На краю реальности (часть 1-52)

...ты нужна... так долго... почему... здесь... нужна... нужна...

44.

На наше счастье дверь в отдел уровня "C" оказалась не заперта. Стараясь не производить лишнего шума, мы приоткрыли дверь и просочились в помещение. Обстановка была идентичной только что виденному ниже этажом отделу Хранилища Сил. Разве что количество шкафов с ячейками для хранения силы было снижено до двух. И это играло нам на руку. Чем меньше времени мы затратим на поиски, тем лучше. На сегодня у меня еще запланирована особо "приятная" встреча с моей дорогой сестренкой и, надеюсь, Кортесом. Хочу ли я его увидеть? Увидеть вживую? Конечно! Чтобы лично высказать ему все, что я о нем думаю. Показать — нет, правильнее будет "доказать" — ему, что не стоит записывать меня в свои враги. Скажете, что я злопамятная? Возможно. Но иначе нельзя. Я всего лишь хочу справедливости и ничего больше. Пусть он ответит за то, что от меня теперь шарахается каждый прохожий. За то, что сегодня я, возможно, пополнила число безвинно погибших на два человека. Лишать жизни других — очень страшное занятие, особенно если ты ангел, призванный защищать каждого жителя Земли ценой собственной жизни. Пусть даже они в тебя и не верят.

Скопление силы тут же показало свое присутствие, стоило только переступить порог. По телу побежали маленькие заряды, вызывая мурашки. Здесь это чувствовалось еще острее. И неудивительно, ведь здесь находились запасы сил ангелов (думаю, не только их), составляющих верхушку пирамиды. Не верится, что я сама была одной из них. А почему "была"? Нужно говорить "всегда останусь", ведь если все получится так, как я задумала, то...

— Не спи, — одернул меня Дэниел. — Сконцентрируйся. Что-нибудь чувствуешь?

Получилось это у него несколько грубо, но он прав, сейчас не время и не место для воспоминаний и планов на будущее.

Я закрыла глаза и расслабилась. Но ничего не получилось. Возможно потому, что я боялась вновь услышать странный шипящий голос и старалась вполсилы.

— Ничего, — мотнула я головой.

— Коснись их, — он указал на шкафы с пронумерованными ячейками.

— Может, у них есть какой-нибудь журнал, куда они заносят регистрационные номера и имена владельцев, — предположила я.

— Кабинет заведующей находится рядом. Иди, спроси у нее, — съехидничал Дэниел, пристраиваясь на край круглого стола, который стоял посредине отдела.

"Чтоб ты грохнулся!", — пожелала я от всего сердца, но столик даже не скрипнул под весом его тела. К моему глубочайшему сожалению.

Вздохнув, я направилась к подпирающим потолок шкафам. Начала с того, который располагался справа от стола.

— А ты? — кинула я полный мольбы взгляд на Дэниела.

— Тут я тебе не помощник.

Ладно, попробуем. Будем взывать к силе, может и откликнется. Медленно проводя потной ладошкой по грубой поверхности дерева, я попыталась мысленно ощутить нужную ячейку. От каждой исходила незначительная покалывающая волна, которая, касаясь тела, заставляла его мелко подрагивать. Но это было совсем не то, что нужно.

— Не получается.

— Попробуй еще раз, — настаивал Дэниел.

На этот раз я закрыла глаза, но ничего не изменилось. Всплывающие в подсознании образы были тусклыми и незапоминающимися. Сменяясь один за другим столь быстро, они вызвали небольшое головокружение. К горлу подступила тошнота. Чужая, враждебная энергия — вот, что это было. Очень трудно найти применение такой силе, поскольку каждый индивидуален и сила за то время, что накапливается внутри, приобретает черты своего хозяина. Но стоит отметить, что это относится только к силе нелюдей высшего уровня. Таких, например, как Дэниел. И как я.

Стоило мне коснуться поверхности второго шкафа, как перед глазами вспыхнула яркая молния. Без всяких сомнений я на верном пути.

Моя улыбка не осталась незамеченной.

— Здесь? — Дэниел поднялся и подошел ко мне. Я утвердительно кивнула в ответ.

