| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Как бы он и нас самих не счел опасными свидетелями, — Мария зябко поежилась.
-Это его не спасет. Не забывай, что на стороне обвинения, если понадобится, может выступить все население Пракуса.
Они пересекли двор и приблизились к воротам, поспешно открытым перед ними привратниками. Серго наклонился к самому уху девушки.
-Но все равно нам пока стоит воздержаться от чрезмерной откровенности с Калимом, чтобы не спровоцировать его на резкие действия. Кто знает, что у него сейчас в голове творится.
За воротами их ожидал только что приземлившийся коптер с открытым погрузочным люком. Поднятая винтами пыль еще не успела осесть, погрузив все вокруг в желтоватую дымку. Калим вышел им навстречу в сопровождении двух вооруженных солдат. Он не кричал, не ругался, а просто стоял, сложив руки на груди и угрюмо глядя на приближающихся беглецов.
Серго передал винтовку одному из солдат и подошел к майору. Тот некоторое время молча шевелил челюстью, как будто перебирая скопившиеся на языке слова и прикидывая, какое из них лучше подходит к ситуации. Так ничего и не решив, Калим лишь отрывисто мотнул головой, веля забираться в трюм.
Старик сделал шаг в направлении коптера, но на потом остановился и положил Калиму руку на плечо. От неподвижно постоял несколько секунд, а затем, так и не сказав ни слова, вздохнул и затопал по трапу. Мария понуро поплелась за ним следом.
Глава 25
-Какие будут указания, мой господин, — секретарь беззвучно, словно тень, вырос рядом с Юлисом, стоя у окна наблюдавшим за удаляющимся коптером.
-Подготовьте лошадей, — распорядился Куратор, — пришло время проведать нашего старца.
-Все настолько… плохо?
-Если не хуже.
-Вы полагаете, он сможет нам помочь в противостоянии с Чужаками?
-Не с ними, а теми силами, которые они вот-вот выпустят на свободу. Сражаться с человеческими страстями — тщеславием, глупостью или с алчностью — занятие бесперспективное. Все, что нам остается — попытаться минимизировать неизбежный ущерб.
-Ваши гости производили впечатление вполне искренних и разумных людей.
-Да, — кивнул Юлис, — и я склонен им верить. Не исключено, что они действительно попытаются предотвратить возможные негативные последствия и воздержаться от дальнейших экспериментов с Запретными Легендами, но сомневаюсь, что даже искреннего желания двух человек окажется достаточно, чтобы предотвратить неизбежное. Некоторые вещи просто обязаны произойти.
Куратор обернулся и с печальной обреченностью посмотрел на Кори.
-Готовьте лошадей.
* * *
Закрыв дверь кабинета, Калим первым делом затемнил окна и активировал систему звукоподавления. Двигался он неестественно медленно и осторожно, подобно грузчику, привыкшему ворочать тяжелые ящики и мешки с цементом, в грубые руки которого попала хрупкая стеклянная статуэтка, грозящая расколоться от единственного неосторожного движения. Так же неторопливо майор сел в кресло за своим рабочим столом и аккуратно отодвинул в сторону рабочие бумаги, смахнув попутно пару пылинок.
Мария и Серго с беспокойством наблюдали за ним, ожидая неминуемого взрыва. И чем дольше Калим тянул время, тем мучительней становилось ожидание и тем масштабней виделся предстоящий разнос.
-Вы жаждете неприятностей? — заговорил он на удивление тихо, — вы их получите.
Оба виновника продолжали молчать, и Калим продолжил:
-Что именно вы хотели выпытать у Юлиса, да еще и так срочно, и что интересного он вам рассказал?
-Если сжато изложить самую суть, не вдаваясь в подробности, — так же осторожно начал Серго, — то у Игана имелись весьма веские основания недолюбливать Вашего отца.
-Думаю, мне не стоит лишний раз напоминать вам, что иногда обстоятельства не оставляют нам выбора. Коридор возможностей нередко сжимается до одного-единственного решения. Плохого, жестокого и болезненного, но единственного.
