Мне было обидно, я упала на знакомого мне амазона, и стул под нами разломался. А вот Рион с Марком грохнулись на стол, и тому хоть бы хны, даже не скрипнул.

Кто-то заорал, кто-то завизжал. Особо впечатлительные закатили глазки и картинно съехали под стол.

— Ты?— выдавил амазон.

— Я,— отозвалась я, пытаясь подняться.

— Стража!!— закричал кто-то.

— Не стрелять!— нервно хихикнула я, кое-как забираясь на стол (сзади меня вежливо подпихнули)

Марк напоминал жертву маньяка. Он лежал на столе раскинув руки и ноги, по голой груди струйками стекало красное вино, на голове красовался винегрет. Рион же радостно склабился в декольте визжащей фаворитки короля.

— А ну тихо!— подпрыгнула я, случайно наступив принцу на руку.

Он, не открывая глаз, дал сдачи.

— Гад!— пнула его я.— Трус причем. В общем так, народ,— обратилась я к изумленным гостям.— Свадьбы не будет! Так и запишите,— посмотрела я на мужичка, сидящего в углу и старательно конспектирующего этот вечер, чтобы король помнил кто и какой тост сказал.

— Н-настя?— ошарашено спросил Даймон, в его голосе слышалась и радость, и недоверие, и... что-то еще.

— Нет, Карлсон! С крыши свалилась!— даже не посмотрела на него я, хотя хотелось.

— Ах ты стерва!— завизжала Тала и вцепилась в мои ноги.

Я пошатнулась и упала прямо на Марка.

— Я не понял, свадьбы не будет?— открыл один глаз он.

— Да!— взбрыкнула ногами я.— Уходим! А то меня, кажись, сейчас убивать будут!

— Стража!— на этот раз орал король.

— Простите, извините,— ползла я по столу.— Ой, Даймон, прости что опрокинула графин с вином на платье твоей спутницы. А чего это она побурела? А-а! Волосы-ы! Пусти, ненормальная! Ой, ну подумаешь, порвала я тебе... а-а! Помогите! Марк, уйди с дороги,— толкнула я сидящего на столе парня прямо на демонессу.— Черт, порезалась! Ай, ноги! Коза, отпусти их!

— Что ты здесь делаешь?— схватил меня за локоть Повелитель.

— Я это... тамада здешняя,— брякнула я, старательно отбрыкиваясь от Талы.— Подрабатываю на праздниках массовиком-затейником... Ма-арк! Спаси меня-а! Твоя невеста меня раздевает! Извращенка! А, нет... Она меня уже душит! Марк,— прохрипела я.

Тала сидела на мне и сжимала пальцы, не забывая старательно прикладывать головой о стол. Я скосила глаза на Повелителя, тот с вежливым интересом наблюдал за процессом. Даймон оттаскивал свою демонессу от Марка. А про меня все забыли.

Внезапно я разозлилась.

— Да пошла ты,— с трудом сказала я и послала магическую волну в Талу.

Ее и еще парочку гостей швырнуло на пол, Повелителя в том числе.

— Покушение,— злобно прошипела его супруга, с ненавистью глядя на меня.— Наказание — смерть!

Тут и меня отшвырнуло в сторону и шмякнуло о стенку.

— Боже,— схватилась я за голову, в которой что-то зазвенело.

— Не позволю обижать дочь!— воскликнул придворный маг и широко взмахнул ладонями.

Все гости уже давно попрятались под столы, высовывая свои любопытные носы из-под скатерти. Король отдирал Риона от своей фаворитки, получая оплеухи от игриво хихикающей особы. Амазон, Даймон и Марк катались по столу, мутузя друг друга. Изредка доносились крики: "Да не лапал я ее! Она сама!", "Почему не сказал, что она здесь?!", "Не трогай волосы-ы!" Спутница Даймона молча швыряла в Талу салаты, та отстреливалась котлетами.

— Хэлп!— пискнула я и с разбегу плюхнулась на пол, надо мной пронеслось заклинание.

Проехав по натертому полу приличное расстояние, я уткнулась в дриадские сапоги. Подняла голову и увидела нескольких амазонок с нацеленными на меня луками.

— Убить!— заорала супруга Повелителя.

