| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После целой череды препирательств ему, правда, все же разрешили работать с документами, и Калим, заполучив свой рабочий планшет, снова углубился в разборы архивов, оставшихся после экспедиции его отца. Он нацепил на ухо гарнитуру и вернулся к записям радиопереговоров, пытаясь распутать клубок загадок и докопаться до причин и обстоятельств случившейся тогда трагедии.
В прошлый раз он остановился на переговорах отца с Иагном сразу после того, как тот снова вышел на связь после длительного перерыва. У них, помнится, возник конфликт, связанный с нежеланием Зверолова исполнять взятые на себя обязательства и ловить Эрамонта. Отец сразу же заподозрил, что тут дело не обошлось без вмешательства Кураторши, с которой у Игана сложились, судя по всему, довольно близкие отношения.
Итог тех переговоров звучал предельно напряженно и даже несколько угрожающе, и Калим прекрасно понимал чувства отца. На месте адмирала он бы сам таким же образом реагировал на нелепый каприз человека, отказывающегося от прежних договоренностей в силу откровенно надуманных личных причин, и подставляющего тем самым под удар своих партнеров. Серьезные взрослые люди так не поступают, и подобную дурь необходимо как можно скорей выбивать у них из головы, пока они под влиянием сиюминутных эмоций не учудили еще каких-нибудь глупостей.
Далее следовала очередная лакуна длиной около двух дней, и Калим отложил дальнейшее изучение на следующий раз, но потом закрутилась вся эта кутерьма с вылазкой через портал, и до архива он смог добраться только сейчас. Калим вызвал следующую запись из архива и включил воспроизведение…
Когда дежурный врач заглянул в бокс к Калиму для очередного осмотра, он едва успел увернуться от планшета, запущенного в него разъяренным майором.
* * *
На следующий день, ввиду того, что пациент чувствовал себя нормально, медики смилостивились и позволили Марии и Серго навестить Калима в изоляторе. Выпускать его на волю они пока не решались, опасаясь длительного инкубационного периода неведомых болезней, которые он мог подхватить, так что и общаться визитерам с ним пришлось через прозрачную перегородку.
Марии сразу же бросилось в глаза осунувшееся и мрачное лицо Калима, сидящего на стуле по ту сторону стекла. В последнее время она и сама с утра выглядела немногим лучше после очередной наполненной кошмарами ночи, но девушка никак не ожидала, что и майор примет смерть Исивы настолько близко к сердцу. Он всегда казался ей достаточно рассудительным и уравновешенным, чтобы не убиваться так из-за потерь, неизбежных на военной службе.
-Как ты себя чувствуешь? — Серго присел на стул напротив.
-Я в полном порядке, — бесцветным голосом отозвался Калим.
-Что с твоей ногой?
-Я. В полном. Порядке, — повторил майор, вырубая каждое слово точно из камня, — как продвигается работа?
-Сегодня нам удалось в соседних вольерах одновременно призвать огненного и водного элементалей, — взяла слово Мария, — насколько мы можем судить, при отсутствии непосредственного контакта они ведут себя обычным образом, никак не реагируя на присутствие своего антипода за стеной.
-Очень хорошо. Есть успехи в управлении?
-Попробовали приманить водяного шлангом с водой, но, поскольку отбор осуществлялся прямо с пола того же помещения, то помпу просто заклинило. Элементаль — все же не совсем жидкость, и в насос он не пролез.
Мария невольно улыбнулась, вспомнив, как помпа, словно вцепившись в хвост огромного водяного червя, с грохотом елозила по всему вольеру, но Калим оставался совершенно бесстрастен.
-Все оборудование в пятом ангаре мы отремонтировали либо заменили, — продолжил Серго, — и готовы к дальнейшим экспериментам.
-Нет.
-То есть?
-Я сказал — нет! Это слишком опасно!
