— А почему бы и нет, я тоже не отказалась бы в этом поучаствовать, и вообще, может у меня быть отпуск?
— Конечно, конечно, — согласился Сэм и добавил: — Отправляйся, а я тут на хозяйстве останусь, нужно же кому-то за добром присматривать, чтоб не растащили.
— Ага, за добром ты будешь приглядывать, а за злом кто будет? Или оно бесхозным останется? Его же, если оно без присмотра останется, запросто растащить могут! Если это так — то это непорядок! — и тут влезла Лиша, показав на Тиноша, спросила: — Он будет, да?
— Нет, не буду, — улыбнулся Тинош и пояснил, почему не будет этого делать: — Я с вами отправлюсь, не могу же я бросить Милету и Альен. Да и мне отпуск положен, вот пускай... — не договорив, Тинош свистнул и появившемуся словно ниоткуда человеку, приказал: — Передашь моему заместителю, что я в отпуск ушёл. Понял? Выполняй.
Человек исчез точно так, как и появился, восхитив Раману, заметившую:
— Вот, что значит настоящий профессионал! Где был до этого, никто не понял и куда делся тоже, и при этом никакой магии! Ладно, если всё решили, то пошли!
Сэм посмотрел на то место, где только что было серое облако, в котором все скрылись и укатились кареты, сами укатились! Сэм только покачал головой, а вот неприметный человечек, снова появившийся, обежал место закрывшегося портала с каким-то амулетом, что-то тщательно исследуя, потом остановился и на его лице проступило выражение недоумения. Удивление этого человека было настолько сильным, что он не смог сдержаться и произнёс вслух:
— Ничего не понимаю! Следов применения магии нет! Совсем никаких нет!
Седрик, Вариамус и Марвтус, как обычно, сидели в большом зале столовой замка Тевилиан у камина, время от времени с надеждой на него поглядывая. Перед ними стояли почти полные кружки эля, давно стояли, но к ним едва притронулись. Да и до эля ли, когда неизвестно куда пропали все три наследницы! Уже как три недели о Марианне, Сюзанне, Листике и Лише ничего не было слышно! Вместе с ними исчезла и Маара, но это, в отличие от обитателей замка, её подчинённых совсем не беспокоило. А пропажа герцогини Дайенской не волновала гномов, расположившиеся лагерем за стенами замка.
— Что вы по этому поводу думаете? Девушек уже нет три недели, а как они выходили или тем более уезжали из замка, никто не видел! — с тревогой в который раз поинтересовался у Марвтуса Седрик, Вариамус кивнул, показывая, что и он разделяет беспокойство капитана дружины, маг в который раз ответил:
— Я думаю, что они ушли телепортом. Листик и Лиша показали, что умеют так ходить, вполне может быть, что вместе с ними ушли и остальные девушки. Ведь они же собирались идти за свадебными платьями, вот и пошли. Женщины, даже молоденькие, очень любят ходить по магазинам и делать покупки. А если они ещё и в средствах не ограничены, то это может надолго затянуться!
— Но Марианна и Сюзанна совсем не обладают магическими способностями! Как они могли уйти телепортом? — эмоционально высказался лекарь, маг ответил:
— Вполне возможно, что Листику и Лише по силам открыть проход не только для себя, а ещё и для кого-то. Вполне может быть, что они улетели на тех необычных драконах, что появились над замком в день исчезновения девочек. Один из этих драконов помог разгромить дружину ле Марилэ, вполне возможно, что на нём и трёх других девушки отправились за покупками. А говорить об отсутствии магических способностей у девушек несколько, я бы сказал так, необоснованно и преждевременно. Если я их не увидел до сих пор, то это не значит, что их нет.
