| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Ничего, все нормально. За прошедшие годы я уже как-то свыкся с мыслью о том, что его нет, просто хотелось поставить в этом вопросе окончательную точку. Теперь мы можем отдать ему последние почести, как и подобает, но это все уже технические вопросы, — незнакомец повернул голову и кивнул на притихших женщин, — не познакомишь меня со своими прекрасными спутницами?
-Разумеется! — Серго отступил в сторону, — милые дамы, позвольте вам представить — майор Калим Сейдуран, командующий местным экспедиционным корпусом Министерства Обороны. Если кратко — самый главный человек в нашей команде.
Мария с Исивой осторожно кивнули, еще не сообразив, как именно им следует себя вести в такой ситуации.
-А наши гостьи — это Мария Оллани, опытнейший экзобиолог, и Исива Эрагоши, известный популяризатор науки и создатель самого полного каталога внеземной фауны на сегодняшний день.
-Очень приятно! — кивнул в ответ Калим, — я уверен, что мы с вами прекрасно сработаемся. Скучать не придется никому!
Он умолк, глядя на их озадаченные и немного растерянные лица, а потом, приняв какое-то решение, вздохнул и заговорил снова, но уже спокойней.
-Я вижу, что тут требуются некоторые пояснения. Дело в том, что Сейдуран — фамилия по матери, по отцу же я — Кехшавад.
-О! — только и смогла сказать Исива.
-Ваш отец — Саир Кехшавад, бывший главнокомандующий? — уточнила Мария на всякий случай.
-Так точно, — кивнул Калим, — при поступлении в училище я специально взял другую фамилию, чтобы никого не смущать и не создавать поводов для обвинений в кумовстве. Хотя, я думаю, всем и так все прекрасно известно, и окружающие делают вид, будто не знают моей истинной родословной, исключительно из вежливости.
-Но к чему все эти сложности? — удивилась Исива, — что такого постыдного в том, что Вы — сын столь уважаемого человека?
-Увы, далеко не все мыслят так же, как и Вы. Недоброжелателей хватает.
-Насколько я помню, Ваш отец некоторое время назад пропал, — Марии по старой привычке хотелось докопаться до самой сути, — Вы уж извините, что мы невольно подслушали ваш разговор, но… что-то прояснилось?
-Да, но для полноты картины мне придется отмотать время немного назад, — Калим присел на край стола, скрестив руки на груди, — кстати, не обращайте особого внимания на мои знаки отличия. Я отношусь к подразделениям, занимающимся исключительно научной работой, хотя мне и предоставили весьма обширные полномочия.
-И что за исследования вы проводите?
Серго, смекнув, что дискуссия обещает быть оживленной и долгой, пристроился в большом кресле, установленном на возвышении для докладчика.
-Теми же, что курировал мой отец, пока состоял на службе. В частности, его группа изучала возможность открытия проходов в сопряженные измерения.
-Эм-м-м, — Исива подняла руку, подобно прилежной ученице, — а нельзя ли немного пояснить для, кхм, «особо одаренных», вроде меня.
-А Вы когда-нибудь слышали о гипотезе Мультивселенной?
-Так, краем уха…
-Если излагать упрощенно и образно, то мироздание представляет собой нечто вроде бесконечной пены, в которой каждый пузырек — самостоятельная вселенная со своими законами физики, своим набором измерений и фундаментальных констант. Одна из них — наша. И есть мнение, что при определенной ловкости возможно пробурить тоннель, ведущий «в соседнюю квартиру». Именно этими изысканиями занималась научная группа под непосредственным контролем моего отца. На сегодня ее возглавляю я.
-Вам удалось добиться какого-то прогресса? — заинтересовавшись, Мария подалась вперед.
-И да и нет, — молодой человек развел руками, — первоначально исследования проводились на одной из секретных баз, но потом там произошел один досадный инцидент, повлекший за собой ее закрытие и отставку Главнокомандующего.
-О! — воскликнула Исива, — я так и знала, что за увольнением адмирала стоит какая-то мутная история!
-Он сознательно взял всю вину на себя, — Калим ответил журналистке недовольным взглядом, — чтобы выгородить ученых, которые чересчур увлеклись, и ситуация вышла у них из-под контроля. К счастью, в тот раз никто серьезно не пострадал, но почти все оборудование оказалось безвозвратно уничтожено. В условиях договорных ограничений выделить весьма и весьма немалую сумму, требуемую для восстановления лаборатории, Министерство Обороны не могло, и проект закрыли.
-Для Вашего отца, я полагаю, такое завершение карьеры, стало настоящим ударом? — сочувственно покачала головой Мария, сама не раз сталкивавшаяся с тем, как все твои планы рушатся под натиском безжалостной Судьбы.
-Несомненно, — согласился Калим, — но адмирал был не из тех слабаков, кто после неудачи сдается и опускает руки. Он продолжил работу.
-Но что в такой ситуации может сделать один отставной и уже немолодой офицер, если даже у Республиканского министерства не хватило ресурсов на продолжение работ?
