Правда с самим парнем было что-то не то. И я не говорю о контузии от фактически взрыва увеличенной в сотни раз светошумовой гранаты в которую превратились оригами. А говорю о его телосложении.

Парень выглядел будто весь... поломан что ли?

Накинув на как я понял своего противника заклинание парализации и блокировку магии, стал осматривать его более внимательно.

Сканирующее заклинание показало что я не ошибся в своих мыслях — у молодого орка, которому было не больше шестнадцати лет, практически все кости были сломаны не по одному разу. Создавалось такое ощущение что ему чуть ли не с рождения ежегодно с завидной регулярностью их ломали. Вопрос только зачем?

Впрочем ответ пришел почти сразу, стоило мне применить более специализированные диагностические чары.

"Хрустальные кости" — в некотором шоке я покачал головой...

Ну не в прямом смысле хрустальные. Скорей столь же хрупкие. Не знаю как эта болезнь называется правильно на Земле, а вот название в простонародье почти совпало в обоих мирах...

К тому моменту когда я закончил сканирование паренька и даже успел его слегка подлечить — прибыли представители местного клана.

"А быстро они, — мысленно хмыкаю. — Ведь сражение, несмотря на субъективность, длилось не больше пяти минут..."

Последовавший впоследствии разговор с местным вождем, очень смахивающим поведением и добродушием на одного знакомого семьи еще с земли, несколько прояснил ситуацию с произошедшей стычкой.

"Хрустальный" парень оказался сыном этого самого вождя, представившегося кстати Валларом. Как он объяснил — жена умерла при родах и у него на руках остался сын с неизлечимой местными средствами болезнью. Убить собственного ребенка он не мог, даже несмотря на то что оному будет ой как тяжело в местном обществе.

Но в три года местный шаман обратил внимание что ребенок, несмотря на свою ущербность обладает Даром. И взялся его обучать насколько это вообще обучить шаману полноценного мага. А именно магом ребенок и был.

Слабо разбираясь в классических магических дисциплинах шаман обучил паренька безумному коктейлю, почерпнутым из тех записей магов, с которыми время от времени сталкивались бойцы при очередном налете на селения материка.

Так уж вышло что Рапх — этот самый незадачливый воитель — смог развить в себе сильные навыки телекинеза, доступные всем магам, а также исказив до неузнавания заклинание поднятия простейшей нежити — создавать оригами-големов. Причем время от времени умудрялся вообще не использовать при этом каких-либо плетений...

Но я отвлекся. В общем у паренька был неплохой талант дополненный необычным магическим даром, и компенсацией за "хрустальные кости" — последние могли накапливать в себе а потом отдавать как какой-то Камень Силы ману своему носителю. Вот и выходило что имея мизерные знания Рапх в произошедшем противостоянии выезжал за счет голой силы, равной между прочим половине резерва слабенького архимага.

Из любопытства я прогнал парня через проверку на составляющие магического Дара. Результат меня поразил. Земля, Смерть и... Порядок. Все три элемента взаимодополняли друг друга и усиливали, так как для них требовалось спокойствие и концентрация.

У меня после проверки закралась мысль, что причина хрупкости костей не только в генетическом сбое или чем-то подобном, а в составляющих Дара. А расширенное сканирование показало что подобные предположения имеют место быть — его кости были не просто хрупкими, они потихоньку кристаллизировались... как та самая роща, в которой прятался до нападения паренек, наслушавшись размышлений старших о нашем клане, общей обстановке и сделавший неправильные выводы.

А произошедший бой только усилил кристаллизацию — будучи обученным шаманом, парень вместо того чтобы наполнять плетения напрямую из магического Ядра, сначала напитывал манной свое тело и лишь потом бил. И как можно было увидеть по превратившейся в хрустальную композицию рощу — он это дело никак не контролировал, из-за чего манна хлестала из него во все стороны.

Действуй я подобным образом — вместо красивого меня был бы жуткий уродливый монстр с произвольными мутациями. Ну или лужа биоматериала.

— Ну значит так, — обратился я к Валлару. — Парня мы подлечим. Кости выправим и укрепим... Хотя бы для того, чтобы я смог отвесить ему хорошенького подзатыльника за безалаберность и неумение думать. Во-вторых на выбор — либо блокируем ему Дар, либо он отправляется с нами в роли моего ученика. Потому что если он и дальше будет действовать подобным образом, то рано или поздно ваш клан из Волчьих Волн превратится в Хрустальные Статуи.

Вождь долго не раздумывал, а потому уже через пять минут я обзавелся очередной проблемой в виде ученика которого придется всему переучивать.

— Да кстати, — вспомнил я. — Не подскажите из чего были сделаны нападающие фигурки? Уж очень они хорошо держали в себе магию и почти не фонили.

Дальнейший с позволения сказать круиз с обязательным посещением всех оставшихся кланов, у меня совместился сразу с несколькими делами.

