И снова в поход

Мы разместили наши светильники по четырем сторонам, а остальные поставили в середину, таким образом, получив довольно неплохое освещение.

Я достала вяленого мяса и флягу с водой, ребята сделали тоже самое. Перекусывали, молча, да и говорить не очень хотелось. Атмосфера была прямо таки угнетающей.

Интересно, сколько мы тут бродить будем? Я конечно клаустрофобией не болею, но долгое нахождение в замкнутом пространстве давит на психику.

— Гроин, посмотри, где будет следующая ближайшая база отдыха, — попросил Алистер. — Нам надо понять, что делать с ночлегом.

Гроин кивнул и склонился над картой.

— Примерно через два километра, — после минутного молчания изрек он.

— Хорошо, значит, следующий привал устроим там, а заодно и переночуем, — вынес вердикт Алистер.

Через полчаса я готова была выть, к таким долгим пешим переходам я не привыкла. Ноги гудели, спина болела, глаза слезились. В общем полная 'эйфория'.

Ребята выглядели не лучше, чувствовалось, что поход давался им с трудом. Примерно еще через полчаса мы, наконец — то дошли до места ночевки. Оно было похоже на предыдущее, только по размеру чуть больше. Тут мы могли спокойно разместиться.

Существенным минусом этого похода было отсутствие дров, брать их с собой не было смысла, а найти их тут нереально. Хорошо, что гномы дали нам теплые пледы, так как ночью тут значительно понижается температура. Мы снова поставили светильники кругом, и расстелив одеяла, сели ужинать.

— Дозор оставлять будем? — спросила я, жуя бутерброд.

— Даже не знаю, — немного подумав, ответил Алистер. — Гроин, ты как считаешь?

— Думаю, пока можно обойтись защитным кругом, — спустя пару минут произнес Гроин.

В этот раз круг делал Кел, я была не в состоянии, меня колотило от холода. Как только с кругом было покончено мы стали расстилать спальники и готовиться ко сну. Я устроилась между Ритером и Келом. Зарывшись по нос в плед, я честно попыталась уснуть, но мне было так холодно, что сон совершенно не шел. И тут со стороны Ритера раздалось несколько ругательств, после чего меня прижали к телу, совершенно игнорируя мои возражения. Хотя, возражала я не долго, так как от Ритера исходило тепло, мне стало все равно, что подумают другие.

Разбудили меня рано, по крайней мере, мне так показалось. Я встала самой последней и после того как собрала спальные принадлежности, мне выдали сухой поек.

— Тара, куда нам сейчас? — спросил Алистер, рассматривая карту, взятую у Гроина.

— На юг, — проговорила я, дожевывая бутерброд и проверяя кулон.

Знаете, блуждание по пещерам наводит на определенные мысли. Вот, зачем было так глубоко копать? И как можно тут столько находиться? Лично для меня это было тяжело.

Не знаю, сколько времени мы уже шли, но хотелось выть. Говорить было тяжело, пыль тут же лезла в рот, оставляя на языке неприятный привкус. А молча идти, было просто скучно. Несколько раз нам приходилось останавливаться и освобождать проходы от камней, хорошо, что это были небольшие завалы. Было видно, что ребята тоже устали, хоть и старались этого не показывать.

Сейчас мы шли по очень извилистому отрезку пути, проход постоянно вилял то вправо, то влево. И вот за очередным поворотом нас ждал сюрприз.

Глава 21

Я как раз размышляла над тем, как бы разнообразить наш поход, что даже не заметила внезапную остановку всего отряда и остановилась только тогда, когда налетела на Ритера.

— Почему стоим? — поинтересовалась я.

— У нас проблема, — ответили мне и пропустили вперед.

Я заглянула за угол и моему взору предстала потрясающая картина. Проход, по которому мы должны были пройти, был оплетен паутиной, а справа преспокойненько сидел паук. Все бы ничего, но паук был размером с хороший грузовик.

'Мама' — пронеслось у меня в голове.