Теперь осталось найти нужную ячейку.

Решив начать с нижнего ряда, я медленно вела по поверхности шкафа рукой, едва касаясь его. Ряд за рядом, ячейка за ячейкой. Чувство неудобства и чего-то чужеродного не покидало меня. Хотелось бросить все и убежать подальше от этой энергии, от всего того, что хранило в себе здание. Но, раз уж начала, то придется заканчивать.

К тому времени, как я дошла до пятого ряда снизу, рука нагрелась и противно заныла. Сила, даже находясь вдали от своего хозяина, все равно несет в себе частичку его ауры, некий фантом. И если закрыть глаза, то можно его увидеть. Конечно, вы не увидите ни лица в целом, ни каких-либо конкретных его черт. Вашему взору предстанет аура, та оболочка, которая индивидуальна для каждого человека и которая расскажет вам буквально все о том, кому принадлежит. Мне хватило лицезрения пяти сильных фантомов, чтобы понять, насколько различны источники представленных здесь сил. И мне бы не хотелось встретиться с ними в реальности.

35, 36, 37... стоп! По телу прошелся небольшой разряд, а ноги подогнулись. Отпрянув назад, я уставилась на ячейку с номером 37.

— Там, — сказала я Дэниелу, не поворачивая головы.

— Хорошо, — отозвался он. Только сейчас я заметила, что Дэниел старается держаться от шкафов на почтительном расстоянии, ни в коем случае не касаясь их. Что ж, я его понимаю. Самой было неприятно ощущать на себе воздействие посторонних сил.

Я продолжала впиваться взглядом в дверцу с номером 37, не решаясь сделать выбор. Хотя, выбора как такового и не было: либо я приобрету то, что поможет мне покончить со своим неприятностями, либо скоро встречусь с детективом Райтом. Перспектива еще та, ничего не скажешь.

Будь что будет! Решительный шаг вперед. Осторожно взявшись за ручку и потянув ее на себя, я приоткрыла дверцу.

Он был там. Все тот же небольшой шар, с переливающимися в нем двумя потоками: зеленым — цветом утренней свежести, летнего дождя и шелковистой лужайки, и черным — мертвым, сломленным цветом, цветом невинно загубленных жизней. И оба они принадлежали мне, были частью моей души. С рождения и по праву.

Сила притягивала к себе, жаждая вновь воссоединиться со своим хозяином.

— Сними жакет.

Голос Дэниела донеся до моего сознания откуда-то издалека, отвлекая от раздумий.

— Зачем?

— Тебе лучше не прикасаться к ней голыми руками, — ответил он. — Так будет надежнее.

Надежнее? Ах, да, он же еще не знает, что планы немного изменились. Эта сила принадлежит только мне, и никаким эльфам я ее отдавать не собираюсь. Их раса могущественна и без моих подачек. Стать чем-то вроде источника питания для опытов, коим некоторое время был Кортес, мне не льстит. Интересно, если эльфы так насолили Кортесу, то почему начать мстить он решил именно с меня, а не с них? Ведь я всего лишь жертва обстоятельств, а они действовали по заранее продуманному плану. Не удивлюсь, если после меня он примется за этих "благородных" существ.

Тем не менее, я последовала совету Дэниела и, сняв и обмотав жакет вокруг рук, подошла к ячейке. Сердце заколотилось в бешеном ритме, словно пытаясь выпрыгнуть из груди. Мне было страшно. Я боялась самой себя, а точнее ту, кем мне приходилось быть всю свою жизнь. С детства обладая демонической силой, я все же считала себя ангелом. Кортес как-то сказал, что то, на чью сторону мы становимся, света или тьмы, зависит только от наших внутренних качеств. Кем же тогда себя считать? Ангелы не сидят в тюрьме, их не обвиняют в убийствах, они не спасаются бегством при одном виде полицейских. Тогда получается, что я...

— Диана, у нас мало времени, — напомнил Дэниел. — Бери ее и пошли, пока нас никто не заметил.

— Да в этом здании, по всей видимости, никого и нет, кроме нас, — усмехнулась я.

— Проверять все-таки не хочется.

Ладно. Что-то мне подсказывает, что хуже не будет. Я лишь верну себе свою собственность.

