На краю реальности (часть 1-52)

Чувствую, что Кортес что-то скрывает от меня. У Демоницы ничего узнать не удалось, она всего лишь улыбается в ответ на мои вопросы. Подчас мне кажется, что она просто издевается надо мной. Не удивлюсь, если все так и окажется. Кортес доверяет ей больше, чем мне и что-то мне подсказывает, что она в курсе всего происходящего. Почему же я не заслужила доверия с его стороны?

Несмотря на то, что Диана обезврежена, он продолжает навещать ее сны, вторгаться в иную реальность, затрачивая попусту свою силу. Неужели он так привязался к ней, что теперь не может расстаться? Не допущу, чтобы ее тень затмила меня. Ей и так удалось исковеркать мою жизнь. Теперь настала моя очередь. Ей никогда не было жаль меня, поэтому и ее я жалеть не собираюсь. Кортес будет моим и никто мне не помешает, тем более Диана. Счастье требует того, чтобы за него боролись, тем более, когда выпадает такой шанс. Я не выпущу птицу счастья из своих рук, как бы сильно она мне их не обожгла. Боль уходит, а я остаюсь. Он будет мой и только мой".

43.

Доехали мы без приключений. Таксист без проблем нашел указанный адрес и довез нас аккурат до главных ворот. Полукруглое четырехэтажное здание, в котором хранились запасы сил, находилось на окраине города, куда обычно редко кто заезжает, но, несмотря на это, возле него была выставлена хорошая охрана. Чтобы не привлекать пока ничье внимание, мы отошли подальше от ограды и затерялись в тени деревьев.

— Что скажешь? — спросила я у Дэниела, приглаживая взлохмаченные волосы вспотевшей рукой. От непонравившейся мне кепки я избавилась, якобы нечаянно забыв ее в такси. А очки Николь я положила в карман жакета, они мне еще пригодятся.

— Что это глупая идея, — сказал он и добавил: — Впрочем, как и все остальные твои идеи.

Я попыталась заехать ему по плечу, но Дэниел увернулся.

— А если серьезно?

— Серьезнее некуда, — усмехнулся он. — Здесь столько охранников, словно там не Хранилище Сил, а секретная база Пентагона.

Про охрану он был прав. Я успела насчитать уже восемь человек, и это только снаружи. Если внутри их не меньше, то вся наша задумка может пойти прахом. Двое крутились у входа в само Хранилище, четверо стояли у охранного пункта, где проверялись пропуска, и еще двое курсировали вокруг здания.

— Мы попадаем туда законным путем, — я попыталась убедить хотя бы себя. — Никаких препятствий возникнуть не должно.

— Мне бы твой оптимизм, — пробормотал Дэниел, доставая пропуск. — Я-то попадаю туда законным путем, а вот ты...

— Меньше слов и больше дела, — перебила его я. — Ты готов?

— Готов, — кивнул он. — Только пообещай мне, что не выкинешь никаких фокусов. Мы спокойно входим в здание, быстро находим твою силу и так же спокойно покидаем его.

— Дэниел, мир полон неожиданностей. Как я могу что-то тебе обещать, если...

— Обещай!

— Успокойся, я буду вести себя прилично, — пообещала я, держа за спиной пальцы крестиком. Он вроде поверил.

— Тогда идем, — согласился Дэниел.

— А я?

Дэниел, уже приготовившийся идти, развернулся и посмотрел мне в глаза.

— Смотри на меня.

Я послушно уставилась в его золотистые глаза, с каждой секундой погружаясь все сильнее в их глубину. Волна тепла, исходившая от рук Дэниела, с помощью которых он делал незамысловатые пассы вокруг меня, захлестнула меня с головой и попыталась утянуть за собой. Сопротивляться не хотелось... лишь плыть по течению... и наслаждаться каждым мгновением...

— Вот и все, — улыбнулся он, и я глупо улыбнулась в ответ. — Теперь тебя никто не видит, кроме меня и тебя самой.

Он тронул меня за руку, и я тут же пришла в себя, первым делом стирая дурацкую улыбку со своего лица. Ему бы только гипнотизером работать, так быстро он запудривает мозги таким как я. И куда же подевалось мое самообладание? Если бы Дэниел минуту назад попросил меня пойти за ним на край света, я бы не задумываясь согласилась. И мне интересно, что же еще он умеет из того, о чем я даже не догадываюсь.