-Зато его энергии вполне хватило бы на десяток таких министерств! То, как настойчиво и упрямо мой отец мог идти к поставленной цели, невзирая на трудности и преграды, всегда вызывало восхищение. Он умел заражать людей своей целеустремленностью и вести их за собой. Иначе бы он никогда не смог дослужиться до столь высокого поста, хоть и не считал это главным достижением своей жизни. Он верил, что главные свершения у него впереди, — Калим вскинул голову, — и для меня вопрос чести — довести начатое им дело до конца!
-Одного энтузиазма мало, — с сомнением заметила Мария, — как один человек может решить проблему, оказавшуюся не под силу высококвалифицированному исследовательскому коллективу, вооруженному самым современным научным оборудованием?
-Все верно, но именно их поражение подтолкнуло отца к тому, чтобы немного отступить назад и посмотреть на задачу под другим углом.
-Он нашел альтернативный вариант?
-Тут надо вернуться к тому, с чего мы начали, к концепции «пены мироздания», — Калим слез со стола и подошел к интерактивной панели, — я попробую проиллюстрировать вам основную идею. Но предупреждаю, художник из меня еще тот.
В несколько размашистых движений он нарисовал на панели две кривоватых пересекающихся окружности.
-Множественные вселенные, точно так же, как и обычные пузыри, могут взаимодействовать друг с другом — соприкасаться и даже проникать друг в друга. И если мы внимательно изучим космическое пространство вокруг нас, то вполне можем отыскать следы такого контакта.
-Каким образом?
-Смотрите, — Калим еще раз обвел линию, по которой пересекались нарисованные им окружности, — если мы соединим вместе два мыльных пузыря, то как будет выглядеть область их соприкосновения?
-Эм-м-м… — протянула Исива.
-Окружность? — дало о себе знать образование, полученное Марией в свое время.
-Именно! — просиял майор, — а если вернуться в привычное трехмерное пространство, то взаимодействие с соседними мирами должно оставлять на ткани нашего мироздания отпечатки, близкие к сферической форме. В таких местах грань между нашей Вселенной и ее соседками предельно тонка, и для ее преодоления, возможно, даже не понадобятся дорогущие агрегаты вроде релокатора Миоси-Успенского.
-И как, удалось что-нибудь найти?
-На самом деле астрофизикам уже давно известны такого рода структуры самых разных масштабов — от планетарных, до охватывающих целые галактические скопления, но до сих пор нет окончательной ясности, что именно привело к их появлению. Такого рода объекты могли возникать, к примеру, вследствие взрывов сверхновых, случайных флуктуаций или по каким-то другим причинам. Сам факт их обнаружения еще ничего не доказывает.
-Тогда мы вновь возвращаемся к самому началу, — Мария озадаченно развела руками, — у нас, выходит, по-прежнему нет ни единой зацепки.
-По большому счету, да, — согласился Калим, — тут требуются длительные и детальные наблюдения за обозначенными районами в поисках признаков каких-то событий или процессов, выходящих за рамки привычных законов физики. Тогда можно будет предположить, что имеет место просачивание иной размерности в наш мир. Но, поскольку никто не может толком сказать, что именно и где следует искать, то получить финансирование на такие работы практически нереально.
-Но вам-то деньги все же выделили, как я погляжу, — Исива обвела рукой класс.
-Все обстоит не совсем так, как Вам кажется, — юноша покосился на Серго, — и все равно, сперва следовало представить убедительные доказательства правильности нашей точки зрения.
-Где же вы их раздобыли?
-Здесь, на Пракусе.
-Да не томите Вы! — взмолилась журналистка, — гоните подробности!
-В определенном смысле тут все очень просто, особенно когда уже знаешь ответ, — улыбнулся Калим, — мой отец, как я уже сказал, не имел возможности самостоятельно наблюдать за интересующими областями, а потому он решил воспользоваться материалами, уже собранными к настоящему моменту, и попытаться найти какие-то намеки в них.
-Вы же только что говорили, что соответствующими исследованиями за прошедшие годы никто заняться так и не удосужился, — замотала головой Мария, окончательно утратившая нить рассуждений, — я уже ничего не понимаю!
-Вовсе необязательно специально выискивать драгоценные зерна знаний, достаточно прилежно накапливать сведения об окружающем мире и его особенностях на протяжении нескольких поколений — нужная информация сама выкристаллизуется из вороха разрозненных фактов.
-Что Вы имеете в виду?
-Фольклор. Легенды, предания и мифы людей, населяющих планеты, оказавшиеся в потенциальных зонах аномалий. В человеческой культуре существует целый ряд типовых концепций и образов, и как только среди них неожиданно и массово начинает появляться нечто, разительно отличающееся от всего, что встречалось ранее — стоит насторожиться. Дыма без огня не бывает.
-Занятная теория, но очень уж… зыбкая. С такими картами на руках финансирования тоже не выбить. Деньгами, как правило, распоряжаются более приземленные люди.
-Да, Вы правы, но и среди них изредка встречаются свои энтузиасты.
Калим задумчиво потер нос, собираясь с мыслями.
