| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я задумчиво рассматривал воронку, оставленную выбросом Силы. Прорыв Извне. Врата Звёздного Кольца создавали и поддерживали астральные Навигаторы — маги, умевшие находить и соединять между собой узловые точки Вселенной. Разумеется, создание или разрушение портала не меняет расположения самих "узлов". Теоретически, создав достаточно мощный накопитель магической Силы, можно попытаться снова открыть Врата. Правда, ненадолго — только на время Перехода, на большее не хватит никакого накопителя. Перворождённым это не нужно: у нас есть магия Перемещения и амулеты — её проводники. А если бы не было? Тогда пришлось бы создавать многозарядные накопители Силы и активировать их в узловых точках Вселенной. Они же служили бы и маяками для наведения вектора Перемещения. Если мои предположения верны, то Прорыв в Седой лес осуществлялся с двух сторон. Доставить амулет-накопитель к неохраняемым Вратам и активировать его — проще простого. Та смертельная тварь в Диких Копях "узнала" свою жертву, почему другая такая же тварь не может распознать сигнал Извне?
Светлый Ниэтар выжидающе смотрел на меня. Элутар, многозарядный накопитель Силы — значит, многоходовый, значит, попытки Прорыва ещё будут! Я вздохнул: придётся лезть в воронку. Таргелон, угадав мои намерения, попытался придержать меня за плечо, но, увидев чёрные глаза Духа, отдёрнул руку. А чего он хотел? Чтобы я шёл туда без прикрытия?
— Оставь, Советник, всё нормально. Вы тут уже почистили, я видел в Астрале. Теперь нужно найти маяк-накопитель. Разряженный, он, скорее всего, безопасен.
— Прости, что ты хочешь найти?
Кажется, мне всё же придётся озвучить свои мысли. Делясь соображениями с верхушкой клана Сил"лемен, я чувствовал себя слушателем Академии на очередных Испытаниях. Маги Света внимали мне вежливо и терпеливо, лишь изредка обмениваясь взглядами. Их лица были непроницаемы. Н-наставники! Никогда не знаешь, сколько баллов получишь за ответ!
— Ну допустим, князь, — сказал Светлый Ниэтар, когда я закончил. — Почему ты думаешь, что так называемый маяк по-прежнему там, в воронке?
— А где же ему быть, Верховный? Под землёй — самое надёжное место. Более того, могу предположить, что зверушка была выпущена где-нибудь во Внешнем Кольце Белегорна и дорогу сюда нашла сама.
— Тогда её должен был уничтожить выброс Силы из Астрала.
— Не думаю: столь дорогая "игрушка" должна быть хорошо защищена. Скорее всего, почуяв неладное, тварь ушла глубже под землю. С помощью нашей магии её не достать — только отпугнём.
Верховный усмехнулся.
— И где же мы возьмём "чужую" магию?
— Да есть у меня одна идея.
— Гил! — сверкнула глазами Флора.
— Я иду с тобой, — сказал Таргелон.
Воронка была глубже, чем казалась. Мы с Советником съехали вниз по осыпи, умудрившись при этом набрать свежей земли в карманы и даже за шиворот. Хорошо, что на сапогах тугая шнуровка! Спрыгнув на дно, я посмотрел вверх, прикидывая глубину. В небе уже зажглись первые звёзды.
— Ищешь Эльдамаль? — спросил Советник, вытряхивая из волос комочки земли. — Отсюда не видно.
— Серьёзно? — отозвался я, пытаясь выгрести землю из кармана. — А ты и здесь с луком, князь?
— Никогда не угадаешь, когда он может пригодиться, — заметил Таргелон.
На зубах скрипела земля. Элутар! Помню, под Малым Ящером, когда шли в Око Света, мы с ребятами собрали на себя все подгорные запасы грязи. Тогда Дигги показал нам один фокус — что-то вроде того, как наши водники избавляются от излишней сырости. Улыбнувшись воспоминаниям, я щёлкнул пальцами. Можно было обойтись и без этого, но эффект был бы меньше. Таргелон изумлённо следил за струйками стекавшей с него земли.
— Подгорная магия?
— Ну, видишь ли, князь, Тари в родстве с гномами, получается, что и мы с ФиДелем тоже.
Советник кивнул.
