруживаем последствия той давней истории аж во владениях Эрамонта… или Кербера — уже и не знаю, как его теперь называть?
-Хороший вопрос, — Серго машинально пригладил редкие волосы, — Калим со мной такого рода сведениями не делился. Не хотелось бы думать, что он что-то от нас скрывает, но картинка вырисовывается тревожная.
-Только своих внутренних тайн и интриг нам не хватало!
-Давай отложим досужие рассуждения на потом. Подождем, пока Калим не выйдет из изолятора. Вернемся пока к вашей истории. Дальше-то что было?
-А потом появился Он…
Серго некоторое время подождал, но Мария молчала, уставившись в потолок, и ее разум определенно блуждал где-то очень и очень далеко. Старик негромко кашлянул.
-Я бессчетное количество раз прокручивала в голове те события, но так и не смогла подобрать слов, способных хотя бы отдаленно, хотя бы приблизительно передать их масштаб. Я не поэт, и мне сложно найти подходящие аллегорические образы, а наша повседневность слишком убога, чтобы сравнивать с нею то зрелище.
-И все-таки, на что это было похоже?
-Говорю же — не знаю! На всплытие Атлантиды, на каменноугольное извержение, не знаю!
-Каменноугольное?
-Эрамонт оказался черным как ночь и настолько огромным, что я даже приблизительно не могу оценить его размеры, — Мария бессильно закрыла лицо руками, — в том месте даже время ведет себя странно, и мне кажется, что с пространством там тоже не все ладно. Как если бы бесконечную линейку замкнули в кольцо, в ленту Мебиуса, и нечто гигантское вдруг оборачивается крохотным и наоборот! Вы понимаете?
-Честно говоря, не совсем.
-Я тоже. В один момент мне казалось, что Эрамонт простирается за пределы горизонта, до самых далеких звезд, а в следующее мгновение я чувствовала, что могу уместить его на своей ладони! Ну бред же!
-Звучит необычно, согласен, — Серго был готов смиренно внимать любой околесице, лишь бы дослушать историю до конца.
-А потом он заметил нас, — девушка сделала глубокий вдох, после чего долго и медленно выпускала воздух, как будто стравливая лишнее давление, чтобы ненароком не взорваться, — и убил Исиву.
Марию снова затрясло, и она натянула на себя одеяло, пытаясь согреться и унять дрожь.
-Один короткий взмах лапы — и все, — прошептала она, — вроде бы не чужой человек погиб, а мне и добавить-то нечего. Раз — и нет ее. Мне даже почудилось, что Эрамонт Исиву узнал и почему-то здорово разозлился.
-У меня все нейдет из головы упоминание про Игана, — старик подергал себя за кончик крючковатого носа, — в таком контексте его неприязнь к Исиве выглядит вполне логично. Иган терпеть ее не мог.
-Не хотите ли Вы сказать…
-Мои подозрения и галлюцинации давай отложим в сторону. Я хочу услышать финал истории.
Мария зажмурилась, собираясь с мыслями, которые ей приходилось выдавливать из сопротивляющейся памяти как зубную пасту из почти пустого тюбика.
-Он повернулся ко мне и… — девушка, не открывая глаз, вытянула руку, словно нащупывая что-то в воздухе перед собой.
Серго и сам затаил дыхание, опасаясь вспугнуть такое близкое и такое хрупкое откровение, но Мария вдруг всхлипнула и расплакалась.
-Что? Что такое? — старик пересел к ней на кровать, обняв за плечи и неуклюже пытаясь успокоить.
-Я… я сама не знаю, что… что на меня нашло, — запинаясь, заговорила девушка, с трудом вставляя слова в короткие промежутки между всхлипами, — но он меня совершенно… очаровал. И я теперь понимаю, почему Исива не пыталась убежать и никак не реагировала, даже когда Калим дергал за ее страховочный трос.
-Эрамонт показался тебе настолько прекрасным?
-Дело не в красоте как таковой. Просто он настолько… величественен, что… и я не про размеры, а именно про величие, Вы понимаете? Рядом с ним я ощутила себя такой ничтожной, такой никчемной, что уделенное им внимание заставляло сердце выпрыгивать из груди! Ведь я в сравнении с ним — никто! Муравей, блоха, инфузория, но Он меня заметил!
-Говорят, что удав способен гипнотизировать свою жертву, — пробормотал Серго, — парализовать ее страхом. Нет ли здесь аналогии?
-Да идите Вы со своими аналогиями! — вспылила Мария, — мне плевать, что Вам там кажется, но я еще никогда не испытывала ничего подобного! Во мне не было испуга или ужаса, только всепоглощающее счастье, а если бы Он решил убить и меня, то я приняла бы такую судьбу с радостью!
-Но Эрамонт тебя не тронул?