Я протянула руки, чтобы забрать шар, но натолкнулась на невидимую преграду. Попробовала второй раз, но результат оказался тот же.

— Что это? Я не могу ее взять.

Дэниел отодвинул меня в сторону и внимательно осмотрел стены и дверцу ячейки.

— Смотри, — он подозвал меня и указал на какие-то буквы, нацарапанные на дверце, — здесь символы защиты. А я-то уже начал сомневаться в ее наличии.

— Судя по твоему тону, ты рад? — осведомилась я, наблюдая на его лице счастливую улыбку.

— Просто мне никогда еще не приходилось видеть их воочию, — объяснил он, осторожно прикасаясь к символам. Его пальцы заскользили по ребристой поверхности, повторяя контуры начертанных букв.

— И как нам избавиться от нее?

— Пока не знаю.

Неужели все зазря? От Дэниела не ускользнуло мое потерянное выражение лица.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — попытался утешить меня Дэниел.

Я присела на стоящий рядом стул и закрыла глаза. Хотелось отдохнуть. Сколько я уже не спала нормальным, здоровым человеческим сном? Без всяких вторжений посторонних личностей? Несколько дней? А кажется, что вечность.

Ощутив колебания воздуха, я открыла глаза. Дэниел производил какие-то манипуляции над дверцей ячейки, отчего символы на ней засветились голубым цветом.

— Откуда ты знаешь, как их устранить?

— В отличие от некоторых, интуиция меня не подводит, — усмехнулся Дэниел, не отрываясь от работы.

— Вот только не надо напоминать про мои ошибки, — попросила я. — Все мы не идеальны.

Он только кивнул головой.

Решив не мешать Дэниелу, я принялась осматриваться, пытаясь найти хоть что-то необычное. Но никаких сюрпризов не обнаружилось. Легендарное Хранилище Сил было обычным безликим зданием с мрачными полутемными комнатами и шкафами, достающими до потолка. Где та таинственность, что должна крыться за семью печатями? Можно сказать, я разочарована.

— Вроде все, — выдохнул Дэниел, отирая вспотевшее лицо слегка трясущимися руками. После воздействия символы стали еле различимыми.

Я протянула руки и осторожно, словно некую реликвию, взяла шар. Чувство радости и печали одновременно захлестнуло меня. Какая из сил — темная или светлая — отвечала за каждое из них, я могла лишь предполагать.

— Ты молодец, — похвалила я друга, наблюдающего за мной со стороны. Он тепло улыбнулся в ответ.

Он захлопнул дверцу ячейки, создавая видимость того, что все на своих местах, там, где и должно быть. Выдавать себя и подставлять Эвана не входило в наши планы, поэтому нужно было все провернуть так, чтобы никаких подозрений на его счет не возникло. А когда Совет спохватится, то будет уже трудно узнать, кто же все-таки осуществил похищение.

— Пора убираться отсюда и как можно скорее.

Хотела бы я согласиться с Дэниелом, да что-то удерживало меня в этом здании. То ли его нераскрытые тайны не давали покоя, то ли просто не хотелось продолжать то, ради чего все это затевалось.

Дэниел направился к двери, я же не торопилась покидать комнату. Окинув прощальным взглядом пыльные поверхности шкафов, освещаемые лампами дневного света, стены, даже без намека на окна, и одинокий столик с парой стульев, я горько вздохнула. Стало тоскливо как никогда. Вновь пришли невеселые мысли о том, что же я такого сделала, чтобы все проблемы свалились именно на меня. Ведь в мире очень много людей, ангелов, демонов, эльфов и прочих нелюдей. Так почему же выбор пал именно на меня? За нечаянную попытку убить свою сестру? За то, что позволила Элтеру умереть? За то, что сама не последовала за ним следом? Несправедливо. Судьба вообще не справедлива. К кому-то она поворачивается лицом, а кто-то вынужден вечно смотреть ей в спину. Свою принадлежность ко второй группе я поняла уже давно. Испытания преследуют меня каждый день. А если еще и удача отворачивается от тебя, то сразу можно записываться в неудачники. Догадайтесь, кто значится в этом списке первой? Верно, я. Но сдаваться все равно не стоит. Нужно бороться. Ведь может получиться так, что козырь все-таки окажется в наших руках. Тогда главное — правильно им воспользоваться. Забыть про прошлые неудачи и, закрыв глаза, загадать желание. Самое заветное, то, которое перевернет всю вашу жизнь. И не просто ждать его исполнения, а взять курс и следовать навстречу своей мечте. И тогда оно обязательно исполнится.