— Что-то мне подсказывает, что её присутствие здесь было бы не лишним.
Ну ещё бы! Я не мог сдержать улыбки.
— Что? — раздражённо спросил Таргелон.
— Ничего. На мой взгляд, одной Посвящённой в Оке Света вполне достаточно.
Мы какое-то время молча смотрели друг на друга.
— Что ты собираешься делать? — спросил он наконец.
— Подманить тварь. Она сейчас "голодная" и должна среагировать.
— Среагировать на что?
— Ты знаком с магией Смерти, князь?
Таргелон сел на осыпь. Элутар, я ж его только что почистил!
— Запретная магия? Ты хоть знаешь, феальдин, что за это полагается по Древнему Уложению?
Другими словами, знаком, конечно, но применить не осмелится. Ладно, тогда я сам.
— Поднимись повыше, князь, и будь готов.
— К чему?
— Ко всему, — ответил я и надел "маску" Тени.
— Элутар, что ты творишь? — почти простонал Советник.
— Держись за лук, Стрелок — не утонешь!
Откровенно говоря, я и сам не знал, чего ждать. А нужно было прежде всего прикинуть размеры твари. Сосредоточить большой запас Силы в малом объёме артефакта могут только Верховные маги. Но это чистый Астрал, магомеханика работает иначе. Голем для убийства имеет одни размеры, а накопитель для открытия Врат — совсем другие. Следовало бы догадаться! Когда под ногами зашевелилась земля, я едва успел отскочить: вверх бесшумно взметнулась узкая металлическая лента.
Застыв высоко над краем воронки, тварь выгнула верхнюю часть и распустила "капюшон", став похожей на стоящую на хвосте змею. Она чуть покачивалась, поблёскивая металлическими звеньями, синеватыми в местах сочленения, и чутко поводила из стороны в сторону треугольной "головой". Единственный "глаз" твари тускло светился. Впечатляющая зверушка! Быть её целью мне сразу расхотелось. Голем не мог меня видеть, но чувствовал магию Смерти: ему была нужна Сила. Если я сниму "маску", тварь тут же уйдёт под землю.
Маги Света ударили разом.
— Глаза! — крикнул Таргелон.
Чистая Стихия! Я едва успел прикрыться рукой, иначе пришлось бы долго восстанавливать зрение. Тем не менее, голем остался цел и почти невредим. Его синеватый Щит, пробитый в нескольких местах, слегка искрил, по суставчатому телу стекали силовые разряды. Выходит, хозяева знали, с чем придётся столкнуться их созданию. Тварь настороженно замерла, выбирая между "голодом" и безопасностью. Да, такую одним ударом не возьмёшь, а второго она ждать не будет.
/Гил, уходите оттуда!/
/Флора, не мешай!/
Голем. Боевой голем. Приводится в действие специальным амулетом-Ключом.... Я лихорадочно пытался вспомнить, что знаю об амулетной магии. Амулет — астральная проекция Силы в реальном мире. Чтобы его уничтожить, нужно нарушить единство формы и содержания. Ну, за содержание — магию Смерти — я бы не взялся, а вот форма.... "Глаз" твари тускло светился в темноте. Элутар, как же просто — хочешь что-нибудь спрятать, положи на видное место! Кстати, а портить амулет совсем не обязательно: можно отключить голем, просто вытащив Ключ.
— Таргелон, видишь во-он ту блестящую штуку?
Советник кивнул.
— Это Ключ. Бей стрелой в край. Удастся сохранить амулет — сможете "поиграть" со зверушкой.
Такого я ещё не видел. Два удара сердца: один — чтобы освободить лук, другой — на всё остальное. Стрела бесшумно ушла в ночь. Дзынь — и мы едва успели отскочить от летящего с высоты металла: голем с грохотом обрушился на дно воронки. Надо же: а лук-то действительно пригодился! У меня хватило сил только на то, чтобы сбросить "маску" Тени.
Церемония Представления
Тара
Взгляды мужа вызывали лёгкий озноб. Смерть в Ментале действительно смертельна, и теперь мне сто лет не вымолить прощения. Я потрогала щёку. А он здорово испугался! Всё, больше никаких подвигов: у меня три пары близнецов! Подавив вздох, я посмотрела в окно. Близилось утро. Гил ушёл в Оружейную башню: для него ожидание рассвета становилось невыносимым. Интересно, зачем Ноэ"Тхафар дал ему собственный амулет? Ни за что не поверю, что у Ахикнязя не было при себе парочки запасных. Держа артефакт в руках, я чувствовала его необычную Силу, словно он был предназначен для чего-то большего, чем создание Переходов между мирами. Что же ты задумал на этот раз, Архикнязь?