Во-первых — лечение этого малолетнего балбеса, а заодно изучение его костей. Все-таки как накопители они были невероятны. Осталось только понять, как их выращивать вне тела мага Порядка. А то что именно этот первоэлемент повинен в проблемах организма юноши — я не сомневался.

Во-вторых — в мои руки попало растение которое на материке уже лет сто как считается вымершим. А именно — Кровавый Тростник. Это растение было недостающим элементом создаваемых мною гримуаров. Их главной особенностью было накопление маны в любом состоянии. Будь то в живом виде, так и в виде подготовленных свитков, так и вовсе — порошка.

Считается что к их появлению приложили руку вампиры.

Хотя я лично с этой теорией не согласен.

Кстати хоть растение и названо "тростником", на самом деле это скорей папирус. Морозостойкий.

Приставка "кровавый" же присутствует по причине того, что именно кровь он впитывает лучше всего. Ведь оная как известно является самым лучшим проводником магии. Ну и заодно потому, что особенность этого растения была открыта именно благодаря неумелости одного из подмастерий алхимика — он порезался о острые тонкие листья растения, чем-то похожие на стилеты. Видимо это особенность этого мира такая — давать названия различным вещам исходя из первого опыта в обращении с оными.

Впрочем что примечательно — количество крови, которое бы не впитало растение на внешнем виде получаемого папируса не отображается — он кстати является одним из светлейших материалов для письма придуманных в этом мире. У тех же пергаментов из кожи животного оттенок более насыщен.

Так что изучая Кровавый Тростник, я заодно дорабатывал и последовательность создания гримуара.

Выходило что от меня требовалось сделать фиксатор для листов с вплетенной структурой голема, выточить пластину с Камнем Душ на титулку, а также после некоторого раздумья — создать передающий кристалл на основе технологии инифоров, как в продаваемых на материке сферах "Химерчиков", что позволит в будущем накапливать информацию на специальных кристаллах-хранилищах все созданные и записанные в гримуары ритуалы.

От будущих же ритуалистов требовалось на протяжении месяца окроплять Тростник своей кровью — это должно было сделать надежную привязку к хозяину и добавить создаваемому артефакту "мозгов". По крайней мере защита от взлома обещала быть приличной. Ну и так по мелочи вроде интуитивного ощущения самого гримуара, его структуры и положения в пространстве...

Подойдя к этой стадии разработки я вновь на некоторое время завис. Теперь проблемой была необходимость создания рабочего инструмента, который бы черпал энергию с накопителей и позволял ритуалисту наполнять Силой создаваемые им арканы.

В голове крутились сотни мыслей и идей о том, как именно этого добиться. От откровенно бредовых до невероятно сложных по своему исполнению.

Выйдя на палубу чтобы проветрить мозги я уже собрался было вновь закурить, когда мой взгляд упал на парочку матросов, что проворно взбирались наверх по канатам как какие-то обезьяны.

Хмыкнув на такое сравнение я уже поднес было трубку к губам, когда идея наконец сформировалась. На минуту замер соляным столбом осознавая какая интересная структура получается. С одной стороны довольно-таки сложная, а с другой — изящная.

Над кораблем разнесся мой несколько безумный смех. На который прочем никто не обратил внимание. Ну кроме Рапха, которому я сам прописал свежий воздух морской для реабилитации.

Парень надо сказать законно меня побаивался. Мало того что чуть не убил его, так еще и подзатыльников потом навешал таких, которые он еще долго будет помнить. Впрочем в его прилежности как ученика я уже убедился. Как и в том, что предавать меня он не будет ни сейчас, ни когда выучиться. Все-таки орки умеют быть по-настоящему благодарны...

Но возвращаясь к нашим баранам. Ну или обезьянам. Или проще говоря к животным.

Короче — идея наконец сформировавшаяся в моем мозгу звучала так: "А почему не использовать кости убитого животного для Метки Зверя? Ведь связь "убийца-жертва" сделает их сильным проводником."

Так что теперь всем оркам которые захотят стать ритуалистами, но при этом не будут иметь минимального Дара, чтобы работать стандартными магическими инструментами, придется еще получать и Метку Зверя.

"И это хорошо, — прищурившись на заходящее солнце подумал я, все-таки зажимая в зубах мундштук трубки. — Необходимость пройти достаточно долгий путь от битвы зверя и взращивания собственного, а то и нескольких Кровавых Тростников хорошенько будет дисциплинировать будущих ритуалистов. Тут надо будет не только руками-ногами махать, но и головой думать. Хотя бы затем, чтобы понять как вообще различные составляющие собрать в полноценный гримуар..."

К сожалению дальнейшее наше путешествие не могло похвастаться столь удачными моментами.

Три клана были подчистую вырезаны. Еще два угнаны фактически в рабство к другим.

Еще пять и вовсе отказались иметь с нами дело.

Оставшиеся фактически разделились на две части — одна принимала предложенную помощь, а вторая... вторая состояла с настолько малого количества членов клана, что проще было их переселить на другие острова.