-Мы с самого начала знали, что наша затея не будет легкой прогулкой, и что заранее застраховаться от всех возможных рисков не получится. Не останавливаться же нам на полпути из-за одного инцидента, пусть даже трагического! Особенно сейчас, когда у нас на руках столько уникального материала, когда столько новых вопросов требуют разрешения!
-Кроме того, нам необходимо нанести еще один визит к Юлису, — поддержала Зверолова Мария, — он явно утаил от нас часть информации, которая может оказаться ключевой для успеха всего проекта.
-Нет! — Калим глухо ударил кулаком по столу, на его скулах вздулись желваки, — никаких визитов. Продолжайте работать по первоначальному плану и не забивайте голову посторонней ерундой. Или вы уже со всеми задачами разобрались?
-Мы… — Мария даже растерялась от такой резкой перемены в настроениях Калима, всегда ратовавшего за движение вперед, пробиваясь сквозь преграды и трудности, — мы думали о перспективах…
-Плевать на перспективы! — рявкнул майор уже в голос, — не забывайте, что все наши исследования курирует Министерство Обороны, а там от нас ждут не рассказов о призрачных надеждах и смелых ожиданиях, а конкретного, осязаемого результата! В противном случае все наши эксперименты здесь очень быстро закончатся! А для некоторых они вообще могут закончиться на тюремных нарах!
На этот раз Мария и вовсе утратила дар речи, и даже Серго потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Ни один мускул не дрогнул на его морщинистом лице, но напряженная прямая спина ясно давала понять, что такого разговора он не ожидал. Старый Зверолов осторожно прокашлялся.
-Если ты не возражаешь, то нам хотелось бы услышать больше конкретики. Какой именно результат рассчитывают получить от нас в Министерстве? И в какие сроки?
Мария смекнула, что он предпочел не разжигать конфликт и отступить, и прикусила язык, пока с него не слетела очередная дерзкая глупость. Возможно, спор и впрямь стоило отложить до лучших времен, чтобы вернуться к этой теме чуть позже, когда Калим немного остынет.
-Мы заполучили в свои руки дикую, необузданную первобытную ярость, — лицо майора раскраснелось после недавней вспышки, он несколько раз сжал и разжал затекший кулак, — и мы обязаны ее приручить. Мы должны бросить боссам в погонах кость, которую они смогут грызть, на какое-то время оставив нас в покое. Вот тогда и можно будет поговорить о планах на будущее. А пока эта задача не решена, мы не можем себе позволить отвлекаться на что-то еще.
-Вы хотите, чтобы мы укротили огненного и водного элементалей? — Мария старалась говорить максимально бесстрастно, поддержав игру Серго.
-Не только их, но и всех прочих. Приручить, надеть намордник и посадить на короткий поводок. Заставить смирно стоять на задних лапках и послушно выполнять отдаваемые команды.
-И команду «фас» тоже?
Ну вот. Она все-таки сорвалась. Рядом тяжко вздохнул Серго.
-Осторожней, моя дорогая! — Калим наставил на нее указательный палец, — не забывайтесь, иначе Вы можете никогда больше не увидеть своего милого друга.
В коридоре Серго сунул руки в карманы и с нарочито скучающим видом остановился у окна, глядя на лес за забором. Мария остановилась рядом, не решаясь заговорить первой. Ей казалось, что старик зол на нее за последнюю выходку.
-Что-то изменилось, — заключил он, не поворачивая головы.
-Изменилось в Калиме? — Мария вдруг почувствовала себя неуютно, — после возвращения из портала? Думаете, он там…
-Нет-нет, он-то как раз прежний. Изменились какие-то обстоятельства. Мне ранее уже доводилось видеть Калима в гневе, но сегодня его агрессия в большей степени служила для маскировки страха.
-Вы думаете, что командование устроило ему разнос за гибель Исивы? — предположила девушка, — и пригрозило серьезными последствиями, если он в кратчайшие сроки не выдаст им этот самый… результат?
