Тем временем работников начали вязать, благо вид у парней оказался достаточно авторитетным, и в героя никто играть не стал (охранников, кстати, слегка попинали за неподобающее обращение с дамами, не сильно, но довольно больно, впрочем, жить будут… и поделом, ибо бить женщин можно только в бою, а никак не так!), а потом мне стало некогда наслаждаться видами, ибо весь этот зоопарк на выезде надо было контролировать:
— Пэрри, ну куда пошли твои парни?! Телики и прочий техномусор берём в последнюю очередь! Мы сюда за едой пришли. Я сказал за едой, а не за выпивкой, Майк! Хочешь, чтобы наши кошечки и лисички тебе по возвращении хвост на рога Ларри натянули? Сперва картошка, потом виски! Привыкайте к будущей семейной жизни заранее! И только попробуйте мне кто-нибудь пойти за консервами в зоотовары! Я не для того переступал через себя при выборе цели, чтобы вы об колено ломали мне начавшую зарождаться веру в вашу небезнадёжность!
— Да, босс! Так точно, босс! — заверяли фавны и бегали, вынося всё ценное-нужное из магазина: крупы, консервы, упаковки соков, содовой… И всё-таки телевизоры, Свитки, туристические наборы… э-э-э, зачем этот тип потащил манекен с одеждой?! А, фавн-хомяк? Вопрос снимается.
Лично я как-то мимоходом и на рефлексах обчистил кассу и полки с алкоголем, хотя и их потом вынесли ребята и девчата из группы Майка. В итоге, через час упорного труда в магазине остались только полки и запасы концентратов из Атласа, на которые даже тот пресловутый фавн-хомяк не покусился. Пусть в плане «дожить до начала дела» они и были самым лучшим выбором, но господам террористам и нормальных консервов хватит на полгода.
Спокойно собравшись и загрузившись, мы благополучно отчалили на базу, а полиция смогла разогнать митинг только ещё через час. О том же, что с магазином что-то не в порядке, узнали вообще под утро, когда обеспокоенные члены семей работников понесли заявления в полицию о том, что их благоверные не вернулись с вечерней смены.
Но об этом «беспрецедентно наглом нападении террористов из Белого Клыка» я узнал уже при просмотре дневных новостей, а пока не наступило утро, мы перегрузили содержимое грузовичков на наши склады, и я вновь выступил с речью.
— Дорогие дамы и господа… Цветочек, лейтенант, — отдельно я повернулся к старшим офицерам, — поздравляю вас с окончанием удачного дела! Враг в лице расистов-капиталистов получил существенный моральный урон и начал понимать всю тщетность бытия, с чем я вас и поздравляю!
— Ура-а-а!
— А посему, — дождавшись, пока стихнут крики радости, — как и обещал, объявляю гулянку. Алкоголь и еда у вас есть. Мальчики, о цветах для девочек заботьтесь сами, не всё же бедному крёстному папе отдуваться! Девочки, проследите, чтобы ваши мальчики в пьяном угаре не разнесли тут всё и не завалили конспирацию, я в этом деле только на вас и могу рассчитывать! Ну всё, развлекайтесь, только не перегните палку — ветеринаров тут нет, откачивать будет некому! — в ответ послышались смешки.
— Кажется, они начали понимать твои шутки, — поделилась мнением Илия.
— Шутки? — приподнимаю бровь. — Я был убийственно серьёзен, Цветочек!
— … — воцарилась озадаченная тишина.
— Шучу, хе-хе, — я ухмыльнулся, видя, как страдальчески прикрывает глаза девушка, да и лейтенант как-то тяжело вздохнул. — Но теперь кроме шуток, как народ отпразднует и отойдёт от этого, пусть посчитают всё, что добыли из продовольствия, всё остальное — пусть будет их премией. Уж я знаю, ничто так не поднимает настроение, как слушать новости о краже по спиз… реквизированному телевизору.
— А-а-а… ваша доля, как организатора?