Я отпрыгнула назад к ребятам. Какой ужас. Я не люблю пауков, а тут такое.

— Что будем делать? — спросил Кел, заглядывая за угол. — Какой-то уж слишком большой этот экземпляр.

— Как он вообще тут оказался? — тихо прошептал Алистер.

— Как его убрать? — тут же влез Лэт.

Я хранила молчание. Если бы это был маленький паучок, я бы сказала, что его можно просто прогнать. А тут такой монстр. И кстати, невольно возникает вопрос: На каких харчах, он так отъелся?'. Хотя, мне как-то не хочется знать на него ответ.

— А если попробовать его подстрелить? — предложила я, смотря на Лэта.

Он пожал плечами и достал колчан со стрелами.

— А вдруг не получится, и мы его разозлим? — остановил Алистер Лэта.

Мы задумались. Пауки хорошо видят в темноте, а бегать тут тяжело, есть вероятность оказаться у него в качестве обеда.

— А может огнем? — внес предложение Кел.

— Как? — спросила я. — К нему тогда надо подойти почти вплотную.

Засада. Что же делать?

— Гроин, а нельзя его обойти по другому тоннелю? — поинтересовался Ритер.

Гроин достал карту и склонился над ней.

— Нет, это единственный проход.

Мы снова задумались.

— А что если совместить огонь и стрелы? — внесла предложение я.

— Это идея, — поддержал меня Алистер. — Но стрелять надо наверняка. Иначе нам будет худо.

Лэт понятливо кивнул и указал ребятам, чтобы те отошли подальше. Рядом с ним осталась только я. Он достал несколько стрел и протянул мне, я сформировала на руке маленький фаэрбол и поднесла к наконечникам. Как только горящие стрелы были готовы, Лэт повернулся к пауку, и, прицелившись, выстрелил. Мы напряженно замерли. Несколько секунд в туннеле хранилась абсолютная тишина, а затем раздался ужасающий вопль.

Попал.

Я не выдержала и заглянула за угол. Там творилось нечто. Паук, объятый пламенем, носился по проходу и выл. От его воя волосы на коже вставали дыбом. Я не смогла на это смотреть и отвернулась. Через пять минут все смолкло, и мы вышли из укрытия. Паук не подавал признаков жизни.

Стоило нам подойти поближе, как в нос ударил запах паленой шерсти и мяса.

Какой ужас! — думала я, прощаясь в углу со своим завтраком.

Немного освободив желудок, я присоединилась к ребятам. Они обнаружили несколько коконов, а открыв один из них, явили миру скелет гнома.

— Так вот куда делись рабочие, — тихо произнес Гроин. — Значит эта тварь тут давно.

Мы продолжили осмотр, и в конечном итоге нами было обнаружено еще девять трупов, итого общий итог — десять.

— Гроин, а сколько рабочих пропало? — спросила я.

— Двадцать.

— Значит, кто-то смог выжить.

Мы не смогли оставить гномов вот так на земле, и следующие полтора часа были потрачены на возведение могилы. Когда все закончилось на месте бывшего обитания паука, возвышался небольшой курган. Мы почтили ребят минутой молчания и отправились в путь.

Мда, картина вышла удручающая. Очень жаль этих гномов, не самая лучшая смерть.

Через полчаса мы снова остановились.

— А на этот раз, в чем причина? — спросила я.

— Тут тупик, — ответил мне Гроин. — Тара, ты уверена, что нам сюда?

Я еще раз взглянула на кулон, но он упрямо показывал, что нам надо дальше.

— Странно. А может это очередной завал? — предположила я.

— Не похоже, — вынес вердикт Гроин, осмотревшись вокруг.

— Нам точно туда, — стояла на своем я.

Ребята начали изучать стену. Но, никаких щелей не находили.

— Тут какой — то рычаг, — вдруг раздался голос Кела.

— Рычаг? — переспросила я.

— Ага, правда, до него трудно дотянуться, но я попробую.