— Вы хотите сказать, что девушки такие же сильные маги, как Листик, и они умело скрывали свои способности? — поинтересовался Седрик, Вариамус отрицательно покачал головой:
— Нет, не скрывали, скорее всего, они и сами не знали, что такие способности у них есть. Обычно такие качества проявляются ещё в детстве, но есть примеры, когда это случалось и позднее — после совершеннолетия и даже в зрелом возрасте. По ауре сразу это определить невозможно — есть способности или нет, это определяется по косвенным признакам, а именно: внезапное проявление, скажем, телекинеза, пирокинеза, ну и так далее, вот тогда-то изменяется аура и становится видно — есть магические способности или нет. У Марианны и Сюзанны ничего подобного и близко не было, хотя к ним особо и не присматривались, впрочем, как и к Лисанне. Барон не позволял, почему? Этого, наверное, никто уже не узнает. К чему я это всё говорю? Вполне возможно, что у всех трёх девочек есть такие способности. У Лисанны, или, как она себя сейчас называет, Листика, такие способности, как мы убедились — есть! И очень неслабые! И они проявились раньше, чем у Марианны и Сюзанны.
Вариамус хотел ещё что-то сказать, но ему помешали, в углу зала появилось серое облако телепорта и оттуда вышла очень довольная Маара с большой сумкой и бронзоволосая (её волосы своим цветом были похожи на волосы Марианны и Сюзанны, только цвет был более насыщенным) девушка невиданной красоты! Эта девушка внимательно оглядела сидящих за столом, но ничего не сказала, вместо неё слегка заплетающимся языком это сделала Маара:
— Привет честной компании! Что это вы такие невесёлые? И вообще — воспитанные люди при появлении девушек — встают! Но я вам прощаю, а что пьём? Пиво? Такое радостное событие надо отмечать по-другому, вот!
Маара, не сообщив, что это за радостное событие, за которое надо выпить, вытащила из сумки несколько бутылок необычной формы и поставила на стол, после чего, неодобрительно глядя на глиняные кружки, заявила, что такой благородный напиток надо пить только из хрустальных бокалов. Когда ей сказали, что хрустальных бокалов нет, очень удивилась:
— Из чего же вы пьёте вино? А такое вино, как у меня, нельзя пить из глиняных кружек! Ах вы вино вообще не пьёте! А-а-а, пьёте, но только по большим праздникам, и только то, что делают у вас в замке. А кто делает? Бонна Тарина? А вот кстати и она!
Маара кивнула в сторону бонны Тарины, выскочившую из кухни во главе двух поваров и поварят. Если взрослые молчали, хоть было видно, что они очень напуганы, то поварята оглушительно визжали. И было от чего, за ними в зал вошло чудовище чем-то напоминающее собаку, но вместе с крупной чешуёй оно было покрыто ещё и густой шерстью, да и пасть у него была почти как у крокодила, и была эта пасть на уровне головы стоящего человека! Даже то, что на этом чудовище сидела знакомая рыжая девочка, не делало его менее страшным и опасным. За чудовищем появилась женщина с огненно-рыжей девочкой и сухопарый мужчина среднего роста. Он, словно извиняясь, развёл руками и сказал:
— Просите великодушно, но я не мог оставить Шулю, поэтому взял с собой. Не бойтесь, она никому не причинит вред.
— Ага, — подтвердила рыжая девочка, сидящая на покрытом шерстью и крупной чешуёй чудовище. Почесав заурчавшего от удовольствия непонятного зверя за ухом, рыжая девочка, устроившаяся на нём, сказала: — Шуля никого не тронет, она хорошая и воспитанная, она меня и Альен слушает.
— Ага, слушает меня, а вот теперь и Лишу, — теперь подтвердила вторая рыжая девочка, только сейчас стало заметно, что её чуть красноватая кожа состоит из мелких чешуек. Слегка улыбаясь и глядя на Лишу, Альен пояснила: — Вообще-то, Шулю воспитывать не надо, сиги достаточно разумны и многое понимают. Они даже могут общаться на ментальном уровне, не со всеми, конечно. Вот со мной, мамой, Тиношем и Лишей Шуля может.
— Это кто? — непонятно кого имея в виду, испуганно спросил Вариамус. Ответила бронзоволосая красавица, представившись сама и представив остальных:
— Я Рамана, баронесса Ларнийская, бабушка Марианны и Сюзанны. Господин Тинош, начальник королевской стражи города Эролт, его супруга Милета, их дочь Альен. Этот милый зверь, на котором сидит Лиша, — сига. А Лишу и Маару вы знаете.