Амазонки растеряно переглянулись и посмотрели на своего короля, но тот был занят.

— Вы что, не слышали?!— воскликнула Серафима.

— Мамочка,— в ужасе зашептала я, проворно ползя назад.

Амазонки вновь переглянулись, видимо не привыкли убивать беззащитных людей. Марк заорал:

— Не сметь! Опустить оружие!

Девушки послушно опустили луки. Внезапно все заволокло черным дымом. Меня кто-то нагло схватил поперек туловища и куда-то понес. Через мгновение мы оказались в коридоре.

— Что вы вытворяете?— прошипел Даймон, обращаясь к показавшимся за ним Риону и Марку.

— Она все!— ткнули в меня пальцем они.— Магичка недоделанная! Ее проделки!

Я предпочла сделать вид, что нахожусь в обмороке.

— Притворяется!— заявил принц, трогая разбитую губу.

Я застонала и показательно свесила вниз кровоточащую руку.

— Что с тобой?— испугался Даймон и опустил меня на ковер.

— М-м,— промычала я.

— Может Сирг в нее попал?— озабоченно пробормотал метаморф.— Хотя вроде она увернулась.

— Где ее амулет?!— яростно спросил демон, осторожно ощупывая мою шею.

Я возмущенно хлопнула его по рукам и резко оттолкнула от себя.

— А тебе какое дело?!— не мене яростно глянула на него я, а потом прищурилась.— Что, хочешь своей блондинке крашеной его подарить, да? А вот не выйдет! Фигу!— я сунула оную ему под нос и попыталась подняться, но в результате опять распласталась на ковре.— Дурацкое платье! Нет, не трогай меня!— опять хлопнула его по рукам я, еле поборов желание залепить ему хорошую пощечину.

— Настя... Ты все не так поняла,— начал Даймон.— Просто народ должен думать, что в семье правителей все в порядке. Я же... я же наследник, и... Пойми, это все потому, что я думал что ты исчезла навсегда, и... меня отец просто шанта... э-э... поставил перед фактом. Пойми,— почти жалобно сказал демон.— Но ты теперь тут и, думаю, все может...

— Ах ты думаешь!— ядовито воскликнула я, взглядом принудив Марка поднять меня.— Так вот знай,— я презрительно посмотрела в его потерянное лицо.— Мне на тебя плевать, и я не собираюсь меняться с твоей демонессой местами! Что, думал, я с радостью брошусь тебе на шею, моментально забыв про твою разлюбезную спутницу?

— Ничего я не думал, просто...

— Ты мне противен,— бросила я и, гордо хромая, пошла прочь.

Но далеко не ушла, буквально сразу же я споткнулась на этих дурацких каблуках и чуть не упала. Я попыталась скинуть туфли, но не смогла наклониться, так как мешал идиотский корсет.

— Кстати, что за заклинание было?— поинтересовался Рион у Даймона, лениво наблюдая за моими потугами.

— Новая военная разработка, дымовое заклинание,— растерянно отозвался демон, не отрывая взгляда от раны на моей руке.— Его формулу не скажу, можешь не просить.

— Да поможет мне кто-нибудь?!— раздраженно вскричала я.

— Давай,— подпрыгнул ко мне принц, выпятив довольно-таки накаченную грудь.

— Что "давай"?— удивленно заморгала я, потом перевела взгляд на серебристую ленту из звездного металла и спохватилась:— Ах, да. Сейчас. Как раз случайно порезалась...

Не успела лента потерять форму и упасть к его ногам, как дверь из столового зала распахнулась.

— Вот они!— завизжал кто-то.

— Милый!— заорал кто-то.

— Валим!— закричал Марк, на бегу перекидываясь в волка.

— Куда?— спросила я, прыжками двигаясь вперед.

— Дай сюда,— вампир резко остановился, обхватил руками мои ноги и пару раз чиркнул ножом.— Бежим!

Платье стало неприлично коротким, но и бежать стало удобнее.

— Сюда!— юркнул в какой-то проход волк.

Мы минут пять плутали по тайным ходам замка, пока не вышли в пустой коридор. Посмотрев на волка, я ахнула:

— Марк, ты же по пояс без шерсти!

