И снова в поход

Закрыв глаза, я стала аккумулировать окружающую энергию и звать Звезду.

— Что ты делаешь? — удивилась Селия.

Я не стала отвечать на её вопрос, а создала вокруг ребят самым прочный щит из тех, что знала. На всякий случай, как говориться.

— Тебе это не поможет, — продолжила она. — Я все равно вас убью.

— Посмотрим, — ответила я и произнесла формулу призыва Звезды.

Мгновение и Звезда начала светиться.

— Что происходит? — закричала Селия. — Что ты делаешь?

Тем временем звезда вырвалась из рук Селии и зависла в воздухе между нами. От неё начал исходить яркий свет, который постепенно увеличивал мощность, и в скором времени стал таким ярким, что мне пришлось закрыть глаза.

— Ты сошла с ума, — закричала она. — Звезда убьет нас всех.

Нет, я была уверена, что мы не пострадаем. В моих мыслях не было плана на убийство Селии, я просто хотела выбраться отсюда. Когда свет стал ослепительно ярким, я услышала душераздирающий крик.

-НЕТ!!! — закричала Селия. — Я не хочу умирать.

Произошла вспышка, и когда я смогла открыть глаза, моему взору предстала пустая комната.

— Что произошло? — спросил Ритер.

Я повернулась и увидела, что с ребятами все в порядке.

— А это что? — спросил Кел и указал на то место, где совсем недавно стояла Селия.

Я посмотрела туда и увидела лишь горстку пепла, но самым главным было то, что рядом лежала Звезда. Сделав несколько глубоких вдохов, я подошла и взяла её. Как только он оказался у меня в руке, я почувствовала резкий холод в районе сердца, но он быстро исчез, я даже ойкнуть не успела. 'Ну, вот и все, — подумала я, — самое главное уже случилось, Звезда у меня'. Я хотела рассказать все ребятам, но тут свет начал тускнеть и я почувствовала, что начинаю падать.

Что-то я часто начала падать в обмороки — было моей последней мыслью.

* * *

Очнулась я уже в кровати, причем при осмотре выяснилось, что все ребята были тут, кроме Гроина. И все поголовно спали, расположившись в креслах. Я попыталась подняться и тело тут же отреагировала болью, я выругалась и не успела лечь обратно, как рядом с моей кроватью материализовались ребята.

— Тара, ты как? — задал вопрос Ритер.

— Паршиво, все тело ноет. Что произошло?

— После того, как ты подняла Звезду, — начал Алистер. — Ты вдруг резко побледнела и начала падать. Кел успел тебя подхватить. И тут встал вопрос, как выбираться оттуда. Мы решили попробовать пробить портал. Координаты у нас были, а Звезда выдала столько энергии, что нам оставалось только направить ей. К сожалению, мы немного не рассчитали вектор и вышли посреди обеденного зала, когда там шла трапеза. Надо отдать должное Королю, он тут же распределил нас по комнатам, напоил и накормил. И мы стали ждать пока очнешься ты.

— И кстати, вот твой ужин, — произнес Ритер, подходя с подносом к моей кровати.

Я взглянула на поднос и увидела там миску с супом и несколько кусочков хлеба.

— Лекарь сказал, что на данный момент тебе стоит есть больше жидкого, — произнес Ритер, когда увидел мое скривившееся лицо.

Я с благодарностью приняла поднос и стала уплетать еду за обе щеки. Желудок очень обрадовался поступлению пищи.

— Когда мы отправимся в Крепость? — задала я вопрос, после того как с едой было покончено.

— Завтра, — ответил Алистер. — Сегодня Король устраивает праздник, и мы обязаны там быть.

— В честь чего праздник?

— В честь нахождения Затерянного города. Он решил, что надо отправить туда бригаду рабочих и проделать проход к городу. Кстати можешь идти в обычной одежде, у них тут нет дрес кода.