-Повторное открытие Пракуса состоялось лет двадцать назад, после чего на планету был наложен карантин. Ученые надеялись собрать уникальную информацию о жизни изолированного человеческого сообщества, но потом началась война, и научные вопросы как-то отошли на второй план. В условиях всеобщего раздрая кое-кто не брезговал и продажей ценных экспонатов на сторону, в то время огромное количество бесценных документов и артефактов разбрелось по частным коллекциям и галереям. Я не знаю, каким именно путем, но одно из собраний пракианских мифов в итоге попало к сенатору Парчину.
-О! Я его прекрасно помню! — оживилась Исива, — он был страстным любителем охоты и неоднократно обращался ко мне за консультациями перед очередным выездом. Обычные лоси и кабанчики его не прельщали, он всегда жаждал экзотики. Я была просто потрясена, когда узнала о его смерти! Такой молодой, активный, подающий большие надежды, и — сердечный приступ.
-Вам станет легче, если я скажу, что он погиб на охоте? — скрипучий смех Серго резанул по ушам, — причем именно здесь, на Пракусе.
-Что!? — Исива так и застыла с открытым ртом, — но…
-И Вы полагаете, что между внезапной смертью Сенатора и теми манускриптами, что оказались в его распоряжении, имеется некая связь? — Марии пришлось оперативно подменить временно онемевшую коллегу.
-Самая что ни на есть непосредственная, — кивнул Калим, — дело в том, что те рукописи — не просто подборка сказочек для чтения на ночь. Это «Запретные Легенды», и простые люди с улицы доступа к ним не имели. Неспроста, надо сказать.
-Опять интригу нагнетаете? — воспользовавшись очередной паузой, Исива сумела восстановить дар речи и вновь обрушилась на майора с упреками, — хватит уже издеваться!
-Я не издеваюсь, я просто хочу, чтобы у вас сложилась цельная картина, в которой бы не осталось места для сомнений и кривотолков. Именно по этой причине я излагаю все неторопливо и детально, а вовсе не из врожденной склонности к садизму. Потерпите еще немного, развязка уже близка.
-Ок, — Мария демонстративно сложила руки на груди, — продолжайте.
-Надо сказать, что добраться до этой книги оказалось не так-то просто. После смерти сенатора его вдова наотрез отказывалась даже обсуждать какие-либо вопросы, касающиеся его коллекции, считая ее бесценным наследием своего супруга. Дело сдвинулось с мертвой точки только после того, как она сама отбыла в лучший мир. Дети Парчина оказались не такими щепетильными, и вопрос удалось решить достаточно быстро и относительно недорого, — Калим сокрушенно покачал головой, — если бы эти материалы имелись в распоряжении моего отца, то все могло бы сложиться совсем иначе, а так ему пришлось действовать буквально наугад, по наитию. Дело в том, что главная особенность вышеупомянутых рукописей даже не в наборе крайне необычных монстров и демонов, что в них описаны, а сама структура подачи материала. Это не предания и не рассказы о случившихся некогда событиях, а, скорее, подробные описания соответствующих тварей, вкупе с детальными инструкциями, позволяющими выманить их в наш мир.
-И Эрамонта тоже? — Исива даже привстала от возбуждения.
-Умерьте свой пыл, госпожа Эрагоши, — Калим погрозил ей пальцем, — эти тексты неспроста именуются «Запретными». Их основное предназначение — оградить людей от совершения непоправимых ошибок. У пракеров существует большое количество довольно странных на первый взгляд суеверий и примет, запрещающих делать то или это. Я поначалу недоумевал и даже посмеивался над их нелепыми страхами, но позже, ознакомившись с оказавшимися в моих руках текстами, внезапно понял, что многие из них призваны как раз уберечь от случайного исполнения той или иной последовательности действий, могущей повредить тонкую ткань между мирами. Так что я бы поостерегся бездумно играть с такими вещами. Парчин вот попробовал, и ничего хорошего из его затеи не вышло.
-Он сумел вызвать Эрамонта!?
-Мы полагаем, что да, — с явной неохотой признал Калим.
-Обалдеть!!!
-Но, как я уж сказал, то, с чем мы здесь столкнулись — не игрушки. Мы, конечно, не собираемся отступать и продолжим изучать данный феномен, но продвигаться вперед мы будем крайне осторожно, шаг за шагом. Новые жертвы нам совершенно ни к чему.
-Так что же, все-таки, случилось с Парчиным и его командой? — в данном случае Мария была полностью солидарна с майором и предпочитала двигаться последовательно, от начала истории к ее финалу, а не хаотично скакать от предисловия к эпилогу и обратно.
-Всех подробностей произошедшего мы не знаем до сих пор. Из всей экспедиции выжил только один человек — Иган Бросковец, Зверолов, которого сенатор нанял в качестве проводника. Он и сам был серьезно ранен, прошел долгую реабилитацию, а потом еще отсидел изрядный срок за нарушение карантинного режима и прочие сопутствующие прегрешения. Именно к нему обратился мой отец в поиске ответов на свои вопросы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