— Да знаю,— раздраженно прорычал он, обретая человеческий облик.— Именно поэтому сейчас пойду и одену рубашку.

— А я кроссовки,— бросилась я к себе.

— Ну а я дождусь стражи,— хмыкнул Рион.— Быстро!

Я пулей метнулась в свои покои, быстро натянула джинсы и кроссовки, оторвала подол платья, сделав его похожим на модную тунику, как раз к джинсам. Кое-как оттерев с лица остатки винегрета и соуса, засунув кулон в карман и спрятав Золотую книгу за пояс, я выбежала в коридор. Там никого не было.

— Ау,— тихо позвала я.— Ребят, вы где?

— Я б тебе сказал, но это будет очень и очень неприлично,— всунул голову в открытое окно вампир.— Прыгай.

— Вниз?— выглянула я в окно.

Вся стена замка была обвита ползучими цветами, которые крепились на деревянном каркасе. Именно по нему сейчас и спускался наемник.

— Я это... если упаду, словите?— поинтересовалась я, глядя на них с третьего этажа.

— Если упадешь, мы тебя закопаем,— пообещал Марк снизу.

— Гад,— пробормотала я, перекидывая ногу через подоконник.

— Ты только окна оползай,— сказал Рион.— Под тобой их целых два.

— Я догадалась,— огрызнулась я.

Судорожно цепляясь за деревянный каркас, который, судя по звукам, должен был вот-вот рухнуть под моим весом, я начала спускаться вниз. Минут через десять я прокричала:

— Мне там много еще?

— А ты открой глаза,— раздраженно сказал вампир.— Да сколько можно ждать? Я уже Марка вывел! Давай прыгай, поймаю!

— Ва-а,— неразборчиво промычала я, во все глаза глядя в окно второго этажа.

В коридоре стоял Даймон и что-то бурно говорил демонессе, с которой пришел. Она ему что-то яростно доказывала, пару раз чиркая ребром ладони по горлу и треся порванным платьем. Не знаю как, но я догадалась, что она говорила обо мне.

— Чего застряла?!— не выдержав, заорал Рион.— Сейчас ведь весь замок оцепят, прыгай!

В этот момент демон раздраженно запустил пальцы в волосы и махнул рукой. Окно с треском распахнулось, больно ударив меня по лбу.

— Ай!— я еле успела ухватиться за подоконник, иначе лежать бы мне внизу со сломанной шеей.

Я попыталась влезть в окно.

— Что там?— хотела было обернуться демонесса, но побледневший, и явно увидевший меня, Даймон схватил ее и резко привлек к себе.

— Нет,— прошептала я, разжав руки.

— Идиотка,— подхватил меня вампир, поставил и бросился бежать.— Если меня из-за тебя поймают... я не знаю что с тобой сделаю!

Мы вбежали в сад и в прямом смысле провалились под землю, а вынырнули уже около дороги, ведущей прочь от столицы Королевства Метаморфов.

— Потрясающе,— послышался голос Марка.— Портал, основанный на чистой стихии Земли! Откуда формула заклинания?

— Да так... Выкрал однажды для одного кренделя, а теперь и Риону пригодилась,— отозвался другой голос.

— Уносим ноги!— рявкнул наемник, огибая заросли шиповника.

— Оп-па, а что за очаровательное создание ты привел?— распылался в улыбке черноволосый парень, сидящий на поваленном бревне рядом с метаморфом.

— Потом,— отрывисто бросил Рион и принялся отвязывать гнедого скакуна от дерева.

— А у нас только две лошади. Мадам согласиться поехать со мной?— опять клыкасто улыбнулся парень.

Я смерила этого нахального вампира уничтожающим взглядом и гордо вздернула нос.

— Она поедет на мне,— несколько резко сказал Марк, сделав пару шагов назад.— Залазь, поедешь пока без седла,— присел передо мной белоснежный эльфийский конь.

Я послушно вскарабкалась на гладкую лошадиную спину и крепко ухватилась за гриву.

— Уходим!— крикнул наемник и пришпорил своего коня.

— А леди не свалиться?— раздался откуда-то сбоку.