Я понятливо кивнула и требовательно указала ребятам на дверь. Надо было привести себя в порядок. Как только они вышли, я попыталась встать. Удалось это с пятой попытки. Для начала я осмотрелась. Мда, спартанская обстановочка: кровать, стол со стульями, ванная и шкаф. Интересно, а у других так же? Ползком, добравшись до ванной, я сняла грязную одежду и с наслаждением включила воду. На сборы у меня был час, половину времени я потратила на водные процедуры, а остальное на одевание. Раз туда наряжаться было не обязательно, то я надела черные штаны, белую блузку, поверх блузы надела темно-синюю жилетку и сапоги на низком каблуке. Волосы я заплела в косу. Самое интересное, что Звезда обнаружилась весящей у меня на шее, на тонкой цепочке. Как она туда попала, я понятия не имела, но знала, кто может ответить на мой вопрос. Выйдя из комнаты, я пошла, искать ребят, как оказалось нас поместили рядом, поэтому уже через минуту я оказалась в комнате Алистера. Ребята обнаружились у него почти в полном составе, не хватало Гроина.

Радовало то, что обстановка во всех комнатах оказалась одинаковой.

— И как вам Король? — поинтересовалась я.

— Я немного в шоке, — после минутного молчания ответил Кел.

— Я тоже, — поддержал его Лэт.

— Меня больше поразило, что он так себя ведет и даже не боится, что еще немного — и его раса просто исчезнет, — проговорил Ритер. — Зачем он пытается нас задержать — непонятно.

— А может, он нас просто проверяет? — влез Алистер. — А вы знали, что Гроин являлся наследником Короля?

— А почему являлся? — спросила я.

— Говорят, что у Короля долгое время не получалось произвести на свет наследника. У него было десять жен, и ни одна не смогла родить или выносить дитя до конца. Почему — никто не знает. И в отчаянии он назначил своим приемником Гроина, но так случилось, что последняя жена все-таки смогла родить сына, и Рыжебород отменил свой приказ, а Гроин, соответственно, потерял свой трон.

— Ну, мне кажется, он не очень расстроен, — вынес вердикт Ритер.

— Все возможно. Гроин вообще мало о себе говорит, если вы не заметили, — немного подумав, ответил Алистер.

— Ребят, нам скоро надо идти на праздник, — предупредила их я.

— Так, давайте подумаем. Нам надо будет уйти с праздника и начать готовиться к переходу, — продолжил говорить Алистер.

— Ты хочешь сразу же отправиться туда? — удивилась я.

— Да, а зачем время терять?

— Там может быть ловушка.

— Тара, нас ловушки ждали везде, но мы из них выходили, — заспорил он со мной.

— Мы даже не знаем, чего там ждать, — не сдавалась я.

— У нас есть с собой все необходимое. Я сомневаюсь, что Звезда сразу перенесет нас в нужное место. Скорее всего, нас выкинет на окраине.

— Не факт.

— Тара, мы готовы, — решил поддержать Алистера Кел. — Все необходимое у нас есть, а Звезда тебя слушается. Пойми, у нас осталось совсем немного времени — деревья уже почти потеряли всю энергию!

— Хорошо, — тихо согласилась я, смирившись с ситуацией.

— Вот вы где! — раздался голос от двери. — Нам на праздник пора.

Это оказался Гроин, которого Рыжебород послал за нами, чтобы мы не заблудились. Спустившись в зал, мы поняли, что явно тут лишние. Вокруг нас сновали гномы и гномки, закусок не наблюдалось, зато алкоголя было просто море. Все пили и веселились, но вот у меня настроя почему-то не наблюдалось. Меня не покидало ощущение тревоги, причем с каждой минутой оно все нарастало. Казалось, что враг таится где-то рядом и вот-вот нанесет удар.

— А вот и вы, — раздался голос Рыжеборода справа от нас.

Мы повернулись на голос и узрели его Величество одетого во все золотое. Ужас, он хоть в зеркало смотрится, когда одевается? Рыжие волосы и золотая одежда — бред. Но мы, естественно, промолчали и приветливо улыбнулись.

— Как вам праздник? — поинтересовался Рыжебород.

— Очень весело, — ответил за нас Алистер.