От его негромких слов у Марии по спине заструился неприятный холодок. Трудно сказать, что именно подразумевал майор, и о чьем выборе он говорил, но воображение из всех возможных версий безошибочно выбрало самую устрашающую. Ей было уже не впервой выслушивать спокойные и логичные объяснения человека, собирающегося ее убить. Примерно таким же тоном с ней разговаривал Костя, когда они стояли друг напротив друга посреди бушующего лесного пожара, разделенные нацеленным на нее дробовиком. В тот раз она отделалась испугом, и все разрешилось вполне благополучно, но повезет ли ей так и сегодня?
-Я не собираюсь никого судить, тем более посмертно, у меня и других забот хватает, — Серго махнул рукой и рухнул на ближайший стул, — как бы то ни было, но сделанного не воротишь, а нам необходимо работать дальше. Чем быстрее мы покончим с прошлым — тем лучше.
-Полностью согласен, — кивнул Калим, хотя даже такой простой жест показался Марии угрожающим, — осталось прояснить лишь несколько моментов.
-Я весь внимание.
-Если мне не изменяет память, именно Вы свели отца с Иганом, и идея поимки Эрамонта изначально принадлежала именно Вам, не так ли?
-Идея — еще не криминал. Адмирал тогда сам активно искал варианты, которые позволили бы ему вновь оказаться «на коне», и хватался за любую возможность. Я просто подвернулся ему под руку.
-Ой ли? — Калим ехидно прищурился, — стали бы Вы рисковать своей старой дружбой с Иганом только лишь для того, чтобы услужить отставному адмиралу Республиканского флота? Вы преследовали свой собственный интерес. И согласились Вы как раз после того, как получили возможность ознакомиться с «Запретными Легендами». До того момента Вы старательно уворачивались от всех предложений моего отца. Вас тогда, вообще, совсем другие проблемы волновали, если не ошибаюсь.
-Что еще за проблемы? — Мария, окончательно сбитая с толку, переводила взгляд с Калима на Серго, кружащих вокруг какой-то темной истории, подробности которой были известны только им.
-Его горло, — майор наставил на старика указательный палец, — врачи рекомендовали операцию, но не могли гарантировать, что она окажется успешной. Риск неудачи оценивался как весьма высокий, и Вы, Серго, мучились жутким выбором между медленной мучительной смертью от удушья и бесславной кончиной на операционном столе. Страх порой радикально меняет взгляды людей, и он заставил Вас по-иному взглянуть на предложение отца. Вы догадывались, что Эрамонт, Ледяной Дьявол, Хранитель Путей Мертвых — не кто иной, как Кербер, караулящий воды Стикса и не позволяющий никому вернуться назад с Другого Берега. И в попытке поймать Его Вы увидели для себя шанс. Шанс договориться. Ведь это Вы как-то назвали вашу затею «обратным билетом», помните? Отец-то полагал, что Вы имели в виду его возвращение во власть, но теперь я понимаю, что в действительности Вы подразумевали нечто совсем иное.
Мария ощупью нашарила другой стул и тоже села, чувствуя, что еще немного, и ее размякшие ноги подкосятся, и она завалится на пол прямо посреди кабинета. Еще недавно представлявшаяся ясной и понятной картина вдруг обрела дополнительный объем, фактуру и заискрилась новыми красками. Складывалось впечатление, что окружающие ее люди решили поиграть в диковатую игру, перебрасывая друг другу почетное звание Главного Мерзавца. Казалось, что еще немного, и у нее самой за душой какие-нибудь смертные грехи найдутся.
-Это… п… правда? — заикаясь от волнения, спросила она, повернувшись к старому Зверолову.
Серго покрутил головой, словно его новая гортань неожиданно начала доставлять ему дискомфорт.
-Честно говоря, — начал он дребезжащим сильней обычного голосом, но Калим его перебил.