— Ага, — подтвердила Лиша. Маара, глядя на бонну Тарину, невозмутимо поинтересовалась:
— Хрустальные бокалы у вас есть?
Получив отрицательный ответ, со словами — я так и знала, достала из своей сумки восемь хрустальных пусть не бокалов — стаканов и, одним движением выбив из бутылки пробку, разлила вино. Подняв бокал, Маара произнесла тост:
— За ваших девочек!
Седрик, да и не только он, попытался что-то сказать, но Маара, грозно нахмурив брови, не дала никому это сделать и приказала:
— Пьём до дна! Только не залпом, такое вино — грех залпом пить! Потихоньку смакуем, оцениваем букет, а все вопросы потом — как выпьете.
— Ага, все вопросы потом, как съедите и оцените букет, — то ли подражая, то ли передразнивая Маару, заявила Лиша. Она уже слезла с того кошмарного зверя и раздавала поварятам мороженое, порция досталась и Альен. Шарики этого лакомства были не в вазочках, а на палочках. Увидев удивлённые взгляды Маары и Раманы, рыжая девочка важно сказала:
— Моё изобретение — походный вариант! Из вазочки не всегда удобно на ходу кушать, а так можно, хотя так меньше получается, опять же — сиропом не польёшь. Одним словом — походный вариант!
— Но где же Марианна и Сюзанна? — наконец-то смог задать вопрос Седрик. Опередив Раману и Маару, ответила Лиша, показывая за окно:
— А вон они, кареты тащат! Вот до чего жадность не только людей, а и драконов доводит до!..
— Каких драконов? — быстро поинтересовался Марвтус, не дав досказать Лише — куда жадность доводит драконов. Вместо Лиши ответила Рамана, мол, любых, но при этом не сказав — куда. На этом обсуждение людской и драконьей жадности закончилось, так как из проёма под надвратной башней стали выкатываться кареты: одна, вторая, третья... восьмая! И это при том, что эти кареты не смогли бы поместиться в проходе под башней, ведь ворота замка были закрыты!
— Вон сколько! Зачем им столько? Можно же на одной ехать! — прокомментировала появление карет Лиша. Рамана пояснила, зачем столько карет:
— Благородным дамам не пристало тесниться в одном экипаже! Это только некоторые легкомысленные особы могут ездить на чём попало (Рамана намекала на Лишу, приехавшую на сиге). А настоящие леди едут — каждая в своей карете, гостям тоже надо же в чём-то передвигаться, значит карету надо и им предоставить. Понятно?
— Ага! Настоящие леди ездят в каретах, у них, у каждой должна быть своя личная карета. А если кареты с красивыми лошадками нет, то и леди не настоящая, — подтвердила Листик, при этом сделав неожиданный вывод о том какие бывают леди. Она и Марианна с Сюзанной вышли прямо из стены или прошли сквозь стену, по крайней мере такое было впечатление. Они были одеты в брючные костюмы, если такая одежда Листика удивления не вызывала — она почти всё время ходила в штанах, то на Марианне и Сюзанне такая одежда смотрелась непривычно, ведь раньше девушки ходили в платьях. Их элегантные костюмы были очень похожи на тот, что был на Рамане, да и внешне девушки были очень похожи на бронзоволосую красавицу. Глядя на этих троих, можно было уверенно сказать, что они родственники.
— Ага, — передразнила то ли Листика, то ли Лишу Маара и поинтересовалась: — А как настоящие леди поедут в этих каретах? Лошадей-то, чтоб запрячь в эти кареты, у вас нет! Селянские не подойдут, да и у моих ребят взять не получится — наши кони не умеют ходить в упряжке, нет, конечно, можно и научить, но это время и...
