Он поднял омни-инструмент, который лежал на столе рядом с ним, пока говорил, и манипулировал им, затем воспроизвел файл. Двое других советников внимательно наблюдали.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
" Внимание, турианские корабли!" Неожиданно из ниоткуда раздался голос. Он исходил от всех звуковых устройств на всем корабле, и желудок Аберниуса упал, как лифт. Он знал, что это плохая идея.
" Вы нарушаете территориальное пространство Нового Конкордиата, и вам приказано немедленно прекратить все операции и вернуться в исходную точку через ретранслятор масс. Зенит, сразу обратный курс. Дальнейшее проникновение в эту систему будет встречено военными действиями. Это пространство закрыто для всех видов Совета. У вас есть пять минут Цитадели на выполнение этого приказа. "
Голос говорил идеальный Turian стандарт, который был чрезмерно беспокоиться. Как эти инопланетяне узнали об этом, если они никогда не проходили через реле, которое бездействовало во время последней проверки два месяца назад и, вероятно, активировалось не более чем за день до этого? И как они узнали о Совете или Цитадели, что в значительной степени подтвердило короткое сообщение? Очевидно, они следили за внутрикорпоративной связью флота, так как знали название фрегата, который теперь резко замедлял скорость. Зенит — хкомандир явно не был идиотом.
Все это прошло в голове Аберниуса за секунды. Он повернул голову, чтобы встретиться глазами с Фалгиусом, который все еще общался с ним. Командующий флотом выглядел шокированным не меньше, чем он сам.
" Откуда это, черт возьми, взялось? — сказал Фалгиус. " Там нет корабля ... "
"А... капитан?" Звонок оператора сканера ближнего действия заставил Аберниуса взглянуть на него. Член экипажа с большим удивлением смотрел на свои инструменты. "Там... что-то... сейчас там. Десять секунд назад его не было ".
Он нажал на кнопку управления, и на экране вместо изображения планеты появилось изображение, на которое все смотрели. Смутно Аберниус осознавал, что Фалгиус быстро отдает приказы, очевидно, его собственная команда проинформировала об этом же. Изучая корабль, отображаемый на экране, капитан пытался понять, на что он смотрит. "Насколько велика эта штука?" он спросил.
Его старший помощник двинулся, чтобы лично осмотреть приборы, обычный оператор отошел в сторону, чтобы дать ему доступ. Оглядываясь на экран, офицер ответил: "Примерно четыреста метров в длину".
"И, кажется, он полностью сделан из оружия", — беспокойно заметил один из членов экипажа мостика.
Это было правдой. На почти полностью черном корпусе, угловатом и блочном, создавалось впечатление чего-то, предназначенного скорее для функции, чем для внешнего вида. Он был шире, чем был высоким, и был довольно коротким по отношению к ширине, поэтому в плане выглядел как прямоугольник со скошенными сторонами и краями. Внизу " верха" были четыре длинные конструкции, которые предполагали какую-то форму рельсового орудия на какой-то поворотной установке, почти равной длине корабля, и ретранслированное изображение одного из других кораблей во флоте показало идентичное строение на с другой стороны.
Полдюжины огромных турелей, установленных между более длинными орудиями, имели орудийные стволы, которые были безумно большими в диаметре по сравнению с размером корабля, не менее трех метров в поперечнике и около семидесяти или около того в длину. Каждая турель была нацелена в разное направление, одна из них указывала прямо на корабль Аберниуса. Он предположил, что другое оружие, вероятно, было нацелено на каждый из кораблей флота. На другой широкой стороне было больше таких же турелей, также тщательно нацеленных, и еще по три на каждой короткой стороне.
Между всем этим были десятки других меньших огневых точек, на некоторых были установлены более мелкие версии того же типа орудия, несколько с крошечными вариантами рельсового орудия и большое количество с совершенно неидентифицируемым оружием. Аберниус был совершенно уверен, что слабые следы на корпусе в нескольких местах также выдавали прикрытия ракетных портов, а возможно, и того хуже.
В целом, это производило впечатление машины, предназначенной только для одной цели — убивать все остальное в радиусе действия как можно сильнее. И он смотрел прямо на них.
"Откуда взялось это чудовище?" он потребовал.
"Я вообще понятия не имею, капитан", — признался оператор-сенсор, который теперь вернулся к своему пульту управления. "Этого не было, тогда это было. Никаких следов диска, которые я могу обнаружить, определенно никакого eezo, ничего, что компьютер может сопоставить с какой-либо известной системой ". Он взглянул на экран и беспомощно пожал плечами. — Может быть, какая-то невероятно хорошая система скрытности?
"В космосе нет скрытности", — заметил старший офицер. "Невозможно скрыть тепловую сигнатуру в лучшем случае более чем на несколько часов, невозможно замаскировать все выбросы двигателя, или звездные окклюзии, или ..."