-Можете не отвечать, — он вскинул руки в примирительном жесте, — я, как и Вы, не имею намерения кого-то судить за былые прегрешения. Все мы слабы, и любой из нас под давлением обстоятельств может совершать подчас роковые и трагические ошибки. Не застрахован никто.
-Тогда к чему было устраивать весь этот сеанс разоблачений?
-Я только хотел сказать, что очень дорожу добрым именем своего отца и не допущу, чтобы кто-то марал его грязью, — Калим невесело улыбнулся, — в противном случае, Юлису и остальным жителям Восточного Предела станет известно, какую роль Вы сыграли в событиях, приведших к гибели Ораны Суровой и нескольких десятков ее гвардейцев и простых подданных. Вот и все.
-Очень мило! — Серго склонил голову набок, будто любуясь живописным шедевром и рассматривая его под разными углами.
-Ну так что, договорились?
-Если с призраками прошлого на этом покончено…
-Вот и славно, — Калим бросил взгляд на онемевшую Марию, — и я очень надеюсь, что у Вас, мисс Оллани, хватит ума просто помалкивать.
-Ну, вы… ребят… и даете! — только и смогла выдавить она.
Ее откровенно нелепая реплика сумела разрядить обстановку, Серго и Калим рассмеялись, и дальше дело пошло уже легче. Майор извлек из шкафа бутылку коллекционного виски и стаканы, предложив таким образом закрепить мирный договор.
Тем не менее, несмотря на общее благодушное настроение, Марии упорно казалось, что она заплыла в своей утлой лодчонке в самую гущу огромных айсбергов, которые теперь грозили размозжить в щепки ее маленький кораблик при первом же неосторожном движении. И точно так же, как и холодные ледяные глыбы, Серго и Калим выглядели расслабленными и спокойными, что, впрочем, не делало их менее опасными.
-И все же, — Зверолов с явным сожалением поставил пустой стакан на стол, — кто мог воздвигнуть посвященный Оране монумент посреди Вечных Песков?
-Иган, — отозвался майор, — больше некому.
-Но каким образом!? Ведь любой, поднявшийся на Другой Берег, полностью теряет всю память о своей прошлой жизни! Как и все мы не помним месяцы, проведенные в материнской утробе!
-Он же сумел одолеть Эрамонта, — Пожал плечами Калим, — возможно, это обеспечило ему некоторые… преференции.
-Геракл, насколько я помню, тоже, — резонно заметил Серго, — но статуй Афины или иных греческих богов вы там почему-то не встретили.
-А что там Юлис говорил про некую Печать, что Иган унес в себе после первой встречи с Ним?
-Хм, хороший вопрос, — Серго толкнул свой стакан по столу, намекая на необходимость добавки для освежения памяти.
-Куратор, собственно, больше ничего и не сказал, — подключилась к беседе Мария, воспользовавшись паузой, вызванной наполнением стакана.
-Тем не менее, если открыть глаза пошире, — старик благодарно кивнул, принимая новую порцию напитка, — то целый ряд деталей приобретают совсем другой смысл, и очень многое теперь видится иначе.
Серго сделал небольшой глоток и закрыл глаза, наслаждаясь растекающимся по телу теплом. Остальные терпеливо ждали.
-Одно из немногих удовольствий, доступных такому старикану, как я, м-да, — Зверолов сделал глубокий вдох и продолжил, — так вот, после возвращения из экспедиции Парчина Иган сильно изменился. Что-то еще можно было списать на последствия полученных увечий или на психологические травмы, но все равно некоторые вещи выглядели откровенно странно.
-Любопытно, — Калим подался вперед, сцепив руки на столе перед собой, — какие именно?
-Он совершенно не старел, — Серго демонстративно провел ладонью по своей жидкой седой шевелюре, — он же двенадцать лет отмотал на зоне, а потом еще условный срок, и за это время ничуть не изменился! Кроме того, он рассказывал, что его организм приобрел способности к ускоренной регенерации, и любые раны на нем заживали буквально за пару дней. Обостренное обоняние, опять же… Все эти мелочи, которым я тогда не придал значения, теперь начинают звучать совершенно по-другому. Что-то он тогда на Пракусе подцепил, это факт!