— ...и твои ребята не отдадут своих коней ни за какие деньги, — договорила за Маару Рамана. Увидев, как бывшая наёмница кивнула, бронзоволосая продолжила эту тему: — Лошади должны соответствовать карете, а где вы таких возьмёте? Вряд ли тут найдутся. Конечно, благородные леди могут обойтись и без лошадей. Толкать кареты у вас хорошо получается, но это долго делать придётся, всё-таки ехать далеко и тянуть долго придётся. Вообще-то, можно и телепортом, но прилично ли благородной даме выезжать на карете, в которую не запряжены лошади, из телепорта? Да ещё без полагающейся ей свиты?
— Ага, не только самой придётся карету толкать, чтоб на ней ехать, так ещё и свиту придётся везти, — глубокомысленно заметила Лиша. Лукаво посмотрев на растерявшихся девушек, предложила: — Можно, конечно, мышей запрячь, но это можно было бы сделать, если бы ваши кареты были тыквами, а на вас были бы хрустальные башмачки. В тыквах ездят только те страдалицы, кто в таких туфельках ходит, можно сказать — любительницы помучиться! Почему помучиться? А вот представьте, как до той кареты в такой обувке надо успеть добежать, пока она обратно в тыкву не превратилась!
Марианна и Сюзанна переглянулись и посмотрели на Листика, словно спрашивая — что же делать? Листик наморщила лоб, сделав вид, что очень задумалась, но как следует изобразить глубокие раздумья ей не дали, в зал вбежал один из тевилианских дружинников и испуганно закричал, обращаясь к Седрику:
— Капитан! Конница! К замку приближается конница, не меньше чем тысяча всадников!..
— Ну, это ты загнул, милейший. Всадников там всего сотня — охрана и те, кто гонит табун. Да и лошадей там всего триста — произнесла улыбающаяся девушка с пшеничными волосами. Как она появилась, никто не заметил, а она продолжила, сделав вид, что упрекает Раману: — Если собрались ехать в экипажах, то о лошадях надо в первую очередь позаботиться, ладно — девочки и Маара (она совсем о другом думала), но ты, Рамана, почему не подсказала?
— А зачем? — пожала плечами бронзоволосая и пояснила: — Они уже не маленькие, должны сами о таких вещах заботиться: что делать и как. К тому же я хоть даже не младшая, но слышала — о чём Листик тебя просила. А ты не могла не откликнуться на эту просьбу, что я и вижу.
— Это кто? — шёпотом спросил Марвтус у Маары. Маг, увидев ауру этой девушки, пришёл в ужас. Маара, очередной раз икнув, ответить не успела, за неё это сделала Сюзанна:
— Это Милисента! Она наша старшая!
— Как старшая? — икнув, испуганно спросил Марвтус. Сюзанна охотно пояснила:
— Она наша старшая сестра! А Листик средняя, Лиша младшая. Мы сёстры!
— А она — ваша бабушка? — поинтересовался у Сюзанны Вариамус, кивнув в сторону Раманы, он обратил внимание на испуг мага, но не мог понять — почему тот так испугался? Что такого необычного и даже ужасного в этой красивой девушке с волосами цвета спелой пшеницы? Разве только то, что она не рыжая как остальные (Листик и Лиша — ярко-рыжие, у Марианны и Сюзанны цвет волос более тёмный, ближе к бронзовому).
— Нет, она Листику, а значит и мне тётя, — пояснила Лиша. Вариамус растерянно посмотрел на девушек, девочек и бронзоволосую красавицу и потряс головой, словно это поможет ему понять, как такое может быть: одним сёстрам — бабушка, а другим тётя! Маара наполнила его стакан (свой и остальных тоже) и предложила:
— За это стоит выпить. За родственников!
Маара, неспешно смакуя, выпила вино, после чего начала просвещать лекаря:
— Такие вот у них запутанные родственные отношения, вот — Милисента самая старшая сестра, а она младше Листика, а самой младшей Лише... даже не знаю сколько ей может быть лет, Тайша как-то мне рассказывала, что сайше появились одновременно со своим миром, может, немного позже, а Лиша раньше была этой самой сайше. А кто она теперь... не знаю. Давайте же за это, ик, выпьем!