-Нет. Он замер прямо надо мной, на расстоянии вытянутой руки, и я всем телом ощущала, исходящие от него удивление, замешательство и… любовь. Да-да, Вы скажете, что все это мне померещилось, но там, по ту сторону, все обстоит иначе, и подобные вещи чувствуешь буквально кожей!
-Я нисколько не сомневаюсь в твоей искренности, Маш, просто столь многое идет вразрез с устоявшимися представлениями и традициями! Я полностью дезориентирован и не понимаю, что происходит, — Зверолов помассировал виски, — что произошло потом?
-Я подняла руку, — девушка закрыла глаза и потянулась пальцами к лицу Серго, — и коснулась Его.
Мгновение тишины — и она снова разревелась, судорожно вздрагивая и громко шмыгая носом. Серго же оставалось только терпеливо ждать, когда пройдет и этот приступ слабости.
-Вы даже не представляете себе, каково это, — Мария обстоятельно высморкалась, — ощущать себя почти в раю, а потом быть вышвырнутым обратно, в боль, усталость и проклятый скафандр, больно давящий на шею и натирающий ниже пояса на каждом шагу. Щелк — и волшебство растаяло, как будто его и не было. Эрамонт отпрянул, заревел, точно раненый зверь, и нырнул обратно в песок. А потом я услышала крики Калима и врубила лебедку. Дальше там делать все равно было нечего.
-Твое прикосновение причинило ему боль?
-Вряд ли. Реакция на ранение обычно выглядит по-другому, — девушка покачала головой, — Вы можете опять мне не верить, но в его крике я увидела страдания души. У меня все, хватит на сегодня. Прошу меня извинить, но я очень устала.
-Да уж! — Серго хлопнул ладонями по коленям, подводя итог их беседе, и поднялся, — вопросов стало только больше. Странная статуя, такая разная реакция Эрамонта на Исиву и на тебя, да и Калим что-то явно недоговаривает. Неплохо бы его потрясти, но пока он в изоляторе, откровенного разговора у нас не получится.
-А я еще была бы не прочь прояснить кой-какие моменты у Юлиса, — поддакнула Мария, и широко зевнула, — у меня такое впечатление, что Куратор был с нами не до конца откровенен.
-Твоя правда. Слишком много собралось вокруг этой истории людей со скелетами в шкафах. Увы, но выбраться за пределы базы без санкции Калима мы тоже не можем. Придется немного подождать, тем более что у нас и по остальным темам работы — поле непаханое. Отдохни пока, увидимся завтра.
Глава 23
Вернувшись в свой кабинет, Серго и сам собирался лечь спать, но крутящиеся в голове события минувшего дня то и дело заставляли его замирать на месте, то в одетом на одну руку халате, то с зубной щеткой во рту. Ворох новых сведений, требующих осмысления, кружил перед его внутренним взором, постоянно отвлекая и раздражая, подобно заусенцу на пальце, который цепляется за все подряд.
Уже присев на разобранную кровать, старик все же не вытерпел и взялся за коммуникатор. Персоналу базы строго запрещалось выходить на связь с кем-либо вне Пракуса без отдельного разрешения, но у Серго, как одного из руководителей проекта, имелись свои привилегии. Он по памяти набрал номер, который не доверял никаким записным книжкам и держал исключительно в своей голове.
-Я слушаю, — рокочущий голос Моргана было невозможно спутать с чьим-то другим.
-Серго беспокоит.
-О! Рад слышать! Как ваши дела? Есть новости по нашему проекту?
-Дело потихоньку движется. Быть может, не так быстро как хотелось бы, но тут уж лучше не спешить.
-Как наша девочка? Впряглась в работу? Справляется? — деловая хватка сформировала у Моргана исключительно лаконичный и емкий стиль общения, когда там, где обычный человек разразился бы пространной речью, он умещал всю суть в несколько рубленых слов.
-Да, она молодец! — Зверолову даже не пришлось кривить душой, — специалист экстра-класса! Ее помощь здорово помогла нам продвинуться вперед.
-Я барахлом не торгую, ты же знаешь!
-Да, разумеется, но я все же хотел бы прояснить один нюанс…
* * *
Калим ненавидел медицинский изолятор всеми фибрами души. Здесь он ощущал себя маленьким ребенком, которому любой взрослый в медицинском халате считает своим долгом что-нибудь запретить. Бесконечные осмотры, анализы, инъекции антибиотиков и прочей дряни при полной невозможности отказаться или возразить. Как подопытная мышь для опытов по вивисекции! Хоть побег организовывай.
И пусть все его потери ограничивались клочком содранной кожи на лодыжке и парой синяков — эскулапы, строго следуя имеющимся инструкциям и не желая нести ответственность даже за гипотетические последствия, обрушили на Калима всю мощь современной медицины, накачивая него антидотами и пристально всматриваясь в каждую загогулинку на кардиограмме. И ему приходилось терпеть, поскольку любые воинские звания и регалии превращаются в пустой звук перед лицом человека со стетоскопом на шее.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