— Ну, тогда развлекайтесь, — милостиво разрешил Рыжебород и пошел развлекать других гостей.

— Я немного подышу воздухом, — предупредила я ребят и пошла в сторону балкона.

Меня не стали останавливать, и уже через пару минут я была предоставлена самой себе. Я вдохнула прохладный воздух и устремила взгляд вниз. Там простиралась площадь с фонтаном и охраной, вдалеке виднелись верхушки деревьев, пики гор, а по небу плыла одинокая луна. Не знаю, сколько я простояла на этом балконе, но почувствовала, что пора возвращаться — по коже бежали мурашки. Я уже собиралась обратно, когда в поле зрения неожиданно возник Гроин. Он явно сильно нервничал.

— Тара, вот ты где! — облегченно воскликнул он, оглядываясь по сторонам. — А я тебя искал.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я.

— Нет, все в порядке, — улыбнулся он, но улыбка была какой-то натянутой. — Я тебе тут соку принес, ты, наверное, пить хочешь?

— Спасибо, — поблагодарила я, забирая стакан и делая глоток.

— Кстати, дядя просил передать тебе зелье, — продолжил Гроин

Я поставила стакан на край перил балкона и приветливо улыбнулась.

— Нам стоит найти ребят, — начала говорить я и вдруг почувствовала слабость в ногах. Внезапно закружилась голова.

— Тара, все в порядке? — спросил Гроин.

— Да, просто голова закружилась, — ответила я и перед глазами все начало плыть.

Я решила присесть, чтобы не упасть — ноги предательски отказывались меня слушаться. Голова кружилась, во рту почему-то был горьковатый привкус.

— Тара, — сквозь туман услышала я голос Гроина. — Прости меня.

Это было последнее, что я услышала. Затем наступила темнота.

Глава 22

Сознание возвращалось медленно, даже как-то неохотно. Мне никак не удавалось открыть глаза, все тело просто ломило.

Через несколько минут я все же смогла разлепить веки и оглядеться. Увиденное никак не состыковывалось с действительностью. Осмотревшись вокруг, я поняла, что нахожусь в камере — на противоположной стене висел одинокий факел и давал немного света. При попытке подняться я обнаружила на своих руках браслеты. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что они антимагические. Ну, просто замечательно, нахожусь незнамо где, да еще и без магии!

'Так, спокойно!' — приказала я себе. Будем думать. Последним, что я помню, было то, что Гроин отдал мне зелье.

КРИСТАЛЛЫ!!

Я схватилась за шею в поисках мешочка со Звезды, но не нашла его. Черт! Это уже гораздо хуже. Получается, тот, кто меня похитил, знал о Звезде.

И тут мне вспомнились последние слова Гроина, сказанные перед тем, как я потеряла сознание. Неужели это он?! Но для чего? У меня в голове просто не укладывалась мысль об этом — он все время был таким тихим и милым, а тут раз — и предал. Хотя, как говорится, в тихом омуте...

Что предпринять, я пока не знала. Магией воспользоваться не могла, на попытку связаться с Ликой голова отозвалась невыносимой болью. Антолион тоже не отвечал. Получается, что я в ловушке. И я даже примерно представляла, для чего нужна тут, но верить в это отказывалась до последнего.

За всеми этими размышлениями я не сразу заметила, как начала открываться дверь. Повернув голову в сторону двери, я узрела молодую девушку, спускавшуюся по ступеням.

— Очнулась, — вынесла вердикт она, оглядывая меня. — Хорошо, значит, зелье тебе не повредило.

— Где я?

— А ты еще не догадалась? Что ж, тогда добро пожаловать в Грогхорм снова!

После этих слов я побледнела. Грогхорм — крепость Маркурио, а это значило, что я сейчас нахожусь на континенте, и ребята мне помочь не смогут — без Звезды сюда не добраться.

— Вижу, ты поняла, где находишься, — продолжила она, оглядывая меня. — Не переживай, ты тут ненадолго.

— Для чего я здесь? И как я сюда попала?