"Я знаю теорию, сэр, — сказал оператор. "Но вот оно. Я проверил логи, ничего не былотам минуту назад. Клянусь честью моей семьи, этого не было. И что еще более тревожно, я не могу ничего прочитать через корпус, я понятия не имею, каков их источник питания. Или даже то, из чего он сделан ".
Обратившись к голограмме майора Фалгиуса, который, казалось, смотрел на свой экран с выражением недоверия на лице, Аберниус сказал: "Я считаю, что было бы очень разумной идеей следовать инструкциям, которые нам были даны. Нет смысла провоцировать то, что нам не нужно. Мы сможем разобраться в последствиях всего этого позже, по другую сторону эстафеты ".
" Это... не совсем плохая мысль., — ответил Фалгиус, затаив дыхание, все еще глядя в камеру. " Но мне нужно больше информации, чтобы мы могли хоть что— то сказать Командованию . "
Скрытие вздоха, Abernius ждал , как командующий флотом постучал управление. Он заметил, что " Зенит" замедлился до полной остановки и теперь переворачивает конец за концом в начале ожога для остального флота, будь то в соответствии с недвусмысленным предупреждением или желанием иметь поблизости подкрепления, о которых он не знал. . " Новое судно " Конкордиат ", это майор Фалгиус, командир турианского крейсера" Доблесть ". . Мы принимаем ваши инструкции и будем их выполнять ", — начал он. "Я прошу указать в моих записях название и класс вашего корабля, если вы готовы их предоставить ".
Ответ был настолько немедленным, что Аберниус был уверен, что неизвестный корабль слушал их разговор, несмотря на якобы непроницаемое шифрование, разработанное саларианцами. Командование собиралось устроить истерику из-заэтого трюка. " Доблесть , я Новый Конкордиат Гагарин.-класс системы обороны корабля, позывной NKY7248624. Мое знакомое имя — Ники. Спасибо, что выполнили мои инструкции. Батарианский пиратский крейсер, за которым вы преследовали, этого не сделал, и мне неохотно пришлось его нейтрализовать. Выживших не было, так как судно оказалось недостаточно бронированным. Я позволил вашему фрегату собирать образцы для криминалистических целей, но, как я уже сказал, это пространство закрыто для всех видов Цитадели. "
Тон голоса был приятным в то же время твердо и профессионально. Однако было что— то в сказанном, что заставило Аберниуса слегка нахмуриться.
" Спасибо, NKY7248624, — вежливо сказал Фалгиус, явно пытаясь быть максимально дипломатичным. Замечание о том, что хорошо вооруженный пиратский корабль был " недостаточно бронированным ", он, очевидно, тоже уловил и принял во внимание. Тем более, что батарианского крейсер не все , что гораздо менее тяжело бронированный , чем они были, и его кинетические барьеры были по крайней мере, хорошо. " Могу я спросить, почему существует такое конкретное ограничение против видов Цитадели? "
" Новый Конкордиат в настоящее время выполняет ряд важных задач, которые исключают контакт с вашим правительством. По сути, у нас нет времени или желания участвовать в политике Цитадели. Мы хотим, чтобы нас не беспокоили, и мы вернем вам услугу. Активация реле массы была непредвиденной, как из-за знания, что система, связанная с ним, необитаема, так и из-за того, что у видов Цитадели есть правила, согласно которым неактивированные реле должны оставаться в этом состоянии. Оглядываясь назад, это был провал планирования, поскольку мы должны были предпринять позитивные действия, чтобы предотвратить такую ??активацию. Мы постараемся исправить этот сбой в кратчайшие сроки. "
Abernius задавался вопросом, что , что имел в виду ...
Судя по выражению его лица, очевидно, что Фалгиус сделал то же самое, но, похоже, он решил, что лучше спросить прямо. Их пять минут почти закончились, и " Зенит" присоединился к остальной части небольшого флота.
" Похоже, у вас есть подробная информация о Цитадели и Совете" , — зондировал Фалгиус.
Голос командира инопланетного корабля теперь звучал забавно. " У нас очень хорошая разведывательная служба, и было разумно собирать данные о видах, с которыми мы могли встретиться. Но, как я уже сказал, в настоящее время мы не заинтересованы в официальных контактах с Советом. С нашей точки зрения, было бы предпочтительнее вообще избежать этой встречи, но то, что сделано, сделано. Ваши пять минут истекли. Пожалуйста, вернитесь к месту отправления. Было... интересно... поговорить с тобой. Он сделал паузу, а затем, усмехнувшись, добавил: " Хорошего дня. "
Abernius кивнул офицер штурвала, слушавшего вместе со всем со смесью беспокойства, интерес, и неверия. "Верните нас к реле", — приказал он.