— Почему ты продлил отпуск Гила, Дель?
ФиДель стоял у окна, глядя в ночь, и даже не повернулся на мой голос.
— Это сделал Предводитель Линдориэль. Меня просто поставили в известность как командира Тройки.
— Интересно, с чего такая щедрость?
Муж не ответил. Ну, Гил-то справится с любой задачей, а вот мне, боюсь, придётся нелегко. Я подавила вздох.
— Ну прости, Дель.
Он ответил не сразу.
— Я думал, что потерял тебя.
Точно: я ощутила это на себе.
— Поговорим, командир?
Он отвернулся от окна и сложил на груди руки. Поза называется "врёшь — не возьмёшь!" Посмотрим, любимый! Я сидела на кровати, поджав под себя ноги, Дель стоял напротив. Нас разделяло полкомнаты, будто полмира. Идти к сближению обычным путём — дело долгое, придётся искать "узловую точку" и "открывать Переход". Или я не Навигатор?
— Ты меня ударил, — напомнила я.
На холодном лице — чуть заметная судорога боли.
— Это было необходимо, чтобы тебя вернуть.
— Допустим. Мне извиниться ещё раз?
Дель усмехнулся.
— Тебе не в чем извиняться, Тара. Знаешь, я уже начал привыкать к твоим подвигам. Сначала ты возвращаешь Гила, потом спасаешь нашу мать.
К подвигам? Да как он смеет!
— Вашу мать! — не дослушав, с чувством повторила я.
Дальше слов не хватило. Почему он так на меня смотрит? Что я такого.... Элутар! Вообще-то я имела в виду другое.
— Продолжай, — спокойно сказал муж.
— Да я, кажется, уже закончила.
— Правда? Жаль. Такого я от тебя ещё не слышал.
Лицо Деля оставалось серьёзным, но в глазах плескался смех. Ну ладно. Я пожала плечами.
— Видишь ли, любимый, раньше я не была княгиней.
— Пользуешься привилегиями?
— Иди сюда, князь.
Дель шагнул на кровать и устроился напротив меня на "безопасном" расстоянии, точно так же, как я, поджав под себя ноги. Вот она, узловая точка меж двух миров! Правда, чтобы найти её, совсем не нужно быть Навигатором.
— Что за манера лезть в постель в сапогах, Л"лиорентали? — недовольно спросила я.
— Я солдат, — пожал он плечами.
— Ага, и не знаешь слов любви.
— Почему? Знаю.
Я попыталась подобраться к мужу поближе, но он вытянул руку в предостерегающем жесте.
— Тара, если ты думаешь, что я вот так легко всё забуду....
— Ясно, командир, — с сожалением вздохнула я. — Остаток ночи ты проведёшь в кабинете.
— Почему? — изумился Дель.
— Как — почему? Разве за нарушение приказа мне не полагается взыскание?
Муж окинул меня задумчивым взглядом.
— Полагается, — сказал он наконец, — но не такое суровое.
— Решил быть снисходительным к женщине?
— Ты не женщина, ты Навигатор! — усмехнулся Дель.
— Спорим, одно другому не мешает?
Прелюдия как разведка боем — это великолепно. Когда муж перешёл в наступление, я чуть придержала атаку, напомнив:
— Сапоги всё же сними, солдат.
В комнате кто-то был: я чувствовала на себе внимательный взгляд. Это казалось невозможным — Дель был в душе, Гил в Амандоре — и всё же это было так. Глаза открывать не хотелось. А придётся. Элута-ар! Возле кровати стоял Архикнязь. Ну знаете.... Пришлось быстренько натянуть покрывало повыше. Он махнул рукой:
— Это не обязательно.
— Мне — обязательно, — напомнила я, садясь. — Что ты делаешь в спальне княгини Л"лиоренталь?
— А я как раз по этому вопросу, княгиня, — улыбнулся Ноэ"Тхафар. — В семь Башен прибыли союзники: хотят уладить некоторые формальности.
