Присутствующие обменялись одобрительными кивками.
— Добро пожаловать в Свет, Цирцея, — с усмешкой произнес Вандал Сэвидж.
Примечание:
Различие в магических ядрах между гг и Затанной — это следствие того, что после великого нерфа Ходоков из механики канона МТГ была удалена фишка с уроном игроку за каждую не потраченную единицу маны в ходу. Как следствие этого, автор отметил разницу в магической биологии. Кроме того, из-за этого изменения раньше гг не мог обнаружить других магов. После эволюционного скачка использование маны дает куда меньше фонового излучения, на которое ориентировались его поисковые системы.
Глава 15: Восхождение
Остров Убежище
8 ноября, 10:34 AST
Даниэль внимательно присмотрелся к двум чертежам на голопроекторе, после чего быстро внес в них несколько изменений.
— Ну, хорошо, похоже, теперь все сходится, — пробормотал он себе под нос, внося новые команды с помощью голографической клавиатуры. Изображения уменьшились, теперь можно было легко рассмотреть, что чертежи представляют собой два комплекта доспехов разных размеров. Повинуясь новой команде, меньший комплект сдвинулся влево и оказался точно внутри второго, как матрешка. Маг довольно хмыкнул, радуясь своему успеху. Попытка вложить один комплект доспехов Урзы в другой — весьма нетривиальная задача.
— Внушающая разработка, — раздался голос Сим у него за спиной.
— Это разработки Урзы, — ответил Даниэль, хмуро глянув на нее. — Я просто придумал, как совместить их.
— Мне все еще непонятно, зачем ты тратишь время на что-то подобное, — пробормотала Симфония.
Маг развернул кресло и уставился на аватару.
— Ты прекрасно знаешь, зачем, — отрезал он. — Мне хотелось бы выжить, когда Лига снова решит постучаться в наши двери.
Сим смущенно отвела взгляд. Она хотела было что-то сказать, но Даниэль остановил ее, резко подняв вверх указательный палец.
— Нет. Ничего не говори, — сердито сказал он. — Мне и так известны все твои оправдания. Ты отлично знала, что я пытался предотвратить контакт с ними. А когда это не сработало, хотел представить нас чуждыми инопланетянами. И, тем не менее, ты полностью похерила этот план просто потому, что посчитала это плохой идеей. Причем даже не посоветовавшись со мной!
— Это не так, — отозвалась Сим, скрестив руки на груди. — Я делала именно то, что ты сказал! Следовала твоей инструкции для контакта с обнаруженным магом.
Даниэль одарил ее скептическим взглядом.
— Даже не пытайся. Мы оба знаем, что это просто отговорки. Я проводил тебя по всем протоколам несколько раз, чтобы убедиться, что ты поняла суть. Так напомни мне, в каком месте я сказал тебе выкладывать все на блюдечке, когда вокруг полно противников?
— Все враждебные колдуны в районе были без сознания, — горячо возразила Симфония.
— А как на счет Бэтмена? — сухо осведомился Даниэль. — Когда ты решила угробить нашу маскировку, он был практически за плечом Затанны.
— Было бы лучше заявиться к ней домой? — ехидно спросила Сим. — Уверена, от этого не было бы никаких проблем. Или, может быть, выловить ее в школе? Да-да, это совершенно на похоже на сталкерство.
— И почему ты так уверена, что я сделал бы что-то из этого? — спросил он ровным тоном.
— Либо так, либо ты вообще бы ничего не делал! — выкрикнула Сим. — И подверг бы ее жизнь риску просто потому, что боялся...
— Ну давай, продолжай врать мне, — рыкнул Даниэль. — Это очень поможет вынесению твоего приговора.
— Чего? — дернувшись от его возгласа, спросила Симфония.
— Признай, что тебе нет дела до девушки, — сердито прошипел маг. — Я принял решение, которое тебе не понравилось, и ты ринулась искать лазейки. Вот и все.
— Неправда! — яростно запротестовала Сим.