Я даже не успела сказать, что может, стоит сначала все обсудить, как Кел дернул рычаг и послышался скрип. Мы переглянулись, и в следующую секунду пол под ногами пропал, и мы полетели вниз.

— АААААА, — заорала я. — Кел я тебя убью.

Приземление было мягким, по крайней мере, для меня. Я летела последней, и упала на ребят.

— Слезьте с меня, — прохрипел Алистер.

Я быстро спрыгнула и огляделась, то что я увидела, заставило меня уронить челюсть.

— Ребята, — позвала я, стараясь не заикаться. — Вам стоит это увидеть.

— Что там еще? — раздался недовольный голос Алистера.

— Вот это...

Да, у меня, как и у Алистера не было слов. Нашему взору предстала необычная картина. Мы находились на краю скалы. А впереди была раскинута пещера, неимоверных размеров. Но самым незабываемым был огромный город, стоящий в самом низу этой пещеры.

— Мы нашли Древний город, — с содроганием произнес Гроин. — Боже, как он прекрасен.

Я не совсем разделяла взгляд Гроина, но город и правда выглядел впечатляюще. Посередине стоял дворец, сделанный из гранита. От него в каждую из сторон света расходились улицы, по бокам которых располагались одноэтажные дома. Причем, все дома были одинаковыми. Сам дворец был украшен различными статуями, но какими именно, было не видно.

— Ребята, тут есть ступени, — произнес Ритер справа от нас.

Мы подошли к нему. И действительно, в скале были выдолблены ступени, идущие вниз. Не долго, думая, мы начали спуск. Он привел нас к началу одной из улиц. Вы, наверное, спросите, как мы тут все видим, ведь света фонарей не достаточно? Самым интересным было то, что над самой площадью, в пещере была дыра, сквозь которую проникало солнце. Поэтому нам был прекрасно виден весь город.

— И где нам искать кристалл? — спросил Кел.

Я посмотрела на кулон и указала на главный дворец.

Решив заглянуть в первый же дом, мы обнаружили ужасную картину. На полу лежала семья гномов, покрытая сажей и пылью. У меня невольно возникли ассоциации с гибель Помпеи.

— Что тут произошло? — прошептал Кел. — Тут такая аура Смерти, что даже страшно.

— У меня есть предположение, — начала я и поделилась с ребятами своими мыслями.

— Вулкан? — удивился Лэт. — Но, тут его нет.

— Я не знаю, это только предположение.

— Зато я знаю, что тут произошло, — раздался голос позади нас.

Мы вытащили клинки и повернулись в сторону говорившего. Нашему взору предстала молодая девушка, в простом платье, без украшений, длинные волосы струились по спине. Но, она была не живой, это было приведение.

— Кто ты такая? — спросила я.

— О, позвольте представиться, меня зовут Селия, — начала она. — Я жена Короля гномов Барина.

— Не может быть, — прошептал Гроин. — Барин был последним Королем Затерянного города.

— Может, — заупрямилась она.

— Так что же тут произошло? — влез в разговор Алистер.

— Это долгая история, — поведала нам Селия.

— Мы не спешим, — утешил ей Кел.

Она кивнула и взмахнула рукой, за нашими спинами возникли стулья, мы удивленно переглянулись и сели.

— Это произошло довольно давно. Мне тогда только исполнилось семнадцать лет, я была красива и стремилась познать весь мир. Но, в один прекрасный момент моя счастливая жизнь закончилась. К моему отцу посватался Король Барин. И отец согласился. К сожалению, он очень любил деньги, а гномы предлагали за меня уж большой выкуп, от такого отец отказаться не мог.

Как я рыдала и умоляла его не выдавать меня замуж, но он не внял моим мольбам и я смирилась. Принцессам часто приходиться выходить за не любимых, ведь это наш долг. И я покорно пошла к алтарю. День своей свадьбы я помню смутно, он пронесся передо мной как одно мгновение. Сразу после бракосочетания мы отбыли сюда, мне выделили служанок, огромные покои. В общем, у меня было все, кроме любви.