— Поверь, Цветочек, уж кого-кого, а себя я не обидел, — в кассе было почти тридцать тысяч льен, по сути — вся вечерняя выручка немаленького магазина. Чисто для справки, доход в пятьдесят тысяч в год считался неплохим достатком для клерка средней руки. Фавны, вкалывавшие на шахтах, редко когда получали больше восьми-десяти. — Была бы ты кошкодевочкой, я бы предложил это отпраздновать в более тесном кругу, но увы… — и, оставив гордых революционеров приходить в себя и осмыслять действительность, я удалился по направлению к одной из своих лёжек, правда, стоило мне только выйти со склада, как…
*Хрясь!* — всё это время прикрывавшая меня Нео атаковала, подло и внезапно, но я был готов, а потому зонтик спокойно прошёл сквозь моё тело.
— Увы, радость моя, не всё так просто, но попытка хорошая.
— (>‸<), — надулась появившаяся «из воздуха» дева.
— Ну-ну, я всё же учусь, так что всё вполне ожидаемо, — я потянулся погладить эту милашку по голове, как вдруг…
*Хрясь!* — по руке прилетело зонтиком.
— (^_^).
— Какая подлость! Обожаю тебя! — пришлось выдавать мороженку. Что сказать? Опять подловила. Зато, получив лакомство, девушка выпала из унылой серой реальности с грабежами, атаками из засады и прочей скукотой и позволила себя потискать. В общем, всё — у меня есть дела с моей очаровательной прислужницей, и до звонка хамелеончика объявляю выходной! Хм-м… Какое-то чувство дежавю. Начать, что ли, вести дневник?
Академия Бикон, где-то в парковой зоне...
Руби ещё раз огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости от облюбованных кустов никого нет, воровато достала Свиток. Над этим звонком она думала уже не один раз, но всё никак не могла решиться, да и Янг постоянно была рядом, а чутьё подсказывало Роуз, что сестра ни за что не дала бы ей сделать этот звонок.
Нужный абонент был найден быстро. Глубоко вздохнув, девушка собралась с духом и ткнула иконку вызова. Последовали гудки…
— Алё! Руби, это ты? Что-то случилось? — быстро ответил знакомый голос с нотками переживания.
— Привет, пап, — поздоровалась начинающая Охотница. — Как у тебя дела? — не зная, как начать разговор, Руби начала его с самых банальных вопросов.
— Да что у меня может случиться? — весело донёсся голос с той стороны. — Новый учебный год, новые ученики. Большинство очень старательные, но есть и несколько лентяев. А как там мои девочки, надеюсь, не ленитесь на уроках?
— Нет, что ты? Как можно лениться, попав в Бикон?! — прекрасно зная, что папа её разыгрывает, всё равно не смогла удержаться от возмущённого писка девочка. — Тут столько всего интересного! И мастерские, и спарринги, и можно с Гримм подраться, и профессор Ублек! Представляешь, он ходит по классу с такой же скоростью, как я, когда применяю Проявление, а ещё… Ну… — Руби уже хотела сказать то, зачем звонила, но неожиданно для самой себя осеклась.
— Ха-ха! — довольно донеслось из Свитка. — Да уж, не сомневаюсь, что вам весело! Но на чём ты остановилась? Давай, Руби, ты можешь рассказать папе всё! Неужели моя девочка наконец-то нашла себе друзей?
— Ну… — Роуз замялась. — Вообще-то да… Но я не поэтому звоню.
— О!? Ты меня заинтриговала! Давай, скажи скорее, что же это?!
— Папа, понимаешь… — Руби ещё раз помялась и стрельнула по сторонам глазами, — есть один парень… я чувствую себя как-то очень странно рядом с ним…
Признавать это было очень стыдно, но когда девушка поняла, что начинает украдкой коситься в список контактов Свитка на адрес, подписанный «Твой Тёмный Рыцарь», даже во время уроков, то решила, что с этим надо что-то срочно делать. К сожалению, обратиться за советом к сестре, как она поступала обычно, юная Охотница не могла. Дело было не в том, что советы Янг в отношении парней обычно были… не очень приличными, просто… Руби точно знала, что та, несмотря на все угрозы, так и не переименовала псевдоним Торчвика на своём Свитке.