— Чьи союзники?
— Наши. Хит"Тали и Рол"леноли. Духи.
Я тряхнула головой, окончательно прогоняя сон.
— Что ж вы с утра такие активные, Перворождённые. А перенести нельзя?
Архимаг удивлённо поднял бровь.
— Так ведь дело к полудню, ТариАна!
Я глянула в окно.
— И что? Мне вообще отпуск полагается — внеочередной, за вчерашнее. А у командира одни взыскания остались.
Ноэ"Тхафар рассмеялся.
— Собирайся, Навигатор: союзники ждут.
— Куда? В Седьмую башню?
— В аудиенц-зал. Церемония Представления княгини Л"лиоренталь. И не падай в обморок: я же сказал — всего лишь формальность.
Не падай! Я вздохнула, вспомнив приём у Светозарного. Не дождутся! Но всё же предупредила:
— По поводу формальностей, Архикнязь. Имей в виду: мы с мужем убеждённые неформалы.
— Я тоже.
— Заметно. В Политехе учился?
Ноэ"Тхафар застыл, изумлённо глядя на меня.
— Ладно, Архикнязь, шёл бы ты к себе, а? Мне только объяснений с мужем не хватало!
Брови Архимага снова поползли вверх.
— Ты серьёзно? Думаешь, он не знает, что я здесь?
Ах, вот так, значит? Я завернулась в покрывало и встала с постели.
— Тогда свари кавирчику. Я — в душ.
Дель был в бассейне. Я присела на край, свесив ноги в воду, и следила, как стремительно движется под водой его красивое гибкое тело.
— Что Архимаг? — спросил он, вынырнув прямо передо мной.
— Не вздумай стащить меня в воду, — предупредила я. — Тебе не кажется, что меня следовало кое о чём предупредить?
Дель отбросил назад мокрые волосы, и ладонью убрал с лица лишнюю влагу. Его ресницы казались теперь ещё длиннее.
— Я не хотел тебя будить.
— И предоставил это ему?
Дель рассмеялся.
— Ты даже здесь в полотенце, Тара. Как маленькая!
— Дель, может, я, по-вашему, и Тир-Элен"на, но я привыкла быть атани. Почему это так сложно понять?
— Может, потому, что мы считаем тебя своей?
Я вздохнула: может быть. И почувствовала, что съезжаю в воду.
— Дель, полотенце же!
— Полотенце — это зло, любимая, а зло должно быть наказано: Кодекс Духа.
Стянутый ремнями камлет, узкие штаны из чёрного эласа, белоснежная кружевная рубашка с высокими манжетами; у ворота — аграф в виде серебряного ландыша, пряжки ремней и боковая застёжка сапог поблёскивают серебром. Неплохо! Дель выглядел примерно так же, только рубашку выбрал чёрную. Сир"рис, кстати, на этот раз был в ножнах на поясе — парадный вариант. Княгиня Л"лиоренталь в сопровождении супруга! Откуда столько эльфов в коридорах? Я старалась не смотреть по сторонам.
/Что с тобой?/ — спросил муж.
/А ты как думаешь?/
/Элутар! Это, между прочим, теперь твои родичи. Привыкай./
/Не-не-не, стольких родичей я не вынесу!/
/Куда ты денешься! Ещё и споры между ними будешь разбирать — обязанность княгини./
/Ну уж нет! Пусть этим Тоэлин занимается./
/И она тоже. Только ей предстоит долгое возвращение, так что придётся тебе пока поработать за двоих. Готовься./
/Дель, у меня три пары близнецов: вы с Гилом, Тангары и мальчишки. Я и так на вредной работе!/
— Всё, пришли.
Мы остановились перед высокой двустворчатой дверью. Она выглядела вырезанной из цельного камня — чёрного с серебряными прожилками — и была украшена сапхами всех оттенков и размеров. Мне вдруг пришло в голову, что рукоять меча Ратислава тоже выполнена в клановых цветах Л"лиоренталей. Не думаю, что Тангары выбрали их случайно. Подгорные Мастера не знали, что капитан тоже Л"лиоренталь, но каким-то образом это почувствовали. Я невольно вздохнула, вспомнив названых братьев. А самоцветы-то на двери составляют княжеский вензель!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