— О нет, правда! — рявкнул Даниэль, вскочив на ноги. — Ты могла бы подождать, пока я проснусь, — заговорил он, в раздражении расхаживая по кабинету. — Могла просто улететь без вторичного сканирования, а не вести себя так, словно мы не можем найти ее в любое время! — маг остановился и хмуро посмотрел на аватару. — Я надеялся, что ты будешь вести себя ответственно. Похоже, зря.
Под его взглядом Сим уткнулась глазами в пол.
— Теперь Лига знает о нас на порядок больше необходимого. Да еще — словно первого было мало — знают, что мы заинтересованы Затанной, — подвел итог Даниэль. — Если раньше они не привлекали все возможные силы, чтобы выведать о нас больше, то теперь уж точно все их внимание сосредоточено на острове.
— Они все равно не рискнут возвращаться сюда после прошлого раза, — угрюмо пробормотала Сим.
Даниэль устало провел ладонью по лицу.
— Ты серьезно? — кисло спросил он. — Затанна — ребенок одного из членов Лиги. Даже не протеже из младшего состава — хотя угрозы и одному из тех было бы достаточно, — а ребенок. Если понадобится, Лига весь мир вверх дном перевернет ради нее.
— Я все еще не вижу проблемы, — хмуро сказала Сим.
Маг сложил руки на груди и скептически уставился на нее.
— Правда, не вижу! — Симфония всплеснула руками. — Они же герои комиксов!
— Да неужели? — ехидно спросил Даниэль. — Ты так уверена, что мы не в реальности Лордов Справедливости до рубикона? Уже успела заглянуть в будущее, чтобы убедиться в этом?
Сим насупилась.
— А ты?
— Ты прекрасно знаешь, что нет, — ответил маг, закатив глаза. — Я старался просто убраться отсюда, прежде чем что-то пойдёт не так.
— А что может пойти не так? — раздраженно спросила Сим.
— Пожри меня Бездна, — пробормотал Даниэль, устало уронив голову на руки. — И теперь ты просто напрашиваешься на пинок судьбы, — парень протер глаза и снова посмотрел на нее. — Сим, я намного ближе к злодеям этого мира, чем к героям.
— Нет! — воскликнула она со слезами на глазах. — Я же помню, как ты реагировал, когда мы смотрели новости после раскола.
— Это ты про доклады о множестве погибших, большинство из которых дети? — холодно осведомился Даниэль.
— Да, — сказала Сим. — Ты был зол. Ты хотел справедливости.
— Я жаждал мщения, — отрезал Даниэль. — Они принесли в жертву множество жизней ради каких-то своих наверняка глупых целей, и я хотел просто найти их и поджарить на медленном огне! — он подошел к окну и мрачно уставился на горизонт, крепко сжав кулаки. — Я хотел, чтобы они страдали, Сим. Это не геройство, а просто мстительность.
За его спиной раздались всхлипы.
— Ох, прекрати, пожалуйста, — пробормотал Даниэль.
— Это то, на что похожи семейные ссоры? — тихо спросила Симфония.
— Ага, — со вздохом ответил маг. Он отвернулся от окна и снова посмотрел на нее. — Кстати говоря, ты наказана. Не трогай морфолинга, не используй сенсоры для развлечения и уж точно не следи за Затанной, — строго сказал Даниэль.
— Но что, если... — начала она.
— Нет. Если заметишь, что что-то не так, обращайся ко мне, и мы это обсудим. Пока она не находится в серьезной опасности, я не хочу, чтобы ты еще больше портила ее жизнь.
— Но я же просто поговорила с ней, — растерянно пробормотала Симфония. — Что я могла испортить?
— И ты считаешь, что ее папа прямо сейчас не прогоняет девушку через стотысячную магическую проверку, пытаясь выяснить, что происходит с его дочерью? — ехидно спросил Даниэль.
Сим молча поморщилась.