— А себя ты можешь сделать невидимым? — не удержавшись, шепотом спросила я.

— Могу, но для меня легче поддерживать чью-то невидимость, нежели свою, — признался Дэниел. — А теперь помолчи.

Дэниел приближался к охранному пункту, идя уверенным шагом. Я старалась от него не отставать и при этом не сильно шуметь, чтобы не вызывать никаких подозрений.

Увидев моего друга, охранники насторожились и прервали свой разговор. Один из них, одетый в костюм защитного цвета, выступил вперед.

— Добрый день, — поприветствовал их Дэниел, протягивая охраннику пропуск.

Тот взял его в руки, недоверчиво посмотрел на Дэниела, и удалился в стоящий здесь же фургончик. Оставшиеся охранники откровенно рассматривали Дэниела с головы до ног, сканируя взглядом на предмет оружия или еще чего-нибудь противозаконного. Меня они, как и следовало ожидать, не видели.

— Все в порядке? — спросил мой друг, когда показался их главный.

— Да, мистер Паркер, вы можете пройти.

Я облегченно прикрыла глаза, благодаря небеса за то, что пока все идет очень гладко. Тем временем Дэниел приблизился к основному входу, возле которого его уже поджидала парочка охранников. Один был высокий, худой и лысый, второй же был его полной противоположностью.

— Что-то мы раньше вас здесь не видели, — подозрительно сказал лысый, поправляя кобуру на плече. Второй улыбался во весь рот, выставляя напоказ все свои тридцать два зуба. "Решили покрасоваться, значит", — сделала вывод я, наблюдая за разворачивающейся картиной.

— Вы правы, — согласился Дэниел, улыбаясь в ответ, — я здесь впервые, поэтому мы еще не имели возможности познакомиться.

— Мне такие знакомства на дух не нужны, — фыркнул лысый, всем своим видом показывая искреннее презрение к Дэниелу. Будь я на месте друга, сразу бы высказала этому козлу, кто здесь кто, но Дэниел, казалось, был непоколебим.

— Какова цель вашего визита? — ехидно поинтересовался толстячок, подтягивая тугой ремень, опоясывающий его, словно пивной бочонок.

Черт, долгие разговоры не входили в наши планы. Если они не отвяжутся от Дэниела, то, боюсь, скоро он выдохнется и не сможет поддерживать мою невидимость. А этого никак не должно произойти. Нужно срочно что-то придумать.

— Не могу вам этого сказать, — отозвался Дэниел. — Секретное поручение.

— Слышал, Гвоздь, — захохотал охранник, обращаясь к своему напарнику, — секретное поручение.

— Чем докажешь? — отозвался лысый. Эх, дать бы этому Гвоздю как следует по шляпке, чтоб меньше нос свой совал, куда не надо. Я скорее почувствовала, чем увидела, что Дэниел начал напрягаться.

— Я не должен вам ничего доказывать, — ледяным тоном ответил мой друг.

— Слышь, Гвоздь, он нам еще и грубит.

— Ага, наверное, он просто не знает, что за это бывает.

Что-то мне подсказывало, что они не скоро отвяжутся от Дэниела.

Лысый тем временем достал из кармана пачку сигарет, выудил одну и не спеша закурил. Толстячок продолжал блокировать вход в здание, загораживая его своим грузным телом.

— Почему бы вам просто не пропустить меня? У меня есть пропуск.

— Конечно есть, — согласился лысый. — Мы и не сомневаемся.

— Тогда в чем дело? — начинал злиться Дэниел.

— Нам запрещено пропускать подозрительных лиц в здание, а ты нам кажешься именно таким лицом.

Ребята с охранного блокпоста с весельем наблюдали за происходящим. Что ж, посмотрим, как вам потом будет весело, когда станет известно о пропаже.

— Вы не знаете, с кем связываетесь.

— И не таких видали, — хохотнул напарник Гвоздя. Мое тело начало время от времени мелко вибрировать. Только этого еще не хватало.

И тогда мою голову посетила одна безумная идея. Дэниел был прав, когда сказал, что они у меня все глупые, но зато действенные.