Примерно через год мой муж завел себе любовницу, и даже не стал этого скрывать. Примерно в тоже время я узнала причину женитьбы. Оказалось, что их прорицательницы было видение, что если Король хочет править долго, и что бы его потомки стали самыми могущественными, он должен жениться на мне. Все дело в том, что для того времени у меня были очень хорошие магические способности, которые я могла передать детям.

Как же я была зла, когда узнала об этом. И тогда я решила мстить. Знаете, перед самой свадьбой, Барин подарил мне одну непримечательную вещицу. Это был клон в виде Звезды, с пятью разноцветными кристаллами. Он считал, что это просто милая драгоценность. Тогда почти никто не знал, что драгоценности являются отличными накопителями энергии. Свой план я готовила долго, ведь напитать энергией Звезду было не просто. В день весеннего солнцестояния, я решила, что пора действовать.

В этот день многие жители собрались на главной площади, что бы отметить праздник. Я хотела убить только Короля и его любовницу, но видимо не рассчитала силу и Звезда вышла из-под контроля. Это был хаос, все орали, пытались бежать, но энергия звезды не пощадила никого. Перед самой смертью Барин проклял меня и вот теперь я скитаюсь по этому городу и не могу уйти в свет.

Я слушала её и по моей спине бежали мурашки. Получается, она является создательницей Звезды. Но, это не главное. Я не понимала, как можно было обречь весь народ на вымирание, из-за обычной ревности? Какой ужас.

— Какое-то время я бродила тут одна, — продолжила Селия. — Но, потом сюда пришли гномы. Они были сильно испуганы и некоторые — ранены. Одежда — в пыли и крови. После непродолжительного разговора, стало понятно, что они работали под землей, когда случился обвал и их засыпало. Тогда они попытались найти выход и наткнулись на гигантского паука, часть погибла на месте, остальным удалось добраться досюда. Они были рады тому, что выжили. Примерно через неделю, когда раны зажили, они начали собираться обратно, но перед этим они решили разграбить дома и мою сокровищницу. Этого я допустить не могла. Глупые гномы, они не знали, с кем связались. И вот результат, я снова осталась одна.

Я сидела в шоке, она убила гномов, только за то, что те попытались взять, что-то с собой. С одной стороны я её понимала, но зачем убивать? Можно было их просто отпустить ни с чем.

— Ты убила моих сородичей? — потрясенно произнес Гроин.

— Да.

— А что стало с той Звездой? — не удержалась от вопроса я.

— Я не знаю, — грустно ответила она. — Звезда пропала. Хотя, совсем недавно ко мне вернулся один её осколок. Вот он.

Она протянула руку, и в ней появился последний осколок, который мы искали. Мое сердце тревожно забилось. Что же делать?

— Селия нам очень, нужен этот кристалл, — заговорила я.

— Зачем?

Я рассказала ей историю наших странствий и причину, по которой мы оказали тут.

— Нет, я не отдам вам кристалл, — после минутного раздумья сказала она. — Лучше я заберу остальные и тогда смогу, наконец — то завладеть этим миром.

Мы с ребятами дружно подобрались и начали подниматься из кресел, когда мир вокруг неожиданно начал замедляться, и в следующее мгновение все парни застыли статуями.

— А почему ты не застыла? — удивилась Селия.

Я пожала плечами и стала думать, что делать в данной ситуации.

— Хм, — тем временем продолжила Селия. — Я чувствую в тебе силу. Теперь понятно, почему остальные кристаллы могла почувствовать только ты. Но, тебя это не спасет.

В следующее мгновение она протянула руку и кристаллы, находившиеся у меня в нагрудном мешочке, оказались у нее в руке. Секунда и вместо кристаллов в её руке находилась Звезда.

Я замерла. Это был конец. Бороться с создательницей Звезды равно самоубийству. А с другой стороны, нам и так уготована смерть, мы так долго шли к этому моменты, так что мне терять?