-И снова мимо, — Серго повернулся к ней, печально усмехнувшись, — ты, Маш, больше со зверушками общаешься, а я — с людьми. И я вижу, что нашего майора что-то крайне серьезно беспокоит, но от начальственного гнева он бы так не паниковал. Тут кроется что-то другое. Ты же видела, как он побледнел, когда ты упомянула про поездку к Юлису?
-Эм-м-м… не обратила внимания, — призналась Мария, — но после этого он вообще запретил нам покидать базу!
-О чем я и толкую! Он боится, что Куратор расскажет что-то, чего нам знать не следует.
-Какая-то новая информация о прошлой экспедиции?
-Скорей всего, но вот что именно? И почему сокрытие этих сведений так важно для Калима? Он же совершенно опустошен и растерян!
-Черт! Я ведь не успокоюсь, пока не докопаюсь до причины! — Мария недовольно поджала губы, — а выбраться к Юлису мы теперь не можем.
-Отчего же? — Серго снова уставился на лес, как будто обсуждал погоду за окном, — нам же все равно приходится ездить на полигон и обратно, а все маршруты записаны в памяти автомобильного навигатора. Достаточно кнопку нажать…
-Калим будет недоволен…
-И что он с нами сделает? Максимум — посадит под стражу, хотя… все зависит от того, что именно нам расскажет Юлис.
-Вы-то даже в самом крайнем случае рискуете только собственной головой, — вздохнула Мария, выводя пальцем кружочки на подоконнике, — а у меня все сложнее…
-Я понимаю, — Зверолов коснулся ее плеча, — если что, я и один справлюсь.
-С другой стороны, когда Костя узнает, что я испугалась и смалодушничала, то он сам меня прибьет, — девушка тряхнула головой, — я в деле!
-Отлично! Ты умеешь обращаться с оружием?
Глава 24
Приближающееся гудение мотора ворвалось в открытое окно почти одновременно с криками караульных. Недовольно поморщившись, Юлис отложил ложку и промокнул губы салфеткой.
-Заявляться без предупреждения, похоже, уже входит у них в привычку, — буркнул он.
-Вы выйдете встретить гостей? — поинтересовался секретарь.
-Доверяю это ответственное дело тебе, Кори, — Куратор махнул рукой в сторону окна, — я все же не собачка, всякий раз выбегающая поприветствовать любимого хозяина. Повиляй перед ними хвостом за меня, ладно?
-Они будут недовольны.
-И что с того? Мое недовольство их ничуть не трогает, с чего мне перед ними распинаться? Пусть изложат цель визита, подождут немного, пока я обед закончу, вот тогда и поговорим. Ну все, шагай уже!
Кори, пробормотав что-то старчески-сварливое, накинул на свои костлявые плечи плащ и затопал по лестнице, спускаясь во двор. В отличие от патрона, он Чужаков здорово побаивался, и перспектива встречать визитеров в одиночку его совершенно не радовала, однако ослушаться Юлиса он все же не мог.
На сей раз гостей оказалось всего двое — уже знакомый худощавый старик со странным голосом и одна из молодых особ, навещавших резиденцию в ходе прошлого визита. Они поджидали Кори у своей повозки, и мрачные выражения их лиц не предвещали ничего хорошего. Кроме того, тощий старикан держал в руках матово поблескивающее нечто, отдаленно напоминавшее арбалет, только без плеч и тетивы, и Кори сразу смекнул, что эта штуковина — не из тех, с которыми хочется познакомиться поближе.
-Чем могу служить, — учтиво поклонился он, подойдя ближе.
-Нам нужно поговорить с Юлисом Щедрым, — сухо отозвался старик, — проводи нас к нему.
-Его светлость изволили почивать, — Кори почувствовал, что начинает усиленно потеть.