— Как думаешь, когда он не найдет ничего странного, через сколько в их доме появится целая бригада из его друзей-волшебников для дополнительных проверок? — добавил он. — Если ей не повезет, они тоже ничего не найдут и все начнется по новой.
— Похоже на самое худшее посещение врача в истории, — расстроено признала Сим.
— И это при условии, что ни один из их врагов не прознает о новости, — фыркнул Даниэль. — Ну, конечно, откуда им знать! Ведь Лига совершенно точно не отчитывается перед ООН, где проще простого могут оказаться шпионы.
— Значит, хорошо, что я оставила ей маячок, да? — с надеждой спросила Сим.
Даниэль скрестил руки на груди и уставился на нее.
— Это единственное, что ты сделала правильно во всей этой ситуации, — сказал он, когда ее надежда увяла. — По крайней мере с этим мы можем вовремя узнать, когда дерьмо попадет в вентилятор, и попытаться все исправить, — маг устало помассировал переносицу. — Слушай, просто когда в следующий раз решишь сделать что-то подобное, сперва посоветуйся со мной, хорошо?
— Хорошо, папа, — тихо пробормотала Симфония.
— Отлично. Теперь иди в свою комнату, — усмехнувшись, сказал он.
— Но у меня нет... — растерянно начала она.
Даниэль щелкнул пальцами и отрубил ее от голографической системы.
— Эй! — возмущенно выкрикнула Сим по мыслесвязи.
— Посиди там и подумай над своим поведением, — ответил Даниэль. — Позже мы снова все обсудим.
— Зачем? — спросила она.
— Я хочу убедиться, что ты запомнила урок. И помни, я отлично чувствую, когда ты врешь, — строго предупредил он.
Ментальное ворчание Симфонии преследовало его всю дорогу до кухни.
* * *
Остров убежище
10 ноября, 13:34 AST
Даниэль осторожно провел лучом из миниатюрного термального копья по краю металлической глазницы шлема, приваривая к доспеху вторую алмазную линзу. Через пару минут все было готово, комплект линз от копии знаменитых очков Урзы встал на место без единого изъяна. Еще мгновение полюбовавшись своей работой, маг взял со стола тонкую маску из белого мрамора и закрепил ее с обратной стороны лицевой панели шлема.
— Ты уверен, что не перегибаешь палку? — спросила Сим, проявляя аватару.
— Хм? — вопросительно промычал Даниэль, растерянно глянув в ее сторону.
— Очки Урзы, чтобы читать мысли, маска из слоновой кости для защиты от враждебной магии, укрепление и усиление от ауры "Объятья Серры" и две брони по чертежам Урзы, одна в другой, — перечислила она. — Разве это не перебор?
— В бою нет такого понятия, как перебор, — рассеяно отозвался маг, отходя от верстака.
Даниэль подошел к стойке с малым доспехом и с щелчком установил шлем на место. Маг медленно обошел конструкцию из черной бронзы, внимательно рассматривая каждую деталь своей версии брони. В отличии от творения Урзы, здесь не было открытых радиаторов и иных торчащих частей. Вся поверхность представляла собой полированный металл, практически лишенный каких-либо украшений, кроме собственной функциональной эргономики. Так важные узлы были куда менее уязвимы для ударов, способных преодолеть защитное поле.
Последний раз все проверив, маг запустил связь контролирующего ядра со всей конструкцией.
— Ну что ж, время для реального теста, — пробормотал Даниэль себе под нос, настраиваясь на связь с артефактом.
Повинуясь его команде, доспех щелкнул автоматическими замками и раскрылся по всей задней поверхности, немного наклонившись вперед. Артефактор на всякий случай проверил состояние внутреннего интерьера, после чего шагнул в раскрытые сапоги.
— Ты уверен, что не просто копируешь Железного Человека? — подколола его Сим.
— Это из-за системы дистанционного управления? — хмыкнув, спросил Даниэль. Краем глаза он увидел, как его дочь согласно кивнула. — Готова сделать ставку на то, что она мне не понадобится, если я ее не установлю? — спросил маг с сарказмом в голосе.