О чем мечтаю я? Не скажу, иначе не сбудется. Но знаю наверняка, что на этот раз я утру нос Судьбе-злодейке, в каком бы обличье она передо мной не предстала.

45.

Дверь распахнулась прежде, чем мы дошли до нее. Благодаря быстрой реакции, я мгновенно ретировалась за близстоящий шкаф и затаила дыхание, боясь выдать свое присутствие.

— Что вы здесь делаете? — донесся до моих ушей звучный женский голос. — Это закрытый отдел, сюда нужен специальный допуск.

— Извините, — как можно дружелюбнее отозвался Дэниел, — я впервые здесь, поэтому не знаю ваших правил.

— То-то я вас и не узнала. Как вас зовут?

— Дэ... Эван Паркер, к вашим услугам.

И где он понабрался таких манер? Не удивлюсь, если он еще и поклонился при этих словах или ручку ей поцеловал.

— Сара Джонс, — представилась женщина. — Заведующая Хранилища Сил.

— Конечно, много о вас слышал. Говорят, вы прекрасный специалист в своем деле.

— Ну, что вы, — замялась Сара.

Оказывается, Дэниел — льстец, каких свет не видывал. Вот уж не замечала за ним этот недостаток. Или все-таки достоинство?

— Не окажете мне честь провести экскурсию по Хранилищу? Мне не терпится узнать, чем же славится это здание и почему сюда так трудно попасть.

— Не вижу никаких препятствий. Буду только рада помочь такому очаровательному молодому человеку.

— Тогда не будем терять время, — сказал Дэниел. — Начнем с первого этажа, если вы не против.

— Конечно, нет, — голос женщины становился все мягче и доброжелательнее. — Пойдемте.

Как только за ними захлопнулась дверь, я вышла из своего убежища. Только теперь я смогла вздохнуть свободно. Вместе с тем пришло понимание того, что же мне мешало. А, если быть точнее, кто. Дэниел. Именно из-за него я чувствовала себя неуютно. Сейчас он был для меня только помехой к достижению целей. А их у меня было две: воссоединиться со своей силой и разузнать, что скрыто от посторонних глаз на четвертом этаже. Конечно, без Дэниела мне будет трудно выбраться из здания Хранилища никем не замеченной, но, чувствую, это того стоит. Зато потом будет что рассказать своим потомкам.

Мой взгляд вновь остановился на шкафах, и меня осенила безумная мысль прихватить что-нибудь для эльфов, чтобы избавиться от ненужного конфликта. Им нужна сила, так почему бы им ее не предоставить? Скажу, что свою не нашла и вместо нее взяла другую.

Но дальше мыслей дело не пошло. Ведь на каждой ячейке стоит магическая защита, устранить которую мне не под силу, а Дэниела рядом нет. Что ж, я честно попыталась помочь эльфам.

Пора переходить к следующему пункту моего собственного плана, а именно возвращение силы. Игра черных и нежно-зеленых субстанций в шаре завораживала взгляд. Хотелось смотреть на него вечно, как на игриво пляшущие в камине язычки пламени.

Я осторожно извлекла шар из жакета и взяла его в руки, обхватив покрепче ладонями. Сила взывала ко мне, я это чувствовала каждой клеточкой своей души. Так зовет потерявшийся ребенок свою маму, единственную и любимую. Я нужна была ей, а она нужна была мне. Вспомнив, чему учил меня Дэниел, я применила обратную тактику, как в случае со своим Амулетом. Сила горячим потоком потекла по моим рукам, разливаясь по всему телу и неся с собой заряд бодрости. Меня слегка пошатывало и неудивительно, ведь организм не был готов к такому количеству силы, обрушившейся на него.