Это было печально и вызывало у меня зубовный скрежет. Фактически получалось что в среднем на одного здорового орка приходилось три-четыре женщины этого народа. И это не вспоминая о стариках и детей, которых тоже было приличное количество.

Но мы не останавливались — сейчас это было просто смерти подобно. А потому на каждом принявшем нашу помощь острове воздвигался Храм.

— Ну вот и все, — протянул я, делая хороший глоток медовухи. — Последний Храм Мааркуса возведен на доступных нам территориях. За исключением Геродота конечно же.

— И что дальше? — как-то флегматично задал вопрос Рунг, вертящий в своих руках части гримуара которые ему еще предстоит собрать воедино. Шаман, несмотря на свой преклонный возраст, решил также попробовать свои силы как ритуалист. Что ж — всем обладателям Дара чувство любопытства не чуждо. А порою это наш основной инстинкт. Все великие открытия и катастрофы произошли именно потому, что очередной маг, шаман или еще какая-нибудь неведомая зверюшка с магическими способностями задала вопрос: "Интересно, а что произойдет, если...?", а дальше уже по ситуации.

— Есть пару мыслишек, — хмыкаю, потянувшись за балычком. Не дотянулся. Потому подцепил телекинетическим щупом и притянул к себе поближе вместе со всей тарелкой нарезанной закуски. — Во-первых. Надо разобраться с нашим островом — сил и знаний у меня теперь достаточно, чтобы поработать с руслами геотермальных источников.

— Хочешь остров разогреть? — сразу уловил основную идею шаман.

— Почти. Если быть точнее — то растопить если не все, то большую часть долин внутри острова. Весь боюсь не потяну. Или потяну, но тогда взорву. А это не хорошо...

— Не хорошо, — согласился наш третий собу... кхем... в смысле собеседник — Шашер. Собственно у вождя мы и заседали. Мы с Рунгом покосились на уже разогретого орка. Вот уж кому действительно хорошо, так это ему. Мало того что клан процветает, так еще и молодая жена которая вот-вот ждет прибавления. Да еще и магически одаренного. И судя по задумчивым взглядам, которые бросает на своего благоверного так сказать "старшая жена" — в скором времени его будет ждать еще один сюрприз.

Вздохнув, залпом выпиваю следющий стакан медовухи.

Непонятно — то ли из-за того что я не из этого мира, то ли из-за папенькиных генов, но детей я со своими любимыми никак не могу завести. И даже мои знания как мага Жизни не помогают.

Будем надеяться, что хоть по истечению десятилетнего "карантинного" срока у нас все получиться, как это произошло у Кэт Радужной в девичестве Катерина, с Ингваром Темным Хлыстом Тригерсеном. Жаль я так и не узнал ее фамилии. Землячка как-никак. Причем во всех смыслах.

— А еще что? — вывел меня из раздумий голос Рунга.

— А?

— Ну ты сказал "во-первых". Значит должно быть как минимум и "во-вторых", — разъяснил мне старик шаман. Хмыкаю.

— Да есть пара затей. Надо провести пару исследований. Надо разобраться и улучшить доспехи паладинов — все-таки бойцов у нас не так много, а значит надо обеспечить их максимальную живучесть и эффективность.

— Это хорошо, — казалось более благодушным Шашер быть не может. Оказывается ошибался. Судя по его довольной улыбке он уже представлял могучие отряды орков закованные в зачарованную броню.

Ну не буду его разочаровывать. Во всех смыслах. Броня будет. И мощная. Но что более важно — я хочу установить в подобные доспехи очень нужную штуку — полноценный экзоскелет. С магией это все-таки будет попроще чем если делать чисто технический. И за основу можно будет взять все тех же кадавров. Только надо будет разработать нормальную систему синхронизации.

— А еще надо разобраться со связью с моим фамильяром.

— Э... это ты о ком? — удивились в один голос орки.

— О Буране, — пожимаю плечами. — Раньше я думал что он просто очень умный зверь, предки которого подверглись направленным модификациям, а потом деградировали за поколения... Мысль была правильная. Только за одним исключением — деградации не было. Зато был амулет папаши, что блокировал почти полностью нашу связь, — я хихикнул. — Представляешь — все эти годы между нами стоял ментальный блок который я не заметил даже при своих постоянных практиках в менталистике...

— И? — пьяно подбодрил мой рассказ Шашер. И пофиг на то, что орку было не особо интересно — мне хотелось хоть кому-то рассказать. Рунг к сожалению уже окончательно поплыл — все же ему уже давно перевалило за сотню.

— И не знаю... — грустно улыбаюсь. — По идее при нормальном развитии фамильяр становится на порядки умней. Вплоть до уровня — "псевдо разумный" или даже "условно разумный".

— А разница? — я скосил взгляд на вождя. Интересно он осознано вопросы задает или просто на автомате действует?