В отличие от Дэниела, который направлял все свои усилия на мою невидимость, у меня была куча неиспользованной энергии. Она так и просилась вырваться на свободу.

Пока все внимание было обращено на Дэниела, я решила кое-что провернуть. Конечно, можно было воспользоваться телекинезом, но раз уж я не видима, то можно обойтись и без этого. Быстро связав между собой шнурки на ботинках Гвоздя, я встала рядом с ним чуть ли не плечом к плечу, боясь выдать себя. Дэниел, краем глаза следивший за моими действиями, не выдержал и улыбнулся.

— Нашел что-то смешное? — зловеще спросил толстяк, и в этот момент я толкнула его, применив всю свою физическую силу, которую только могла. Охранник устоял, но сильно покачнулся. Пока лысый с недоумением взирал на своего напарника, тот с силой заехал ему по плечу, едва дотянувшись. Лысый попытался сделать шаг, но не смог благодаря моим стараниям и рухнул на асфальтовую дорожку.

— Ах ты, гад! — завопил лысый, потирая ушибленное колено и безрезультатно пытаясь подняться, забавно падая назад.

— Ты первый начал! — вторил ему толстяк, размахивая своими кулачищами перед носом Гвоздя.

— Что?! Ты сейчас ответишь за свои слова! — взревел Гвоздь, забавно ползая по земле.

Остальные охранники тоже решили принять участие в потасовке и начали собираться вокруг этих двух.

— Пойдем, — шепнула я ухмыляющемуся Дэниелу на ухо и потянула его в освободившийся проход.

Мы ввалились в здание и расхохотались.

— Ну, ты даешь, — сквозь смех сказал Дэниел. — Я еле сдержался, чтоб не рассмеяться.

— Если мне память не изменяет, ты был против моих фокусов?

— Беру свои слова назад. Можно сказать, ты спасла нас от разоблачения.

Дэниел сделал взмах рукой и мир вокруг меня приобрел новые краски, а я и не замечала до этого, что была их лишена.

— Начнем наши поиски, — улыбнулась я, оглядываясь.

Изнутри помещение Хранилища Сил выглядело каким-то серым и мрачным, словно вытесанным из большого камня. Голос эхом отражался о голые стены и возносился до потолка. Первый этаж был необитаем, и это было нам на руку. Мы шли по узкому проходу, пока не оказались в полукруглом холле, посредине которого начиналась широкая витая лестница, уводящая на второй этаж. Резные перила были единственной вещью, добавляющей колорит этому помещению. Атмосфера, царящая здесь давила на плечи и угнетала, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке. Дэниелу тоже было не по себе, он подобрался и озирался по сторонам.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались перед тремя дверями, за которыми и должны находиться ячейки. Они были одинаковыми, без каких-либо опознавательных знаков. Я остановилась в нерешительности и посмотрела на Дэниела.

— Считалку какую-нибудь знаешь? — спросил он, я отрицательно покачала головой. — Тогда будем действовать наугад.

А, собственно, чего нам было бояться? Никаких тварей здесь не обитало, ни демонов тебе, ни прочей нечисти.

Я шагнула к средней двери и потянула ее на себя. Скрипнув петлями, она приоткрылась и представила на наше обозрение небольшое помещение, сплошь заставленное шкафами.

— Здесь? — обернулась я к Дэниелу.

— Возможно.

— Тогда пошли, — предложила я и первая сделала шаг в комнату. Все тело тут же начало покалывать иголками. Решив, что это какое-нибудь охранное заклинание, я отпрыгнула назад, налетев при этом на Дэниела.

— Что?

— Там... — я не знала, как объяснить ему то, что почувствовала.

Он отстранил меня и зашел в комнату, огляделся и, не заметив ничего подозрительного, посмотрел на меня.

— Здесь ничего нет.

— Но я почувствовала...

— Ах, это, — понимающе сказал Дэниел. — Это сила так действует. Представь, какие запасы здесь хранятся. Даже подумать страшно.

— Почему тогда их так плохо охраняют? — переборов страх, я последовала за Дэниелом, который продолжил осмотр. Мы медленно продвигались между шкафами, которые начинались от пола и заканчивались под потолком. Каждый состоял из небольших ячеек и чем-то напоминал пчелиные соты. На дверцах стояли порядковые номера и еще какие-то значки, разнообразие которых сводилось к четырем вариантам: капля, снежинка, красный круг и зеленый треугольник. Что они означают?