-И то, как неожиданно остро Эрамонт отреагировал на Исиву, тоже наводит на определенные мысли, — согласно кивнул майор.
-Ваша правда. Иган терпеть ее не мог, хотя мысли об убийстве ему в голову вряд ли приходили.
-На Том Берегу многое меняется, — Калим повернулся к Марии, — но вот то, как Он повел себя с мисс Оллани, меня, честно говоря, ставит в тупик.
-Но я… — Мария даже растерялась, переводя взгляд с майора на Зверолова, которые вдруг утратили былую дружелюбность и внимательно ее рассматривали, как будто из ее чрева вот-вот вылупится какой-нибудь ксеноморф, — я понятия не имею, что на него тогда нашло!
-Что, никаких предположений, версий, гипотез? — складывалось впечатление, что для Калима занятия наукой представляли собой некое легкомысленное баловство.
-Гипотез, знаете ли, не измышляю! — парировала девушка, изрядно раздосадованная странными сомнениями в ее добропорядочности.
Мария была готова добавить еще несколько крепких словечек, но сдержалась. По правде говоря, ей и самой не давала покоя встреча с Кербером, оставившая глубокий след в душе девушки. Очень уж неожиданные чувства она там испытала.
-Поведение Эрамонта, вообще, вызывает множество вопросов, — пришел ей на помощь Серго, — я не могу припомнить, чтобы в каких-либо источниках описывались случаи, подобные нашему. Еще никогда он не приходил в наш мир ради мести. Он должен быть чужд любых человеческих эмоций — в этом и состоит суть беспристрастного Стража Холодных Вод. Но он все же вернулся и изрубил в капусту всю банду Гуна Криворукого. Да еще и тела Игана с Ораной зачем-то с собой забрал.
-Согласен, странностей многовато, — кивнул Калим, — кроме того, остается невыясненным еще один вопрос — кто именно убил моего отца?
-Юлис утверждал, что всех порешил именно Ледяной Дьявол.
-Пробравшись на борт «Сапсана» и прикончив отца тем самым странным мечом? Что-то тут не вяжется, а?
-Слушайте, — Зверолов затряс головой, — Вы меня окончательно запутали! Иган сумел поймать Эрамонта, но тот сбежал обратно в свои Вечные Пески. Потом Иган был убит. Потом Эрамонт вернулся, чтобы отомстить, и извел несколько десятков человек на фарш. Потом кто-то, предположительно Иган, пробрался на борт «Сапсана», натряс в трюме серого песка с ботинок и зарубил адмирала. Все, хватит, у меня уже мозги набекрень…
Серго прервался, поскольку из его кармана донесся сигнал коммуникатора.
-Да, я слушаю, — Зверолов вскочил со стула и отошел к затемненному окну, — да-да, конечно…! И что удалось выяснить…? Да, разумеется… Не может быть…! Нет… да… но это просто… невероятно! Ты уверен…? Хорошо, я тебе еще перезвоню.
Старик вернулся к остальной компании и сел обратно, задумчиво похлопывая себя коммуникатором по ноге. Потом он вскинул голову и уставился на Марию, внимательно изучая ее лицо и всматриваясь в каждую его морщинку.
-Проклятье! — заключил он, наконец, — а ведь Морган прав. И все сразу становится на свои места.
-Что!? Что еще со мной не так!? — обеспокоенная девушка уже не знала, куда ей деваться.
-Докопаться до истины даже старине Моргану при всех его возможностях оказалось не так-то просто, пришлось поставить на уши несколько детективных агентств, но в итоге он справился, — Серго как-то странно и криво ухмыльнулся, — спешу тебя обрадовать, Маш, Иган Бросковец — твой отец.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