Как и Вайсс…
И Блейк.
В Биконе никто не мог ей помочь!
— … — в первые несколько секунд после признания на линии царила мёртвая тишина, зато потом… — ЧТО?!! — подсердечный крик Тайянга заставил несколько птиц вспорхнуть с деревьев. — Кто он? Кто посмел?! Что он себе позволял?! Что… Что он с тобой делал?!
— Ну… понимаешь… — какое-то смутное беспокойство начало закрадываться в душу девушки, — он постоянно называет меня Капюшончиком, а Янг — Дракончиком…
— Прямо как я!.. Но это ещё не значит, что я одобряю!.. Прости, Руби, я тебя перебил. Так в каких вы отношениях? Он из хорошей семьи?
— Ну… я не знаю, — должна была признать Роуз, уже только после ответа вспомнив, что Роман говорил что-то о сиротах, но поправляться было уже поздно. — Так получилось, что когда мы знакомились, я хотела ударить его Кресент, но он мне не дал… Я, правда, потом выстрелила ему в спину… но он не обиделся! И даже сказал, что я ему очень понравилась… А… на следующий день он пришёл в гости с тортом и печеньем, и мы вроде как помирились, но… он немного… плохой парень, — серебряноглазая девочка очень долго думала, как спросить совета у папы, но при этом не пугать его тем, что она теперь дружит с самым разыскиваемым преступником Вейла. В результате было принято решение использовать максимально расплывчатые формулировки.
— Он пьёт и курит?! Непристойно выражается?! Он к тебе приставал?! — с новым напором разразился криками её Свиток.
— Н-нет, — перед внутренним взором Роуз как назло встали воспоминания о сигарах Торчвика, но не признаваться же ей было в этом папе?! — Он очень вежливый и знает много интересных историй! — поспешила успокоить родителя Охотница, отчаянно надеясь, что он не заметил, как дрогнул её голос при первом слове. — Кстати, пап, а правда, что кладовка с кофе Профессора Озпина защищена лучше, чем главная сокровищница королевства?
— Я… — Тайянг завис. — Ну, вообще, это не исключено… — озадаченно-задумчивым голосом, как показалось Руби, с удивлением для себя, признал мужчина.
— То есть… Дядя Кроу тоже на самом деле крутит роман с Винтер Шни и постоянно, ну… дёргает её за косичку, чтобы она разозлилась и побежала его бить?
— Я… я никогда не смотрел на это с такой стороны… — сегодня был день откровений для одного отдельно взятого отца-одиночки.
— Значит, это действительно так! — обрадовалась Руби. — Надо будет рассказать ему, что девочкам не нравится, когда их дёргают за волосы! Янг за такое вообще готова убивать.
— А… да… разумеется… — начал соглашаться Тайянг, но тут же спохватился: — Постой, мы ушли от темы! Я хочу больше знать об этом "плохом парне" с вежливостью и тортиками!
— Ну… он… — девушка покраснела. — Красиво одевается, и ему нравится оружие, ещё он высокий и заминировал нам карниз, чтобы парни не лазили подсматривать…
— Он что?.. Т-то есть это правильно! Это он молодец! А-а-а что он делал у вас на карнизе? — последняя реплика была преисполнена такого живейшего интереса и в то же время патоки, что нехорошие предчувствия Руби прямо взбесились.
— Вроде бы ничего, только минировал, — честно ответила девушка. — Правда, я не видела — мы в это время спали.
— Э-э-э… В каком смысле «спали»?
— Ну… как бы… дело было ноч…
— Стой! — неожиданно появившаяся со спины Янг схватила из рук сестры Свиток. — Привет, пап! Ты не переживай, этот рыжий — классный! Хотя порой я хочу его прикончить… Но за ту пачку грави-патронов для Эмбер Силики готова простить и даже позволить пригласить себя на свидание! Но об этом я ему не скажу… пока что. В общем, не переживай, у нас всё хорошо! И нам пора на занятия! Пока-пока! — и блондинка сбросила вызов.