— Лично ты мне не нужна. Мне нужна душа Маркурио, которая покоится в твоем теле! — сказала она, сверкнув глазами, в которых таилось безумие. — А оказалась ты тут благодаря нашему общему другу Гроину. Видишь ли, он очень хотел стать Королем гномов, но дядя его решил иначе. Вот до чего доводит жажда власти.

Как она узнала об этом? Гроин, как ты мог!!!

— Зачем тебе это? — не удержалась я от вопроса, понимая, что времени у меня мало.

— Неужели ты так и не поняла? Я хочу его вернуть! — воскликнула она.

— Если он вернется, то этот мир погибнет! — воспротивилась я.

— А мне плевать на этот мир! — заорала она. — Я хочу вернуть мужа!

Опа, вот так сюрприз. У Маркурио была жена.

— Это ты во всем виновата, — продолжила она. — Если бы не ты, он был бы жив. Но я все исправлю: ты умрешь, а он воскреснет.

— Но ты погубишь всех, — попыталась вразумить её я.

— Мне все равно, — ответила она, и, развернувшись, направилась к выходу. — Можешь не ждать помощи, тебе тут никто не поможет.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем дверь закрылась. Неужели это конец? Получается, все беды происходят из-за обиды одной женщины? Мда, вот ребята удивятся, когда узнают...

Хотя, вероятность того, что я снова увижу ребят, была очень мала.

Мне все не давала покоя мысль, что эта девушка жена Маркурио, ведь когда меня направляли в поход, про нее никто не говорил. Хотя, может, её специально скрывали, зная, что это его слабое место. Интересно, а она в курсе ритуала, а точнее, того, что выиграть могу и я? Хотя в том случае меня, скорее всего, убьют вслед за Маркурио.

Не знаю, сколько я просидела за этими раздумьями, но очнулась я от скрипа двери. В камеру вошло несколько человек, которые при ближайшем рассмотрении оказались хорошо загримированными мертвецами. Отперев дверь, один из них жестом приказал выйти наружу. Мне ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

Меня взяли в кольцо, и повели наверх. Убежать было нереально — они окружили меня с четырех сторон и следили за каждым шагом. Иметь таких слуг было очень накладно — они жрали много энергии, но при этом были отменными воинами и телохранителями. Теперь я поняла, для чего им нужна энергия деревьев. Миновав несколько лестничных пролетов, меня ввели в зал. Я пораженно застыла — это был тот же зал, что и в моих видениях, и он точно повторялся в Крепости Братства Света!

— А вот и главное действующее лицо, — поприветствовала меня новая знакомая. — Я забыла представиться — меня зовут Беатрисса. Добро пожаловать ко мне в гости. Ты, наверное, хочешь узнать, что будет дальше? Сейчас мои слуги принесут тебе зелье, которое ты выпьешь, а затем я дождусь, когда душа Маркурио откликнется, и убью тебя.

— Но если я умру, умрет и он.

Она лишь хмыкнула и жестом подозвала меня ближе. Дойдя до середины зала, я увидела картину, заставившую меня побледнеть. В центре зала возвышался алтарь — на нем покоилось тело Маркурио, окруженное сферой. Над его головой стоял крест, к которому был прикован Гроин — по его рукам струилась кровь.

Я дернулась вперед.

— Можешь не рыпаться, — сказала Беатрисса. — Он мне больше не нужен. Свою миссию он выполнил, и теперь послужит нам донором. Ведь для того, что бы вернуть душу нужна жертва, ведь ты знала об этом?

Я потрясенно молчала. С одной стороны, Гроин это заслужил — ведь он знал, на что шел, а с другой стороны, мне было его жаль. Никто не заслуживает такой смерти...

Тут в поле моего зрения появился еще один слуга — он нес кубок с жидкостью. Подойдя ко мне, он протянул кубок.

— Пей! — приказала Беатрисса. — И не думай вылить — у меня зелья много, если понадобится, я тебе его в глотку волью! Как только душа Маркурио возродится, я убью тебя и переселю его душу в его тело, и мы снова будем счастливы, и этот мир преклонится пред нами!