"Да, капитан". Спустя несколько мгновений корабль начал разворачиваться. Через секунду или две Аберниус понял, что его беспокоило в первом ответе. Задумавшись на мгновение, он наконец нажал кнопку. "NKY7248624, это капитан Аберниус с крейсера " Копье Рассвета " . Краем глаза он заметил, что голо-изображение майора Фалгиуса резко повернулось к нему, но командир более высокого ранга ничего не сказал. "И последний вопрос, если вы не против. Вы ссылаетесь к себе , как в Гагарине класса корабля. Я нахожу эту формулировку несколько запутанной. Есть ли у вашего вида традиция, что командир корабля так себя называет? В нашей армии мы бы сказали, что мы извидишь ли, корабль.
" Понятно, Копье Рассвета . "Инопланетянин" звучал достаточно приятно. К этому времени почти все корабли флота развернулись и начали гореть в направлении ретранслятора, три фрегата замыкали их. " Я понимаю ваше замешательство. В вашем случае вы — органические существа, плывущие на судне. В моем случае я — неорганический разум, являющийся сосудом. "
Все на каждом корабле во флоте замерзли.
Последовала очень долгая пауза, пока Аберниус пытался понять то, что ему только что сказали. Когда ему удалось прийти в себя, он очень осторожно спросил: "Правильно ли я полагаю, что вы только что сказали мне, что являетесь искусственным интеллектом?" Он отчаянно надеялся, что ошибся, и это была ошибка перевода.
" Это правильное, хотя и несколько ограниченное, описание, Копье Рассвета" , — спокойно ответил инопланетный корабль. " В New Concordiat работает значительное количество людей моего типа. У нас очень близкие отношения с органическими членами нашей цивилизации, и мы поддерживаем их в течение значительного времени. Будет справедливо сказать, что без нас Новый Конкордиат не существовал бы. К сожалению, дополнительная информация в настоящее время засекречена. "
Глядя на изображение на экране , что теперь он понял , с полным ужаса было на самом деле гигантский гребаный убийца робот , а не просто тупо над оружием корабль, Abernius почувствовал себя плохо. Он хотел выбраться отсюда так быстро, как только мог уйти этот проклятый крейсер. Оглянувшись, он увидел, что каждый член его команды чувствовал то же самое. Это было далеко не лучше всего, о чем он когда-либо слышал.
Так что, конечно, это было как раз тогда, когда последний фрегат флота решил выстрелить в инопланетную машину из понятного, но удивительно несвоевременного страха перед ИИ.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
После того, как воспроизведение журнала, наконец, закончилось, в комнате воцарилась долгая и ужасающая тишина. В конце концов Тевос сломал его, отвернувшись от того места, где была голограмма, чтобы встретиться глазами с Эпорием. Он выглядел обеспокоенным.
"Искусственный интеллект".
"Да."
"Управлять смехотворно хорошо вооруженными кораблями без присмотра".
"По-видимому."
"И у них есть оружие, которое может сделать это с флотом из тринадцати турианских кораблей". Ее голос повышался, когда она махала в том месте, где когда-то было воспроизведение.
Он тяжело кивнул.
"Так могло бы показаться".
" Один корабль уничтожил тринадцать турианских боевых кораблей?" Обычно спокойный Тевос почти кричал.
Эпорий сглотнул. "Да. С легкостью. И по одному выстрелу каждому. Выстрелили одновременно ".
Она упала обратно в кресло, с которого наполовину поднялась в ужасе, ее кожа приобрела нездоровый светло-голубой цвет. Рядом с ней Везарт, казалось, замер и онемел.
"Вы видели, что произошло", — продолжил турианский советник. "Фрегат " Сын Палавена " произвел выстрел из ускорителя массы на максимальной скорости без предупреждения по инопланетному кораблю. Я подозреваю, что ИИ мог легко уклониться от этого, но он просто сидел там. Этот снаряд, который нес достаточно энергии, чтобы разрушить щиты крейсера почти на сорок процентов, если он получит хороший удар, остановился примерно в ста метрах от инопланетянина. Его не отклонили, не разрушили, он остановился.Каким-то образом эта проклятая машина поглотила всю кинетическую энергию снаряда! У наших ученых нет даже смутной теории, как это могло бы быть! "
Он тяжело дышал на мгновение, затем продолжил. "Лучшее предположение — это некая форма энергетического щита, но никто не может этого доказать. Если честно, не было никаких признаков того, что инопланетянин действительно заметил. Но он, очевидно, решил, что вежливость зашла так далеко, и открыл ответный огонь. Эта проклятая штука захватила цель на каждом корабле во флоте с момента своего появления, и, очевидно, она извлекла уроки из уничтожения батарианского пирата. Он выстрелил в двигатели всех тринадцати кораблей одним залпом, как будто верфь потратила неделю на их резку. Все они были мертвы в космосе, бессильны что-либо сделать ".
"Почему он их не уничтожил?" — спросил Тевос дрожащим голосом. "Ясно, что это можно было сделать без дополнительных усилий. Я думаю, что вывести из строя корабли, не уничтожив их, было на самом деле более сложной задачей ".