— И не поспоришь, — произнесла Симфония с притворной печалью. — С твоим везением она понадобится на следующий же день после ввода артефакта в эксплуатацию.
В ответ Даниэль просто фыркнул и начал устраиваться в своем творении. Немного повозившись с перчатками, маг приказал броне закрыться. Раздалась серия щелчков, после его доспех резко выпрямился, распрямляя и своего хозяина.
Маг перевел дух, даже зная, что должно произойти, он почувствовал себя несколько некомфортно.
— Даниэль? — позвала его Симфония. — Ты там в порядке?
Даниэль хотел ответить, но потом вспомнил, что не проверил, работают ли внешние динамики. Вызвав перед глазами информацию о состоянии доспеха, он увидел, что звуковая связь не активна, после чего запустил полную проверку.
— Скажем так, я сильно надеюсь, что не потолстею, — ответил он по мыслесвязи. — Эта штука и так немного жмет в поясе.
Проигнорировав ее смех, маг сосредоточился на результатах диагностики. Добравшись до очередного пункта, Даниэль нахмурился и инстинктивно дернул рукой к лицевой панели, но вовремя остановился.
— Что-то не так? — спросила Сим.
— Маска не действует, — ответил он, сосредоточившись на этой части комплекта. — Похоже, у меня не получилось в полной мере конвертировать чары в артефакт. Напомни мне позже попробовать еще раз, пожалуйста, — попросил Даниэль. Маг осторожно шагнул вперед, громко стукнув металлом о каменный пол. — Эх, и запиши в еженедельник упражнение в доспехе, иначе я буду ломать все вокруг, — добавил он, тяжело вздохнув.
— Конечно-конечно, — пропела Симфония.
Он осторожно приблизился к большому комплекту брони, который красовался серебряными скрепами по всей внутренней поверхности. Именно последние должны были соединить две системы в единое целое.
Мысленно пожелав себе удачи, Даниэль начал кропотливый процесс надевания второй брони поверх первой.
Закончив с этим, маг запустил общую диагностику совместимости и глубоко вздохнул, стараясь отогнать подступающую клаустрофобию.
— Спокойно, — сказал он сам себе. — Если что-то пойдет не так, ты всегда можешь уничтожить его.
— Ты что-то сказал? — спросила Симфония, вставая перед ним.
— Не обращай внимания, это я сам с собой, — мысленно ответил Даниэль. Световые индикаторы состояния переключились с зеленого на синий, знаменуя, что все системы готовы к работе. — Ладно, давайте нач... — начал он, уверенно шагая вперед. И тогда доспех начал крениться. — Твою ж..! — только и успел выдать Даниэль, прежде чем тонна металла с грохотом рухнула лицом в пол мастерской.
— О-хо-хо, — простонал маг, приложившийся лицом о маску. — Примечание: добавить автоматический вестибулярный аппарат. Срочно.
— Похоже, это было больно, — отметила Сим.
— Да уж, было, — ответил Даниэль, радуясь, что не разбил себе нос. — По крайней мере можно сказать, что противоударный гель работает. Частично, — вымучено добавил он, проведя языком по саднящим зубам. Даниэль попробовал переместиться, чтобы встать, но быстро обнаружил, что увеличенные наплечники, которые были предназначены для сброса тепла со всего комплекса артефактов, теперь стали непреодолимым препятствием для движения. Даже несмотря на все чары, увеличивающие силу, сейчас он был похож на перевернутую черепаху.
— Чтоб его, — тихо ругнулся Даниэль.
— А-ха-ха, — весело рассмеялась Симфония. — Ты свалился и теперь не можешь встать!
— Да, да, спасибо, Кэп, — пробормотал он, дублируя свои слова по мыслесвязи, после чего активировал новые чары. Повинуясь его команде, на спине доспеха вспыхнули ангельские крылья. С тихим рокотом доспехи воспарили над землей, плавно перевернулись в воздухе и вновь опустились на массивные сапоги.