— Янг, когда ты?.. — Руби оглянулась себе за спину, где смыкались густые ветви кустов. — Ты чего творишь?! — насела она на сестру, пунцовея от стыда и смущения.
— Это ты чего творишь?! — потрясая отобранным Свитком, сделала страшные глаза Сяо Лонг. — Ты хоть представляешь, что теперь будет?! Когда я два года назад сказала ему о парне, пригласившем меня погонять на мотоциклах, он примчался через весь город и чуть не разнёс трассу! Меня после этого из клуба байкеров попёрли! И это был-то всего-лишь Том Фиджинальд, за все годы учёбы прославившийся только мазнёй на стенах школы, а представляешь, что будет, если папа узнает про Торчвика?!
— Эм… — писк вышел очень виноватым, а до Руби начала доходить вся опасность ситуации.
— Вот-вот! Нам надо срочно выбить какую-нибудь практику за городом! Подальше от Бикона!
— Ты думаешь? — ещё не до конца веря сестре, переспросила Роуз.
— Руби! — блондинка стиснула плечи брюнетки и, буквально подняв в воздух на пару сантиметров, встряхнула. — Папа будет здесь через час! В лучшем случае — через два! За это время мы должны оказаться как можно дальше!
— Н-но к-как? — родственная тряска усилилась, не позволяя попадать зубу на зуб.
— Профессор Порт! — будто про героя-спасателя возопила Янг. — Попросим у него досрочную сдачу практики по беовольфам! Он никогда не отказывает!
— Я-я поняла!.. И п-прекрати меня т-трясти! — жалобно прокричала Роуз.
— Вперёд, Руби! — взвинченная Янг послушно расслабила руки, позволяя сестре плюхнуться пятками на землю. — Ты ищешь профессора, а я — Вайсс и Блейк! Дорога каждая минута!
— А зачем Вайсс и Блейк?
— А ты хочешь, чтобы они видели папу, ломящегося в нашу комнату?! — вопросом на вопрос ответила блондинка.
— … — краткая секунда потребовалась серебряным глазам для того, чтобы отразить нарисованную воображением картину, после чего: — Ускоряемся, Янг! Времени нет!.. — и вместе с хлопком разрываемого воздуха над землёй закружились несколько красных лепестков розы…
Чуть позже. Ничего не подозревающая невинная жертва.
— У-у-уф… — Нора сидела в кресле и отдувалась.
Ей было хорошо. Очень, очень хорошо. Почему? Потому что сегодня была очередь Рена готовить, само собой. А ещё потому, что она смогла добраться до порции Жона. И Пирры. Ну и Рена, чего уж там. И нет, она не обворовывала холодильник! Тем более она не крала еду у своих друзей, она просто спасала её. Ведь блинчик, если его разогреть, становится не таким вкусным, даже блинчик её самого-лучшего-просто-друга-с-которым-она-вместе-но-не-вместе-вместе-что-не-помешает-ей-сломать-ноги-любой-курице-покосившейся-неправильно-на-её-друга! А Жон и Пирра ушли тренироваться. Опять. А значит, вернутся нескоро и им будет точно не до обеда. Во всяком случае, блондинчику, которого, скорее всего, опять притащит на себе Пирра. Нет, понятное дело, что их Бесстрашному Лидеру действительно не помешает подтянуть форму, но эти двое, кажется, слишком уж увлекаются… или они там не только мечами машут?
Нора прикрыла глаза, представляя, что ещё могло происходить за закрытыми дверями одной из тренировочных площадок Бикона, возможно… им с Реном тоже стоит потренироваться? Разумеется, просто потренироваться, они же Напарники, бесстрашные Охотники на Гримм, они должны тренироваться… в полный контакт… на сверхблизких дистанциях, где сильные и ловкие руки её друга…