-Ну так я его разбужу, — гость вскинул вверх свое оружие, и по ушам ударил резкий треск короткой очереди. Кори в ужасе отшатнулся и едва не упал, — у нас мало времени. В конце концов, мы и сами дорогу найти можем.
-П-п-прошу с-с-следовать за мной, — еле слышно прошелестел секретарь и потрусил в сторону ворот. Гости молча пошли за ним, и Кори почти физически ощущал направленное ему в спину жуткое оружие Чужаков.
По дороге сопровождавшая его парочка, однако, неожиданно решила сделать крюк и остановилась перед мемориалом Ораны Суровой. Они некоторое время стояли, запрокинув головы и всматриваясь в ее каменное лицо. Чуть погодя, девушка все так же молча кивнула старику, и они направились к крыльцу.
Куратор ожидал их все там же, в столовом зале. К этому моменту прислуга уже убрала грязную посуду, и Юлис в одиночестве восседал во главе длинного пустого стола. Остановившись у его противоположного конца, Серго и Мария почтительно поклонились.
-Покорнейше прошу нас извинить за столь внезапное и бесцеремонное вторжение, — Серго постарался придать своему голосу максимально миролюбивый тон, но на Куратора его расшаркивания впечатления не произвели.
-Вы ворвались в мой дом, угрожая оружием моим людям! — Юлис говорил спокойно, но за маской невозмутимости проступала нешуточная ярость, — интересно, в вашем мире существует закон, карающий за подобное самоуправство?
-Разумеется, — кивнул Зверолов, — и наказание весьма сурово, однако наше дело не терпит отлагательства. Нам уже пришлось пойти на немалый риск, отправившись к Вам без соответствующего разрешения, так что нам здорово влетит в любом случае. И нам бы крайне не хотелось, чтобы наши страдания оказались напрасными.
-Хорошо. Извинения приняты, — Юлис взмахнул рукой, приглашая гостей присесть, — какая неотложная нужда привела вас ко мне?
-Нас интересует максимально полная информация о том, что случилось с экспедицией сенатора Парчина, погибшей здесь около двадцати лет назад, — Серго сел за стол, положив винтовку перед собой, — подробности событий, происходивших в ходе следующего посещения, и, в первую очередь, обстоятельства гибели Ораны Суровой. Мы уверены, что все эти драматические страницы — из одной книги. У нас есть все основания полагать, что Вы по неясной пока причине очень многое от нас утаиваете.
-Многообещающее начало, — Юлис откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, отнюдь не демонстрируя жгучего желания изливать перед Чужаками свою душу, — вы подозреваете, что я вам лгу?
-Никак нет. Всего лишь замалчиваете некоторые ключевые детали.
-Даже если так, то с чего вы взяли, что сегодня я буду с вами более откровенен? Что изменилось?
-Ладно, Маш, — Серго повернулся к своей более юной спутнице, — времени у нас в обрез, придется зайти с козырей. Тебе слово.
-Несколько дней назад нам удалось открыть проход на Другой Берег, во владения Ледяного Дьявола, — Мария не стала углубляться в пространные рассуждения и открыла огонь сразу из всех стволов, — я лично побывала там и вернулась обратно.
Честно говоря, ей давно хотелось сдернуть с лица Юлиса словно приросшую к нему маску самоуверенности. Его неприязнь к ним и упрямое нежелание идти на контакт бросали ей вызов, и достигнутый результат с лихвой оправдал ее надежды. Куратор рывком подался вперед, вцепившись руками в край стола и пристально всматриваясь в лицо девушки. Марии даже показалось, что он при ее словах слегка вздрогнул.
-Кори, — процедил Юлис, почти не разнимая губ, — исчезни!
Пока побледневший секретарь торопливо шаркал к двери, никто не проронил ни слова, буравя друг друга взглядами.
-Вы понятия не имеете, с какими силами связались! — странно, но в голосе Куратора не было гнева или злобы. Только глухая боль, как от осознания неизбежного.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