— Вот смою макияж и возьмешь свои слова обратно,— буркнула я.— Стану для тебя не "леди", а "кикимора". Хотя "леди-кикимора" звучит.

Белоснежный конь фыркнул и перешел на галоп.

— Никто перекусить не желает?— вклинился в сон чей-то голос.— Тут недалеко деревушка есть, и...

— Я,— сразу встрепенулась я и чихнула.— Только не перекусить, а чего-нибудь горяченького выпить.

— Горячительного?— насмешливо переспросил черноволосый парень, подъехав ко мне ближе.

— Ты кто?— неприязненно поинтересовалась я, стуча зубами от холода и растирая замерзшие руки. Вот почему я, идиотка эдакая, не догадалась нацепить куртку?

— Кир,— широко улыбнулся он и попытался облобызать мою окоченевшую конечность.— Леди, да вы замерзли! Так, тут недалеко деревушка одна. Рион, заглянем в "Красный глаз"?

— В таком виде ей там делать нечего,— категорично сказал тот.

— Да-да,— зацокал языком Кир, снимая с себя накидку с капюшоном.— Зря вы, мисс, так вырядились.

— Как именно? И прекратите называть меня "мисс", "леди" и "мадам",— раздраженно сказала я.

— А как мне называть ту, у которой на шее целое состояние в виде изумительного колье, а в прическе прекраснейшая диадема?— всплеснул руками прохвост, накидывая мне на плечи свою теплую накидку.

— Лучше верни,— скосил на него глаза белоснежный конь.

Я недоуменно посмотрела на Кира. Тот, тяжело вздохнув, с сожалением протянул мне... мое (ну, не совсем мое) колье!!

— Но как?— только и сказала я.

— Прошу любить и жаловать, северный вампир из гильдии воров,— хмыкнул Рион.— А по совместительству мой напарник... на время.

— У нас есть дело,— вор провел взглядом скрывшееся в недрах карманов моих джинсов украшение.

— Так мы едем в трактир, или как? Я есть хочу,— недовольно сказал Марк.

— За мной,— коротко сказал наемник и пришпорил коня.

— Ты только побрякушку из волос достань,— шепнул Кир.

Довольно быстро показались покореженные темные домики.

— По сторонам особо не глазей,— посоветовал мне Рион.— Если ты никого не видишь, не значит, что и тебя никто не видит.

Мне стало неуютно. Я заерзала на спине коня.

— А тут седло где-нибудь купить можно?— недовольно поинтересовался Марк.

— А я бы не жаловался, такой тесный телесный контакт,— засмеялся Кир.

Я прищурилась и...

— Не здесь,— перехватил мою руку наемник.

Я обиженно поджала губы, но все-таки послушно решила отложить испепеление вора молнией на потом. Мы подъехали к неприметному деревянному домику с покореженной вывеской, к которой было прибито что-то отдаленно напоминающее...

— Глаз!— ахнула я.

— Не стоит пугаться,— сказал Кир, спрыгивая с лошади и подавая мне руку.

Я демонстративно сняла дорогой браслет и засунула в карман, после чего сказала:

— Марк, ты не мог бы присесть?

— Это такой оберег,— как ни в чем не бывало продолжил вор.— Отводит глаза... м-м... обычным людям. А ты сама кто?— фамильярно перешел на "ты" Кир.

— В смысле?— не поняла его я.— Я маг.

— Но не человек же,— фыркнул он.

— Человек!— возмущенно воскликнула я, нащупала языком маленькие клыки и добавила:— По-крайней мере в своем мире.

Глаза Кира заблестели и он с еще большим любопытством принялся меня разглядывать.

— Я сейчас умру от голода и вас обвинят в убийстве наследника престола,— предупредил Марк, сидя рядом уже в ипостаси волка.

Глаза у вора заблестели еще больше, он тихонько пробормотал:

— Принц и иномирка, кто же будет дальше?

Рион толкнул покореженную дверь и смело шагнул внутрь. Я, пожав плечами, двинулась следом. Мы начали спускаться по ступенькам вниз. Все явственнее слышалась музыка и веселый гомон. Кир сзади все порывался подхватить меня под локоток, но волк щелкал зубами и многообещающе сверкал глазами.

— Да достали!— воскликнула я, резко останавливаясь.