— Магическая защита, я чувствую ее. Ты же ощущала угнетение? Возможно, здание само решает, кого пропускать, а кого нет.

— Хочешь сказать, что оно живое?! — я не верила своим ушам. — Бред.

Дэниел пожал плечами.

— Я лишь предположил. Тем более, о Хранилище мало кому известно.

— О нем даже эльфы знают, — фыркнула я. — А все-таки как найти мою силу?

Окон здесь не было, а освещение обеспечивали лампы дневного света, расположенные параллельно проходу, по обе стороны которого стояли шкафы с ячейками.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — обратился ко мне Дэниел.

— Что именно?

— Ну не знаю, это же как-никак часть тебя. Ты должна ее ощущать.

— Ничего такого.

— Закрой глаза и сосредоточься, — посоветовал Дэниел.

Я с сомнением посмотрела на него, но от комментариев воздержалась. Вместо этого сделала то, что он сказал. Обострился слух. Я слышала размеренное дыхание Дэниела, стук собственного сердца и шипение одной из ламп на потолке. Больше ничего. Никаких звуков. Никаких ощущений. Время шло, но изменений не происходило.

— Ни... — начало было я, но слова замерли на губах, потому что я услышала.

... ты пришла... как долго... здесь... ты нужна... ты нужна...

Я резко распахнула глаза и с ужасом посмотрела на Дэниела.

— Что ты ощутила? — поинтересовался он.

— Голос, — прошептала я. — Я слышала голос.

— Голос? — переспросил он с недоумением. — И что он говорил?

— Что я нужна, — сглотнув тугой комок, ответила я, вспомнив шипящий голос, явно не принадлежащий человеку. Кому я нужна? Своей силе? С каких это пор неодушевленные предметы начали разговаривать?

...представляете, он разговаривает с сахарницей...

— Это здесь? — продолжал выпытывать Дэниел.

— Не думаю, — отозвалась я, пытаясь побороть внутренний страх.

Дэниел доверился моим ощущениям и спрашивать ничего не стал. Вместе мы обошли всю комнату, но во мне твердо засела уверенность в том, что здесь ничего нет. Нужно искать в другом месте.

Оставшиеся две комнаты на этом этаже представляли собой подсобные помещения для сотрудников, работающих здесь. Странно, мы не встретили ни одного из них. Конечно, надо радоваться, что нам никто не мешает, но все-таки...

— Пошли на третий.

Мы поднялись на следующий этаж и столкнулись почти с аналогичной ситуацией, только на этот раз на дверях были сделаны пометки, хотя бы частично дающие представление о том, что нас ожидает за ними. Одна дверь вела в кабинет заведующей — Сары Джонс, две другие — в отделы уровней "B" и "C".

— С какого начнем? — я посмотрела на Дэниела, предоставляя ему право выбора, стараясь при этом говорить шепотом, чтобы не выдать свое присутствие заведующей.

Дэниел на секунду задумался, после чего указал на дверь в отдел уровня "C".

"Высоко берешь", — хмыкнула я про себя. Сомневаюсь, что мою силу удостоили такой чести и определили в этот отдел. Ладно, посмотрим. Главное, чтобы она оказалась вообще в этом здании. А то еще получится, что мы просто так рисковали своими жизнями, тратили время и ломали голову, соединяя воедино все составляющие нашего плана. Остается нерешенным вопрос, кто же все-таки звал меня. Ведь это не были галлюцинации. Я это слышала. Низкий шипящий голос, продирающийся через дебри моего сознания. Кто это был? И что ему надо? Да, я здесь, я пришла. Но кому это нужно? Как много вопросов и как мало ответов. Неизвестность тяготит. Не люблю, когда мной играют, словно куклой, дергают в разные стороны. Судьба в моих руках и только мне решать, что делать и кому верить. Кто-то не согласится со мной и скажет, что там, наверху, уже все решено. Решено за нас. За меня. Что ж, это ваше право. Я же предпочитаю творить судьбу своими руками, лепить свою жизнь, все радости и разочарования. Сломаюсь ли я или пройду до конца, решать только мне. И пока я не собираюсь сдаваться.